Chapter 1992: Penghancuran Massal

Tentu saja, ada alasan bagus untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Alasan yang memalukan dan buruk, tetapi tetap saja alasan yang baik.

Segera setelah tahap kedua perang dimulai, pasukan dari kedua Domain berusaha menguasai wilayah luas Godgrave. Tentara Pedang memiliki keunggulan besar dalam hal ini, karena saat itu mereka sudah menguasai Dataran Collarbone Timur dan sebagian besar wilayah Breastbone Reach, sementara Tentara Song terkunci di Dataran Collarbone Barat.

Ada ekspedisi yang diluncurkan untuk menaklukkan dua Citadel yang tersisa di Godgrave. Revel memimpin ekspedisi ke dalam kegelapan Samudra Spine, dan seorang Saint dari keluarga cabang Valor memimpin ekspedisi saingan untuk memastikan Lightslayer mati di sana.

Pada saat yang sama, Sir Gilead berlayar ke selatan dengan pasukan kecil prajurit elit untuk mengklaim Citadel di tulang paha dewa yang telah mati — mengingat bahwa Nameless Temple berdiri di antara mereka dan Tentara Song, ekspedisinya tidak mendapat perlawanan. Ratu Cacing tampaknya telah memutuskan untuk memilih pertempurannya dan menyerahkan bagian selatan sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Banyak waktu telah berlalu sejak tiga pasukan penakluk berangkat, tetapi tidak satu pun dari Citadel tersebut berhasil ditaklukkan... yang cukup penting.

Itu karena penaklukan dua Citadel terakhir akan menjadi penentu akhir otoritas yang dimiliki kedua Domain di Godgrave. Dan setelah otoritas mereka tidak memiliki ruang untuk tumbuh lagi, tidak akan ada lagi yang bisa menahan para Sovereign.

Maka, Raja Pedang dan Ratu Cacing akhirnya akan turun ke medan perang secara pribadi... untuk saling berhadapan, dan melihat siapa di antara mereka yang akan mewarisi takhta Divine Realm milik Dewa Perang.

Siapa di antara mereka yang akan membunuh yang lain dan mengambil mahkotanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

...Itu tidak berarti bahwa tidak ada yang bisa dilakukan oleh kedua pasukan besar sementara pasukan penakluk menjelajahi kedalaman Godgrave yang mengerikan untuk mengklaim Citadel. Faktanya, para prajurit biasa harus memainkan peran terpenting dalam Realm War ini.

Otoritas sebuah Domain tidak hanya bergantung pada Citadel, bagaimanapun juga — seperti yang ditemukan Sunny. Ada faktor lain yang terlibat, seperti kekuatan dan semangat orang-orang yang menjadi bagian dari Domain... dan wilayahnya.

Yang terakhir ini sangat penting, karena sementara kedua Domain kira-kira setara dalam hal populasi, ada wilayah luas yang belum ditaklukkan di Godgrave. Pihak yang berhasil mengklaim lebih banyak wilayah bisa dengan mudah mengubah keseimbangan kekuatan akhir sesuai keinginannya.

Jadi... kedua pasukan besar telah memulai penaklukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Proses awal mengklaim wilayah untuk sebuah Domain cukup sederhana — Sunny telah membantu Tentara Pedang melakukan hal itu saat berbaris menuju Vanishing Lake.

Kekuatan umat manusia harus mendorong mundur hutan merah, membakarnya, membantai Nightmare Creatures yang menghuninya — para penguasa asli tanah terkutuk ini — dan membangun benteng-benteng di sekitar celah-celah di tulang kuno, sehingga mencegah infestasi keji itu menjulurkan tentakelnya dari Hollows lagi.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya lebih rumit, dan jauh lebih keji.

Karena setelah kekuatan umat manusia merebut kendali atas tanah Godgrave dari cengkeraman Korupsi, manusia masih bisa bertarung untuk kendali itu di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Dan itulah yang telah terjadi selama tahap kedua perang.

Kedua pasukan terus mengklaim lebih banyak wilayah dengan mengusir hutan merah ke dalam Hollows sedapat mungkin, tetapi mereka juga bentrok satu sama lain, bertarung untuk tanah yang sudah ditaklukkan. Pos-pos pemusnahan telah menjadi mata uang yang diinginkan kedua Domain, dan dengan demikian, manusia sekarang menumpahkan darah manusia di Godgrave.

Tentara Song akhirnya berhasil mencapai Breastbone Reach dengan melancarkan serangan dua cabang dari Dataran Collarbone dan Tulang Rusuk Pertama Barat. Garis depan pertempuran menjadi berliku dan rumit, dengan beberapa benteng berpindah tangan beberapa kali dalam seminggu.

...Dan semua itu dilakukan oleh prajurit Awakened dan perwira Ascended.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Juara paling kuat dari kedua pasukan besar, para Saint, sebagian besar tetap berada di pinggir lapangan.

Itu karena Saint terlalu kuat, dan terlalu langka. Kehilangan satu saja merupakan kerugian besar bagi Domain, terutama jika Saint yang gugur mengendalikan sebuah Citadel — karena biasanya tidak ada yang tersisa untuk menggantikannya sebagai penguasa.

Selain itu, satu Transcendent bisa memusnahkan pasukan yang tak terhitung jumlahnya. Jika mereka dilepaskan ke medan perang, korban di antara prajurit Awakened akan terlalu mengerikan.

...Yang tidak akan pernah menghentikan salah satu pasukan untuk menggunakan Saint mereka sebagai senjata pemusnah massal, tentu saja. Faktanya, mereka akan dengan senang hati melakukan itu — semakin banyak kombatan musuh yang binasa, semakin baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Namun, mereka dicegah untuk melakukannya... oleh Saint musuh.

Juara Transcendent dari Tentara Song mengawasi juara Transcendent dari Tentara Pedang dengan waspada, dan sebaliknya.

Tak satu pun dari mereka diizinkan untuk masuk ke dalam pertempuran kecuali Saint musuh melancarkan serangan terhadap prajurit biasa, jadi semua orang tetap pasif, tidak melakukan apa pun.

Saint yang gagah berani memimpin prajurit mereka ke medan perang, hanya untuk mundur dan menonton saat para prajurit bertarung melawan musuh sendirian — sementara Saint musuh berdiri di sisi lain medan perang, melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Tentu saja, ada pengecualian untuk aturan itu, terutama karena Tentara Song memiliki lebih banyak juara Transcendent, dan Tentara Pedang kesulitan menjaga mereka. Pada saat yang sama, Tentara Pedang memiliki Changing Star dan Lord of Shadows, yang tidak bisa dihentikan hanya oleh satu atau dua Saint. Pengecualian ini jarang terjadi.

Jadi, yang lemah bertarung dan mati sementara yang kuat mundur dan menonton.

Itu adalah urusan yang memalukan...

Meskipun mungkin tidak berbeda dengan kebanyakan perang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Itu juga terkadang cukup aneh.

Pada satu titik, misalnya, para Saint dari Song memutuskan untuk melancarkan serangan rahasia di bagian Breastbone Reach yang ditugaskan untuk diawasi Sunny. Dia harus Shadow Step ke tengah medan perang, memanggil Shadow Chair, dan duduk... lalu menonton Silent Stalker dan beberapa Transcendent lainnya bergeser canggung dari satu kaki ke kaki lainnya dan menggeretakkan gigi, tidak mau memprovokasi dia dan tidak mampu melakukan apa pun.

Sunny tetap duduk sampai pertempuran berakhir, tanpa menggerakkan otot sedikit pun.

Dia punya firasat bahwa keadaan bisa berubah hari ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

Karena meskipun sudah ada tak terhitung pertempuran kecil dan bentrokan dalam perang ini, pertempuran hari ini berbeda.

Ini adalah bentrokan skala penuh pertama antara kedua pasukan besar, dengan sebagian besar prajurit mereka hadir di medan perang dan berpartisipasi dalam pertumpahan darah.

Skalanya mengerikan dan menakutkan... belum pernah ada pertempuran yang lebih besar dalam sejarah umat manusia, bagaimanapun juga.

Sunny sedang menonton kejahatan terbesar dalam sejarah dilakukan tepat di depan matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠

...Yah, mungkin tidak. Manusia di dunia nyata, anak-anak Perang, telah melakukan banyak kekejaman selama Dark Times, dan lebih banyak lagi sebelumnya.

Tidak ada yang benar-benar berubah sejak saat itu, kecuali bahwa prajurit manusia sekarang memiliki kekuatan yang jauh lebih besar.

Dalam kekacauan yang tak terlukiskan dari pertemuan dahsyat mereka, apa pun bisa terjadi.

Dia meragukan bahwa para Saint akan dipaksa untuk tetap diam sampai akhir yang pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​​​⁠