Tidak ada cara untuk mempertahankan Bastion dari Prince of Nothing — tentu saja bukan kota di tepi Mirror Lake, dan kemungkinan besar bahkan kastil itu sendiri pun tidak. Sebagai seorang ahli strategi, Morgan cukup mahir dalam menilai kekuatan musuh dan kekuatannya sendiri — oleh karena itu, dia tahu bahwa pihaknya kalah. Mencapai kemenangan tampaknya bukan hasil yang realistis.
Sangat mungkin dia tidak dikirim ke sini untuk meraih kemenangan. Membeli waktu bagi ayahnya untuk mengalahkan Ki Song tampaknya lebih mungkin menjadi tujuannya.
Jadi, Morgan telah melakukan dua hal setelah kembali ke Bastion dari Rivergate.
Pertama, dia mengklaim Citadel untuk dirinya sendiri agar mendapatkan kendali atasnya.
Kedua, dia pergi ke ruang bawah tanah yang luas yang tersembunyi jauh di bawah kastil, di jantung labirin batu yang hanya sedikit orang tahu keberadaannya, dan bahkan lebih sedikit lagi yang diizinkan memasukinya.
Di sana, sebuah cermin besar berdiri, menjulang di atas lantai setinggi puluhan meter.
Bingkainya terdiri dari dua pilar batu besar, dan seluruhnya ditutupi kain hitam, tidak memantulkan apa pun.
Morgan ragu-ragu sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan menarik kain itu ke bawah.
Kain itu mengalir ke lantai seperti air terjun hitam, memperlihatkan bangunan gelap cermin kuno itu.
Ruang bawah tanah yang luas itu tenggelam dalam kegelapan, jadi orang akan berharap tidak melihat apa pun yang terpantul di cermin besar itu. Namun, sebaliknya, cahaya bulan pucat mengalir keluar darinya, menerangi wajah pucat Morgan.
Di dalam cermin, versi Bastion yang hancur tampak melayang di langit malam yang indah. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya bersinar di permukaan air yang tenang, menjadi pucat dan suram oleh pecahan bintang bulan yang patah. Makhluk-makhluk mengerikan bersembunyi di danau yang dingin, dan tidak ada kota di pantai yang jauh. Sebaliknya, hutan kuno berdiri di tempat kota seharusnya berada, penuh dengan binatang buas yang mengerikan.
Itulah wajah asli Bastion.
Dan, tidak seperti wajah ilusi yang dihuni manusia di dunia nyata, itu adalah tempat yang bisa dipertahankan Morgan.
Jadi, sambil menarik napas lagi, dia menutup matanya, berkonsentrasi pada hubungannya dengan Great Citadel...
Dan membuat kenyataan serta ilusi bertukar tempat.
Segera, sebuah kota yang bermandikan sinar matahari yang membentang di tepi danau yang indah terpantul di cermin gelap itu, terlihat dari dinding kastil yang besar dan megah. Dia menghela napas, mengatupkan giginya erat-erat, dan menggunakan otoritasnya atas Citadel untuk melepaskan diri dari ilusi.
Beberapa saat kemudian, Morgan menghilang dari ruang bawah tanah dan mendapati dirinya berdiri di aula yang hancur dengan panggung tinggi dan kubah yang runtuh. Tidak ada sinar matahari di sini, tetapi pemandangan yang menyeramkan itu bermandikan cahaya bulan.
Dunia berada dalam pelukan malam yang penuh firasat.
Kastil itu hanyalah reruntuhan, dan danau yang tenang dikelilingi oleh hutan liar yang masih asli.
Inilah yang ada di jantung Sword Domain sekarang. Bastion yang dikenal orang-orang tersembunyi dengan aman di cermin gelap, dan wajah asli negeri ini terungkap ke Dream Realm sekali lagi.
Warga Bastion aman... tetapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk seluruh Sword Domain. Kota-kota manusia saling bergantung, bagaimanapun juga, dan mereka terutama bergantung pada ibu kota — tempat Dream Gate berdiri sebelum dipanggil ke Godgrave.
Ada karavan pedagang, kelompok eksplorasi, prajurit patroli, dan sejenisnya yang bepergian ke atau dari Bastion. Sekarang, mereka tidak punya tempat tujuan atau tempat kembali. Lebih buruk lagi, sekarang ada wilayah hutan belantara yang mengerikan dan berbahaya di jantung Sword Domain, jauh lebih berbahaya daripada tanah-tanah di sekitarnya.
Citadel manusia terdekat ke Bastion, Rivergate, telah jatuh — tetapi yang lainnya harus mengerahkan semua kekuatan mereka untuk menghindari bencana.
Untungnya, ada Nightingale.
Morgan telah mengirim pesan kepada orang-orang yang memerintah Citadels tanpa kehadiran para juara Transcendent sebelumnya, dan dia juga mengirim Saint Kai untuk menjelajahi tanah sekitarnya dan memperingatkan para pelancong tentang bahaya. Dengan kemampuannya terbang, penglihatan yang tidak manusiawi, dan kecepatan yang menakjubkan, sebagian besar tragedi bisa dihindari... mudah-mudahan.
Tentu saja, dia tidak ragu bahwa saudara laki-lakinya yang tersayang akan mengantisipasi keputusan itu dan menyiapkan penyergapan untuk Saint yang menawan itu. Tapi Nightingale adalah makhluk yang cukup menakutkan... Morgan yakin dia akan menyelesaikan misinya hidup-hidup, terutama setelah diperingatkan tentang bahaya itu.
Tetapi bahkan jika tidak ada cara untuk memperingatkan seluruh Sword Domain tentang melepaskan Bastion yang sebenarnya dari cermin, itu tetap harus dilakukan.
Morgan punya beberapa alasan untuk memanggilnya kembali ke kenyataan.
Pertama dan terpenting, tentu saja, adalah melindungi kota yang padat penduduknya... atau lebih tepatnya, mencegah saudara laki-lakinya menggunakannya sebagai sandera. Sekarang kota itu digantikan oleh hamparan gelap hutan yang mengerikan, Morgan bisa berkonsentrasi untuk mempertahankan hanya kastil yang hancur dan memanfaatkan danau untuk keuntungannya.
Tentu saja, akan jauh lebih baik jika Mordret tidak mengambil seluruh House of Night sebagai vessel-nya, dalam hal itu. Tetapi ada makhluk-makhluk di danau itu yang akan membuat bahkan Transcendent Nightwalker pun berhenti, belum lagi Morgan memiliki Naeve, Aether, dan Bloodwave di sisinya.
Keduanya telah datang siap untuk pertempuran memperebutkan Mirror Lake.
Keuntungan kedua adalah hutan itu sendiri, yang tidak kalah mengerikannya dengan kedalaman danau. Saudara laki-lakinya harus melancarkan pengepungannya dari sana, menanggung beban penuh dari kemarahan Nightmare Creature kuat yang menghuni hamparan gelap yang samar-samar itu.
Sayangnya, itu sebenarnya adalah pedang bermata dua.
Di satu sisi, Mordret harus melindungi dirinya dan vessel-nya dari abominasi itu tanpa henti, yang perlahan akan menguras kekuatannya.
Di sisi lain, hutan itu juga akan memberinya pasokan tubuh yang hampir tak habis-habisnya untuk diambil, dan Nightmare Creature yang sama bisa menjadi umpan meriam yang dia kirim untuk melemahkan kekuatan para pembela kastil.
Banyak darah akan tertumpah... yang disambut baik oleh Morgan.
Semakin banyak kekacauan, semakin banyak peluang yang bisa dia manfaatkan.
Keuntungan terakhir...
Memperkenalkan kekacauan paling banyak, sejauh ini.
Itu juga yang paling penting, dan paling berbahaya dari ketiganya.
Baik bagi Mordret maupun dirinya sendiri.
Keuntungan itu...
Adalah the Others.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!