Chapter 1964: Pengalaman yang Menyenangkan

Nephis berjalan di kepala barisan para prajurit yang kelelahan, tetap murni dan bercahaya seperti biasanya. Rambut peraknya tampak bersinar di bawah pancaran cahaya yang tersebar menembus tabir awan di atas, dan sosok rampingnya terlihat indah dibingkai oleh kain lembut tunik putihnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny berkedip.

'Dia tidak bercanda...'

Ternyata Nephis benar-benar menyerah mengenakan zirah. Biasanya dia akan mengenakan setelan baja mengilap, tampak gagah dan seperti ksatria, tetapi hari ini, zirah itu digantikan oleh tunik ringan dan sandal kulit. Itu adalah penampilan yang jauh lebih lembut, tetapi juga jauh lebih menarik perhatian.

Sunny tidak akan mengeluh, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Para Fire Keeper yang berjalan di belakangnya semua tampak lelah karena panas, tetapi Nephis tampak segar dan bersih, seolah-olah dia tidak menghabiskan berhari-hari bepergian melintasi permukaan Godgrave yang berbahaya.

Dia memiringkan kepalanya karena bingung setelah memperhatikan butiran air di rambutnya.

'Kenapa dia begitu bersih, sih?'

Itu adalah sebuah misteri.

Para prajurit di sekitar Sunny bersorak riuh, tetapi dia hanya menatapnya diam-diam.

Nephis sepertinya merasakan tatapannya, menoleh ke belakang untuk melihat.

Bibirnya melengkung menjadi senyuman yang indah.

Sorakan semakin keras.

Tiba-tiba, seseorang meraih bahu Sunny dan berteriak ke telinganya dengan kegembiraan yang tak terlukiskan:

"H—hei! Apa kau melihat itu?! Dia tersenyum padaku!"

Segera, suara lain menyerang telinganya yang lain:

"Apa yang kau bicarakan, bodoh?! Kenapa Lady Changing Star akan tersenyum padamu? Jelas, dia tersenyum padaku!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Lalu, ada suara ketiga:

"Tidak, tidak, itu pasti aku!"

Para prajurit meledak dengan kegembiraan.

Sunny menatap mereka sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ya. Aku melihatnya."

Tetapi tentu saja, dia tahu bahwa mereka semua salah.

Sunny kembali menatap ke arah Nephis yang sedang memasuki kamp.

'Dia tersenyum padaku.'

Itu hanya untuknya.

***

Setelah melihat Nephis tiba, Sunny diam-diam kembali ke Ivory Island. Sekarang setelah Anvil pergi untuk mengawasi pertahanan Vanishing Lake dan Morgan pergi untuk mempertahankan Bastion, dia adalah satu-satunya anggota keluarga kerajaan di kamp utama Sword Army — oleh karena itu, akan butuh beberapa waktu sebelum dia bebas untuk kembali ke Citadel-nya dan beristirahat.

Sementara itu, Sunny bisa bersiap untuk menyambut kepulangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Seolah-olah oleh sihir, kelelahannya tampaknya hilang. Sebaliknya, Sunny merasa penuh energi — jika bukan karena menguap sesekali, tidak ada yang akan menduga bahwa dia beroperasi dengan sisa tenaga.

'Sekarang, apa yang harus kulakukan...'

Sunny mendambakan untuk menghabiskan waktu romantis dengan Nephis, tetapi sayangnya baginya, Godgrave tidak penuh dengan peluang romantis. Ditambah lagi fakta bahwa dia hanya samar-samar tahu apa yang seharusnya dilakukan orang saat berpacaran.

Dasar-dasarnya cukup sederhana... berjalan-jalan bersama, menonton film atau pertunjukan teater, bersantap di tempat-tempat bagus. Mengunjungi museum, pergi ke taman hiburan — apa pun itu — dan menghadiri konser. Aktivitas apa pun yang memungkinkan pasangan menghabiskan waktu bersama di lingkungan yang menyenangkan dan menikmati pengalaman yang menyenangkan bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tetapi tidak ada tempat yang menyenangkan untuk berjalan-jalan di Godgrave, tidak ada teater, dan tidak ada restoran. Tidak ada museum, tidak ada taman hiburan, dan tidak ada konser. Sebagian besar waktu yang dihabiskan Sunny dan Nephis bersama didedikasikan untuk bertarung melawan Nightmare Creature yang mengerikan, dan pengalaman yang mereka bagikan, meskipun... agak menyenangkan... tidak persis romantis.

Dia menghela napas.

'Sialan.'

Sunny benar-benar terbatas dalam apa yang bisa dia lakukan untuk menunjukkan kasih sayangnya. Dia bisa membuatkannya makanan lezat, memberinya pijatan menyeluruh, dan mendengarkan apa yang ingin dia katakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Itu baik-baik saja, tetapi dia juga merasa seperti kehilangan sesuatu.

Mata Sunny tiba-tiba melebar, dan dia menampar dahinya sendiri.

'Hadiah! Aku lupa hadiah... sialan, aku ini idiot!'

Dia seharusnya membuatkannya Memory juga. Kenapa dia tidak memikirkannya sebelumnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sekarang sudah terlambat...

Menggelengkan kepalanya dengan kecewa, Sunny menjarah dapur Brilliant Emporium, lalu menggunakan Shadow Step untuk berteleportasi ke Ivory Tower dan sibuk melakukan salah satu dari sedikit hal yang bisa dia lakukan — menyiapkan makanan mewah untuk Nephis.

Dia pasti sudah bosan dengan ransum lapangan selama dua minggu terakhir, dan mereka juga tidak makan dengan baik selama perjalanan ke Vanishing Lake. Jadi, dia pasti akan senang mencicipi sesuatu yang lezat.

Dia terkekeh sambil memasak.

'Kalau dipikir-pikir... aku ini terkenal rasanya enak sendiri.'

Itu bukan sombong kosong. Sunny cukup yakin bahwa dia benar-benar lezat — jika tidak, banyak Nightmare Creature tidak akan mencoba memakan dagingnya meskipun perawakannya sederhana dan tubuhnya ramping.

Kalau bukan karena rasanya yang halus, lalu kenapa lagi?

Sunny terlalu fokus memasak sehingga dia tidak mendengar langkah ringan di belakangnya. Baru ketika suara yang familiar bergema dari belakang, dia tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apa yang sedang kau tertawakan?"

Sunny membeku sejenak, lalu perlahan berbalik.

Nephis berdiri di belakangnya, tersenyum tipis. Dari dekat, dia terlihat lebih memikat daripada di gerbang warcamp, membuat jantungnya berdebar kencang.

Jantungnya berdebar karena alasan lain juga — karena pertanyaan itu tidak mungkin datang di saat yang lebih buruk!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sunny menelan ludah, lalu menjawab dengan jujur... satu-satunya cara yang bisa dia lakukan:

"Itu, uh... aku hanya berpikir sendiri. Bahwa aku seharusnya cukup lezat... secara rasa, maksudku."

Senyum Neph melebar sedikit, dan mata abu-abunya yang mencolok berkilau di bawah sinar matahari.

Dia tetap diam selama beberapa saat, lalu berkata dengan nada datarnya yang biasa:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"...Aku yang akan menilai itu."

Dengan itu, Nephis meletakkan tangannya di bahu Sunny, dan menariknya ke dalam ciuman yang dalam.

Dia melingkarkan tangannya di pinggang rampingnya, merasa cukup puas dengan jawabannya.

'Apa yang bisa kukatakan? Kurasa itu benar...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tampaknya mereka akan melanjutkan dari tempat mereka berhenti ketika Anvil dengan tidak sopan menginterupsi mereka di tepi Vanishing Lake.

Yang sangat cocok untuk Sunny.