Bab 195: Pertempuran Bergulir

Begitu kelompok itu dikepung dari segala sisi, Sunny, Cassie, dan Kai harus turun tangan dalam pertempuran dengan sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Sunny tidak terlalu khawatir pada gadis buta dan pemanah itu karena mereka dilindungi oleh Stone Saint dan Quiet Dancer.

Bayangannya mungkin adalah musuh terburuk yang bisa dihadapi oleh para kerangka haus darah. Bergerak dengan presisi dingin layaknya mesin perang tanpa emosi, dia menggunakan pedang dan perisainya untuk menangkis serta menghancurkan musuh mana pun yang berani mendekat dari samping. Tariannya yang anggun dan menghancurkan sungguh pemandangan yang menakjubkan.

Quiet Dancer melesat di udara, mendukung Bayangan dan menutupi setiap celah yang tersisa di penghalang baja yang diciptakannya. Jika sesuatu berhasil melewati mereka berdua, Kai ada di sana, menggunakan bilah melengkung falcata-nya untuk menghancurkan monster undead, hampir seperti menebang mereka dengan kapak.

Dia menggandeng tangan Cassie, membimbing gadis buta itu melewati labirin gelap katakombe. Namun, tampaknya kemampuannya untuk mengorientasikan diri di ruang angkasa telah meningkat pesat dalam tiga bulan terakhir, mungkin karena hubungan yang dia miliki dengan rapier terbang itu. Setidaknya, dia sekarang bisa bergerak cepat tanpa menggunakan tongkat kayunya sebagai penopang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Melihat mereka berdua, Sunny menjadi sedikit murung. Kai dan Cassie adalah orang-orang yang luar biasa cantik. Bergandengan tangan dan dikelilingi oleh kegelapan serta monster, dengan pemuda menawan yang menggenggam pedang elegan, mereka tampak seperti gambar dari sampul buku. Mereka terlihat sempurna bersama.

Sunny, di sisi lain... Yah, setidaknya dia memiliki bayangannya untuk menemaninya. Dan Ordinary Rock...

Namun, dia tidak punya banyak waktu untuk larut dalam rasa kasihan pada diri sendiri. Karena perannya adalah peran terpenting kedua dalam pertempuran bergerak yang sengit ini: menjaga barisan belakang kelompok sendirian.

"Biarkan aku menunjukkan apa yang mampu kulakukan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Semakin banyak kerangka muncul dari tanah dan menyerang rombongan dari belakang, Sunny benar-benar harus mengerahkan seluruh kemampuannya.

Awalnya, dia hanya harus bertarung melawan satu monster undead pada satu waktu. Meskipun kecepatan dan kekuatan mereka luar biasa, makhluk kerangka itu tidak terlalu sulit untuk dikalahkan. Mereka tampak hampir tanpa akal, selalu menyerang dengan cara yang paling sederhana. Tentu saja, orang yang kurang siap akan terkoyak oleh makhluk ganas ini sejak lama...

Tetapi Sunny bukan lagi anak lemah dan tidak berpengalaman seperti tujuh bulan lalu. Ujian menyiksa di Forgotten Shore, serta kemauan gigih dan tekadnya yang keras, telah mengubahnya menjadi makhluk yang menakutkan juga.

Bahkan, dalam hal keganasan murni, para kerangka tidak ada apa-apanya dibandingkan dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Membungkus Midnight Shard ke dalam bayangan agar lebih mudah mengiris tulang-tulang keras monster undead, Sunny menggunakan setiap keahlian bertarung yang telah dia pelajari dari latihannya dengan Stone Saint untuk menghancurkan musuh-musuhnya.

Memadukan gerakan kokoh dan tak tertembus yang dia pelajari dari makhluk batu pendiam itu dengan gaya mengalir yang diajarkan Nephis kepadanya, dia dengan cepat menghabisi satu kerangka demi kerangka. Bilahnya mengiris, menebas, dan menusuk monster demi monster, membuat tulang-tulang patah beterbangan dan berserakan ke tanah.

Tentu saja, mempertahankan kondisi ini tanpa tertinggal dari kelompok bukanlah hal yang mudah. Sunny tidak pernah berlatih bertarung sambil berlari, terutama sambil mundur. Namun, mengingat kata-kata Effie, dia tahu bahwa terpisah dari kelompok dan dikepung berarti kematian, dan karena itu dia memastikan untuk tidak pernah terlalu jauh dari rekan-rekannya.

Awalnya, situasi itu jika tidak mudah, setidaknya masih dalam batas kemampuannya. Sunny bahkan berpikir bahwa ini adalah kesempatan bagus untuk mempraktikkan semua yang telah dia pelajari selama seminggu terakhir. Meskipun pertempuran ini benar-benar berbeda dari cara dia berburu monster sebelumnya, dia baik-baik saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Dulu di jalan-jalan Dark City, dia berburu di malam hari, selalu menyerang musuh dari bayang-bayang dan bertujuan menyelesaikan pertarungan dengan satu serangan. Inisiatif ada di pihaknya, jadi dialah yang menentukan alur pertempuran.

Namun, sekarang, keadaan benar-benar terbalik. Sunny-lah yang diserang, dengan musuh yang tiba-tiba muncul dari kegelapan dan langsung menerkamnya. Dalam posisi bertahan, dia harus bereaksi terhadap serangan musuh, bukan menjadi pihak yang menyerang.

Namun, dia tetap bertahan. Dia telah mengantisipasi bahwa situasi seperti itu pasti akan terjadi dan memasukkan cukup fleksibilitas ke dalam tekniknya untuk menahan segala jenis bahaya. Dia benar-benar mempraktikkan pelajarannya, mengukirkannya dalam otot dan tulangnya. Lagipula, seperti yang dikatakan Nephis, seribu jam latihan tidak sebanding dengan satu pertarungan sungguhan.

...Tapi kemudian, perlahan, keadaan mulai berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Setelah dia tanpa ampun menebas beberapa makhluk undead yang menjijikkan, tiba-tiba dua kerangka menyerangnya pada saat yang bersamaan. Sunny mengumpat dan menunduk ke samping, nyaris menghindari kepalanya yang hampir dihancurkan oleh salah satu kerangka. Pedangnya memblokir serangan ganas dari kerangka lainnya, dan karena terdorong mundur beberapa langkah oleh kekuatan benturan, dia berjuang untuk menjaga keseimbangannya.

Tidak membiarkan monster-monster itu melanjutkan serangan tanpa hambatan, Sunny melesat maju dan memutar tubuhnya. Menendang dada satu makhluk, dia menggunakannya untuk melontarkan dirinya ke arah makhluk lain dan menyalurkan seluruh berat badannya ke dalam tebasan ke bawah yang menghancurkan.

Kerangka itu hancur menjadi tumpukan tulang patah, dan ujung Midnight Shard menggores batu, memercikkan bunga api ke udara. Mengetahui bahwa momentumnya terlalu kuat untuk dihentikan sekarang, Sunny justru mengikutinya, berguling melewati bahunya, dan kembali berdiri tepat waktu untuk menghadapi serangan monster yang tersisa secara langsung.

Pedangnya membentuk busur tajam, memotong kedua lengan kerangka itu. Sunny dengan sigap menghindari makhluk undead itu dan melancarkan tebasan horizontal rendah, mematahkan kedua kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌‌​​‌​​‌⁠

Memastikan monster itu tidak akan bangun dalam waktu dekat dengan menusukkan ujung Midnight Shard ke tengkoraknya, dia bergegas menyusul kelompoknya.

Sekilas melirik rekan-rekannya yang lain, dia memastikan mereka belum mati dan dengan cepat berbalik, siap menghadapi monster berikutnya.

Lalu, jantungnya berdetak kencang sejenak.

"Sialan!"

Tiga kerangka berlari ke arahnya, seringai mengancam terpaku di wajah mereka yang tanpa kulit.