’Bagaimana... bagaimana benda ini bisa bergerak?’
Menentang semua logika, kerangka itu menerkam Effie dengan kecepatan yang bahkan Sunny sendiri tidak mampu melakukannya. Tanpa jaringan otot yang menghubungkan tulang-tulangnya, makhluk aneh itu tetap bisa berdiri tegak, berlari... dan menyerang dengan kekuatan ganas.
Sesaat sebelum monster undead itu menutup jarak di antara mereka, Effie berteriak:
“Tetap bersama!”
Lalu, ia memutar tubuhnya dan menghantamkan perisainya ke arah monster yang menerkam. Dengan bunyi retak menggelegar, kerangka itu terlempar ke belakang. Tengkorak dan tulang rusuknya hancur, menghujani terowongan dengan serpihan tulang tajam. Seperti boneka marionet yang rusak, ia jatuh ke tanah dalam tumpukan tak berbentuk.
Sunny menatap kacauan tulang-tulang pecah itu dengan kebingungan.
’Tunggu... hanya itu?’
Pemburu itu berteriak, membuyarkan pikirannya:
“Jangan berhenti, bergerak!”
Kelompok itu bergegas maju, mengikuti Effie ke kedalaman katakombe. Saat Sunny mendekati sisa-sisa kerangka yang dihidupkan kembali, ia menyadari sesuatu yang membuat hawa dingin menjalari tulang punggungnya.
Tulang-tulang itu masih bergerak, perlahan menyusun diri kembali menjadi bentuk yang menyerupai manusia. Tepat saat ia melangkah melewati makhluk itu, satu tangan kerangka tiba-tiba menjulur ke arahnya, mencoba mencakar kakinya. Jika bukan karena reaksi cepat Sunny, tangan itu mungkin berhasil melukainya.
Dengan satu tebasan Midnight Shard, ia menghancurkan tangan yang mencakar itu dan melemparkannya menjauh. Jatuh di batu beberapa meter ke belakang, tangan itu tak bergerak sesaat, lalu mulai merangkak kembali menuju kerangka yang dengan cepat pulih.
Monster itu sedang dibangun kembali oleh kekuatan tak terlihat yang mengerikan. Ditarik oleh tarikan tak kasatmata itu, tulang-tulang itu menyusun diri kembali satu demi satu. Tulang yang terlalu rusak untuk digunakan digantikan begitu saja oleh salah satu tulang yang berserakan di lantai terowongan. Tak lama, kerangka itu pasti akan bangkit lagi.
Sebuah pikiran mengganggu masuk ke benak Sunny.
Ia akhirnya menyadari mengapa Effie menyuruh mereka terus bergerak alih-alih mencoba membunuh Nightmare Creature yang memenuhi katakombe.
Apakah karena makhluk-makhluk ini... abadi?
Atau lebih tepatnya, tak bisa mati.
Sunny merasakan firasat yang memualkan bahwa ia benar. Jika demikian, keadaan akan berubah dari buruk menjadi mengerikan dengan cukup cepat...
Pada saat itulah telinganya menangkap gemerisik samar dari kegelapan di depan mereka. Sesaat, ia merasakan ketakutan mencengkeram hatinya, mengira laut gelap entah bagaimana telah menemukan jalan masuk ke katakombe.
Tapi tidak, ini bukan laut terkutuk itu. Sebaliknya, itu adalah puluhan... tidak, ratusan kaki kerangka yang menggesek batu-batu dingin katakombe.
Bahkan mungkin ribuan.
Gerombolan monster undead yang memenuhi katakombe datang untuk mencabik-cabik enam manusia itu.
Dengan seringai kebencian gelap di wajahnya, Sunny menggenggam Midnight Shard lebih erat dan bergegas menyusul anggota kelompok lainnya.
’Ayo... datang dan ambil ini, bajingan!’
***
Tak lama kemudian, makhluk-makhluk undead itu menyerang mereka. Awalnya satu-satu dan berpasangan, lalu dalam kelompok kecil, kerangka-kerangka haus darah itu menyerang mereka dalam arus yang terus-menerus. Muncul dari kegelapan katakombe, mereka menerkam kelompok itu dalam pusaran cakar dan gigi bertulang, masing-masing membawa seringai kerangka yang sama menyeramkan.
Effie dan Nephis, yang berada di depan kelompok, menghadapi beban serangan terberat. Pemburu itu mengerahkan kekuatan tak manusiawinya, menerobos kerangka-kerangka seperti inkarnasi amukan kuno. Perisai bundarnya berfungsi sebagai bola penghancur, menghancurkan monster undead ke kiri dan ke kanan.
Nephis bertarung dengan keluwesan air yang elegan... tetapi juga dengan kekuatan dahsyat dari banjir yang menghancurkan. Ia memegang longsword pada bagian bilahnya, menggunakan pelindung tangan dan ujung gagangnya sebagai gada improvisasi. Dengan api putih menari di matanya, ia berpindah dari satu kerangka ke kerangka lain, dengan terampil menangkis pukulan mereka dan menghancurkan satu tengkorak demi satu.
Jika ada yang berhasil melewati mereka, Caster ada di sana untuk memberikan pukulan pamungkas. Pedangnya bersinar dengan cahaya hijau hantu, menebas tulang seolah tanpa menemui perlawanan. Legacy yang angkuh itu bertarung dengan presisi anggun, selalu berhasil melumpuhkan musuh hanya dengan satu serangan bersih. Kerangka-kerangka itu jatuh oleh pedangnya bahkan sebelum sempat membalas.
Tiga petarung tangguh itu membuat perjalanan menembus gerombolan monster tampak hampir mudah. Namun, Sunny tahu bahwa itu sama sekali tidak mudah. Setiap kerangka lebih kuat dan lebih cepat daripada yang bisa dicapai manusia mana pun. Dibutuhkan keterampilan, tekad, dan koordinasi luar biasa untuk menebas barisan mereka tanpa melambat sedetik pun.
Tak lama, ia dipaksa merasakan sendiri ancaman sesungguhnya dari abominasi undead ini.
Sunny, Cassie, dan Kai awalnya relatif aman, tetapi dengan setiap menit yang berlalu, situasi mereka memburuk.
Katakombe itu benar-benar labirin. Semakin sering, terowongan yang mereka lalui mulai terbuka ke persimpangan rumit dan terhubung dengan jalur bercabang lainnya. Saat itu terjadi, makhluk undead bisa menerkam kelompok dari samping, melewati penghalang tak tertembus Changing Star dan dua pendekarnya.
Lebih dari itu, saat jumlah kerangka yang dihancurkan meningkat dan beberapa menit berlalu, monster-monster mengerikan itu mulai bangkit kembali dari tanah dan berlari mengejar rombongan, tak lama menyerang dari belakang.
Akhirnya, kelompok itu terus-menerus diserang dari segala sisi.
Saat Sunny pertama kali harus mengangkat pedangnya untuk menangkis satu makhluk yang tertinggal yang menerkam dari terowongan samping, ia bertindak dengan presisi tenang yang terukir dalam dirinya oleh latihan tak terhitung jam. Menebas dengan Midnight Shard, ia memenggal kepala makhluk undead itu dengan bersih. Diperkuat oleh bayangan, tachi-nya berhasil menebas tulang padat tanpa terlalu banyak usaha.
Sunny tahu bahwa kehilangan kepalanya tidak akan membunuh kerangka itu, jadi ia langsung menggeser keseimbangannya dan menendang dada monster itu, melemparkannya ke belakang.
Meskipun ia menduga hal ini akan terjadi, tidak adanya suara familiar yang berbisik di telinganya tetap membuatnya gelisah. Biasanya, ia sudah akan mendengar pengumuman pembunuhan itu.
Tetapi abominasi ini abadi, jadi Spell tetap diam.
Menyayangkan fakta bahwa ia tidak akan mendapatkan fragmen bayangan hari ini, Sunny menjauh dari kerangka tanpa kepala itu dan menghela napas.
’Yah, setidaknya ini tidak seburuk yang kubayangkan.’
...Tetapi hanya beberapa menit kemudian, ia dengan getir menyesali telah memikirkan kata-kata itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!