Chapter 1932: Generasi Kedua

Orum tidak sering melihat Ravenheart dan putrinya sejak hari yang mereka habiskan bersama di NQSC.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mereka hidup di masa yang bergolak dan penuh gejolak, dan dia punya urusan keluarga yang harus diurus saat itu. Kemudian, fokusnya beralih ke Dream Realm. Dia mengejar ambisinya dan akhirnya menaklukkan Citadel miliknya sendiri, berharap dapat membangun penghidupan bagi dirinya dan keluarganya.

Para Awakened secara alami dikelompokkan berdasarkan wilayah Dream Realm yang mereka datangi di malam hari. Ravenheart berada terlalu jauh, di tempat yang jarang dikunjungi orang lain yang dikirim oleh Nightmare Spell. Dia juga tidak terlalu ramah, jadi mereka berdua semakin menjauh, dan akhirnya kehilangan kontak sama sekali.

Dia kadang-kadang mendengar kabar tentangnya, merasa bahagia mengetahui bahwa Ravenheart baik-baik saja. Kehidupan Ravenheart tampak cukup sulit, mengingat betapa terpencil dan berbahayanya sudut Dream Realm tempatnya berada. Tidak banyak Awakened di sana, dan Citadel bahkan lebih sedikit — tidak seperti wilayah tempat Orum sendiri berlabuh.

Orang-orang di sana berkumpul di sekitar Citadel mengesankan milik Warden of Valor, yang sekarang menjadi benteng kemanusiaan di dunia asing yang berbahaya. Hampir tampak seperti pusat Dream Realm, dengan segala sesuatu yang lain berada di pinggiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Yah, tentu saja ada Nightwalker yang sulit ditemukan dan jiwa-jiwa malang lainnya yang terdampar di lautan tak menentu, serta Citadel-Citadel terpencil yang tersebar di sana-sini di hamparan luas Dream Realm. Mengingat sifatnya, sulit bahkan untuk menentukan di mana lokasi mereka dibandingkan dengan daerah yang lebih padat penduduk, apalagi membuat jalan menuju mereka.

Kabar terakhir yang Orum dengar tentang Ravenheart, dia telah menaklukkan sebuah Citadel di suatu tempat jauh di utara, dekat dengan rangkaian pegunungan kolosal yang membentang dari timur ke barat sejauh manusia menjelajah.

Sibuk dengan hal-hal lain, dia tidak memikirkannya selama bertahun-tahun.

Tetapi sekarang, melihat putrinya, kenangan tentang semua waktu yang mereka habiskan bersama membanjiri pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Orum merasakan nostalgia, kelembutan, kerinduan yang pahit manis... dan rasa malu.

Ravenheart telah berbuat begitu banyak untuknya, tapi dia tidak pernah membalas budi itu. Sebaliknya, dia hanya melupakannya, terlalu sibuk dengan urusannya sendiri dan kerumitan hidup.

Ki kecil — yang sudah tumbuh besar — menatapnya dan mengerutkan kening bingung.

Tampaknya dia sekali lagi tidak ingat siapa Orum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Masih sedikit linglung, Orum tersenyum padanya.

"Aku Awakened Orum... Paman Orie. Aku teman ibumu."

Tidak ada sedikit pun pengakuan di matanya.

Gadis itu bergeser canggung, wajah muramnya tidak tersentuh senyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Oh... senang bertemu denganmu, Awakened Orum."

Dia ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa, lalu tiba-tiba melihat sekeliling.

"Apakah ibumu di sini?"

Ki kecil... meskipun dia mungkin harus segera berhenti memanggilnya seperti itu... menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak... Citadel ibu terletak di wilayah berbahaya di Dream Realm, dan banyak orang menggunakannya sebagai tempat berlindung. Karena mereka membutuhkan perlindungannya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan kaku:

"Tapi ibu menyuruhku untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak dari keluarga Awakened lainnya, jadi aku menerima undangan ini atas namanya. Untuk mewakili keluarga kami."

Ada sedikit kebanggaan dalam kata-kata terakhirnya, yang mendorong Orum untuk menatapnya lebih dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tapi sepertinya kau tidak menghabiskan waktu dengan anak-anak lain, ya."

Mata Ki kecil membelalak.

"Yah! Itu... itu... Aku akan mendekati mereka pada waktunya. Aku hanya sedang mengumpulkan pikiranku."

Orum tersenyum, memiliki kecurigaan tentang mengapa Ravenheart menyuruh putrinya bersosialisasi dengan anak-anak lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Apakah kau mengalami kesulitan?"

Ki kecil menatapnya lama, lalu menghela napas.

"...Sedikit."

Lalu, dia menambahkan dengan getir:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Mereka semua sudah saling mengenal. Lagipula, keluarga Awakened Bernama lainnya semuanya... semuanya... lebih baik daripada kami. Saat aku memperkenalkan diri, mereka hanya menyapa dan langsung kehilangan minat."

Orum menahan diri untuk tidak mengernyit.

Keluarga orang-orang seperti Immortal Flame dan Warden memang semacam klub eksklusif. Harus begitu, mengingat betapa banyaknya penjilat yang mencari perhatian mereka, seringkali dengan sedikit atau tanpa ketulusan.

Dia menyesal bahwa keponakannya tidak ada di sini... meskipun dia jauh lebih muda dari gadis yang diabaikan ini. Ki kecil mungkin juga tidak tertarik menghabiskan waktu dengan bayi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dia terdiam beberapa saat, lalu tersenyum lagi.

"Aku sedang dalam perjalanan untuk membeli camilan... mau ikut? Lagipula, jauh lebih mudah menahan acara-acara seperti ini dengan perut kenyang. Selain itu, aku ingin tahu lebih banyak tentang kabar ibumu. Kita berasal dari kampung halaman yang sama, kau tahu? Bahkan, aku tidak akan hidup hari ini jika bukan karena dia. Kakakku juga. Jadi, aku pasti harus menceritakan bagaimana dia menyelamatkan kami — lagipula, akan menjadi kejahatan jika kau tidak tahu betapa hebatnya ibumu..."

Akhirnya, senyum malu yang familiar muncul di wajah muram gadis itu.

"Oh... baiklah. Tapi aku sudah tahu betapa hebatnya dia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Orum menghabiskan waktu dengan Ki kecil, berbicara tentang Ravenheart dan hari-hari awal Nightmare Spell. Dia masih anak manis yang sama di balik kedok kemuramannya, yang membuatnya senang. Dalam prosesnya, dia memperkenalkannya kepada beberapa orang dan membantunya berbaur dengan kerumunan. Kecanggungannya mereda, dan akhirnya dia meninggalkan sisinya untuk berbicara dengan beberapa anak dari keluarga yang kurang berpengaruh.

Dia sangat senang mendapat kesempatan membantu putri dermawannya, meskipun hanya dengan cara yang kecil.

Ada senyum kecil di bibirnya.

'Aku harap pembuat onar kecil dari kakakku bisa mengenalnya suatu hari nanti.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Setelah hari itu, bagaimanapun, kehidupan kembali bergolak. Pencapaian Immortal Flame membuat percikan besar, dan gelombang perubahan mengguncang seluruh dunia. Perubahan-perubahan itu sangat terasa bagi para Awakened seperti dia.

Segera, lebih banyak Ascended — yang sekarang disebut Master — muncul. Keberadaan Gate Kategori Tiga terungkap, menjerumuskan umat manusia ke dalam kekacauan untuk sementara waktu.

Akhirnya, Orum mulai membuat persiapan awal, berencana untuk menantang Second Nightmare sendiri.

Dalam semua kekacauan itu, dia tidak banyak memikirkan Ki Song kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sampai hari ketika dia sangat menyesalinya.

Itu karena, pada saat itu, generasi pertama anak-anak yang lahir setelah turunnya Nightmare Spell mencapai usia yang memungkinkan mereka terinfeksi olehnya.

Dan para Awakened seperti dia dengan cepat menemukan bahwa anak-anak dari mereka yang telah melewati ujian Spell jauh lebih mungkin menjadi korbannya.