Bab 1930: Masa Depan yang Cerah

"Itu... adalah ibu Ki Song."

Saat Sunny berpikir demikian, terkejut, ingatan itu larut ke dalam aliran kesadaran Cassie, dan ingatan lain muncul ke permukaan.

Orum, yang kini seorang Awakened, berdiri di tepi sebuah alun-alun yang ramai di NQSC. Sosoknya lebih berotot, dan posturnya tegak serta percaya diri — sangat berbeda dari pemuda pengungsi kurus yang dulu.

Dia telah selamat dari akhir dunia... sebagian besar berkat Song Jiwon, yang telah mengajarinya cara memanen pecahan jiwa, menyerapnya untuk menjadi lebih kuat, memanggil rune untuk mempelajari tentang Aspect dan Attribute-nya, mewujudkan Memory, dan masih banyak lagi.

Pada hari itu bertahun-tahun lalu, mereka telah bertarung keluar dari banjir orang-orang yang terinfeksi... Nightmare Creature, seperti yang sekarang mereka sebut... dan kemudian bergabung dengan karavan penyintas lainnya, melarikan diri melintasi gurun tandus menuju Northern Quadrant Siege Capital.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Song Jiwon — yang sekarang dikenal sebagai Ravenheart — juga bertanggung jawab atas fakta bahwa dia selamat dari titik balik matahari musim dingin beberapa bulan kemudian. Mereka berpisah setelah itu, terlempar ke berbagai penjuru Dream Realm oleh Nightmare Spell, tetapi Orum sering memikirkan penyelamatnya dan bertanya-tanya bagaimana kabarnya sekarang.

Dan putrinya, yang lahir tak lama setelah keduanya Awakened.

Itulah mengapa dia senang bisa bertemu dengannya hari ini, secara tak terduga.

Ravenheart tidak banyak berubah. Dia masih santai dan percaya diri, cepat tersenyum, dan sedikit misterius... hanya saja tampak ada sedikit beban yang tersembunyi jauh di dalam matanya yang indah sekarang, dan dia tampak lebih dewasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Ini."

Dia menyerahkan camilan dari pedagang kaki lima — kue synthpaste yang sama yang dinikmati semua orang, ditaburi bumbu buatan secara berlebihan — dan menatap proyeksi besar yang menjulang di atas kerumunan di tengah alun-alun.

Di sana, sebuah upacara khidmat sedang berlangsung.

Orum menerima camilan itu dengan rasa terima kasih dan menatap layar juga. Ravenheart menggigitnya, meringis, lalu menunjuk ke proyeksi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Oh, aku mengenali beberapa dari mereka. Coba lihat — yang terlihat hanya punya satu ekspresi itu pasti Warden of Valor yang baik... dia sebenarnya tidak terlalu buruk, hanya sangat kaku. Iblis tampan di sebelahnya adalah Immortal Flame. Lalu... ya ampun, apakah itu orang yang kupikir? Pasti itu dia. Nightwalker... jadi rumor itu benar! Dia memang ada. Coba lihat, siapa lagi..."

Ada lebih banyak prajurit terkenal di samping mereka.

Orang-orang yang gambarnya diproyeksikan di atas kerumunan adalah yang terbaik dan terhebat yang bisa ditawarkan umat manusia... para pahlawan militan era baru. Semua orang telah bertarung tanpa henti untuk memastikan bahwa dunia tidak berantakan, tentu saja, tetapi individu-individu luar biasa ini telah mengukir nama mereka dalam sejarah.

Dan sekarang, mereka akan melakukannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Orum melirik Ravenheart dan bertanya, merasa sedikit malu:

"Kamu kenal mereka?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tidak juga. Orang kecil seperti kita jarang mendapat kesempatan untuk dekat dengan orang-orang besar, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Dia tersenyum.

Ravenheart sedang rendah hati secara palsu. Tentu, ketenarannya tidak sebanding dengan seseorang seperti Warden atau Immortal Flame, tapi dia jauh dari kata biasa. Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang mendapatkan True Name dari Spell, juga.

Salah satu orang dalam proyeksi itu, sementara itu, sedang mengakhiri pidatonya.

"...tetapi kami bertahan. Kami selamat. Kami berkembang! Nightmare Creature sekarang telah sepenuhnya diberantas di banyak kota, dan kami telah merebut kembali planet kami. Namun... masih terlalu dini untuk merayakan. Masih ada banyak kota yang harus dibebaskan, dan banyak orang yang perlu diselamatkan. Dan untuk mencapai tujuan mulia ini dan melindungi umat manusia dari bahaya masa depan yang tidak pasti..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Pembicara itu berhenti sejenak dengan dramatis, lalu mengakhiri dengan senyum cerah:

"Dengan bangga saya umumkan pembentukan United Human Government!"

Kerumunan meledak dengan tepuk tangan dan sorakan.

Negara-negara lama sudah tidak ada, dan dalam kekacauan era baru, para penyintas telah bersatu di sekitar kekuatan lokal — kebanyakan juara Awakened. Ada banyak kerja sama antara berbagai kota benteng, terutama belakangan ini... tidak sedikit karena para penguasa itu sering bertarung berdampingan di Dream Realm saat mereka tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Jadi, ini adalah kabar yang disambut baik. Orang-orang merasa seolah-olah sedikit stabilitas kembali ke dunia.

Ravenheart menepukkan tangannya juga.

"Bagus. Beberapa hal di berbagai belahan dunia akhir-akhir ini menjadi gila... kedua dunia, maksudku. Ada segala macam orang gila di luar sana, beberapa memegang kekuasaan yang signifikan. United Government yang baru ini mungkin akan mendorong mereka keluar, perlahan tapi pasti."

Orum mengangguk.

"Ya. Aku hanya senang bahwa semacam keteraturan universal akan ditegakkan. Sejujurnya, aku merasa kita akan merosot kembali ke feodalisme untuk sementara waktu."

Dia sebenarnya cukup kuat untuk menjadi tuan feodal sendiri... tuan kecil, mungkin, tapi tuan tetap tuan. Namun, itu bukan dunia yang dia inginkan untuk adiknya tumbuh di dalamnya.

Ravenheart menatapnya dengan tatapan ingin tahu.

"Maksudku... kita mungkin akan tetap begitu. Tapi setidaknya feodalisme baru ini akan memiliki lapisan yang bagus dan departemen humas yang ramping."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Dengan itu, dia menghabiskan camilannya dan berjalan pergi dari alun-alun.

"Ayo, Orie. Seluruh kota akan merayakan hari ini... kita harus bersenang-senang selagi bisa, bukan?"

Orum terkekeh, melirik sekali lagi ke proyeksi itu, lalu mengikutinya.

"Tentu. Hanya kita berdua?"

Ravenheart menyunggingkan senyum.

"Sebenarnya, aku punya satu orang lagi dalam pikiran..."

Setengah jam kemudian, Orum menemukan dirinya menatap seorang gadis kecil yang pemalu, sangat manis, bersembunyi di balik ibunya dan melemparkan tatapan hati-hati ke arahnya.

Dia berkedip.

"Apa itu kamu, Little Ki? Astaga, kapan kamu sebesar ini?!"

Terakhir kali dia melihatnya, dia adalah bayi mungil yang keriput yang dibedung dalam seikat kain.

Begitu banyak orang yang meninggal selama bulan-bulan pertama Nightmare Spell sehingga sekadar bertahan hidup dianggap pencapaian besar. Bertahan hidup sambil hamil, seperti yang dilakukan Ravenheart, tidak kurang dari keajaiban... serta bukti betapa luar biasanya dia.

Jadi, kehidupan gadis kecil ini adalah keajaiban. Dia lahir dan selamat melawan segala rintangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Tetapi baru sekarang, melihatnya tumbuh besar dan menyerupai manusia sungguhan, Orum akhirnya merasakannya.

Betapa jauh mereka telah melangkah...

Dan bahwa dunia tidak lagi berakhir.

Bahwa mereka telah menyelamatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Menatap gadis kecil yang pemalu itu, dia tersenyum.

"Apa, kamu tidak ingat Paman Orie-mu? Ah, aku sakit hati. Aku ada di sana saat kamu masih bayi mungil, kamu tahu..."

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya masa depan apa yang menanti anak manis ini.

Tentunya, dia akan hidup panjang umur. Masa depannya akan hangat, cerah, dan penuh kebahagiaan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠