Begitu platform melewati hamparan luas tulang berpori itu, mereka dikelilingi kekosongan dari segala sisi. Hollow yang sangat luas terbentang di bawah mereka, tenggelam dalam kegelapan. Di sana-sini, pilar-pilar cahaya yang bersinar turun dari celah-celah di kubahnya dan menerangi hutan kuno...
Tidak ada yang tahu kengerian tak terkatakan apa yang bersembunyi di balik kanopi merah yang tak tertembus itu, sehingga para prajurit menggigil, mencoba menjauhkan diri dari tepi platform sebisa mungkin.
Rain hanya duduk di papan kayu yang berderit, mencoba mengatur napas. Dia memang sempat menatap pemandangan asing di bawah, tapi hanya sesaat — pemburu berpengalaman seperti dia tahu untuk tidak menatap Dream Realm terlalu lama.
Jangan sampai sesuatu menatap balik.
Dia menoleh ke Ray.
"Bagaimana lukamu?"
Pemuda itu tampak pucat dan pendiam, tidak seperti biasanya. Fleur sedang merawatnya, tapi dengan esensi yang semakin menipis, proses itu memakan waktu.
Pemuda itu memaksakan senyum yang tidak meyakinkan.
"Aku akan bertahan."
Lalu, dia menunduk ke bawah dan wajahnya semakin pucat.
"...Setidaknya sampai kita mencapai tanah."
Tamar melepas helmnya dan duduk di dekat Rain, menyibakkan rambutnya yang basah oleh keringat. Dia mengerutkan dahi dan menatapnya dengan nada mencela.
"Kenapa kau khawatir? Kau pernah lolos dari Hollow sebelumnya — sebagai Sleeper biasa dan sendirian. Kau sekarang sudah menjadi Awakened, dan kita dikelilingi satu pasukan penuh."
Ray menatapnya dengan muram.
"Jangan ingatkan aku! Aku masih bermimpi buruk tentang hari itu... Maksudku, aku akan mengalaminya, kalau saja aku bisa bermimpi..."
Para prajurit lain mendengar percakapan mereka dan menoleh, menatap pemuda itu dengan tidak percaya.
"...Apa itu benar, Ray? Kau selamat dari Hollow sebagai Sleeper?"
Ray tampak terkejut dengan pertanyaan itu.
"Apa... tunggu, apa aku belum pernah menceritakan kisah menakjubkan tentang titik balik matahari musim dingin kita yang dingin itu? Kalau belum, maka — ya, benar! Dengarkan... Itu terjadi pada malam yang gelap dan suram..."
Dia memulai ceritanya, membuat Rain mengernyit — dia sudah mendengar cerita itu diceritakan ulang setidaknya belasan kali, dan setiap versinya semakin berlebihan dari yang sebelumnya.
Meski begitu, dia tidak bisa tidak memperhatikan bahwa ekspresi para prajurit sedikit mengendur saat mereka mendengarkan Ray berbicara. Mereka semua ketakutan, dan mendengar bahwa tiga Sleeper berhasil lolos hidup-hidup dari Hollow memberi mereka penghiburan yang sangat dibutuhkan, dan mungkin sedikit harapan.
Itu mungkin alasan Tamar menyinggung titik balik matahari musim dingin mereka sejak awal.
Ray juga jadi teralihkan dari lukanya.
'Licik sekali.'
Gadis itu tahu cara bertindak halus.
Segera, platform mencapai tanah, dan mereka semua turun, melihat sekeliling dengan kewaspadaan.
Di sekitar mereka, para prajurit pasukan ekspedisi yang babak belur berbaring di tanah, beristirahat, atau dengan tergesa-gesa melahap jatah makanan mereka. Yang terluka sedang dirawat, yang tewas atau hilang sedang dihitung dan diratapi.
"Legiun Ketujuh? Posisi kalian ada di depan!"
Mereka diarahkan ke area tertentu dan dibiarkan sendiri untuk sementara waktu. Tidak ada yang tahu berapa lama istirahat ini akan berlangsung, jadi para prajurit tidak membuang waktu dan langsung duduk, membuka perbekalan dan melepas zirah mereka untuk membalut luka-luka dangkal.
Kohort Tamar tidak berbeda.
"Menurutmu apa yang akan dilakukan para komandan sekarang?"
Suara Fleur terdengar pelan... tapi sama sekali tidak lemah. Rain awalnya mengira gadis mungil itu benar-benar lembut, tapi setelah mengenalnya lebih dekat, dia menyadari bahwa penyembuh manis mereka memiliki ketangguhan lebih dari kebanyakan Awakened.
Dia mengangkat bahu dan menatap ke dalam kegelapan.
"Kita akan segera tahu."
Mereka belum sepenuhnya berada di dalam Hollow. Celah yang digunakan pasukan untuk turun ke sini begitu luas sehingga sinar matahari bebas masuk, dan karena itu, infestasi merah di area yang luas tidak lebih tua dari yang ada di permukaan. Infestasi itu sudah dimusnahkan oleh pasukan depan yang dipimpin Lady Seishan, membuat zona pendaratan relatif aman.
Tapi tidak damai.
Suara pertempuran di atas nyaris tidak sampai ke sini, tapi ada suara-suara lain yang mencapai kamp dadakan dari suatu tempat di kegelapan — Lady Seishan dan Death Singer saat ini berada di sana, menghadapi monster-monster tua Hollow dalam pertempuran berdarah untuk membuka jalan bagi pasukan.
Nightmare Creature mematikan di depan mereka, gerombolan abominasi yang sangat besar di belakang mereka...
Pasukan ekspedisi berada dalam posisi yang membahayakan.
'Yah... tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang itu.'
Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengisi perut, memulihkan tenaga, dan bersiap untuk bertempur.
Dan itulah yang mereka lakukan.
Setengah jam kemudian, seorang ajudan yang kelelahan mendekat dari bagian kamp yang lebih dalam dan memberikan sesuatu kepada Tamar, lalu berlari pergi setelah mengucapkan beberapa patah kata. Legacy muda itu tetap diam beberapa saat, lalu menghela napas dan duduk kembali.
Kemudian, dia memasang peniti berbentuk tetesan darah di zirahnya, dan melemparkan yang lain, yang ini jauh lebih kecil, kepada Rain.
"Selamat, Rani. Sepertinya kau sekarang menjadi tangan kananku, yang secara teknis menjadikanmu perwira junior."
Rain menangkap peniti itu, mengangkat alis, dan bertanya dengan nada geli:
"Ya ampun. Aku sangat terhormat sampai bisa menangis. Benar... kalau begitu, apa artinya kau?"
Tamar menatapnya dengan muram.
"Seorang kapten. Tidak, tunggu... seorang centurion, secara teknis, karena kita berada di Legiun Kerajaan."
Ray bersiul.
"Selalu ingin melebihi pencapaian."
Seluruh komposisi Tentara Song agak berantakan. Ada brigade dan divisi, mengikuti struktur unit yang dipinjam dari tentara biasa, tetapi juga ada tujuh Legiun Kerajaan, yang tidak.
Legiun-legiun itu terdiri dari centuriae, yang seharusnya terdiri dari seratus prajurit Awakened, tetapi sebenarnya lebih besar dari itu. Bagaimanapun, unit-unit Awakened ini biasanya dipimpin oleh seorang perwira Ascended, yang disebut centurion.
Tamar bukanlah Awakened pertama di Tentara Song yang diberi komando atas sebuah centuria, tapi dia pasti yang termuda.
Itu memang pencapaian yang luar biasa.
Legacy muda itu tampaknya tidak terlalu terkesan. Sebaliknya, dia meringis dan bertanya dengan nada menggerutu:
"Terserah. Apa makanannya sudah siap?"
Fleur tersenyum.
"Segera hadir!"
Mereka makan makanan sederhana, tapi mengenyangkan dalam keheningan. Setelah itu, utusan lain datang, menjatuhkan taburan kristal berkilau di depan mereka.
Mata Rain berbinar.
'Akhirnya!'
Kristal-kristal itu, tentu saja, adalah pecahan jiwa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!