Bab 1896: Bagi dan Kuasai

Serpent meluncur maju dengan kaki-kakinya yang kuat, sementara lengan panjangnya merentang ke arah Revel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Atau lebih tepatnya, ke arah tempat Revel berada sekejap lalu.

Dalam bentuk pedang, Serpent tidak punya cara untuk melihat, mendengar, atau merasakan. Dalam bentuk Dire Fang, ia dibutakan oleh kegelapan — dan begitu pula Sunny.

Tentu saja, mereka tidak sepenuhnya tanpa arah.

Salah satu Aspect Ability Dire Fang memang bisa meningkatkan indranya secara luar biasa. Indra itu begitu tajam sehingga Sunny bisa mendengar suara terkecil, membedakan berbagai aroma, dan bahkan merasakan getaran lantai secara rumit untuk menemukan pergerakan musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Jadi, mereka punya peluang bagus untuk mencapai Revel.

Sayangnya, mereka juga tidak punya peluang sama sekali untuk mengalahkannya dalam perkelahian. Sebagai seseorang yang pernah melawan Dire Fang, Sunny tahu betul kemampuan tubuh buas Saint biadab itu — dan itu jauh di bawah kemampuan yang bisa dilakukan Lightslayer.

Lebih buruk lagi, Awakened Ability Dire Fang, yang meningkatkan kekuatan fisiknya sebanding dengan kedalaman amarah yang ia rasakan, hampir tidak berguna ketika digunakan oleh Serpent. Saint asli memiliki kepribadian brutal dan kendali emosi yang sangat aneh, tetapi Serpent tidak terlalu marah. Bahkan, Sunny tidak tahu apakah Shadow miliknya itu bisa merasakan amarah.

Serpent juga tidak mewarisi seni bertarung Transenden dari Saint yang sudah mati itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Singkatnya, mereka tidak akan bisa mencabik-cabik Revel dengan cakar Dire Fang.

Tapi mereka tidak perlu melakukannya, untungnya. Karena tujuan mereka berbeda...

Yang harus mereka lakukan hanyalah menahan putri Song cukup lama untuk memberi Saint sedikit ruang bernapas.

Dan untuk tujuan itu, bentuk Dire Fang sangatlah sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Revel cukup kuat, cukup cepat, dan cukup kejam untuk membunuh Saint lain dalam sekejap — terutama di kedalaman pusaran kegelapannya, setelah mengambil bentuk Transendennya. Jadi, Sunny tidak akan bersaing dengannya dalam hal kekuatan, kecepatan, atau keterampilan.

Yah, secara teknis, dia tidak akan membuat Serpent bersaing.

Sebagai gantinya, dia akan menghantamnya dengan serangan mental. Bukan jenis mistis, tapi sepenuhnya duniawi — yang tidak membuatnya kurang berdampak.

Faktanya adalah bahwa bahkan seseorang sekuat Revel akan tertegun sejenak jika seseorang yang telah mati bertahun-tahun lalu tiba-tiba muncul di depannya. Terutama jika orang itu adalah seseorang yang dia kenal, dan kenal baik... seperti pengikut setia yang telah melayani klannya selama puluhan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Dan seperti yang Sunny duga, dia mendengar bisikan gemetar dalam kegelapan — hampir tidak terdengar jika bukan karena pendengaran luar biasa dari bentuk Serpent saat ini.

"...Fang?"

Revel mungkin hanya berhenti sejenak, tapi momen itu adalah semua yang Sunny dan Serpent butuhkan.

Sebelum tubuh buas mereka bisa ditusuk oleh cakar obsidian yang mematikan atau ditebas oleh bilah tajam, mereka mencapai musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Melawan Revel dalam keadaan buta bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan Serpent. Tapi bergulat dengannya dari jarak dekat? Itu jauh lebih mudah dicapai.

Sunny merasakan lengan kuatnya melingkari tubuh iblis cantik itu, cakarnya menancap ke baju zirah kulitnya dan menembus kulitnya. Lalu, tubuh besar Dire Fang bertabrakan dengannya, membuat mereka berdua jatuh ke tanah.

Serpent membuka mulutnya dan menggigit dengan membabi buta, mengincar tenggorokan Revel. Namun, sebelum taring tajamnya bisa merobeknya, dua tangan kuat menangkap rahangnya seperti ragum, mencegahnya menutup.

Untuk sesaat, mereka berdua terlibat di lantai. Lightslayer jauh lebih kuat, tapi Serpent berhasil bertahan... untuk saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sunny tidak yakin berapa lama lagi ia bisa melawan.

Dia juga tidak yakin bahwa cakar obsidian Lightslayer tidak akan menembus Shadow-nya sedetik kemudian. Sayapnya yang tersisa tampak terperangkap di bawah tubuhnya, tapi situasi bisa berubah dengan cepat.

Serpent mencoba merobek jantung Revel, sementara Revel dengan tenang merobek rahang bawahnya. Sunny merasakan sakit yang mengerikan, dan merasakan darah panas mengalir di lehernya.

Di belakang mereka, sementara itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Saat Saint melepaskan pedang gelap itu, dia mengabaikan luka-lukanya yang melemahkan dan berlari menuju Reflection.

Makhluk itu ragu sejenak, terkejut dengan kemunculan tiba-tiba monster buas dan lunge langsungnya ke Revel — Reflection itu hanyalah Beast, bagaimanapun juga, dan meskipun kecerdasan makhluk-makhluk ini mengikuti hukum yang berbeda dari Nightmare Creatures, ia tampaknya tidak secerdas manusia, atau secerdas Mirror Beast asli.

Situasinya akan lebih putus asa jika Reflection itu adalah Demon... atau lebih buruk lagi, Devil. Maka, ia tidak akan terbatas pada meniru Revel sendiri — sebaliknya, ia bisa meniru Saint, atau bahkan Fiend.

Bagaimanapun, ia melewatkan kesempatan untuk mencegat ksatria batu yang anggun itu tepat waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sebentar kemudian, Saint menyerangnya dalam keheningan yang dingin. Dia tidak mencoba memanifestasikan pedang kegelapan sekali lagi, karena itu akan memakan lebih banyak waktu daripada yang dia miliki — sebagai gantinya, dia hanya menggunakan paku onyx yang menonjol dari buku jari sarung tangannya yang bersenjata.

Pukulan pertamanya menghancurkan bilah Reflection yang sudah rusak.

Saint tidak membutuhkan pedang untuk membunuh musuh — lagipula, dia adalah ahli semua senjata, dan itu termasuk tubuhnya sendiri. Dialah yang mengajari Fiend pertarungan tangan kosong, dan murid itu belum melampaui gurunya.

Reflection akhirnya bereaksi, menggerakkan sayapnya untuk menghabisi patung hidup itu dengan cakar obsidiannya. Tapi Saint telah melawan bentuk iblis ini cukup lama untuk mempelajari kekuatan dan kelemahannya — dia mendekat, hampir berhadapan langsung dengan makhluk cantik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Sayap Revel benar-benar mematikan, tapi strukturnya menentukan jarak efektif tertentu — begitu seseorang terlalu dekat dengan putri Song, bersembunyi di balik tubuhnya, cakar mematikan itu tidak bisa lagi menjangkaunya.

Sementara Serpent dan Lightslayer asli bertabrakan ke tanah, Saint menghindari cakar Reflection, dengan tenang menangkap tangan keduanya di antara lengan kanannya dan tubuhnya...

Lalu mengirim tangan kirinya meluncur ke depan.

Sasarannya adalah perut makhluk itu, yang sebelumnya telah dia tusuk dengan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Di sana, zirahnya rusak. Kulit Reflection juga terpotong, begitu pula otot adamantine di bawahnya.

Saint menatap wajah curian Supreme Beast itu dengan ketidakpedulian yang dingin. Api merah yang berkobar di matanya berkilat mengancam, berubah lebih dalam dan lebih gelap.

Sebentar kemudian, sarung tangannya yang bersenjata menembus luka mengerikan itu.

Dibasahi darah dan kegelapan yang mengalir, dia tanpa ampun mendorong lengannya jauh ke dalam tubuh makhluk itu, menekuknya di siku untuk mencapai rongga dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌​​‌⁠

Tinjunya yang bersenjata menutup pada apa yang seharusnya menjadi jantung Reflection.

Sebentar kemudian, terdengar suara yang tenang dan merdu...

Seperti panel kaca besar yang pecah di suatu tempat yang dekat, tapi juga jauh.