Bab 1889: Hati dari Batu

Kegelapan sejati adalah musuh alami Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Namun, bagi Saint, itu adalah senjata.

Karena ia dilahirkan di Dunia Bawah, tempat kegelapan berkuasa.

Deskripsi Attribute [Heart of Darkness]: "Vestige dari kegelapan kuno bersemayam di hati Shadow ini, memberinya kekuatan kegelapan."

Deskripsi Ability [Mantle of Darkness]: "Kegelapan merangkul Shadow ini. Saat dikelilingi kegelapan, terlebih lagi kegelapan sejati, kecepatan dan kekuatannya akan meningkat. Lukanya akan sembuh, dan hatinya akan semakin penuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Deskripsi Ability [Blade of Darkness]: "Kegelapan sejati yang bersemayam di hati Shadow ini dapat dipanggil dalam bentuk senjata yang menakutkan, selama Shadow tersebut telah menguasai penggunaan senjata itu. Blade of Darkness dapat membunuh mereka yang berdaging dan mereka yang berjiwa; ia tidak akan pernah tumpul, tidak akan pernah goyah, dan tidak akan pernah patah. Atau, kegelapan dapat dipanggil untuk memperkuat senjata biasa."

...Saat Revel memanggil gelombang kegelapan elemen, kekuatan Sunny ditekan. Fiend dan Serpent juga melemah.

Tetapi Saint justru semakin kuat.

Tidak hanya satu, tetapi ada tiga sumber kegelapan sejati di sekitar ksatria batu yang anggun itu — Lightslayer dan dua Reflection yang meniru Aspect-nya. Karena itu, hati Saint dipenuhi kekuatan. Tubuhnya dipelihara oleh kegelapan, menjadi lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tahan lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Yang terpenting, ia tidak dibutakan oleh kegelapan — sebaliknya, persepsinya justru menjadi lebih tajam.

Itulah sebabnya Sunny meninggalkan caranya yang biasa. Dalam kebanyakan pertempuran, ia sendiri berperan sebagai pedang utama Shadow Cohort — sementara Shadow lainnya mendukungnya, tugasnya adalah memberikan pukulan fatal.

Tetapi di lautan kegelapan elemen, Saint adalah pilihan terbaik dan satu-satunya. Yang lainnya bukan hanya pilihan yang lebih rendah, tetapi juga beban... jadi, Sunny memilih untuk mengundurkan diri dari pertempuran, mempertaruhkan segalanya pada Saint.

Ksatria pendiam itu sudah diperkuat oleh kegelapan. Sekarang, tiga dari bayangannya telah memberikan berkah mereka padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Dan, yang terakhir, Sunny melakukan sesuatu yang belum pernah ia lakukan sebelumnya — berubah menjadi bayangan, ia membungkus dirinya di sekitar tubuh batu Saint, berharap untuk menambahkan berkah keempat di atas tiga lainnya.

Anehnya, itu berhasil.

Sunny merasakan dirinya... menyatu dengan Saint, seperti yang dilakukan bayangannya di masa lalu. Itu adalah perasaan yang aneh dan tak terlukiskan — namun tidak tidak menyenangkan. Sebaliknya, terasa alami dan bahkan sedikit euforia, seolah-olah ia sedang melakukan sesuatu yang memang seharusnya ia lakukan.

Bukan berarti ia bisa melakukannya sebelumnya, sebelum menjadi Saint. Bahkan sekarang, Sunny tidak tahu apakah hal seperti itu mungkin terjadi jika ia mencoba fusi dengan tubuh aslinya alih-alih inkarnasi bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Tiba-tiba, ia mendapati dirinya terbelah antara dua keadaan sadar. Yang satu adalah dirinya sendiri — ia sadar akan keberadaan dan identitasnya, dan meskipun ia tidak bisa merasakan batas-batas bentuknya yang tak berwujud, ia tahu bahwa itu ada di sana. Jika ia mau, ia bisa menjauh dari Saint, mendapatkan kembali independensinya.

Keadaan yang lain, namun...

Ia akan tersentak jika memiliki mulut untuk melakukannya.

Sunny telah menjadi satu dengan ksatria batu yang anggun itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Ia tidak mengendalikan tubuhnya, tetapi ia berbagi persepsinya tentang dunia. Ia bisa merasakan kesejukan zirah onyx yang rumit saat menyentuh kulit batunya, kedalaman kekuatan besar yang bersemayam di tubuhnya yang sempurna, kehangatan api ilahi yang membakar di dadanya seperti mesin abadi, aliran debu rubi di pembuluh darahnya.

Ia juga bisa mendengar semua yang didengar Saint, yang bahkan lebih dari yang bisa didengar manusia Transenden, dan melihat semua yang ia lihat. Bidang penglihatannya agak terhalang oleh celah sempit visor helmnya, tetapi tetap sangat luas.

Segalanya tampak berbeda dari yang Sunny ingat, bukan hanya karena mata Saint sama sekali tidak seperti matanya, tetapi juga karena ia jauh lebih tinggi dari manusia mana pun, dan sudut pandangnya jauh lebih tinggi.

Sunny juga bisa merasakan bagian persepsinya yang lebih esoteris — massa kegelapan yang bersemayam di hatinya, alirannya di sekelilingnya, dan hal-hal lain di sana yang tidak memiliki nama dalam bahasa manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Itu mungkin yang dialami Cassie ketika ia menggunakan Ability Ascended-nya dan berbagi semua indra dengan makhluk lain.

Saint jauh lebih mirip manusia daripada yang Sunny duga. Namun, pada saat yang sama, struktur tubuh dan indranya benar-benar asing, dan akan membuatnya pusing jika bukan karena Sunny sudah terbiasa dengan perspektif non-manusia melalui Shadow Dance dan penggunaan Shadow Shell-nya yang ekstensif.

Hanya saja, dengan cara ini, ia tenggelam dalam sudut pandang asing itu jauh lebih dalam, lebih jauh, dan lebih komprehensif daripada sebelumnya. Itu cukup mencerahkan.

Bagaimanapun, itu... menggembirakan. Tubuh Sunny sendiri adalah mesin yang terawat baik yang ditempa dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya untuk menjadi wadah yang sempurna baginya, puncak pencapaian atletik — responsif, kuat, lincah, tahan lama, terkondisi dengan baik, dan yang terpenting Transenden. Namun, fisik Saint adalah sesuatu yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Bagaimanapun juga, ia adalah mahakarya yang diciptakan oleh Demon of Choice.

Keberadaannya lebih solid, monolitik, dan penuh tujuan. Ia adalah karya seni sekaligus makhluk hidup, dan sekarang, kekuatannya semakin ditingkatkan baik oleh kegelapan maupun oleh bayangan.

Sunny juga bisa merasakan gema samar dari kemauan Saint yang tak tergoyahkan.

Ia bisa merasakannya...

Ketenangannya, kepercayaan dinginnya, harga dirinya. Sedikit pengakuan yang ia rasakan saat menghadapi Revel... karena Revel adalah keturunan Beast, dan Saint telah bertarung melawan jenisnya yang lain dalam perang besar di masa lalu.

'Sungguh aneh.'

Sunny tidak bisa membaca pikiran Saint, tetapi ia memahami sesuatu tentangnya. Bahwa ingatan tentang kehidupan masa lalunya tidak sepenuhnya hilang. Namun, mereka juga tidak sepenuhnya ada... tidak benar-benar terhapus, tetapi redup dan samar, seperti mimpi yang jauh. Mimpi yang mungkin diimpikan oleh orang lain.

Sebelum ia menjadi Shadow.

Itu adalah belas kasihan, tidak diragukan lagi, mengingat sebagian besar ingatan itu dinodai oleh kegilaan Korupsi.

Sebagai Shadow...

Saint menggenggam gagang Soul Serpent. Odachi hitam itu berdenyut dan mengubah bentuknya, menjadi pedang lurus yang berat. Kemudian, aliran kegelapan mengalir dari bawah sarung tangannya, menyelimuti bilah tajam itu dan menyatu dengan baja stygian.

Ia menoleh dan menghadapi dua musuhnya — Putri Revel dari Klan Besar Song dan makhluk keji yang meniru keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠

Kemudian, Saint menatap mereka dengan dingin, dengan tenang mengangkat pedangnya, dan menghantamkannya dua kali ke tepi perisainya.

Berbagi indranya, Sunny gemetar karena kegembiraan.

'...Menurutku aku sekarang mengerti mengapa ia melakukan itu.'

Sejujurnya, itu terasa sangat keren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​​​​⁠