Bab 1886: Penari Kegelapan

"Sialan."

Lightslayer telah mengambil Citadel...

Dan, oleh karena itu, Domain Ki Song telah turun ke Godgrave.

Ada beberapa kesimpulan lagi yang dibuat Sunny dalam sekejap sebelum kata-kata Revel bergema dalam kegelapan kastil kuno itu dan mayat-mayat hidup kembali, tapi tidak banyak waktu untuk merenung.

Karena Revel ada di sini, maka anak panah pertama pasti ditembakkan oleh Moonveil. Dua dari belakang... pastilah Silent Stalker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Siapa lagi yang ada di sini?

Tiga Saint, tidak peduli apakah mereka putri-putri Ratu, tidak cukup untuk melawan pasukan penakluk Sword Army... bahkan dengan elemen kejutan di pihak mereka. Kecuali Ki Song ada di sini secara pribadi, dia kesulitan memahami apa rencana mereka.

Dan dia tidak mungkin ada di sini secara pribadi — karena alasan sederhana bahwa hanya dua dari empat belas Saint yang telah mati, bukan semuanya.

Mayat dua juara yang terbunuh itu hidup kembali, menerjang mantan kawan-kawan mereka. Mereka tidak mencapai banyak hal, bagaimanapun — segera setelah mereka bergerak, pedang Neph memenggal satu, sementara yang lainnya dengan mengerikan dipotong-potong oleh pedang-tongkat Saint Jest. Itu terjadi dalam sekejap, begitu cepat hingga Sunny bahkan tidak memperhatikan bilah tipis itu bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Mayat Great Terror terlempar mundur oleh sambaran petir yang membutakan yang tampaknya dikirim Roan dari pedangnya. Makhluk itu tertahan, tapi tidak hancur.

Para Sword Saints lainnya semua meledak dengan gerakan, berpencar sambil memanggil kekuatan Aspect mereka atau mengasumsikan bentuk Transcendent mereka.

Tiba-tiba, area di depan gerbang kastil terasa sangat penuh sesak.

Sunny memperhatikan Saint Rivalen, dalam bentuk badaknya yang mengenakan zirah tebal, menabrak gerbang kayu benteng kuno itu dan menerobos langsung melewatinya, dalam perjalanannya untuk menantang Silent Stalker.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Bentuk Transcendent Saint Helie adalah seekor centaur yang menjulang tinggi dan anggun — mendorong dirinya melompat dengan keempat kukunya, dia melepaskan anak panah secara bersamaan.

Dia tidak membuang banyak waktu untuk menonton, bagaimanapun.

Targetnya adalah Revel.

Sebelum anak panah Helie bisa menghantam, Sunny sudah melangkah melewati bayang-bayang sambil mengayunkan odachi-nya. Ada perasaan berat di dadanya — jika kesimpulan terakhirnya benar, maka ini akan menjadi satu-satunya kesempatannya untuk mengakhiri pertempuran dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Sayangnya, Lightslayer terlalu cepat, dan terlalu terampil. Menari menjauh dengan langkah santai, dia menangkis pukulannya dengan do-nya yang tajam meskipun serangannya tiba-tiba dan tidak terduga. Dia juga menghindari anak panah Helie dengan gerakan yang sama.

"Tuan dari Bayang-Bayang, kurasa..."

Suaranya yang serak tetap tenang.

Sunny mengutuk dalam hati.

Pada saat berikutnya, lolongan yang memekakkan telinga seolah menghancurkan dunia, dan siluet binatang buas melompat dari suatu tempat di atas, mendarat di antara para Saint dari Sword Domain.

Senyum tipis mengukir bibir Revel.

"...Kau milikku."

Dengan itu...

Gelombang kegelapan murni tiba-tiba menenggelamkan segala sesuatu di sekitar mereka — kegelapan elemental yang sejati. Itu mencekik shadow sense Sunny, membutakannya, dan pada saat yang sama memotongnya dari elemen sumbernya.

Sebagian detik kemudian, dia merasakan ruang itu sendiri terpelintir di sekelilingnya, dan tiba-tiba, gemuruh pertempuran menjadi jauh. Seolah-olah dia dipindahkan ke tempat lain di kastil, memisahkannya dari pasukan penakluk lainnya.

Dia tidak tahu apakah itu semacam Memory yang digunakan Revel, kekuatan Saint Song lainnya, atau Komponen dari Citadel danau itu. Namun, dia tahu bahwa di mana pun dia berada, ada orang lain di sana bersamanya.

'Kegelapan sejati...'

Kegelapan sejati adalah musuh alami bayangan. Dengan betapa unik dan beragamnya Aspect, Sunny tahu bahwa dia akan bertemu dengan Awakened yang memiliki afinitas terhadapnya cepat atau lambat. Dia juga menebak apa yang terjadi setelah gagal merasakan penyergapan dan melihat Revel sampai dia melangkah di depan para Saint dari Sword Domain.

Mengapa harus salah satu putri Ki Song, dari semua orang? Apa hubungan kegelapan dengan garis keturunan Beast God, yang tampaknya dimiliki semua putri Song meskipun mereka tidak berhubungan darah dengan Ratu?

Untungnya... dia tidak defensif terhadap kegelapan elemental, juga tidak.

Sunny melepaskan odachi-nya dan membiarkannya jatuh ke tanah. Sebelum jatuh, Serpent meninggalkan bentuk Soul Weapon dan berubah menjadi Nightmare Creature yang menyerupai kunang-kunang raksasa — salah satu abominasi Corrupted yang telah dibunuh Sunny sejak lama, di Hutan Terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Kegelapan mungkin adalah musuh alami bayangan, tapi ia takut pada cahaya.

Tubuh Serpent menyala dengan pancaran cemerlang, mengusir kegelapan — seketika, Sunny bisa melihat bahwa dia berdiri di tengah aula luas yang ditumbuhi tanaman. Akar dan tanaman merambat merah tumbuh menembus dinding retak, lantai yang menggembung, dan langit-langit yang pecah, membuatnya tampak seperti tengah hutan belantara.

Lightslayer berdiri beberapa meter jauhnya, menatapnya dengan ekspresi acuh yang sama.

Kegelapannya telah mundur, tapi tidak dikalahkan — sebagai gantinya, ia mengalir di sekitar mereka seperti awan gelap, mencekik cahaya yang dihasilkan Serpent. Untuk saat ini, tampaknya ada keseimbangan rapuh antara kedua elemen itu, dengan tidak ada yang mampu menghancurkan yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Sunny tersenyum di balik topengnya saat Saint dan Fiend bangkit dari bayang-bayangnya.

"Kau tidak benar-benar mengira itu akan berhasil, kan?"

Revel mempelajari Saint selama beberapa saat, lalu mengangguk.

"Tidak. Aku tidak mengira."

Dengan itu, dua sosok tiba-tiba melangkah keluar dari belakangnya.

Hati Sunny menjadi dingin.

Berdiri di kedua sisi Revel, Lightslayer — yang pertama dari putri-putri Ki Song yang mencapai Transcendence — adalah...

Dua salinan sempurna dari dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Mereka berdua cantik, mengenakan zirah kulit gelap, dengan rambut hitam legam dan mata obsidian... gelap, dingin, dan menakjubkan.

Tiba-tiba, ada tiga Revel di depannya... atau satu Revel dan dua inkarnasinya.

Seolah-olah Sunny sedang melihat bayangannya sendiri.

Matanya melebar sedikit.

'Reflection...'

Pada saat berikutnya, para Reflection melepaskan dua gelombang kegelapan mereka sendiri, dan tiba-tiba, cahaya itu dikalahkan...

***

Di tangga batu di luar Citadel kuno, beberapa Saint bertarung melawan Silent Stalker yang sulit ditangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Di balik gerbang, yang lainnya terlibat dalam pertarungan sengit melawan tiga monster buas. Salah satunya adalah Lonesome Howl, putri lain dari Ki Song. Dua lainnya adalah Reflection milik Mordret. Mayat Great Terror yang mati juga ada di sana — rusak, tapi pantang menyerah.

Lebih dalam di aula, Saint Jest dari Dagonet menghadapi gargoyle yang menjulang tinggi. Wajah mulia makhluk itu, yang tampak diukir dari batu abu-abu, membawa ekspresi yang jauh dan muram.

Orang tua itu menyeringai.

"Saint of Sorrow, ya?"

Gargoyle itu menundukkan kepalanya sedikit.

Saint Jest menggelengkan kepalanya dengan pasrah.

"Astaga... gadis Ravensong itu harusnya mengirim orang paling membosankan di dunia untuk bertarung melawanku. Betapa jahatnya..."

Dan di tempat lain, di lantai tertinggi kastil megah itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Nephis dikelilingi oleh tiga wanita muda yang lembut. Masing-masing dari mereka memiliki fitur yang memikat, rambut putih, dan mata indah yang tampak berkilauan dengan sisa cahaya bulan pucat.

Pipi Neph masih terpotong, sisi kiri wajahnya berlumuran darah.

Dia menyentuh luka itu sebentar dan menatap jari-jarinya, mengerutkan kening melihat darah.

"...Apakah kau Putri Moonveil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Ketiga wanita muda itu tersenyum.

Namun, hanya satu yang berbicara:

"Memang. Namun..."

Pancaran pucat matanya perlahan meredup, mengubahnya menjadi dua jendela menganga menuju kehampaan yang dalam dan tanpa cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

Tiba-tiba, aula itu terasa lebih dingin, lebih gelap, dan penuh dengan kehampaan yang bergema.

"Aku juga disebut Bulan Hitam. Nama itu, kurasa, lebih cocok untukku."

Nephis menatap jari-jarinya lagi.

Tidak ada pancaran di bawah kulitnya. Bilah pedangnya tetap kusam, tanpa cahaya pijar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​​​​‌⁠

...Lukanya tidak kunjung sembuh.