Mengingat betapa cepatnya jalan menuju Godgrave dibangun, Rain seharusnya tidak terkejut — tetapi kamp perang Tentara Song sedang dibangun dengan kecepatan yang mencengangkan.
Hanya beberapa hari telah berlalu sejak mereka mencapai tulang selangka dewa yang telah mati itu, namun tempat itu sudah menyerupai sebuah kota. Tentu saja, sebagian besar masih berupa kota tenda, mengingat betapa sulitnya mengirimkan bahan bangunan ke tanah yang mengerikan ini.
Namun, kekurangan bahan bukanlah satu-satunya masalah yang mereka hadapi. Ada sesuatu yang jauh lebih mengerikan yang memperlambat pembangunan — fakta bahwa kamp itu tanpa henti dikepung dari segala sisi oleh abominasi keji dari hutan merah.
Hutan itu mungkin telah didorong mundur, tetapi ia tidak menghilang. Bahkan setelah direduksi menjadi abu, ia sudah merayap kembali dari celah-celah tulang kuno. Permukaan dataran yang diputihkan matahari telah tertutup lumut merah dan rumput merah menyala sekali lagi, dan orang bisa melihat hutan itu tumbuh dan menyebar dengan kecepatan yang menakjubkan dengan mata telanjang.
Para prajurit Domain Song menghabiskan setiap hari untuk bertempur melawan serangan terus-menerus dari Nightmare Creatures, menahan mereka sampai benteng-benteng selesai dibangun.
Untungnya, sebagian besar Nightmare Creatures itu adalah bayi yang baru lahir. Mereka sangat kuat dan benar-benar mematikan, tetapi setidaknya para Awakened bisa bertarung melawan mereka... meskipun hanya nyaris. Ketika sesuatu yang lebih mengerikan muncul dari bawah tanah atau dibiarkan tumbuh benar-benar berbahaya dengan melahap abominasi lain, para perwira Ascended dan jenderal Transcendent turun ke medan perang.
Legiun Ketujuh juga telah berpartisipasi dalam mempertahankan kamp. Rain sudah kehilangan hitungan berapa banyak anak panah yang ia lepaskan. Untungnya dia mengenakan Puppeteer's Shroud — gelangnya, yang terbuat dari kulit hitam kusam, masih utuh. Gelang biasa pasti sudah hancur berkeping-keping oleh tali busur kuatnya.
Tamar, Ray, dan Fleur juga telah berpartisipasi dalam pertempuran, mendapatkan lebih dari beberapa goresan di sana-sini. Untungnya, Saint Seishan adalah pemimpin yang berpengalaman dan komandan yang hebat, sehingga korban yang diderita Legiun Ketujuh termasuk yang terendah di antara semua divisi Tentara Song.
Namun, minggu pertama mereka di Godgrave adalah mimpi buruk yang mengerikan.
...Menyerbu Death Zone sama mengerikannya dengan kedengarannya.
Tidak ada malam di sini, jadi menghitung hari agak sulit. Namun, Rain kurang lebih yakin bahwa saat ini sedang pagi-pagi sekali. Dia memercikkan air ke wajahnya di kamar kecil yang menempel di barak dan sedang dalam proses menyiapkan sarapan untuk kohort ketika sebuah suara halus tiba-tiba bergema dari bayangannya:
"Bangun dan bersinar!"
Rain menoleh dan menatap bayangan itu.
Dia jarang sendirian akhir-akhir ini, dan ada banyak orang kuat di kamp. Jadi, ada sedikit kesempatan baginya untuk berbicara dengan gurunya — mereka hanya bertukar beberapa kata sejak tentara memasuki Godgrave.
Rain nyaris tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia berbicara sesedikit itu dengannya. Dia merindukan kehadiran gurunya... meskipun, tentu saja, dia tidak akan pernah mengakuinya dengan lantang.
"Ada apa?"
Dia tidak akan mengambil risiko mengekspos kehadirannya tanpa alasan.
Gurunya menghela napas.
"Aku tidak akan bisa menemanimu selama beberapa jam ke depan. Jadi, hati-hati... dan jangan menonjol."
Rain mengerutkan kening.
"Apa? Kenapa?"
Tidak ada jawaban. Sebagai gantinya, Tamar — yang sudah bangun lebih awal — berjalan ke arah api, menutup mulutnya yang menguap lelah dengan tangannya.
"Dengan siapa kamu berbicara?"
Rain menatapnya, terdiam sejenak, lalu tersenyum.
"Hanya berbicara pada diriku sendiri."
Tamar mengangkat bahu dan duduk, lalu menatap api.
Seharusnya ada dapur besar dengan staf khusus untuk memberi makan legiun, tetapi belum dibangun. Jadi, untuk saat ini, setiap kohort diberi persediaan untuk memasak sendiri.
"Apakah Ray dan Fleur masih tidur?"
Rain mengangguk.
Akhir-akhir ini, dia terkejut mengetahui bahwa dua anggota kohort lainnya adalah pasangan sejak bertemu di Awakened Academy. Mereka tidak sering menunjukkannya — yang bisa dimengerti, dalam keadaan saat ini — tetapi keduanya kurang lebih tidak terpisahkan.
Kehadiran Rain di kohort telah menyelamatkan Tamar dari nasib canggung menjadi roda ketiga yang abadi.
Gadis Legacy itu menghela napas.
"Baiklah. Kalau begitu, ikutlah denganku."
Rain mengangkat alis.
"Hah? Kita mau ke mana?"
Tamar bangkit, menyapu rambutnya ke belakang, dan membersihkan debu dari pauldron zirahnya.
"Ada pertemuan besar yang terjadi di paviliun komando. Dua anggota kohort kita ditugaskan untuk mengawal Lady Seishan sebagai pengawal kehormatan. Selamat... cobalah untuk terlihat rapi dan jangan lakukan sesuatu yang keterlaluan."
Mata Rain melebar. Dia mengambil panci dari api, meletakkannya di tanah, dan buru-buru berdiri.
"Tunggu! Kenapa kohort kita?"
Gadis yang lebih muda itu mengangkat bahu.
"Mungkin sebagai tanda hormat kepada ayahku. Bagaimanapun, aku menerima perintah untuk segera tiba. Tidak ada waktu untuk disia-siakan, ayo pergi."
Rain mengedipkan matanya beberapa kali, melirik bayangannya, lalu mengikuti Tamar ke pusat perkemahan Legiun Ketujuh.
Mereka bertemu putri Ratu di sana. Itu adalah pertama kalinya Rain kebetulan berada sedekat itu dengan Saint Seishan — dia berusaha sangat keras untuk tidak menatap, tetapi itu agak sulit. Wanita itu terlalu cantik, misterius, dan memukau.
Dan ada... kehadiran di sekelilingnya. Rain tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi dia merasa aneh di dekat putri Song yang anggun itu. Seolah-olah rasa tenang dan tenteram yang aneh telah menguasainya.
Pada saat yang sama, darahnya terasa dingin di pembuluh darahnya, dan tato di lengannya bergerak sedikit, mengencangkan lengannya.
Tamar dan Lady Seishan bertukar beberapa kata. Mereka tampaknya saling kenal, meskipun hanya di tingkat yang sangat dangkal — yang tidak mengherankan, mengingat latar belakang mereka. Akhirnya, Tamar memperkenalkan Rain kepada sang putri.
Saint Seishan menatapnya dan tersenyum anggun.
"Awakened Rani. Aku akan berada dalam perawatanmu."
Rain merasa membeku sejenak, lalu menunduk dengan canggung.
"N—nona."
Dengan itu, mereka menuju ke paviliun komando, yang terletak di jantung kamp.
Saat mereka berjalan, angin membawa suara pertempuran dari luar kamp. Pertarungan tidak pernah benar-benar berhenti, jadi Rain agak terbiasa. Dia tetap menggigil, membuat Tamar menatapnya dengan tajam.
'Apa? Bukan berarti kau sendiri tidak mengalami mimpi buruk hampir setiap malam!'
Dia berusaha terlihat tenang dan berjalan di belakang Saint Seishan, memainkan peran sebagai pengawal kehormatan... yang agak konyol, sungguh, mengingat tugas melindungi seorang Transcendent bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh Awakened sepertinya.
Tak lama kemudian, mereka mencapai paviliun komando — yang merupakan tenda lebih besar yang diperkuat dengan beberapa batu — dan masuk ke dalam.
Di sana, Rain hampir kehilangan ketenangannya.
'B—brengsek!'
'Pertemuan besar' yang disebut Tamar... gadis Legacy itu tampaknya adalah ratu pernyataan yang meremehkan!
Sinar matahari yang menyebar menembus kain biru tenda, membanjiri interiornya dengan cahaya dingin. Bermandikan cahaya itu...
Adalah semua orang.
Setiap Saint dari Tentara Song, dan sebagian besar Master terkemuka yang melayani Ratu. Ada juga beberapa Awakened, kebanyakan dari mereka mengawal perwira mereka seperti Tamar dan Rain.
Rain sudah kewalahan karena berada di dekat satu Saint...
Tapi sekarang, dia melihat puluhan dari mereka!
Ada juga putri-putri lain selain Lady Seishan...
Dia menarik napas gemetar dan nyaris berhasil menguasai diri.
Namun, sesaat kemudian, ketenangan itu hancur oleh sebuah pikiran yang meledak tiba-tiba.
'Aku... aku tidak akan bertemu dengan ratu, kan?!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!