Di sisi lain kerangka titanik itu, Ivory Island dikepung oleh lautan Nightmare Creature. Gerombolan mereka mengalir maju, mencabik-cabik hutan merah tua.
Hutan itu sendiri juga bergerak. Sulur-sulur merah menjalar, dan bunga-bunga merah karat bermekaran, melepaskan awan serbuk sari pemakan daging. Seolah-olah seluruh dunia hidup untuk melahap para manusia yang menyerang.
Sementara itu, para manusia menghadapi gelombang abominasi dengan baja tajam dan kekuatan destruktif dari Aspect mereka.
Para Fire Keeper terampil dan tangguh. Disiplin dan moral mereka berada di atas cela. Kohesi dan pengalaman mereka tiada tanding. Tak terhitung Nightmare Creature tumbang oleh pedang mereka, aliran darah diserap oleh tulang kuno.
Namun, mereka tetap terdesak mundur.
Kekuatan lima puluh Master yang teruji dalam pertempuran memang sangat menakutkan, tetapi sebagian besar abominasi yang mereka hadapi memiliki Rank yang lebih tinggi dari mereka. Makhluk-makhluk ini juga merupakan keturunan terkutuk dari Godgrave, tempat mimpi buruk harus bertarung dan saling melahap tanpa henti untuk peluang bertahan hidup yang sangat tipis.
Para penghuni permukaan memang bukan horor sejati yang berburu di senja redup Hollow-Hollow besar, tetapi mereka juga sangat ganas dan buas, bahkan jika dibandingkan dengan hiruk-pikuk kegilaan yang biasa menjangkiti semua Nightmare Creature.
Gerombolan itu pun sangat luas.
Memang, para Fire Keeper telah ditempa dan dibentuk oleh Forgotten Shore, jadi menghadapi abominasi yang lebih kuat dari mereka kurang lebih adalah spesialisasi mereka. Namun tetap saja...
Ada satu alasan mengapa mereka mampu bertahan.
Dua alasan, sebenarnya.
Satu adalah Changing Star dari klan Immortal Flame. Yang lainnya adalah Lord of Shadows.
Sudah lama sejak Sunny benar-benar bisa melepaskan dirinya. Saat ini, dia seperti badai hitam yang bergerak melintasi medan perang, dikelilingi oleh mantel luas bayangan yang mengalir. Dia mengabaikan untuk mewujudkan Shell mana pun, hanya menggunakan kedua tangan dan odachi hitamnya untuk menebas abominasi.
Ke mana pun dia pergi, tubuh-tubuh terpenggal berjatuhan ke tanah.
Sunny menggunakan Shadow Manifestation untuk mengendalikan area sekitarnya dan Shadow Step untuk bergerak di sekitarnya, menari di antara Nightmare Creature saat bilahnya menuai hidup mereka. Saat menggunakan Serpent sebagai senjata, esensinya diisi ulang setiap kali dia mengambil nyawa.
Semakin cepat dia membunuh abominasi, semakin banyak esensi yang dia terima — dan karena itu bisa dia bakar. Dan semakin banyak esensi yang dia bakar, semakin banyak musuh yang bisa dia bunuh. Mencapai keseimbangan berbahaya dengan cara itu, Sunny mengamuk di medan perang seperti pusat pusaran air raksasa darah, kegelapan, dan kematian.
Tentu saja, itu tidak mudah.
Nightmare Creature Corrupted berjatuhan dengan mudah oleh bilahnya, tetapi dia juga bisa dengan mudah dilumpuhkan oleh mereka. Hanya butuh satu kesalahan...
Tetapi Sunny tidak membuat kesalahan.
Terlepas dari kecepatan mencengangkan saat dia bergerak di medan perang, terlepas dari kompleksitas menakutkan dalam bernavigasi tanpa mempedulikan batasan ruang linier yang familiar, terlepas dari beban berat mempertahankan tarian baja yang mematikan dan badai bayangan yang terwujud...
Pikiran Sunny tetap dingin dan jernih, sadar akan setiap detail kecil di sekelilingnya, dan penuh dengan niat membunuh tanpa ampun.
Dia tidak membiarkan kekacauan mengerikan dari pertempuran dan bau kematian yang memabukkan menariknya ke dalam kondisi hiruk-pikuk pertempuran. Tidak peduli betapa brutal dan tidak terkendalinya pembantaiannya, itu justru merupakan hasil dari perhitungan yang presisi dan kejam. Tidak ada emosi di hatinya, tidak ada gangguan di pikirannya — yang ada hanyalah kejernihan dan kehendak.
Kehendak untuk melihat musuh-musuhnya mati.
...Nephis bertarung di sisi lain Ivory Island. Sunny tidak bisa melihatnya, tapi dia bisa merasakan kehadirannya melalui gerakan bayangan.
Di dunia bayangan, kehadirannya seluas matahari.
Dia melepaskan lautan api menyala-nyala, mengubah sebagian medan perang menjadi neraka yang membara. Api bergerak seolah memiliki pikiran — dan rasa lapar — sendiri, menyebar melalui gerombolan Nightmare Creature seperti wabah. Di mana kekuatan api yang membara tidak cukup, pedangnya jatuh seperti pertanda kepastian yang tak terhindarkan.
Pada saat yang sama, dia mendukung para Fire Keeper. Ketika salah satu dari mereka terluka, luka itu disembuhkan oleh pancaran lembut soulflame-nya. Ketika salah satu dari mereka di ambang ditelan gelombang abominasi, dia ada di sana untuk meminjamkan kekuatan bilahnya yang menyala-nyala.
Cassie juga berpartisipasi dalam pertempuran.
Kehadirannya yang tak terlihat itu halus, tetapi memainkan peran penting. Dia tidak hadir di medan perang, dan tidak ada Nightmare Creature yang jatuh oleh pedangnya. Namun, dia berfungsi sebagai penghubung antara Sunny, Nephis, dan para Fire Keeper. Dia sadar akan segalanya dan membimbing mereka semua, membantu mereka bertarung sebagai satu kesatuan.
Dia juga bisa berbagi ciri-ciri abominasi dengan mereka, membuat tugas bertahan dari serangan mengerikan itu jauh lebih mudah.
Karena dialah Nephis tahu kapan salah satu anak buahnya membutuhkan dukungan. Para Fire Keeper tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur. Sunny tahu di mana musuh paling berbahaya berada, dan ke arah mana dia harus bergerak.
Nephis yang memimpin, tetapi Cassie-lah yang memastikan komandan memiliki semua informasi yang diperlukan untuk membuat keputusan yang baik.
Sunny belum pernah melihat para Fire Keeper bertarung dalam pertempuran sebesar ini sebelumnya, dan sekarang dia melihatnya... dia diam-diam terkesan.
Dia mengenal banyak orang yang lebih kuat dari mereka, dan beberapa yang lebih terampil dari mereka. Tetapi dia kesulitan memikirkan kelompok prajurit lain yang mampu menunjukkan tingkat kohesi, kesadaran tempur, dan efektivitas seperti ini dalam sebuah pertempuran.
Meski begitu...
Itu tetap tidak cukup.
Tidak peduli betapa terampil dan beraninya para Fire Keeper, atau betapa tidak masuk akalnya kekuatan dia dan Nephis. Pada akhirnya, mereka masih berjuang melawan rintangan yang mustahil.
Ada terlalu banyak Nightmare Creature, dan masing-masing Nightmare Creature ini terlalu kuat.
Mengirim lima puluh Master dan tiga Saint untuk menghadapi seluruh Death Zone adalah tugas bunuh diri. Mereka bahkan tidak bisa mundur, karena mereka dikepung dari semua sisi.
Namun...
Kali ini, klan Valor tidak mengirim Nephis ke pertempuran dengan harapan dia akan mati.
Kali ini, mereka sangat membutuhkannya untuk bertahan hidup... setidaknya untuk sementara waktu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!