Tinggi di langit di atas Bastion, sebuah pulau indah melayang, terselubung tabir awan. Diterangi cahaya bintang yang pucat, sebuah pagoda putih berdiri di atasnya, menembus cakrawala.
Tidak ada yang menyadari ketika pulau terbang itu mulai bergerak.
Bukan hanya karena saat itu gelap, dan sebagian besar warga sudah tertidur, tetapi juga karena tiruan ilusi sempurna dari pulau itu tetap berada di tempatnya saat ia bergerak.
Akibat percobaan pembunuhan terhadap Changing Star, Klan Valor mendapatkan pengaruh atas pemerintah. Mereka menggunakan sebagian pengaruh itu untuk memanggil Saint Thane, seorang Transcendent pemerintah yang memiliki kekuatan atas mimpi dan ilusi, ke Bastion. Tugasnya adalah menyembunyikan fakta bahwa Ivory Island telah meninggalkan langit di atas Mirror Lake.
Sebenarnya, pulau itu menuju ke Godgrave.
Namun sebelum itu, pulau terbang itu singgah sebentar.
Menurun dari ketinggian, ia mencapai tepi danau dan mendarat di atas air. Gelombang tinggi naik, membanjiri beberapa jalan yang paling dekat dengan pantai untuk beberapa saat.
Di antaranya ada sebuah jalan yang tenang di mana sebuah pondok bata yang nyaman berdiri.
Pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi.
Pondok itu bergerak, lalu bangkit, memperlihatkan kaki-kaki logam yang tak terhitung jumlahnya yang menempel di dasarnya. Berbalik, ia berlari kecil ke pantai dan kemudian dengan santai menyelam ke dalam air.
Pondok itu berenang dengan sangat baik untuk sebuah bangunan bata.
Dengan cepat menempuh jarak ke pulau itu, ia naik ke daratan, mengguncangkan diri dengan penuh semangat, dan kemudian melihat sekeliling dengan bingung... seolah-olah ia tidak yakin harus berhenti di mana.
Akhirnya, makhluk aneh itu hanya merendahkan dirinya ke tanah di tempatnya berdiri.
Begitu ia melakukannya, pulau itu perlahan naik dari air dan bergerak ke utara.
Melayang ke langit untuk bersembunyi di balik awan, ia terbang di atas kota yang sedang tidur... dan meninggalkannya.
Pada saat itu, pintu pondok terbuka, dan seorang pemuda dengan kulit seputih pualam dan rambut sehitam gagak berjalan keluar.
Sunny melangkah ke tanah lembut Ivory Island, menarik napas dalam-dalam, dan tersenyum.
"Pemandangan yang indah."
Nephis berdiri beberapa langkah di dekatnya, menatapnya dengan tenang.
Dia membalas senyumnya dengan senyumnya sendiri.
"Ivory Island memang indah di malam hari. Selamat datang."
Dia menatapnya diam-diam untuk beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya dengan lembut.
"Aku tidak sedang berbicara tentang pulau itu."
Mata Neph membelalak sedikit.
"Oh..."
Dia ragu-ragu sejenak, lalu memalingkan muka karena malu dan menunjuk hamparan gelap rumput zamrud.
"Maukah kamu berjalan-jalan?"
Sunny mengangguk sambil tersenyum.
"Tentu."
Dia menawarkan lengannya, dan ketika dia menerimanya, bertanya dengan pelan:
"Begitu kita mencapai Godgrave, kamu ingin pergi ke mana? Aku khawatir tidak ada pantai di sana... tapi aku masih bisa menyiapkan piknik."
Nephis terkekeh.
"Kita tidak akan sampai di sana untuk beberapa saat. Masih ada banyak waktu untuk memutuskan."
Mereka berjalan berdampingan dalam diam, akhirnya mencapai tepi pulau.
Di bawah, lautan awan bersinar dengan pantulan cahaya bintang. Di atas, jutaan bintang bersinar di langit yang jauh.
Mata Neph juga seperti dua bintang yang bersinar.
Tapi jauh lebih indah.
Dia mengamati langit malam untuk beberapa saat, lalu menghela napas.
"Aku... merasa ragu, sekarang setelah kita berangkat menuju perang. Itu kadang terjadi, meskipun jarang. Dan aku tidak bisa benar-benar menunjukkan sisi diriku ini kepada siapa pun, karena kekuatanku adalah kekuatan mereka. Tapi aku juga kadang takut. Bisakah kita benar-benar menang? Bisakah kita benar-benar mengalahkan para Sovereign? Bahkan jika kita melakukannya... lalu bagaimana?"
Senyum rapuh muncul di bibirnya.
"Tentu saja, aku selalu mengusir keraguan ini, karena aku tidak mampu menanggungnya. Kamu hanya... menangkapku sebelum aku bisa meneguhkan hati, malam ini."
Sunny menatapnya diam-diam untuk beberapa saat.
Akhirnya, dia tersenyum.
"Tentu saja kita bisa menang. Tentu saja kita akan mengalahkan para Sovereign. Dan segala sesuatu yang datang setelah mereka."
Nephis menghadapnya, wajahnya yang seputih gading bermandikan cahaya bintang.
"Mengapa kamu begitu yakin?"
Sunny terkekeh.
Saat dia berbicara, suaranya tenang dan penuh keyakinan.
"Karena itulah kehendak kita. Siapa yang berani menghentikan kita?"
Dia berdiri begitu dekat sehingga dia bisa mendengar detak jantungnya... dan jantungnya sendiri.
Bintang-bintang bersinar di langit tanpa cahaya, menerangi dunia dengan pancaran lembut.
Dalam pancaran itu, bibirnya tampak lebih lembut.
Hanya perang yang menanti mereka di depan.
...Meletakkan tangannya di bahunya, dia dengan lembut menariknya masuk dan mencondongkan tubuh ke depan.
Jantungnya berdebar seperti binatang buas dalam kurungan.
Ketika bibir mereka bersentuhan dengan lembut, seolah-olah seluruh dunia dilalap panas.
Dan Sunny tidak puas dengan sentuhan lembut itu. Dia haus akan lebih.
Melilitkan lengannya di sekelilingnya, dia menariknya lebih dekat, sampai tubuh mereka menempel erat satu sama lain, tanpa ada ruang untuk apa pun kecuali gairah di antara mereka.
Nephis perlahan mengangkat tangannya dan memeluknya juga, membalas ciumannya.
Pada saat yang sama, ciuman mereka menjadi lebih bergairah, seolah-olah keduanya telah lama kelaparan akan bibir satu sama lain.
Dan, mabuk oleh rasanya...
Sunny akhirnya merasa utuh.
***
Di tempat lain, sebuah benteng hancur bermandikan cahaya bulan yang pecah. Di sisa-sisa bangunan utama, sebuah panggung tinggi berdiri. Tidak ada singgasana dan tidak ada altar di panggung itu... sebagai gantinya, ada sebuah landasan besi, dan seorang pria yang berdiri di depannya, mengayunkan palu berat.
Dia tinggi dan berbahu lebar, dengan fisik yang ramping namun perkasa. Otot-otot kuat bergulung di bawah kulitnya yang berkilauan, dan keringatnya menguap dalam panas yang tak tertahankan dari wadah peleburan. Batang tubuhnya yang telanjang dilukis dalam nuansa merah oleh cahaya marahnya.
Pria itu memiliki rambut gelap dan janggut tebal namun berwibawa. Ekspresi di wajahnya yang mulia itu keras dan kaku, dan mata abu-abunya sedingin baja yang ditempa.
Ada sebuah pedang yang sedang dibentuk di bawah palunya di atas landasan besi.
Akhirnya, pria itu menyingkirkan palunya dan menuang bilah yang membara itu ke dalam air. Pantulan di permukaannya bergetar ketika ditembus oleh ujung yang tajam, dan kemudian dikaburkan oleh uap yang naik.
Beberapa saat kemudian, pandai besi itu menarik pedangnya keluar dari air dan menatapnya dengan saksama.
Lalu, intensitas tatapannya berubah menjadi cemoohan dan kekecewaan.
Menggertakkan giginya, pria itu melemparkan bilah yang indah itu ke samping.
Ia jatuh dari panggung dan terbang ke bawah.
Yang menunggu di bawah adalah gunungan pedang, masing-masing dibuat dengan sangat ahli sehingga banyak prajurit akan rela membunuh demi hak untuk menggunakannya.
Bilah yang baru lahir itu mendarat di puncak gunungan dan bergabung dengan saudara-saudaranya yang tak terhitung jumlahnya, terbaring di sana...
Ditinggalkan, dan dilupakan.
Jauh di sana...
Sebuah aula luas yang dipotong dari es biru tenggelam dalam kegelapan.
Di tengah aula, sebuah singgasana tinggi berdiri, diterangi oleh cahaya hantu dari nyala api yang menari.
Mayat seorang wanita yang sangat cantik duduk di singgasana, mengenakan gaun merah anggun. Ujungnya tumpah menuruni anak tangga singgasana seperti sungai darah.
Dada wanita itu tertusuk oleh pedang, yang menusuknya ke sandaran singgasana.
Dua pemuda mati berdiri di kedua sisi singgasana, menunggu dalam diam.
Kemudian, keheningan pecah.
Potongan-potongan es jatuh ke lantai dan hancur saat tangan wanita mati itu perlahan terangkat. Jari-jarinya yang pucat dan panjang melingkari bilah pedang.
Tidak lama kemudian, terdengar suara logam yang patah.
Pada saat berikutnya, aula es — dan seluruh gunung yang melingkupinya — berguncang.
Dan di tempat lain...
Seorang pria kurus duduk di debu, mengenakan pakaian antariksa compang-camping. Pelindung helmnya retak, dan oksigen di tangki yang menempel di punggungnya sudah lama habis.
Meskipun demikian, pria kurus itu entah bagaimana masih hidup.
Dia tidak bergerak untuk beberapa saat, tapi sekarang, dia akhirnya bergerak.
Mengangkat kepalanya, dia menatap piringan biru yang indah melayang di kegelapan besar di atasnya.
Bibirnya yang pecah-pecah membentuk senyuman.
"Aneh sekali."
Itu yang ingin dia katakan...
Tapi, tentu saja, tidak ada suara yang lolos dari bibirnya, karena tidak ada udara untuk menghantarkannya.
Pria itu mencoba menghela napas, tetapi gagal karena alasan yang sama.
Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih dan menggerakkan bibirnya lagi.
Jika seseorang ada di sana untuk membacanya, mereka akan membaca:
"...Ini dimulai."
Perang untuk takhta umat manusia telah dimulai.
[Ahir Jilid Delapan: Lord of Shadows.]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!