Bab 1814: Pengakuan

...Sunless. Apakah itu nama aslimu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sunny berkedip beberapa kali.

’Kenapa dia...’

Tapi kemudian, dia mengerti.

Dia tahu perasaannya pada Nephis itu nyata, dan menjadi Lord of Shadows tidak mengubah perasaannya itu. Tapi, untuknya... dia pasti mempertanyakan semua yang dia ketahui tentang Sunny. Setiap kata yang dia ucapkan dicurigai sebagai kebohongan, dan setiap tindakan yang dia ambil dicurigai telah direncanakan dan memiliki tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Itu karena, sementara Master Sunless hanyalah seseorang, Lord of Shadows adalah sesuatu yang lain.

Dia adalah salah satu pemain dalam permainan besar antara kekuatan-kekuatan di dunia ini.

Sunny terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis padanya.

"Tentu. Itu nama asliku. Yah, sebenarnya, meskipun itu nama asliku, kebanyakan orang memanggilku Sunny. Jadi... aku tadinya ingin menyarankan agar kamu memanggilku begitu juga, segera... hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dia ragu-ragu, lalu menghela napas.

"Dengarkan. Aku ingin... pertama, aku ingin menjelaskan sesuatu. Niatku tidak pernah untuk menipumu. Aku tidak mendekatimu dengan motif tersembunyi, menyusup ke dalam hati baikmu untuk tujuan jahat. Sebenarnya, aku tidak pernah berharap untuk bertemu denganmu sama sekali. Maksudku... bertemu denganmu di sini, di Bastion."

Dia tidak terlalu fasih, tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Pikiran Sunny kacau, dan karena itu, kata-katanya juga kacau.

Dia mencari pelarian sesaat dengan meneguk tehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Itu... semacam... seperti ini. Lord of Shadows seharusnya menjadi bagian dari diriku yang berurusan dengan gambaran besar. Sedangkan Master Sunless, dia seharusnya tidak memiliki tujuan apa pun. Dia hanya dimaksudkan untuk menjalani kehidupan yang selalu ingin kujalani, tapi tidak pernah bisa. Kehidupan yang tenang dan damai jauh dari pertumpahan darah dan konflik, yang tidak ada hubungannya dengan para Sovereign, perang, Nightmare Spell, para dewa dan daemon. Masa depan."

Sunny menghela napas.

"Aku hanya ingin mengelola toko kecil dan hidup dengan tenang. Atau lebih tepatnya... aku ingin membiarkan sebagian dari diriku merasakan kebahagiaan itu, setidaknya. Jadi itulah yang kulakukan, dan aku tidak pernah menyangka bahwa beberapa hari setelah Lord of Shadows bertemu denganmu, kamu akan berjalan ke tokoku. Sebenarnya... aku sangat kaget sampai aku jatuh... seperti orang bodoh..."

Neph berkedip.

"...Itu sebabnya kamu ada di lantai?"

Sunny terbatuk dan menggaruk kepalanya dengan malu.

"Ya."

Dia menatapnya dengan intens.

"Tunggu. Bagaimana dengan duel melawan Tristan dari Aegis Rose?"

Dia menunduk.

"Oh, itu... aku mencoba sangat keras untuk tidak melukainya. Terlalu parah."

Nephis membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu menutupnya lagi. Kemudian, dia membukanya sekali lagi dan menutupnya dengan tangan, seolah merasa malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

"Tunggu! Jadi, saat Effie... saat dia..."

Sunny tersenyum canggung.

"Ah, benar. Itu juga terjadi. Sebenarnya agak lucu."

Effie memang punya kebiasaan meremehkan Lord of Shadows dalam upaya serius untuk membantu Master Sunless memenangkan hati Nephis. Upaya canggungnya untuk membantu sama sekali meleset dari sasaran, tentu saja, tapi anehnya menyentuh hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun... Nephis memang akhirnya melihat penjaga toko yang rendah hati itu dalam sudut pandang yang baik. Jadi mungkin Effie benar-benar tahu apa yang dia lakukan?

Sunny tidak yakin, pada saat itu.

Melihat Nephis tampaknya kehilangan kemampuan untuk berbicara, dia ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan lembut:

"Saat kamu berjalan ke tokoku, itu seperti dua dunia bertabrakan. Yah, dan setelah itu... satu hal mengarah ke hal lain... dan sebelum aku menyadarinya, kita berada dalam hubungan kontrak, aku dianugerahi gelar ksatria, dan kamu menghabiskan lebih banyak waktu denganku daripada dengan Lord of Shadows. Yang seharusnya menjadi satu-satunya inkarnasi diriku yang menghadapimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dia ragu-ragu sejenak.

"Aku tahu bahwa tindakan terbaik adalah memutuskan hubungan itu dan memastikan Master Sunless, penjaga toko yang rendah hati, tidak pernah berhubungan dengan Changing Star dari Immortal Flame lagi. Tapi... aku egois, dan aku serakah. Dan aku mengikuti arus, membiarkannya menarikku lebih dekat padamu."

Nephis menatapnya dengan aneh, sesuatu berkilau di matanya.

Lalu, sedikit kerutan menggaruk alisnya yang anggun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dia bergumam:

"Tunggu. Tapi awalnya, aku hanya mempercayaimu... versi dirimu ini... karena Cassie telah menjamin bahwa kamu bisa dipercaya. Dan dia tidak akan melakukan hal seperti itu tanpa penyelidikan menyeluruh. Bagaimana dia bisa melewatkan semua petunjuk ini?"

Sunny hampir tersedak tehnya.

Menyeka bibirnya, dia meletakkan cangkirnya dan menatap Nephis dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

’Ah...’

Dia berkata dengan ragu-ragu:

"Sebenarnya... Cassie adalah orang pertama yang mengetahuinya. Dia memastikan bahwa aku tidak memiliki niat jahat terhadapmu, dan diam-diam setuju untuk menyimpan rahasiaku. Untuk sementara waktu. Agar aku bisa memberitahumu sendiri, pada akhirnya."

Botol anggur... perlahan meleleh di tangan Neph.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Suaranya sedikit bergetar:

"Cassie tahu?"

Sunny tersenyum canggung.

’Maaf, Cassie!’

"Ah... ya. Kami semacam... membuat kesepakatan. Karena suatu alasan. Tapi, kamu harus tahu bahwa dia hanya memikirkan kepentingan terbaikmu. Jadi, jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan aku. Dia benar-benar melakukan yang terbaik yang dia bisa. Akulah yang salah."

Nephis menatapnya diam-diam beberapa saat.

Lalu... dia menatapnya lagi.

Sunny merasa dia sedang berteriak pada seorang peramal buta tertentu saat ini, di dalam kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Dia mencoba membayangkan apa yang dirasakan Nephis.

Imajinasinya gagal.

Tentunya, dia terkejut. Malu, sedikit. Limbung.

Tapi... mungkin... apakah tidak ada kemungkinan bahwa dia juga sedikit bahagia?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Lord of Shadows bukanlah musuhnya, bagaimanapun juga. Bahkan, mereka telah membangun kepercayaan dan hubungan baik dalam beberapa bulan terakhir. Mereka telah bertarung bahu-membahu. Dan dia adalah seseorang yang diinginkan semua orang untuk berada di sisinya di medan perang.

Seseorang yang bisa mendukungnya di jalannya yang berbahaya, bukan hanya mentraktirnya piknik di antara pertempuran-pertempuran dahsyat.

Bukankah akan terasa menyenangkan, untuk mengetahui bahwa seseorang seperti itu juga baik dan peduli... padanya, setidaknya... dan bahwa dia bersedia — benar-benar menginginkan — untuk menjadi lebih dari sekadar sekutu?

Baik Lord of Shadows maupun Master Sunless adalah bagian dari Sunny. Dan bersama-sama, mereka membentuk seseorang yang bisa berdiri berdampingan dengan Nephis di mana pun dia pergi, dan mendukungnya dengan cara apa pun yang dia butuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Singkatnya...

’Aku tidak terlalu buruk, kan?’

Nephis menarik napas perlahan, lalu berkata dengan nada tertahan:

"Yang mana dari kalian yang... adalah dirimu yang sebenarnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sunny ragu-ragu beberapa saat, lalu mengatakan yang sebenarnya:

"Semua bagian dari diriku adalah diriku yang sebenarnya."

Dia memalingkan wajahnya.

"...Akan mudah untuk mengatakan bahwa salah satu inkarnasiku adalah topeng, dan yang lainnya adalah diriku yang sebenarnya. Tapi itu akan menjadi kebohongan. Mereka semua adalah aku, dan satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah peran yang harus mereka mainkan. Lord of Shadows ditujukan untuk perang, dan karena itu, dia angkuh dan pantang menyerah. Master Sunless ditujukan untuk perdamaian, dan karena itu, dia lembut dan akomodatif."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sunny terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan tenang:

"Kurasa kamu bisa mengatakan bahwa salah satu dari mereka adalah apa yang aku inginkan, sementara yang lain adalah apa yang harus aku jalani. Tapi itu... tidak terlalu penting. Yang penting adalah..."

Dia menatapnya dengan senyum pucat.

"Keduanya adalah aku, dan aku tulus dalam perasaanku padamu. Kamu tahu itu. Kamu seharusnya bisa merasakan kerinduanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Nephis mengamati wajahnya untuk waktu yang lama.

Lalu, dia mengangguk perlahan.

Dan... merona?

"Begitu ya. Aku... perlu mencernanya. Maaf!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

’Apa...’

Sebelum Sunny bisa bereaksi, sayap putih yang indah muncul di belakang Nephis, dan dia membubung ke udara, mengirim pasir beterbangan ke segala arah.

"Tunggu!"

Dia memanggilnya, tapi dia dengan cepat naik ke langit, dan kemudian menghilang ke arah Bastion.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Sunny ditinggalkan sendirian di pantai, membeku.

"Kamu... kamu..."

Dia menunduk, diam sejenak, dan meringis.

"...Kamu lupa membawa gaunmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Benar.

Nephis begitu terburu-buru pergi sehingga dia lupa mengambil gaun musim panas putihnya. Tentu saja, dia bisa memanggil Memory armor untuk menutupi tubuhnya kapan saja... tapi tetap saja...

Sunny menghela napas dalam-dalam.

Dia tidak menyesali mengakui identitasnya padanya. Dia akan merasa tidak nyaman melangkah lebih jauh tanpa melakukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Tapi dia sedikit menyesalinya.

Kencan sempurna mereka hancur.

Namun...

Dia menatap langit dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠

Di sana, di ujung...

’Reaksinya tidak terlalu buruk, kan?’

Memang tidak.

Bahkan... itu sedikit menjanjikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​⁠