Bab 1782: Pewaris Perang

Bahkan Rain tertegun mendengar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Baginya, itu adalah berita baru bahwa seseorang telah mencoba membunuh Lady Nephis. Apakah benar-benar ada orang bodoh seperti itu di dunia? Wanita itu telah selamat dari Forgotten Shore, menaklukkan Second Nightmare sebagai Sleeper, bertransendensi selama Chain of Nightmares, bertarung melawan abominasi Great berdampingan dengan King of Swords, dan menang dalam banyak pertempuran mengerikan sebagai Saint.

Secara harfiah hanya ada dua orang di dua dunia yang lebih sulit dibunuh darinya.

Namun fakta bahwa Klan Valor mencoba secara terbuka menuduh Klan Song atas percobaan pembunuhan itu bahkan lebih gila. Tidak hanya itu, mereka meminta Ratu untuk menyerahkan salah satu putrinya dan seorang Master dari klan bawahan. Tidak mungkin dia akan setuju... apa yang dipikirkan para penguasa Sword Domain?

Seluruh situasi tampak... janggal. Rain merasa dia sedang bermimpi, karena kenyataan tidak mungkin seperti itu. Itu terlalu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu, percikan kemarahan menyala di hatinya.

'Bajingan mana yang mencoba menyakiti Lady Nephis? Dan siapa yang mereka kira orang-orang Valor ini, menuduh Song Domain melakukan hal mengerikan seperti itu?'

Namun, percikan kemarahan itu dengan cepat padam. Dia tahu cara kerja rumor dan propaganda, jadi dia tidak akan membiarkan perasaannya dimanipulasi semudah itu tanpa mengetahui semua faktanya.

Namun, ada residu tidak menyenangkan yang tertinggal. Rain cukup menyukai Ravenheart dan orang-orang yang dia kenal di sana. Meskipun dia agak menjaga jarak dari kebanyakan orang karena keluarganya yang bekerja di pemerintahan dan rahasia yang dia simpan, mereka tetap teman dan tetangganya. Dia merasa menjadi bagian dari komunitas yang indah... tidak terasa menyenangkan melihat komunitas itu dituduh secara salah atas sesuatu yang mengerikan dan kotor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Para buruh lainnya bahkan kurang terkendali. Tatapan mereka menjadi lebih gelap.

"Bajingan Valor itu sudah gila. Beraninya mereka mencoba menangkap Lady Silent Stalker?"

"Mereka sudah mencoba menekan Song Domain kita sejak awal. Apa mereka pikir kita akan langsung menyerah?"

"Dewa, aku tidak pernah menganggap serius rumor itu, tapi bagaimana jika mereka benar-benar telah diambil alih oleh Skinwalker?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Mungkin Changing Star yang merekayasa semuanya sendiri..."

"Tidak mungkin! Lady Nephis tidak akan pernah berpartisipasi dalam rencana keji seperti itu!"

"Tapi... tapi bagaimana jika Skinwalker juga mengambilnya..."

"Diam!"

Teriakan terakhir itu tidak datang dari para buruh.

Berbalik sedikit, Rain melihat Lady Tamar muda berdiri beberapa meter jauhnya, menatap mereka dengan ekspresi muram. Matanya sangat gelap sampai agak menakutkan.

Penyembuh, Fleur, berdiri di belakangnya, mencoba menariknya pergi.

"Tamar, tenang... mereka tidak bermaksud begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun Legacy itu mengabaikan usahanya untuk meredakan situasi dan melangkah maju.

Mendekati api unggun mereka, Tamar menatap mereka dengan tatapan berat. Tatapannya berhenti sejenak pada botol alkohol kosong, lalu dia menggelengkan kepalanya.

"Apa kalian pikir kalian bisa seenaknya berbicara?"

Nadanya keras.

"Kalian adalah orang-orang Song Domain. Segala yang kalian katakan mencerminkan martabat Ratu. Apakah menyenangkan memfitnah orang-orang yang tanpa pamrih berjuang untuk keselamatan dan kemakmuran umat manusia? Siapa yang memberi kalian hak untuk melempar tuduhan tanpa dasar?"

Pill, yang menyebabkan seluruh kemarahan itu, berdeham dengan canggung.

"Ka... kami minta maaf, nona. Tapi Sword Domain, mereka benar-benar keterlaluan! Bukan hanya kami yang merasa seperti itu. Semua orang di Ravenheart seperti... yah, orang-orang tersinggung."

Tamar menatapnya diam-diam sejenak, lalu mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Kalian boleh punya opini tentang Klan Valor. Namun... Lady Changing Star tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia juga bukan wadah Skinwalker! Jadi jangan pergi mengucapkan hal-hal kotor tentang dia. Mengerti?"

Para buruh tampak mengecil di bawah tatapan tajamnya.

"Ya—ya, nona... kami salah."

Fleur akhirnya berhasil menyeret Tamar pergi, dan mereka sedikit rileks.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Setelah hening sesaat, salah satu dari mereka berkata:

"Tetap saja. Lady Changing Star memang orang yang benar dan terhormat. Tapi, sial... dia mungkin satu-satunya orang yang layak di Sword Domain..."

"Ya. Orang-orang itu... sial, apa mereka bahkan manusia? Aku berani bertaruh merekalah yang mencoba membunuhnya sejak awal."

"Betapa mengerikannya..."

Rain mengerutkan kening dan berkonsentrasi memanggang daging.

Beberapa saat kemudian, dia merangkak ke dalam tendanya dan berbaring diam dalam kegelapan untuk sementara, mengumpulkan kekuatan mental untuk melanjutkan pembentukan inti jiwa.

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan pelan:

"Guru... menurutmu Lady Nephis baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Tawa kecil yang tertahan datang dari kegelapan.

"Baik-baik saja? Tentu saja. Aku baru saja melihatnya baru-baru ini... kami pergi piknik, menonton pertunjukan, dan berbagi momen mesra saat matahari terbenam..."

Rain mendengus. Dia tidak punya energi untuk menanggapi omong kosongnya.

Akhirnya, dia berkata:

"Aku... tidak suka arah yang sedang terjadi ini. Selalu agak aneh bagaimana orang-orang dengan penuh semangat menjadikan Sword Domain sebagai penjahat. Tapi, bagaimana mengatakannya? Sekarang, ini tidak terlihat seperti obrolan sederhana. Seperti mereka semua lupa bahwa kedua Domain terdiri dari manusia, bukan hanya satu."

Gurunya tetap diam untuk beberapa saat.

Rain mengira dia tidak akan menjawab, tapi kemudian kegelapan bertanya tiba-tiba:

"Menurutmu jalan ini menuju ke mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Dia bingung.

'Hah?'

"...Timur?"

Dia menghela nafas.

"Dan apa yang ada di sebelah timur sini?"

Rain mengerutkan kening.

Tidak ada. Tidak ada apa-apa di sebelah timur sini, hanya Death Zones.

Tapi, di luar itu...

Matanya melebar sedikit.

"Sword Domain?"

Gurunya berbicara dengan nada ringan, suaranya nyaris tidak terdengar di dalam tenda kecil.

"Benar. Kamu sudah mengagumi pembangunan jalan ini, kan? Terus berbicara tentang jalan, infrastruktur, peradaban, dan seterusnya. Aku setuju sebenarnya, ini agak rapi. Hal yang lucu adalah, teknologi yang digunakan Klan Song untuk membangun jalan didasarkan pada cara orang-orang di dunia nyata melakukannya dahulu kala, sebelum Dark Times."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Rain mengangkat alis.

"Benarkah? Aku tidak tahu."

Yah, itu masuk akal. Banyak teknologi modern tidak berfungsi di Dream Realm. Jadi, cara sebenarnya benda-benda dibangun di sini adalah campuran aneh antara teknik modern yang diadaptasi, kekuatan Awakened, dan metode kuno dari zaman dahulu.

Itu agak seperti spelltech terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Gurunya menghela nafas.

"Ya. Dulu ada sebuah kekaisaran yang unggul dalam membangun jalan. Tapi, Rain... alasan utama mereka membangun jalan yang sangat bagus bukanlah untuk perdagangan, transportasi barang, atau pengembangan peradaban."

Suaranya menjadi sedikit melankolis:

"Mereka membangunnya untuk mempercepat pengerahan pasukan. Karena tentara bisa berbaris lebih cepat di jalan beraspal daripada di jalan tanah, atau melintasi hutan belantara. Mesin utama kemajuan, teknologi, dan keahlian selalu perang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Rain berbaring dalam kegelapan, tiba-tiba merasa dingin.

"Apa... apa yang kamu coba katakan... bahwa akan ada perang? Antara Song dan Valor?"

Gurunya menunda jawaban.

Namun, pada akhirnya, dia mendengar apa yang dia takutkan untuk dengar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

"Perang antara Song dan Valor sudah dimulai. Kembali di Antartika, selama Chain of Nightmares. Hanya saja sekarang... sekarang, ini akan mulai dengan sungguh-sungguh. Itulah mengapa Ki Song terburu-buru menyelesaikan Eastern Road."

Dia terkekeh.

"...Yah, cukup pas, jika kamu pikirkan. Kita berasal dari alam Perang, bagaimanapun juga. Jadi, sekarang kita meninggalkan alam itu, hal pertama yang kita lakukan di dunia baru adalah mengobarkan perang. Untuk melihat siapa yang layak duduk di atas takhtanya."

Rain tidak menjawab, tercengang oleh apa yang dia katakan. Wahyu itu terlalu luas dan terlalu mengerikan untuk dipahami. Badai pikiran yang terpecah-pecah berkecamuk di pikirannya, tapi tidak ada yang muncul ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Lalu, kegelapan berbicara dengan suara lembut:

"Apa yang kamu lakukan? Ayo, mulai sirkulasi esensimu. Semakin cepat kamu mulai, semakin cepat kamu bisa beristirahat. Dan kamu benar-benar perlu istirahat."

Rain tersentak, lalu berbaring telentang dan menatap atap tenda.

"...Apakah itu sebabnya kamu terburu-buru? Agar aku terbangun sebelum perang dimulai?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Gurunya menjawab dengan pelan:

"Ya. Kamu harus segera terbangun. Kalau tidak, akan sulit bagiku untuk melindungimu."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan sombong:

"Tapi kalau kamu tidak, itu juga bukan masalah. Gurumu ini cukup hebat untuk melindungimu bagaimanapun juga... sulit itu sulit, bukan tidak mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​‌‌​⁠

Rain tahu bahwa dia punya kebiasaan menciptakan kebohongan keterlaluan. Jadi, menganggap serius klaim-klaimnya mungkin tidak bijaksana...

Namun entah mengapa, kata-kata sombongnya menenangkannya, memadamkan api kecemasan yang membakar di hatinya.

Menghela nafas, dia menutup matanya dan berkonsentrasi mengendalikan esensi.