Chapter 1776: Orang Mati yang Bekerja

'Lelah sekali...'

Rain terbaring di atas sleeping bag tipisnya, menatap atap miring tenda sederhananya. Di luar, suara hiruk-pikuk kamp konstruksi bergemuruh seperti lautan, sama kerasnya dengan sepanjang hari meskipun sudah larut malam.

Di sini, pekerjaan tidak berhenti saat kegelapan turun.

Karena alasan yang sangat spesifik.

Rain baru saja menyelesaikan shift panjangnya sebagai buruh, jadi otot-ototnya terasa pegal. Setelah itu, dia merangkak ke dalam tendanya siap untuk pingsan karena kelelahan, tetapi alih-alih beristirahat, dia menghabiskan beberapa jam dengan susah payah mengalirkan esensinya dalam upaya untuk membentuk soul core. Itu adalah hal yang dia lakukan setiap malam, dan meskipun belum ada tanda-tanda Awakening, jumlah butiran kecil yang dia ciptakan terus bertambah dengan stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Rain baru berhenti setelah benar-benar kelelahan.

Dan sekarang, dia tidak bisa tidur karena kebisingan di luar.

'Ah, sialan... Aku benar-benar harus keluar dari tempat ini...'

Pembangunan Eastern Road berjalan dengan kecepatan yang mencengangkan. Dia harus tetap bersembunyi di antara kru jalan untuk sementara waktu, tapi itu tidak berarti dia harus tetap tinggal di kamp utama. Ada tugas lain yang tersedia bagi mereka yang cukup berani untuk mengambilnya — kelompok pengintai, kamp lanjutan, pasukan penaklukan, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Hanya saja jumlah slot untuk pekerjaan ini terbatas, dan gadis muda biasa bukanlah prioritas utama untuk tugas-tugas berat.

Tetap saja, dia ingin meninggalkan kamp konstruksi utama sesegera mungkin.

Bukan hanya karena sempit dan berisik, tapi juga agak menyeramkan.

Itu karena buruh biasa bukanlah satu-satunya yang membangun jalan itu. Faktanya, sebagian besar pekerjaan dilakukan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Oleh orang mati.

Rain belum pernah mendengar hal seperti itu terjadi di kru konstruksi lain, tapi Eastern Road itu istimewa. Klan Song ingin membangunnya dengan sangat cepat, karena suatu alasan, dan karena itu, Sang Ratu telah mengirim pelayan pribadinya untuk membantu para pembangun.

Orang mati adalah pekerja yang patuh. Mereka tidak pernah mengeluh, tidak pernah lelah. Mereka tidak membutuhkan air atau makanan. Mereka hanya terus membangun jalan dalam diam, tanpa tidur atau istirahat. Wajah mereka yang membeku tampak tenang dan kosong... pria dan wanita, muda dan tua. Banyak Nightmare Creature juga ada di antara mereka, mata monster mereka tanpa kegilaan yang biasa.

Setiap kali Rain meninggalkan tendanya di pagi hari dan melihat mayat-mayat bisu bekerja dengan rajin dalam cahaya redup fajar, dia tidak bisa menahan perasaan seperti berada di neraka yang aneh dan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu memang sangat menyeramkan... tapi manusia adalah makhluk yang sangat mudah beradaptasi. Dia memperhatikan buruh-buruh lain menjadi terbiasa dengan kehadiran orang mati dengan sangat cepat.

Dia bisa memahami mereka dengan baik. Bagaimanapun, para pelayan Ratu melakukan pekerjaan berat yang seharusnya dilakukan oleh para buruh. Orang mati juga pendiam, serius, dan tidak pernah menyakiti siapa pun. Secara keseluruhan, sebagai rekan kerja, mereka sama sekali tidak buruk.

Budaya unik Song Domain juga berperan dalam kecepatan para buruh beradaptasi dengan kehadiran mereka. Bekerja berdampingan dengan orang mati bisa menjadi hal yang menakutkan jika asal-usul mereka misterius dan jahat. Tapi mereka dikirim oleh Sang Ratu, dan Sang Ratu dipuja dan dicintai oleh warga kerajaannya.

Jadi, apa pun yang berasal dari Sang Ratu selalu dipandang positif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Bagaimanapun juga...

"Apa yang kau lakukan? Diam!"

Menyerah untuk mencoba tertidur, Rain menoleh dan mendesis ke arah kegelapan.

Kegelapan, yang sedang bersenandung melodi gembira, menjadi hening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Gurunya sedang dalam suasana hati yang aneh akhir-akhir ini. Dia terlalu santai dan ceria, bahkan menurut standarnya sendiri.

Iblis kuno itu pasti merasa betah di tengah-tengah mayat-mayat yang menyeramkan. Rain tidak bisa menjelaskan perubahan mendadak dalam perilakunya dengan cara lain.

Kegelapan tetap hening beberapa saat, lalu menghela napas dengan nada mencela.

"Kau benar-benar perusak suasana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Rain menatap ke arah suara itu dengan marah.

"Guru... muridmu yang malang ini sedang mencoba tidur di sini. Setelah bekerja shift yang panjang dan berat dalam cuaca dingin. Dan diberi makan bubur hambar oleh penjaga kamp. Tidak bisakah kau bersenandung di tempat lain?"

Dia terkekeh.

"Bisa. Tapi aku tidak mau... wanita itu ada di sana, dan dia mungkin bisa melihatku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Rain mengerutkan kening.

'Wanita itu?'

Apakah dia sedang berbicara tentang Saint Seishan, pengawas kamp? Guru tampaknya waspada terhadap putri Sang Ratu...

Itu agak aneh. Ki Song tidak memiliki anak kandung, tapi dia telah membesarkan banyak gadis yatim piatu. Di antara mereka, tujuh sekarang menjadi Saint, masing-masing memiliki kecantikan yang mempesona dan kekuatan yang mencengangkan. Putri-putri Sang Ratu dipuja dan dicintai oleh rakyat Song Domain hampir sama seperti ibu mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Guru Rain tidak menunjukkan reaksi apa pun saat menyebut yang lebih terkenal di antara mereka, seperti Beastmaster atau Silent Stalker, bahkan bercanda tentang memiliki hubungan yang meragukan dengan mereka... tapi yang lebih tidak dikenal di antara putri-putri Ratu, Song Seishan, menyebabkan dia berperilaku aneh.

Rain menghela napas.

"Kenapa? Apa yang kau lakukan... tidak, biarkan aku menebak. Apakah kau meninggalkannya di altar pernikahan? Sesuatu seperti itu, kan?"

Gurunya tertawa pelan.

"Apa? Tidak, bukan itu... hanya saja ketika aku masih shadow muda, dan dia berkeliaran melahap pemuda-pemuda nakal, kami beberapa kali berpapasan, dan sepertinya dia bisa melihatku."

Rain tidak tahu harus berkata apa.

'Bisakah dia setidaknya berusaha konsisten dengan kebohongannya? Dia sudah berkali-kali bilang kalau dia berumur ribuan tahun... jadi bagaimana mungkin Saint Seishan sudah ada di sana ketika bajingan itu masih muda? Dan apa maksudnya melahap pemuda? Aku bisa percaya kalau dia sudah melahap banyak anak, tapi Lady Seishan? Tidak masuk akal!'

Dia menghela napas.

"Bagaimanapun. Berhentilah bersenandung dan biarkan aku tidur. Aku harus bangun pagi kalau ingin merebut tugas di salah satu kamp lanjutan... Aku dengar mereka akan mendirikan yang baru minggu ini."

Gurunya mencibir.

"Baiklah, baiklah. Tidurlah. Oh, dan ngomong-ngomong... jangan khawatir. Aku berhasil mengirim pesan ke keluargamu di Ravenheart. Mereka tahu kalau kau aman. Yah... setidaknya mereka tahu kalau kau masih hidup."

Mata Rain membelalak dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

"Benarkah?"

Dia menghela napas.

"Benar."

Senyum muncul di bibirnya, dan perasaan lega yang nyata menyebar di dadanya. Beban berat yang selama ini dia pikul tiba-tiba hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Orang tuanya yang malang pasti sangat khawatir!

"Benar-benar?"

Gurunya mengumpat pelan.

"Ya! Dengar... aku orang yang sangat jujur. Orang paling jujur di dua dunia, bahkan! Kapan aku pernah berbohong padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dia tertawa pelan dan berbalik ke samping, akhirnya menutup matanya.

'Ya, tentu saja... pernyataan itu penuh celah. Bukan hanya kau pembohong paling tidak tahu malu yang pernah kutemui, bahkan dipertanyakan apakah kau ini manusia.'

Rain bersantai, merasakan tidur akhirnya mulai menyelimuti pikirannya dalam pelukan lembut.

'Tapi tidak apa-apa... malam ini, aku akan memaafkanmu... terima kasih, Guru!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Merasa lega dan hangat oleh kabar yang dia sampaikan, dia tertidur dengan damai.

Besok, dia akan mencari cara untuk meninggalkan kamp utama.