Hari sudah mulai gelap ketika Sunny dan Nephis kembali ke Brilliant Emporium.
Sisa makan malam di restoran mewah itu berjalan tanpa kejadian berarti. Mereka telah sepakat untuk mengubah hubungan pura-pura mereka menjadi hubungan sungguhan — atau setidaknya mencobanya. Namun, tak satu pun dari mereka ingin kencan sungguhan pertama mereka terjadi saat itu juga, di tempat yang dengan hati-hati disiapkan orang lain untuk menciptakan kesan palsu tentang perasaan mereka satu sama lain.
Sunny ingin menjadi orang yang membuat rencana, setidaknya, mengingat dialah orang yang mengundang Nephis berkencan.
Jadi, mereka menikmati makanan dan membahas drama itu, keduanya gagal menahan senyum sesekali. Lalu, Nephis mengantarnya pulang. Tidak banyak yang dibicarakan di perjalanan, tapi keheningannya tidak canggung. Sebaliknya, terasa nyaman dan menyenangkan, penuh potensi yang tak terucapkan.
Akhirnya, mereka mencapai jalan sepi tempat Brilliant Emporium berada. Danau itu tepat di luar pondok.
Sunny dan Nephis berhenti di dekat serambi. Matahari sedang bergulir di balik cakrawala, membasuh dunia dalam nyala api dari sinar terakhirnya. Di seluruh Bastion, bayangan merayap dari sudut-sudut gelap, menyelimuti kota dalam senja. Sunny berdiri di bayangan yang dilemparkan dinding pondok, sementara Nephis berada di cahaya, mata kelabunya yang mencolok memantulkan kemegahan matahari terbenam.
Ia tersenyum tipis.
“...Kalau begitu, sampai jumpa segera. Terima kasih untuk hari ini, Master Sunless.”
Ia membungkuk dengan anggun dan menjawab dengan senyumnya sendiri:
“Aku akan menghitung hari sampai pertemuan kita berikutnya, Lady Nephis.”
Ia ragu sejenak, lalu mundur selangkah. Cahaya matahari yang mencurah bersinar cemerlang di belakangnya, membentuk dua sayap putih yang indah.
Nephis siap kembali ke istana surgawinya.
Namun, sebelum itu...
Ia berlama-lama, lalu tiba-tiba melangkah maju dan berhenti tepat di depan Sunny. Sebelum ia bisa memahami apa yang terjadi, Nephis mengangkat tangannya, meletakkannya di bahunya, dan menariknya ke dalam pelukan erat.
Mata Sunny membelalak. Ia begitu terkejut oleh tindakannya sehingga pikirannya menolak memproses apa yang sedang terjadi. Ia hanya tahu bahwa ia merasakan banyak hal... kehangatan sentuhannya, kekuatan pelukannya, kelembutan tubuhnya...
Beberapa saat kemudian, Nephis melepaskannya dan mundur.
Sunny menatapnya dengan bingung.
“Itu... untuk apa?”
Ia menatap matanya dan tersenyum sedikit.
“Hanya sesuatu yang sudah lama ingin kulakukan.”
Setelah itu, ia sedikit membungkuk.
Bibir lembutnya menyentuh pipinya dengan ringan, yang membuat seluruh tubuh Sunny bergetar. Tempat di mana ia menciumnya tampak terbakar. Tidak, seluruh keberadaannya terbakar.
‘Sial... dia bisa merasakan persis reaksi seperti apa yang dia berikan padaku, kan? Itu... itu tidak adil!’
Nephis menatap matanya sejenak, lalu tertawa kecil.
“Dan itu cuma sesuatu untuk kau pikirkan sambil menghitung hari!”
Ia mundur, lalu berbalik dan menolakkan dirinya dari tanah. Segera, sosoknya yang anggun menghilang dalam cahaya matahari terbenam.
Sunny terlambat mengangkat tangan dan menutupi pipinya yang terbakar.
Beberapa waktu kemudian, helaan napas berat lolos dari bibirnya.
‘Dia entah sangat kejam... atau tidak memahami gairah sebaik yang dia kira...’
Mandi air dingin. Itulah yang ia butuhkan sekarang!
Berbalik, Sunny menyembunyikan senyum lebar di balik tangannya dan berjalan menuju pintu.
Itu... benar-benar tak terduga.
‘Tidak, tapi sejak kapan dia jadi sekeren itu?’
Sambil bersenandung melodi sederhana, ia masuk ke Brilliant Emporium. Sunny begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga ia tidak menyadari seseorang berdiri di sana, menatapnya dengan mata membelalak.
Ia hanya tersadar ketika mendengar orang itu berbicara.
“...Wow.”
Terkejut, Sunny akhirnya menyadari Aiko, yang sedang mengelap meja-meja di dekat jendela sisi jalan.
‘Sial.’
Apakah dia melihat semuanya?
Gadis mungil itu menatap Sunny beberapa saat, lalu perlahan mengulurkan tinju kecilnya dan mengangkat ibu jari.
“Bos... aku mengagumimu, Bos! Kerja bagus! Kau bekerja sangat cepat!”
Ekspresi Sunny runtuh.
Ia terdiam sepersekian detik, lalu berkata dengan nada datar:
“Aiko, kemari. Jangan khawatir, aku akan membuatnya cepat. Tidak akan sakit sama sekali...”
Segera, suara sesuatu terbalik dan jatuh ke lantai terdengar di dalam Brilliant Emporium.
***
Nephis mendarat dengan anggun di rumput zamrud Ivory Island. Sayapnya menghilang, dan bersamanya, rasa sakit yang menyiksanya juga mereda.
Ia menarik napas dalam, sedikit mengangkat kepala, dan menuju menara. Ada Fire Keepers yang sibuk dengan berbagai tugas di sana-sini, dan bahkan lebih banyak lagi di dalam pagoda besar.
Ia menjawab sapaan mereka dengan anggukan singkat, wajahnya seperti biasa tanpa ekspresi, topeng keyakinan yang mantap.
Begitu saja, ia mencapai kamar pribadinya di tingkat tertinggi Menara Gading, memasukinya, dan menutup pintu di belakangnya.
Sesaat kemudian, Nephis mengembuskan napas gemetar, bersandar pada pintu, dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.
Pipinya tiba-tiba berubah menjadi merah yang mengkhawatirkan.
“Ah! Apa yang kulakukan?! Aku gila! Aku benar-benar sudah kehilangan akal!”
Suaranya penuh siksaan.
Ia sedang di tengah-tengah mengalami gangguan kecil ketika sebuah tangan lembut menepuk bahunya dengan menenangkan.
Nephis tersentak dan mendongak, akhirnya menyadari Cassie, yang berdiri di sana dengan senyum cerah di wajahnya yang halus.
Senyum itu perlahan berubah menjadi seringai.
“Jangan terlalu keras pada dirimu sendiri, Neph. Menurutku kau melakukannya dengan hebat!”
‘Oh, dewa-dewa... Cassie melihat semuanya, kan?’
Nephis tiba-tiba merasa malu setengah mati.
Peramal buta itu tetap diam dengan penuh belas kasihan selama beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada datar yang familiar:
“Dan itu cuma sesuatu untuk kau pikirkan sambil menghitung hari... ah, kalimat yang luar biasa! Bahkan aku hampir terpesona, Master Sunless yang malang pasti sudah meleleh menjadi genangan begitu kau pergi... Aku tidak tahu kau punya bakat itu...”
Erangan pelan lolos dari mulut Neph.
“Itu... itu semua salahmu, perempuan jahat! Kalau saja kau tidak berbisik di telingaku, aku tidak akan... aku akan... ini tidak akan terjadi seperti ini!”
Cassie meremas bahunya sekali lagi dan tertawa.
“Apa? Kau menyalahkanku untuk apa? Menurutku semuanya berjalan baik...”
Nephis menutup matanya.
‘Kenapa reaksiku begitu berlebihan? Ada perang sialan yang mendekat. Ada hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan!’
Ia tadinya senang bisa teralihkan dari tanggung jawabnya yang memberatkan di pagi hari.
Siapa yang tahu ia akan terlalu teralihkan pada malam hari?
‘Ah... aku dalam masalah...’
***
Tanpa diketahui Sunny dan Nephis, ada lebih banyak dampak dari tindakan mereka hari itu.
Di seberang danau dari Brilliant Emporium, di kedalaman Kastil, para tetua klan Valor sedang mengadakan rapat strategi. Mereka juga sedang bersiap untuk perang.
Pada suatu titik, pintu terbuka, dan sebuah laporan singkat diletakkan di depan seorang wanita paruh baya yang berwibawa. Ia membacanya sekilas dan menghela napas.
Seorang pria tua dengan mata tajam dan janggut kelabu menatapnya dengan keras.
“Ada apa?”
Wanita itu mengerutkan bibir.
“Ada laporan lain tentang Changing Star dan orang... Mongrel itu. Tampaknya gadis itu benar-benar terpikat padanya.”
Para tetua lainnya semuanya menunjukkan reaksi, sebagian besar menunjukkan tanda ketidaksenangan.
Pria tua yang keras itu menggelengkan kepala.
“Itu tidak bisa dibiarkan. Dia tidak harus menawarkan dirinya untuk pernikahan strategis, tapi menghabiskan waktu secara sembarangan dengan orang bukan siapa-siapa... seorang putri Valor tidak bisa dikaitkan dengan orang tanpa latar belakang. Ini menyangkut prestise klan besar kita.”
Wanita itu mengangkat alis.
“Apa yang kau sarankan kita lakukan? Menegurnya? Atau menyingkirkan pria itu dari gambaran? Ini masalah yang sensitif. Apakah kau akan bertanggung jawab?”
Ada keheningan panjang di ruangan itu, tak seorang pun berani berbicara.
Akhirnya, keheningan itu dipecahkan oleh helaan napas frustrasi.
Semua orang menoleh untuk melihat seorang wanita muda cantik dengan mata merah vermilion yang mencolok yang duduk di ujung kepala meja.
Morgan memandang para tetua dengan kerutan, lalu menggelengkan kepala dengan lesu dan berkata:
“Kenapa kalian membuat masalah dari ketiadaan? Apa kalian punya banyak waktu untuk disia-siakan?”
Ia memelototi mereka beberapa saat, lalu bersandar.
“Aku setuju, Nephis tidak bisa terlihat berkencan dengan orang bukan siapa-siapa. Jadi, apa masalahnya? Ayo angkat saja pria itu menjadi ksatria dan selesai. Dia tidak akan menjadi bukan siapa-siapa jika kita menjadikannya Ksatria Valor, kan? Bahkan, kita bisa menempatkannya memimpin beberapa prajurit. Nah, masalah selesai.”
Para tetua hanya menatapnya dengan tidak percaya.
Morgan tersenyum.
“Kulihat tidak ada keberatan. Mari lanjutkan rencana ini. Sekarang, soal masalah dengan Saint Thane, dia akan segera tiba...”
Dan begitulah...
Sunny menjadi Komandan Ksatria kehormatan dari Klan Besar Valor.
Meskipun dia belum mengetahuinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!