Untuk menyembunyikan rasa malunya, Nephis pergi membasuh keringat dan berganti pakaian. Ketika dia sudah tenang dan kembali, rambutnya masih berkilau karena lembap, Master Sunless menatapnya dengan tatapan aneh lalu memalingkan wajah.
Dia akan mengira pria itu merasa tidak nyaman karena terluka oleh serangannya barusan... jika bukan karena dia bisa merasakan hasrat yang membara jauh di dalam jiwanya.
Sang enchanter lembut itu tidak merasa tidak nyaman. Dia hanya berusaha menyembunyikan bahwa dirinya tersentuh oleh penampilannya... kerinduannya biasanya samar dan tertahan, seolah-olah sesuatu menghalanginya dari indranya. Tapi dia tahu itu ada di sana.
Menyadari hal seperti itu akan membuat kebanyakan orang merasa canggung, atau setidaknya membuat mereka bertingkah seolah-olah canggung. Namun, Nephis tidak terlalu keberatan.
Seiring berkembangnya kemampuannya untuk merasakan kerinduan, dia menjadi tahu bahwa manusia adalah makhluk yang dipimpin oleh hasrat mereka, dan kerinduan semacam ini adalah yang paling umum sekaligus yang paling sering mereka sembunyikan. Agak mengejutkan baginya untuk mengetahui betapa banyak pria yang diam-diam merasakannya di hadapannya, tapi dia cepat berdamai dengan hal itu.
Itu hanyalah sifat manusia. Yang penting bukanlah apa yang mereka rasakan, tapi bagaimana mereka memilih untuk bertindak. Ada yang menjadi budak hasrat mereka, sementara yang lain menjadi tuan bagi diri mereka sendiri, dan menjalani hidup dengan pikiran jernih.
Master Sunless tidak pernah tidak menyenangkan dalam tindakannya, dan memperlakukannya dengan sopan santun yang terbaik. Pikirannya jernih, dan niatnya murni. Jadi, Nephis sama sekali tidak merasa jijik dengan api tersembunyi yang membakar di jiwanya.
Bahkan, untuk pertama kalinya, dia sedikit senang mengetahui bahwa seseorang merasakan hal itu padanya.
Setidaknya dia bukan satu-satunya yang selalu merasa bingung!
Sekarang demonstrasi pedang sudah selesai, masih ada beberapa waktu tersisa sebelum agenda berikutnya. Agenda itu telah disiapkan oleh Cassie, yang bertanggung jawab menjaga fasad hubungan palsu mereka dan merahasiakan komisi pedang, tapi jadwalnya tidak terlalu ketat. Jadi, Nephis dan Master Sunless memiliki kebebasan dalam memilih apa yang ingin mereka lakukan.
Hari ini, misalnya, dia telah menyiapkan piknik.
Nephis samar-samar tahu bahwa piknik biasanya diadakan di tempat yang lebih indah, tapi karena sulitnya menemukan privasi di Bastion, mereka terpaksa makan di sini, tepat di aula bela diri.
Dia menghela napas dengan penuh kerinduan.
'Mungkin aku harus mengundangnya ke Ivory Island lain kali. Di sana damai, dan danau-nya indah.'
Tapi kemudian, dia tersipu sedikit.
Apakah itu dianggap mengundang pria ke rumah? Dia tinggal di Ivory Island, bagaimanapun juga... apa yang akan dia pikirkan?
...Apa yang dia ingin dia pikirkan?
Sang enchanter menawan itu, sementara itu, membentangkan taplak meja yang indah di bangku dan menaruh berbagai camilan di atasnya. Ada juga kendi jus buah yang baru diperas, dan beberapa es untuk menjaganya tetap dingin.
Sambil tersenyum, dia menunjuk ke makanan itu.
"Silakan dinikmati, Lady Nephis."
Dia cukup lapar setelah latihan pedang yang melelahkan itu, jadi undangannya sangat diterima. Sejujurnya, Nephis tidak pernah terlalu memperhatikan makanan... tapi semua yang disiapkan oleh Master Sunless terlalu lezat. Dia cukup menikmati makanan-makanan ini.
Mengambil sandwich, dia menggigitnya. Rotinya segar dan renyah, dagingnya memiliki tekstur yang menyenangkan, dan kombinasi selada serta tomatnya pas untuk membuat sandwich berair tanpa menjadi lembek. Saus buatannya sendiri menambah rasa yang cukup untuk membuat bahan-bahannya bersinar, tapi tidak berlebihan sampai menenggelamkan rasa alaminya.
Itu lezat sekali.
Seseorang bisa tahu banyak tentang seorang Awakened dari masakannya. Nephis telah mencicipi cukup banyak makanan yang disiapkan oleh Master Sunless untuk menebak beberapa hal juga.
Kebiasaannya sangat eklektik, seperti pria yang sering berkelana. Ada spontanitas tertentu di dalamnya, mengisyaratkan bahwa keterampilannya berkembang secara bertahap melalui trial and error, bukan diajarkan oleh tutor berpengalaman dari klan Legacy.
Ada pengaruh Bastion dan beberapa wilayah lain di Domain Pedang, kepraktisan efisien yang umum di antara para veteran Kampanye Selatan, dan bahkan jejak Forgotten Shore dalam masakannya — yang terakhir kemungkinan besar didapat dari bekerja di dapur dengan Aiko.
Dia adalah juru masak yang sangat berbakat. Nephis pernah mencicipi hidangan yang disiapkan untuk meja kerajaan oleh koki terkenal, dan meskipun Master Sunless tidak sehalus itu, dia merasa lebih menyukai masakan sederhananya daripada hidangan-hidangan lezat itu... jauh lebih suka.
Dia menatapnya, menghabiskan sandwichnya yang lezat, dan bertanya dengan penasaran:
"Apakah kamu selalu pandai memasak, Master Sunless?"
Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
"Tidak, tidak sama sekali. Sebenarnya, aku tumbuh dengan hanya makan synthpaste. Aku baru mencicipi makanan asli setelah menjadi Sleeper, di Academy. Percayalah, Lady Nephis... itu cukup mengejutkan!"
Nephis merasa sedih sejenak. Betapa miskinnya latar belakangnya, sampai hanya mendapatkan makanan yang layak setelah terinfeksi Nightmare Spell? Dia tidak tahu hal itu tentang dirinya.
Sekarang Nephis memikirkannya, dia sangat sedikit tahu tentang enchanter muda itu, meskipun telah menghabiskan waktu bersamanya di berbagai kesempatan.
Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:
"Apakah karena itu kamu memutuskan untuk membuka restoran?"
Master Sunless menatapnya dengan heran dan terdiam sejenak. Terlihat seperti dia sedang mengenang masa lalu.
Setelah beberapa saat, dia tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya lagi.
"Tidak. Mimpi asliku adalah memiliki toko Memory. Aku tidak ingat persis dari mana ide untuk membuka restoran berasal... pasti terjadi suatu saat selama Chain of Nightmares. Aku hanya berpikir bahwa memberi makan orang akan terasa menyenangkan. Oh, dan juga menghasilkan uang untukku."
Nephis bingung dengan jawaban itu.
Tidak ada yang memalukan tentang memiliki toko Memory. Dia sangat percaya bahwa adalah tugas semua Awakened untuk melawan Nightmare Spell, tapi itu tidak berarti semua orang harus menumpahkan darah di medan perang.
Ada mereka yang memiliki watak yang tidak cocok atau Aspect Utilitas yang menjaga kota, menanam tanaman, dan memasok peralatan kepada para prajurit — pekerjaan mereka tidak kalah pentingnya.
Jadi, Master Sunless adalah orang yang bertanggung jawab juga. Memory yang dia buat membantu mereka yang lebih cocok untuk medan perang mengalahkan Nightmare Creatures dan pulang hidup-hidup.
Hanya saja... Nephis sendiri bermimpi tentang sesuatu yang begitu berat dan tak terjangkau. Apakah memiliki toko terlalu sepele untuk menjadi mimpi seseorang?
Mungkin membaca sesuatu di wajahnya, sang enchanter menawan itu tersenyum.
"Mungkin sulit bagi seseorang yang sepandai kamu untuk memahami, Lady Nephis. Kamu adalah juara umat manusia yang terkenal, bagaimanapun juga... tapi kebanyakan orang tidak pernah kebal terhadap kengerian Nightmare Spell. Bahkan jika mereka adalah prajurit berpengalaman, mereka tetap lebih suka hidup tenang jauh dari monster-monster menjijikkan dan bahaya maut. Memimpikan sesuatu yang begitu biasa mungkin tampak aneh bagimu, tapi sebenarnya, hal-hal biasa inilah yang kebanyakan orang impikan."
Nephis menatapnya dengan penuh perenungan.
Dia benar, tentu saja. Dia selalu sangat berbeda dari kebanyakan orang, dan merasa terasing karenanya. Dia juga tahu bahwa dialah yang abnormal, bukan sebaliknya.
Sejenak, Nephis mencoba membayangkan bagaimana rasanya memiliki mimpi yang biasa. Jika hidupnya berbeda, apa yang akan diperjuangkan hatinya?
Dia melihat ke arena latihan.
Apakah dia akan ingin membuka sekolah bela diri seperti ini dan mengabdikan hidupnya untuk mengejar ilmu pedang, berbagi wawasannya dengan para murid dan merasakan kebahagiaan setiap hari?
Apakah dia mungkin akan mengabdikan hidupnya untuk musik? Memainkan alat musik tidak pernah menjadi salah satu pelajaran yang diajarkan kepadanya sebagai seorang Legacy, jadi Nephis tidak memiliki keterampilan itu. Tapi dia sering berfantasi tentang memainkan musik saat masih kecil.
Apakah mimpi seharusnya seperti itu?
Nephis menikmati sepotong pai daging yang gurih, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus:
"Bagaimana rasanya, mencapai mimpimu?"
Mimpinya sendiri selalu begitu di luar jangkauan, begitu memberatkan. Itu menghabiskan segalanya dan meluap-luap, jauh lebih besar dari hidupnya... namun, dia tidak bisa membayangkan hidup dengan cara lain.
Master Sunless terdiam beberapa saat, lalu tersenyum penuh kerinduan.
"Siapa yang tahu? Aku pasti tidak tahu. Pada saat aku menemukan diriku dalam posisi untuk membuka toko, terlalu banyak hal telah terjadi. Aku berubah, dan mimpiku juga berubah. Tetap saja, aku rasa itu tergantung pada apa yang biasa kamu impikan. Mimpi lamaku cukup menyenangkan, jadi kehidupan yang kubangun karena pengaruhnya juga berada di sisi yang lebih menyenangkan. Ini... damai."
Nephis mengangkat alisnya.
"Lalu, apa mimpimu sekarang?"
Dia menatapnya dengan saksama dan ragu-ragu sejenak.
Lalu, sang enchanter menawan itu tertawa kecil.
"Itu... aku sebenarnya tidak punya mimpi lagi. Aku hanya punya tujuan. Memiliki tujuan jauh lebih baik daripada memiliki mimpi, bukan?"
Dia merenungkan kata-katanya beberapa saat dan bertanya dengan nada netral:
"Apa bedanya?"
Master Sunless memalingkan wajah dan menghela napas.
"Menurutku perbedaannya ada pada cara kamu menghadapinya. Mimpi adalah sesuatu yang kamu ingin terjadi... tujuan adalah sesuatu yang kamu buat terjadi. Perbedaannya ada pada memiliki tekad yang cukup untuk meraih apa yang kamu inginkan, dan tidak pernah melepaskannya."
Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan sedikit kesedihan dalam suaranya yang merdu:
"Tapi aku... sejujurnya, aku telah melepaskan beberapa hal dalam hidupku. Jadi jika ada sesuatu yang benar-benar aku inginkan, itu adalah kembali dan mencoba lagi. Tapi itu bukan mimpi. Karena itu ada di masa lalu, itu hanyalah penyesalan."
Sang enchanter menawan itu menghabiskan gelasnya, lalu menatapnya dan tersenyum.
"Sekarang aku memikirkannya, aku rasa aku memang punya mimpi."
Matanya yang hitam pekat menatap matanya, berkilau di bawah sinar matahari.
"Yaitu menjalani hidupku tanpa pernah merasakan penyesalan lagi."
Nephis tersenyum.
Itu mimpi yang baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!