Menara Crimson, yang pernah menjadi simbol penindasan sekaligus keselamatan bagi para Sleeper di Forgotten Shore, tidak ada lagi. Sunny telah menyaksikan awal kehancurannya, bertahun-tahun yang lalu, tetapi dikirim pergi oleh Nephis sebelum struktur raksasa itu runtuh.
Melihat gunungan batu hitam yang hancur menjulang di atas lautan debu seperti batu nisan raksasa, dia bertanya-tanya bagaimana Nephis bisa lolos dari kehancuran dahsyat itu. Pasti sangat sulit, untuk selamat dari bencana itu...
Pasti lebih sulit lagi untuk bertahan dalam perjalanan panjang melintasi Forgotten Shore yang sunyi, menyeberangi Nightmare Desert, memasuki Underworld, dan menaklukkan Second Nightmare. Dia selalu tahu betapa sulitnya hal itu bagi seorang Sleeper biasa... tetapi hanya setelah menghabiskan hampir dua tahun dalam kesendirian, Sunny menyadari betapa beratnya beban itu bagi pikiran Neph.
Melarikan diri dari Menara yang runtuh mungkin adalah ujian yang paling mudah baginya.
...Sunny menatap reruntuhan luas itu dari langit, lalu menjatuhkan diri dan berubah menjadi manusia. Berjalan melintasi debu, dia larut dalam suasana muram.
Tidak lama kemudian, sesuatu berderak di bawah sepatu bot Onyx Mantle. Dia ragu sejenak, lalu berlutut dan menyapu debu itu.
Di bawahnya, sebuah tengkorak mengerikan terbuka.
Sunny menatapnya beberapa saat, lalu bangkit dan melihat sekeliling. Dia bisa melihat lebih banyak tulang di tanah sekitarnya, semuanya tertutup lapisan debu tebal.
Helaan napas pelan terlepas dari bibirnya.
'Ada di sini...'
Dia berada di tepi medan perang tempat Dreamer Army bertempur melawan gerombolan Nightmare Creatures.
Di kejauhan, berdiri sisa-sisa mesin pengepungan yang pernah diperintahkan Kai. Tidak jauh dari sana, Effie pernah menahan garis pertahanan melawan banjir abominasi, prajuritnya gugur satu per satu, sampai tidak ada yang tersisa. Di belakang tempat itu adalah titik di mana Dreamer Army melakukan pertahanan terakhir, air yang naik sudah mencapai lutut mereka.
Sunny tahu persis berapa banyak Sleeper yang datang untuk mengepung Menara Crimson. Dia juga tahu berapa banyak dari mereka yang selamat.
Jadi, tidak sulit untuk menghitung berapa banyak tengkorak manusia yang terbaring di sini, terkubur dalam debu pucat.
Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan:
"...Nightmare kalian sudah berakhir."
Menghela napas dalam-dalam, dia melanjutkan perjalanan menuju jembatan yang mengarah ke pulau tempat Menara itu pernah berdiri.
Jembatan itu sendiri sudah lama runtuh, dihancurkan oleh puing-puing yang berjatuhan. Dahulu kala, Sunny pernah menggunakan Dark Wing dan kekuatan Saint untuk menyeberangi jurang yang lebar... hari ini, dia hanya menghilang dari tempatnya dan muncul di sisi lain sekejap kemudian. Hanya butuh satu langkah.
Mengenakan zirah onyx, dengan rambut hitam pekat berkibar tertiup angin, Sunny berjalan melintasi puing-puing dan kemudian membeku di tempat, ekspresi heran halus muncul di wajah pualamnya.
Matanya melebar sedikit.
'Yah... ini kejutan.'
Di luar sana, di depannya... sebuah colossus batu sedang berlutut di tanah, tidak bergerak.
Sunny mengenalinya seketika. Permukaan batu kuno yang lapuk, retakan dan celah kecil di mana banyak abominasi telah menyerang raksasa itu sejak zaman kuno...
Setelah mengembara di Forgotten Shore selama ribuan tahun, patung Builder akhirnya berhenti.
Tentu saja, kepalanya masih hilang. Palu raksasa yang pernah menghantam penghuni kedalaman yang mengerikan itu tergeletak di puing-puing di samping, terlupakan dan ditinggalkan. Colossus itu diam dan tak bergerak, membelakangi Sunny.
Menarik napas dalam-dalam, dia berjalan mengelilingi patung raksasa itu dan menghadapnya.
Untuk beberapa saat, hanya ada keheningan.
Di depan colossus yang berlutut, enam kepala batu tergeletak di puing-puing, menatap kosong ke ruang kosong di mana gerbang Menara Crimson pernah berdiri. Sang Lord, Sang Pendeta Wanita, Sang Pemburu, Sang Pembunuh, Sang Ksatria, Sang Orang Asing...
Kepala ketujuh — kepala Builder — dipegang dengan lembut di tangan patung itu.
Colossus itu tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, setelah menemukan apa yang selama ini dicarinya.
Sunny berhenti sejenak, lalu mengalihkan pandangannya, melihat ke dalam raksasa batu itu. Pikirannya dipenuhi rasa ingin tahu yang cemerlang.
'Apa kamu sebenarnya?'
Setelah beberapa saat, suara aneh terlepas dari bibirnya.
"Jadi begitu rupanya..."
Patung berjalan itu... bukan makhluk hidup maupun Nightmare Creature.
Ia tidak memiliki jiwa.
Sebagai gantinya, tujuh pecahan jiwa Transcendent tersembunyi di kedalaman batunya, terhubung oleh saluran esensi yang berkilau redup.
...Pecahan jiwa, bukan inti.
Colossus kuno itu adalah sebuah automaton... sebuah golem besar yang diciptakan oleh Builder dan dihidupkan dengan sihir. Sunny tidak ragu bahwa jika dia memecah patung itu, dia akan menemukan tenunan rumit dari banyak rune yang terukir di inti berongganya dan jaring luas saluran esensi.
Itu adalah ciptaan kasar, jauh kurang rumit bahkan dibandingkan Echoes yang ditenun Spell.
Tidak heran Saint memperlakukannya dengan hina.
Dia adalah makhluk hidup sejati, setelah semua — pertama diciptakan dari batu oleh Demon of Choice, kemudian dihidupkan kembali oleh bayangan yang berkhianat. Colossus pengembara, Forsaken Knight dari katedral yang hancur... mereka tidak lebih dari tiruan pucat. Kekuatan mereka mungkin jauh lebih besar darinya, tetapi sifat mereka secara fundamental jauh lebih rendah.
Jika Sunny harus menebak, salah satu dari tujuh pahlawan Forgotten Shore — Sang Orang Asing — pasti adalah salah satu dari Stone Saints, dan membawa sejumlah kecil prajuritnya ke negeri gelap ini. Builder pasti merasa kagum pada keahlian Nether, dan mencoba menirunya dengan kikuk.
Raksasa berjalan itu adalah hasilnya.
Sekarang, tujuh pecahan jiwa yang ditempatkan di tubuh batunya hampir sepenuhnya kehabisan esensi, berkilau redup, selangkah lagi menuju padam. Mungkin colossus itu telah menyerap kekuatan dari matahari buatan, dan dibiarkan tanpa sumber esensi setelah Crimson Terror dihancurkan. Mungkin dia hanya kehabisan semua kekuatannya dan mencapai akhir alaminya.
Bagaimanapun, patung tanpa kepala itu tidak akan pernah mengembara di hamparan luas Forgotten Shore lagi.
Sunny meliriknya sekali lagi dan berbalik dengan helaan napas.
'Senang kamu menemukan apa yang kamu cari.'
Dia berjalan pergi, lalu mulai memanjat puing-puing.
"Bahkan si raksasa sudah pergi... ah, kenapa ini membuatku sedih? Rasanya seperti... aku hampir tidak mengenali tempat ini..."
Alasan dia datang ke reruntuhan Menara Crimson masih ada di sana, bagaimanapun juga.
Itu berada di jantung gunungan batu yang hancur, di dasar sebuah sumur luas. Sunny turun, sangat berhati-hati agar tidak jatuh — dia tidak mempercayai kestabilan puing-puing itu dan menguji setiap pijakan sebelum menurunkan dirinya lebih dalam ke kegelapan, dan itu dengan alasan yang baik.
Di dasar sumur yang dalam... ada sebuah kolam luas berisi air hitam. Permukaannya sangat tenang dan datar, seperti cermin mengerikan yang terbuat dari kegelapan murni. Meskipun airnya buram dan Sunny tidak bisa melihat seberapa dalam air itu, dia merasa seolah-olah kedalamannya tak terbayangkan, mencapai kedalaman yang mustahil untuk dibayangkan cahaya.
Laut Gelap.
Saat Sunny mengawasinya dalam keheningan khusyuk, riak halus menyebar di permukaan lautan kegelapan yang terpenjara itu. Seolah-olah ia berjuang untuk meluap melewati tepi kolam dan bebas. Namun, kekuatan tak terlihat yang menahannya terlalu perkasa untuk dikalahkan, bahkan untuk makhluk yang luas, tak terbatas, dan tak terbayangkan ini.
Segel yang dia aktifkan masih bertahan, tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.
Mengalihkan pandangannya, Sunny mengintip ke kedalaman Laut Gelap dan terkekeh tertahan.
Tidak ada yang berubah.
Yang bisa dia lihat hanyalah kegelapan yang tak terbatas dan mengerikan.
Namun, di suatu tempat jauh, jauh di bawah...
Dia sepertinya merasakan kehadiran tujuh simpul abyssal di mana Korupsi bahkan lebih pekat.
Dugaannya benar.
Laut Gelap Forgotten Shore memang makhluk hidup... sebuah Great Titan.
Dulu, hanya memikirkan Great Titan saja sudah membuatnya berlutut ketakutan, tetapi setelah menyaksikan satu mati dengan mengenaskan dalam kabut putih, Sunny tetap tidak terusik.
Dia bahkan...
Merasa dorongan aneh dan berani untuk menyelam ke dalam air hitam itu.
Kenapa tidak? Dia pernah mandi di sana sebelumnya. Saat itu, Laut Gelap tidak memperhatikannya... akankah berbeda sekarang setelah dia menjadi Saint, memiliki Jiwa Transenden yang akan jauh lebih bergizi bagi makhluk seperti ini?
Apa yang akan dia temukan di kedalaman lautan Korupsi kuno itu? Misteri apa yang tersembunyi di air hitam yang tak terduga itu?
'Haruskah aku mencari tahu?'
Godaan itu kuat.
Dia meraih ke arah kolam gelap itu, tergoda oleh hamparannya yang tanpa cahaya.
Tetapi kemudian, dia berhenti.
Sunny tetap tidak bergerak beberapa saat, berjuang melawan rasa keingintahuan gelap itu. Kemudian, perlahan, dengan susah payah, dia menarik tangannya kembali.
'Apa yang... aku lakukan?'
Dia ingin menyelam ke Laut Gelap. Dulu, dia hanyalah seorang Sleeper... Dormant Beast yang tidak berdaya dan menyedihkan. Tetapi sekarang, dia adalah Transcendent Terror, dan membawa kohort Shadows yang menakutkan di jiwanya. Meskipun pikirannya menyuruhnya untuk berhati-hati, hatinya dengan ceroboh percaya bahwa dia bisa bertahan di kedalaman Great Titan... mungkin dia bahkan bisa menghancurkannya.
Kenapa tidak? Apa yang akan dia rugikan jika dia benar-benar mati dalam kegelapan luas itu? Tidak ada yang bisa hilang...
Hanya saja sekarang ada.
Jika dia mencapai reruntuhan Menara Crimson sebelum berjanji menjadi guru Rain, Sunny mungkin akan mengambil risiko itu. Tetapi sekarang, segalanya berbeda. Dia mungkin tidak mengingatnya... tetapi dia mengingatnya.
Dia juga mengingat dirinya sendiri.
Menggelengkan kepalanya, Sunny mundur selangkah.
"Aku ini... bodoh sekali."
Bahkan tidak masalah apakah dia bisa bertahan dalam pelukan Laut Gelap. Yang lebih penting adalah Great Titan itu telah disegel oleh tangannya sendiri — dan tidak ada satu pun dari Nightmare Creatures yang berdiam di air hitam itu yang bisa lolos dari segel tersebut.
Jadi, jika Sunny benar-benar menyelam ke kolam hitam itu, dia juga tidak akan bisa melarikan diri.
Bukankah lucu, terpenjara oleh segel yang dia sendiri pasang?
Sambil tersenyum gelap, Sunny melihat air yang tenang itu dan menghela napas.
"Jika aku pernah menjadi cukup kuat untuk memecahkan segel itu... mungkin saat itu, kita akan bertemu lagi."
Kolam hitam itu beriak, seolah mengakui janjinya.
...Tiba-tiba merasa gelisah, Sunny mundur selangkah lagi dan diam-diam larut ke dalam bayangan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!