Chapter 1744: Mengubah Dunia

Keenam dari mereka... akan menghancurkan para Sovereign.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sunny terdiam beberapa saat, menatap anggota kohort dari balik topengnya yang tanpa ekspresi. Lalu, dia terkekeh.

"Kalian ingin meruntuhkan kedua Domain dan mengubah dunia sepenuhnya... hanya dengan enam orang?"

Nephis tetap tenang dan mengangkat bahunya dengan acuh.

"Kenapa tidak? Bukankah dunia yang ingin kuubah ini dibentuk oleh hanya tiga orang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dia tidak punya jawaban. Bentuk dunia saat ini memang telah ditentukan oleh tiga individu yang kuat — Anvil of Valor, Ki Song, dan Asterion. Selama sekitar dua dekade terakhir, mereka telah bertindak sebagai dewa-dewa umat manusia, menentukan nasib mereka dari balik layar.

Dan sekarang, Nephis dan kohortnya bersiap untuk bangkit memberontak melawan para dewa.

Itu anehnya puitis. Itu juga sedikit tidak menyenangkan, seolah-olah sejarah sedang terulang.

Sunny menghela napas.

"Jadi, kau menyambutku ke dalam klub revolusi bawah tanahmu. Baiklah... baik. Itu memang niatku sejak awal. Tapi sekarang kita sudah sampai pada titik ini, aku perlu menanyakan pertanyaan yang sama lagi, Lady Nephis. Kali ini, dalam konteks yang tidak terlalu hipotetis. Bagaimana rencanamu untuk mengalahkan para Sovereign?"

Dia menatap tatapan gelapnya dengan tenang.

"Jawabanku tetap sama. Dengan mencapai Supremacy sendiri."

Tatapannya tiba-tiba menjadi jauh lebih tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Oh? Apakah kau... sudah menemukan cara untuk menjadi Supreme tanpa menantang Nightmare Keempat?"

Sunny akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak tertarik mendengar jawabannya. Dia telah mencoba menemukan rahasia Supremacy sendiri, bagaimanapun juga — dalam kasus Neph, dia tidak bisa menantang Nightmare Keempat karena dia tidak diizinkan. Tapi dalam kasusnya, dia tidak bisa — tanpa Spell, bersentuhan dengan Nightmare Seeds tidak ada artinya.

Bukan hanya Sunny yang tidak bisa memasuki Nightmare, tapi terlalu dekat dengan Seed juga membuatnya berisiko menjadi Corrupted.

Nephis menarik napas perlahan, sedikit ketegangan muncul di matanya sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Apakah aku menemukan caranya? Ini... masalah yang rumit. Dalam arti tertentu, ya — aku menemukan cara untuk menjadi Supreme. Namun, aku masih mencari cara untuk benar-benar menempuh jalan itu."

Sunny mengerutkan kening di balik topeng.

"Kau harus lebih spesifik dari itu, aku khawatir."

Dia mengalihkan pandangan dan tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Setiap Aspect itu unik, dan begitu pula jalan menuju Supremacy bagi setiap individu. Pada akar semuanya terletak tindakan memaksakan kehendakmu kepada dunia, sehingga memperoleh otoritas atasnya. Tetapi penerapan sebenarnya berbeda dari Aspect ke Aspect, begitu juga prosesnya. Itu semua tergantung pada elemen sumber seseorang."

Untuk saat ini, apa yang dikatakan Nephis mengikuti tebakan Sunny sendiri.

Apa yang dia katakan selanjutnya, bagaimanapun, mengejutkannya:

"Elemen sumberku... adalah kerinduan. Keinginan, hasrat, gairah, inspirasi. Semakin banyak orang yang kuinspirasi untuk merasakan kerinduan, semakin banyak dari mereka yang menjadi bagian dari elemen sumberku. Dengan membangun elemen sumberku, aku membangun fondasi Domain masa depanku. Sebenarnya... itu sudah dibangun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sunny menatapnya tanpa berkata-kata.

'Huh.'

Tiba-tiba, dia melihat banyak tindakan yang diambil Nephis dalam empat tahun terakhir dalam cahaya baru. Pengembaraan yang tak kenal lelah, pertempuran tanpa akhir melawan gelombang Nightmare Creatures, kepatuhan tanpa kata untuk dikirim menangani bencana paling mematikan berulang kali, penampilan publik... bahkan pertunjukan teater yang diam-diam didanai oleh Cassie.

Sunny sedikit memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

'Jadi... apakah Cassie diam-diam membangun mesin propagandanya sendiri untuk mempersiapkan kemunculan Neph ke Supremacy?'

Itu tampaknya sangat mungkin.

Dia menoleh dan menatap Jet.

Dia tersenyum malas padanya.

"Ya. Sementara Nephis dan Cassie bekerja keras di sisi mereka, aku diam-diam menarik tali kekang pemerintah untuk mengipasi api. Keputusan awal untuk menjadikan Changing Star sebagai martir bukanlah keputusanku, tapi alasan mengapa kita tidak meninggalkan narasi ini setelah dia diadopsi oleh Valor, dan malah menggandakannya, adalah perbuatanku."

Sunny tetap diam selama beberapa saat.

"Aku mengerti mengapa Changing Star melakukan apa yang dia lakukan, dan mengapa Song of the Fallen mendukungnya. Tapi bagaimana denganmu, Soul Reaper? Kau juga, War Beast dan Nightsinger. Mengapa pemerintah memutuskan untuk bertaruh padanya?"

Jet terkekeh.

"Pemerintah... sekarang kurang monolitik dibandingkan sebelumnya. Generasi yang lebih tua terlalu terjebak pada ide mempertahankan netralitas. Itu telah melayani mereka dengan baik di masa lalu, jadi mereka secara alami bias dan berasumsi bahwa itu akan terus berlanjut. Tapi aku berpendapat bahwa mereka salah. Di dunia baru ini, netralitas adalah mitos. Tidak ada yang akan diizinkan tetap di pinggir lapangan begitu para Sovereign mulai berperang untuk dominasi... apalagi jika salah satu dari mereka menjadi hegemon sejati."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Pemerintah sendiri sekarang berbeda juga. Kekuatan kita telah tumbuh sangat besar setelah Chain of Nightmares... banyak Awakened tidak pernah pergi setelah menjadi bagian dari Tentara Evakuasi, dan meskipun kita memiliki sedikit Saint, Saint yang kita miliki termasuk yang paling kuat yang pernah ada. Untuk semua maksud dan tujuan, pemerintah sekarang seperti Klan Besar keempat. Mungkin bahkan yang ketiga, mengingat pengaruh House of Night yang semakin menurun."

Jet berhenti sejenak, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Dan itu adalah proses yang tak terhindarkan. Segera, Dream Realm akan menjadi rumah baru umat manusia. Di masa depan itu, peran pemerintah harus berubah — jika kita tidak beradaptasi, kita akan lenyap. Yang sebenarnya bukan masalah, karena kita akan memenuhi tujuan kita... tapi kemudian, pertanyaannya adalah, siapa yang akan memerintah dunia baru itu?"

Senyum gelap muncul di wajahnya yang seputih gading, tidak pernah mencapai mata birunya yang dingin.

"Raja Pedang? Ratu Cacing? Atau yang ketiga? Tidak ada satu pun dari mereka yang memenuhi syarat."

Sunny menatapnya dengan rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Mengapa kau berkata begitu?"

Dia punya alasan sendiri untuk percaya bahwa para Sovereign bukanlah pilihan terbaik untuk membimbing umat manusia. Tapi Jet selalu sangat praktis... apa alasannya?

Dia terkekeh.

"Ah. Maaf... ini tidak terlalu filosofis. Sebenarnya, alasanku sangat sederhana. Karena Changing Star telah berubah dari seorang gadis biasa menjadi Saint dalam waktu sekitar lima tahun, sementara para Sovereign terjebak di Rank mereka selama beberapa dekade. Begitu kita semua hidup bahagia di Dream Realm... apa yang akan dilakukan pemenang perang ketika Unholy Titan berkeliaran keluar dari Death Zone? Akankah mereka mampu bersaing dengan masa depan? Aku rasa tidak, jadi aku bertaruh pada seseorang yang bisa. Karena aku tahu Nephis tidak akan puas dengan sekadar Supremacy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Saat Jet selesai berbicara dan memberinya senyum santai, Effie menambahkan dengan nada tenang:

"Kakak terutama peduli dengan hasil akhir, tapi untukku... aku juga peduli bagaimana kita sampai di sana. Tidak cukup hanya melestarikan dunia, juga penting dunia seperti apa kelak jadinya. Sekarang, para Legacy yang sombong itu merendahkan semua orang. Bikin aku gila, sungguh... bisa kubayangkan betapa parahnya nanti ketika seluruh umat manusia hidup di bawah atap mereka? Para raja, para ratu — aku tidak percaya pada satu pun dari mereka, tapi aku percaya pada Nephis. Dia, setidaknya, tidak akan menghentikanku untuk menjadi Supreme sendiri. Kalau pun, dia mungkin akan mendorongku ke dalam Nightmare Seed..."

Nephis tidak berkomentar tentang itu, membuat Effie tersenyum.

"...Kau akan melakukannya, kan? Lihat, dia bahkan tidak menyangkalnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Setelah itu, Kai memecah keheningan, berbicara dengan sederhana:

"Aku hanya percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tidak lebih... tapi juga tidak kurang."

Sunny menatap mereka semua untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Apa yang bisa dia katakan?

"Kalian semua gila."

Lalu, dia tersenyum di balik topeng.

"...Beruntungnya kalian, aku juga gila. Baiklah. Aku suka ini. Mari kita taklukkan dunia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌​‌⁠