Chapter 1739: Pembunuhan

PTV itu meledak.

Tidak, sungguh...

Sunny tercengang.

'Siapa yang mencoba membunuh seorang Saint dengan bahan peledak?'

Apakah orang-orang ini mengalami gangguan mental?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Gagasan itu sangat konyol sehingga, untuk sesaat, pikirannya menolak untuk memprosesnya.

Semuanya terjadi terlalu cepat bagi para prajurit pemerintah untuk bereaksi. Kendaraan itu larut dalam kilatan cahaya yang menyilaukan, dan gelombang amukan api dilepaskan ke dunia.

Gelombang kejut yang menghancurkan juga menggulung keluar, menyebar seperti riak tak terlihat dari kekuatan yang meremukkan.

...Tapi, tentu saja, para Saint lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kai terlalu jauh untuk melakukan apa pun, tetapi Sunny, Morgan, dan Nephis tidak.

Diakui, tidak banyak yang bisa mereka lakukan dalam waktu sesingkat itu.

Nephis tampaknya telah mengendalikan api untuk mengalir di sekitar Sid, pengemudinya. Fire Keeper itu terhindar dari terbakar, tetapi menerima hantaman penuh gelombang kejut, terhuyung mundur saat rambut pirang kusutnya berkibar tertiup angin. Tentu saja, sebagai seorang Master, dia tidak akan terluka parah, tetapi seringai kesakitan tetap muncul di wajahnya.

Morgan, sementara itu, mengangkat satu tangannya yang bersarung kulit... dan membelah ledakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sunny cukup yakin dia tidak berhalusinasi. Saat tangannya menebas ke depan, baik api maupun gelombang kejut terbelah di depannya, seolah-olah dipotong oleh bilah yang tak terlihat. Ledakan itu menggulung melewati Putri Perang, membuatnya sama sekali tidak terluka. Tidak ada satu pun noda yang muncul di setelan hitamnya yang bergaya.

Sedangkan Sunny sendiri...

Dia tidak melakukan apa-apa. Momen singkat itu cukup baginya untuk menentukan bahwa ledakan itu sepenuhnya biasa saja, jadi tidak perlu bertindak. Sunny hanya membiarkan api menelannya, dan membiarkan gelombang kejut menghantamnya.

Sedetik kemudian, sosok onyx-nya terungkap dari api yang membesar, berdiri tepat di tempat dia berdiri sebelumnya. Dia bahkan tidak berkedip di bawah serangan kekuatan-kekuatan ganas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tetapi di belakangnya, banyak prajurit pemerintah terlempar ke lambung kendaraan lapis baja, kendaraan-kendaraan itu sendiri bergoyang hebat atau bahkan terguling. Jeritan dan teriakan kaget memenuhi udara.

Ada banyak yang terluka. Untungnya, PTV itu berdiri terpisah dari kendaraan militer, jadi sepertinya tidak ada yang tewas.

Namun tetap saja.

Ledakan itu tampaknya melukai semua orang kecuali orang yang seharusnya, mungkin, dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sebelum gelombang kejut bahkan sempat mereda, Morgan, Nephis, dan Sunny saling memandang, semuanya memiliki pemikiran yang sama.

'Itu pengalih perhatian.'

Ledakan itu hanya dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian mereka ketika serangan yang sebenarnya tiba.

Tetapi apa...

Tiba-tiba merasakan urgensi, Sunny mengirim indra bayangannya keluar, menyebarkannya ke area yang luas. Ada bayangan yang tak terhitung jumlahnya di jalan-jalan NQSC yang ramai, jadi pikirannya hampir kelebihan beban oleh kepadatan informasi yang mengalir ke dalamnya. Untungnya, dia sudah lama belajar cara menyaring kebisingan yang tidak berguna, berkonsentrasi hanya pada potensi ancaman.

Sepertinya tidak ada sesuatu yang berbahaya di dekat mereka... tetapi butuh beberapa saat bagi indranya untuk mencapai batas absolutnya.

'Itu dia!'

Sunny telah merasakan bayangan cepat yang meluncur ke arah mereka, tetapi sudah tidak ada waktu untuk bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sebelum salah satu dari mereka bisa bergerak, sebuah anak panah aneh yang baru terlihat sepersekian detik sebelum mengenai sasarannya muncul di udara, menembus awan api yang disebabkan oleh ledakan itu.

Ukurannya sangat besar, hampir dua meter panjangnya, dan lebih mirip proyektil yang cocok untuk mesin pengepungan daripada anak panah yang dimaksudkan untuk ditembakkan dari busur. Jika bukan karena bulu di sisi belakang batangnya, Sunny akan salah mengiranya sebagai tombak berat.

Anak panah besar itu mengenai dada Nephis, melemparkannya ke belakang seperti boneka kain. Dia terbang mundur dan menabrak kendaraan militer, merusak pelat baja paduan sebelum jatuh berlutut.

Sunny sudah bergerak.

Dia tahu, tentu saja, bahwa sesuatu seperti itu tidak akan membunuh Changing Star dari klan Immortal Flame — sejujurnya, dia bahkan tidak sepenuhnya yakin apa yang diperlukan untuk membunuhnya, mengingat kemampuan ilahinya untuk menyembuhkan diri sendiri — tetapi jantungnya tetap saja berdetak kencang, mengetahui bahwa dia terluka.

Anak panah itu... anak panah macam apa itu? Apa Rank dan Class-nya? Enchantment apa yang dimilikinya? Apakah itu membawa racun mematikan? Apakah ujung anak panahnya meledak menjadi banyak pecahan bergerigi setelah menembus daging korban?

Namun, pada saat berikutnya, mata Sunny berkilau di balik topeng tanpa ekspresi.

Itu karena potongan-potongan anak panah yang patah itu menghilang menjadi angin puyuh percikan api. Nephis, sementara itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Rompi nya robek, begitu juga blus putih di bawahnya. Yang dia lihat di robekan itu bukanlah kulitnya yang seputih alveus, melainkan cincin-cincin logam dari kemeja rantai — bengkok, tetapi tidak putus.

'Memory itu!'

Dia mengenalinya dari masa mereka di Makam Ariel.

Masih berlutut di tanah, Nephis tiba-tiba memiringkan kepalanya ke samping, dan anak panah kedua melesat melewatinya. Itu menembus kendaraan militer yang berat, menyeretnya pergi dengan kekuatan benturan, dan meledak dari sisi lain dalam hujan puing paduan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Siapa yang menembakkan anak panah raksasa ini?'

Anak panah ketiga dipotong oleh Morgan, yang memotongnya dengan tangan kosong.

Namun, sekarang setelah indra bayangan Sunny meluas lebih jauh, dia bisa merasakannya.

Selusin bayangan cepat jatuh ke arah mereka seperti meteor, masing-masing bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Dua diarahkan ke dia, dan dua lagi ke Morgan. Satu menuju ke Sid, tetapi sisanya semua diarahkan ke jantung Nephis.

Itu tidak masuk akal, sungguh. Mengingat jarak dari mana pemanah misterius itu menembakkan mereka, sebagian besar anak panah pasti sudah berada di udara jauh sebelum anak panah pertama mengenai sasaran, dan sangat mungkin sebelum PTV itu meledak. Jadi, penembak jitu itu pasti telah memperhitungkan segalanya — bagaimana ketiga Saint akan bereaksi terhadap ledakan itu, di mana Nephis akan terlempar ke belakang, bagaimana Sunny akan bergerak...

Keahlian macam apa itu? Apakah pemanah misterius itu seorang nabi? Atau apakah anak panah itu memiliki pikirannya sendiri, mengubah jalurnya untuk mengejar mangsanya?

Sunny harus berurusan dengan anak panah aneh itu sebelum ada kesempatan untuk menemukan jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

'Tidak ada cukup waktu!'

Dia mengangkat satu tangan dan hanya menangkap salah satu anak panah besar itu dari udara, meluncur mundur beberapa langkah sebelum momentumnya hilang.

Sunny sudah mulai mewujudkan bayangan yang tak terhitung jumlahnya ketika sebuah lagu menghantui tiba-tiba bergema di atas taman yang sunyi, menenggelamkan semua suara lainnya.

Suara itu tidak terlihat, dan namun dia merasakan lagu itu bergerak melewatinya seperti sungai hantu. Pada saat berikutnya, anak panah besar itu tampaknya telah menabrak dinding di udara, pecah dan berhamburan ke berbagai arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Menoleh ke belakang, Sunny melihat Kai menutup mulutnya saat dia bergegas menuju sisa-sisa PTV yang terbakar.

'...Kerja bagus, sobat!'

Indra bayangan Sunny telah mencapai batas persepsinya, meliputi sebagian besar NQSC.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia mencari, dia tidak bisa merasakan pemanah misterius itu. Itu berarti salah satu dari dua hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Entah penembak jitu itu memiliki kemampuan untuk menghindari deteksinya... atau anak panah itu telah ditembakkan dari jarak lebih dari empat puluh kilometer.

Sunny merasakan sedikit hawa dingin, bertanya-tanya siapa yang mampu menembakkan anak panah berenchantment dari jarak sejauh itu, dan dengan presisi seperti itu.

Seorang Master? Mungkin, dengan Aspect yang tepat... tetapi sangat tidak mungkin.

Seorang Saint?

Echo dari Rank tinggi?

Menangkap tatapan Kai, dia menunjuk ke arah datangnya anak panah itu. Sepersekian detik kemudian, temannya... mantan temannya... melesat ke udara, terbang menuju kemungkinan lokasi penyerang.

Tetapi, entah bagaimana, Sunny meragukan bahwa penembak jitu itu akan tertangkap. Mereka pasti telah melarikan diri segera setelah melepaskan anak panah itu, dan pasti sudah jauh sekarang.

Menoleh ke belakang, dia mengamati pemandangan kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kendaraan yang rusak, potongan puing yang terbakar, puluhan prajurit terluka yang mengerang di tanah.

Nephis perlahan bangkit berdiri, api putih menari di matanya. Morgan menurunkan tangannya, seringai dalam menggantikan ekspresinya yang biasanya tenang.

Sid baru saja mendarat telentang, berguling melewati bahunya, dan melompat berdiri, mendesis kesakitan.

Seluruh serangan itu hanya berlangsung beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tetapi dampak yang ditinggalkannya... pasti akan memiliki konsekuensi jangka panjang di hari-hari yang akan datang.

Dan mungkin bahkan melampaui itu, jauh di masa depan.