Ketika kegelapan mengerikan dari Nightmare Gate merobek realitas, cahaya matahari meredup dan berubah menjadi suram yang aneh, membuat dunia tampak pudar. Hembusan angin dingin menyapu taman bersalju, seolah-olah langit itu sendiri tersedot ke dalam celah hitam tersebut. Sesaat kemudian, gelombang kejut yang menyeramkan menggulung para prajurit, membuat mereka terhuyung.
Jubah putih Neph berkibar tertiup angin, namun tak satu pun dari keempat Saint itu bergerak.
Untuk sesaat, satu-satunya makhluk yang bergerak di zona terdampak adalah Saint. Dia berjalan mantap menuju Gate, sosok anggunnya memancarkan perasaan keniscayaan yang dingin dan acuh tak acuh.
Kai menatap punggungnya sesaat, lalu berdeham.
"Echo-mu tampaknya sangat mengesankan, Lord Shadow. Bergaya juga... desain armor yang begitu cantik dan bersahaja... bertema monokromatik, namun kaya dan ekspresif alih-alih membosankan. Penggunaan variasi bentuk dan tekstur yang indah untuk mengimbangi kurangnya palet yang dinamis... luar biasa, sungguh! Tunggu... aku sampai di mana?"
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan senyum canggung:
"Benar. Maksudku... Echo-mu bisa menghentikan para abominasi dan mematahkan momentum mereka. Kami akan mengikuti di belakang dan bertarung melawan Nightmare Creatures ketika mereka melewatinya."
Sunny menatapnya dan sedikit memiringkan kepalanya.
"...Melewatinya?"
Kai ragu sejenak, tidak yakin harus berkata apa.
"Ya... ada kemungkinan besar Gate ini akan mencapai Kategori Tiga. Lagipula, meskipun dia Echo Transenden... mungkin akan sedikit berat."
Sunny tersenyum di balik topeng.
"Tonton saja."
Dia berbalik dan menatap Saint. Kai, Nephis, dan Morgan tidak punya pilihan selain mengikuti teladannya.
Sebenarnya, Sunny merasa sedikit canggung, hanya berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa sementara Saint melakukan semua pekerjaan...
Dia akan memanggil Shadow Chair dan duduk, tapi sayangnya, kursi itu biasanya berdiri di belakang meja resepsionis Brilliant Emporium. Siapa pun yang pernah mengunjungi ruang makan bisa mengenalinya dalam sekejap.
'Berdiri dengan canggung, kurasa.'
Di depan mereka, Nightmare Creature pertama muncul dari celah gelap Nightmare Gate. Itu adalah binatang kekar dengan tubuh membonjol, otot-otot mengerikan yang bergerak mulus di bawah kulit abu-abu yang keras. Kaki belakang abominasi itu tampak kurang berkembang, tetapi tungkai depannya sangat besar secara aneh, menyerupai batang pohon yang berbatu.
Dua taring ganas melengkung ke atas dari rahangnya, sepanjang tombak.
Binatang itu mengeluarkan lenguhan memekakkan telinga dan menyerbu maju, tanah bergetar karena langkah kakinya yang berat.
Saint tidak melambat. Dia hanya menurunkan perisainya, menghadapi serangan abominasi itu secara langsung, di tengah langkahnya.
Pada saat berikutnya...
Taring mengerikan itu menghantam perisai onyx dan hancur. Berikutnya adalah kepala makhluk itu. Tengkoraknya meledak seperti labu busuk, memercikkan cairan merah ke seluruh salju. Abominasi besar itu menabrak perisai dan dihancurkan menjadi bubur di permukaannya, hanya untuk dilempar ke samping oleh sentakan pergelangan tangan sesaat kemudian, jatuh ke tanah dalam tumpukan berdarah yang tak bernyawa.
Seolah-olah ia menggunakan Saint untuk bunuh diri.
Berdiri di samping Sunny, Kai berkedip.
Nephis, yang pernah melihat Shadow yang pendiam itu sebelumnya, tampak tidak terkejut. Morgan terlalu cerdik untuk menunjukkan reaksi, tapi tatapannya menjadi sedikit lebih tajam.
Sunny tersenyum.
Di depan Gate, lebih banyak Nightmare Creatures lahir dari kegelapan yang mengerikan itu. Gelombang mereka, masing-masing tampaknya cukup kuat untuk mencabik-cabik kendaraan lapis baja.
Saint akhirnya tampak memperhatikan mereka.
Menggenggam pedangnya, dia melesat maju dan berubah menjadi blur gelap. Awan salju, es, dan tanah terkoyak meledak ke udara dari tempat kakinya mendorong tanah.
Saat para prajurit menyadarinya, dia sudah berada di antara para abominasi.
Bagi mereka, tampak seperti badai kegelapan yang turun ke atas gelombang Nightmare Creatures, merobek daging dari tulang dan dengan cepat berubah merah oleh kabut darah. Kekacauan lolongan memenuhi udara, dan tubuh-tubuh terpotong menghujani salju, yang dengan cepat dicat merah dan meleleh karena panasnya kekerasan yang mengerikan.
Tentu saja, keempat Transcendent itu bisa mengikuti pertarungan dengan jelas.
Bagi mereka, itu terlihat sangat berbeda.
Alih-alih badai kegelapan yang kabur, mereka melihat Saint menggunakan pedangnya dengan keanggunan yang menusuk, menuai panen nyawa dengan setiap gerakan. Ilmu pedangnya solid dan presisi, setiap langkah terukur, setiap tebasan sangat efisien dan tak terhindarkan mematikan.
Pedang hitam itu naik dan turun, membelah abominasi menjadi dua. Perisai onyx berayun, menghancurkan tengkorak dan mematahkan tubuh mereka. Pedang itu seperti bilah guillotine yang kejam, sementara perisai itu seperti dinding batu hitam yang dipoles tak tertembus.
Saint begitu tirani sehingga bahkan ketika dikelilingi oleh monster dan iblis, dia tampak seperti iblis sejati. Meskipun pembantaian mengerikan yang dia lakukan, armor gelapnya tetap bersih sempurna, tanpa setetes pun darah busuk yang mendarat di permukaan onyx-nya.
Seni pertarungannya yang sangat indah itu seperti tarian elegan, memungkinkannya menari di antara tubuh-tubuh yang berjatuhan tanpa ternoda oleh kotoran mereka.
Gelombang abominasi menabraknya dan berhenti dengan gemetar, larut menjadi kabut darah tepat di depan para prajurit yang tercengang.
Morgan menarik napas dalam-dalam.
"Lord Shadow, Echo-mu ini... sangat menakutkan."
Kai mengangguk perlahan.
"Ya, memang. Kamu pasti sangat menyayanginya."
Sunny melirik mereka sebentar, lalu kembali menghadap Nightmare Gate.
"...Sebenarnya, dia adalah yang terlemah kedua di antara para pelayanku."
Yang secara teknis benar — lagipula, di antara Shadow-nya, hanya Marvelous Mimic yang lebih rendah dari Saint dalam Rank dan Class. Tentu saja, Sunny tidak akan bertaruh uang bahwa Shadow-nya yang lain bisa bertahan dalam pertarungan melawan Onyx Saint.
Dia bahkan tidak yakin bahwa dia sendiri akan selamat dari sesuatu seperti itu, jika dipaksa.
Kai menatapnya dengan mata terbelalak, membuat Sunny tersenyum di balik topeng.
"Yang... terlemah kedua?"
Dia mengangguk.
"Aku membunuh yang asli sebagai Sleeper, lagipula. Itu sudah lama sekali."
Pemanah tampan itu menjadi pucat.
"S—sleeper? Kamu membunuh itu... sebagai Sleeper?"
Sunny diam sejenak, lalu mengangkat bahu.
"Tentu. Kalau dipikir-pikir, di antara Nightmare Creatures yang kubunuh sebagai Sleeper, dia juga salah satu yang terlemah."
Saint hanyalah Awakened Monster biasa saat itu, dan Sunny telah membunuh banyak abominasi dengan Rank dan Class yang lebih tinggi di Forgotten Shore... termasuk Great Devil. Jadi, jika hanya memperhitungkan kekuatan murni, Saint memang berada di tingkat bawah makhluk-makhluk yang dia bunuh di sana.
Kai membuka mulutnya, lalu menutupnya, lalu membukanya lagi.
Akhirnya, tidak tahu harus berkata apa, dia berbalik dengan kaku.
Sunny terkekeh dalam hati.
'Ah! Aku merindukan menggodanya!'
Di depan Nightmare Gate, Saint telah melenyapkan gelombang pertama abominasi tanpa ampun.
...Nasib yang sama menanti gelombang kedua, dan ketiga. Tidak ada satu pun Nightmare Creature yang berhasil lolos dari pedangnya.
Mengamati pemandangan pembantaian yang mengerikan itu, Sunny tidak bisa menahan rasa haru.
Dia ingat betul pertama kali dia bertemu Nightmare Gate. Betapa putus asanya dia bertarung, dan betapa mustahilnya tugas menghentikan gelombang abominasi itu. Pada akhirnya, dia akan gagal jika bukan karena kedatangan Jet yang tepat waktu.
Namun, kali ini... Kategori Gate itu satu Rank di atas yang dia pertahankan sebagai Mongrel. Namun, Sunny bahkan tidak perlu menggerakkan satu jari pun. Hanya satu Shadow-nya yang cukup untuk menahan ancaman itu, dan dia bahkan tidak perlu memberikan augmentasi penuh dari semua shadow-nya kepadanya.
Begitu banyak waktu telah berlalu, dan begitu banyak hal telah berubah. Beberapa menjadi lebih baik, beberapa menjadi lebih buruk.
Sunny diam-diam melirik Nephis dan Kai saat Gate Guardian akhirnya muncul dari celah itu.
Makhluk itu tampak seperti gunung daging abu-abu, tubuhnya yang menjulang dipenuhi otot-otot menonjol, taring tajam, duri berdarah, dan zirah tulang yang mengerikan. Ia mengaum dengan marah, membuat seluruh taman bergetar.
Corrupted Tyrant, dari penampilannya.
Berdiri di atas tumpukan mayat, Saint meliriknya dan akhirnya menganggap perlu untuk memanggil kegelapan elemen dari hatinya. Aura gelap menyelimuti pedang hitamnya, dan hawa dingin menjalar di punggung Sunny.
Matanya yang merah delima menyala dengan cahaya merah tua yang membara.
Tyrant itu melesat maju, dan pada saat yang sama, bilah hitam itu membelah dunia.
'...Sekarang siapa yang pamer?'
Sebuah garis tipis perlahan muncul di tubuh kuat abominasi yang menjulang itu, dengan bersih membaginya menjadi dua bagian vertikal. Lalu, perlahan mengeluarkan darah.
Tyrant itu terhuyung, lalu perlahan runtuh ke tanah, tubuhnya terbelah menjadi dua potongan berdarah.
Handy Bracelet berbicara di telinga Sunny:
[Kamu telah membunuh Corrupted Tyrant.]
[Bayanganmu semakin kuat.]
Itu adalah satu-satunya fragmen yang diterima Sunny dari pertarungan ini.
Melihat bangkai-bangkai Nightmare Creatures yang dibantai, yang menumpuk tinggi di taman yang tiba-tiba sunyi, dia menghela napas.
'Sayang sekali.'
Saint menatap potongan-potongan berdarah tyrant yang mati itu dengan acuh tak acuh, lalu berbalik dan melirik Sunny.
Menerima anggukannya, dia mundur selangkah dan larut menjadi bayangan.
Beberapa saat kemudian, creepy dan crazy diam-diam kembali kepadanya dan menyatu dengan naughty, yang selama ini berpura-pura menjadi bayangan normal, beristirahat dengan santai di tanah di bawah kakinya.
Sunny menatap Morgan dan diam sejenak.
"Maafkan aku. Aku akan mencoba memberimu kesempatan untuk menyaksikan kehebatanku lain kali."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!