Mereka bertiga meninggalkan ruangan mewah itu dan menuju ke lantai permukaan restoran, berniat untuk pergi. Morgan berjalan di depan, sementara Sunny dan Nephis mengikuti satu langkah di belakang.
Saat mereka mendekati lift, mereka bisa melihat staf restoran menuntun para tamu ke tempat perlindungan berlapis baja tebal. Tempat ini biasanya dikunjungi oleh elit NQSC, bagaimanapun juga—mereka semua adalah warga negara terkemuka. Keamanan mereka harus dijamin agar sebuah tempat eksklusif bisa tetap berjalan baik.
Banyak elit yang mengenali Morgan dan Nephis. Sunny bisa tahu bahwa mereka semua merasa lega saat melihat keduanya—terutama saat mereka melihat Neph. Reputasinya bukan hanya sebagai pejuang brilian, tetapi juga sebagai juara tanpa pamrih. Morgan bisa saja memutuskan untuk mengabaikan Gate yang sedang turun, tetapi Changing Star tidak akan pernah.
"Lady Nephis! Lady Morgan! Apakah kalian menuju ke Gate?"
Morgan sedikit memperlambat langkah dan menunduk sedikit.
"Memang. Jangan khawatir, para hadirin. Kami akan menanganinya secepat mungkin, dan kalian bisa melanjutkan makan dengan tenang. Mohon maafkan kami."
Nephis menunduk diam-diam dan melanjutkan perjalanannya, dikelilingi bisikan-bisikan bersemangat.
Saat mereka memasuki lift, Morgan menghela napas dan menatapnya dengan tegas:
"Benar-benar, saudariku. Tidakkah kau bisa mengatakan sesuatu? Pria tua itu mengelola kompleks hidroponik yang memasok setengah dari gandum ke Bastion. Pasangan muda itu adalah putri dan menantu dari Kepala Administrator distrik pusat NQSC. Sisanya juga memegang posisi penting. Meninggalkan kesan yang baik tidak akan merugikan siapa pun, bukan?"
Nephis menatapnya tanpa ekspresi.
"...Tindakan lebih berbicara daripada kata-kata."
Morgan tertawa.
"Lalu apa yang dikatakan tindakan mengabaikan mereka?"
Namun, dia tidak mendesak masalah itu lebih jauh. Dia juga bukan tipe orang yang peduli untuk menjilat orang—sebenarnya, justru orang-orang yang mati-matian ingin masuk ke dalam kebaikannya.
Morgan bukan hanya seorang Saint, dia juga putri dari Sword Domain. Kepentingannya akan menginjak-injak semua elit ini jika digabungkan.
Tak lama, mereka keluar dari restoran. Bangunan indah itu telah mengalami transformasi, lempengan-lempengan baja berat turun untuk menutupi pintu dan jendela. Sunny mengira baja itu terbuat dari paduan yang diperkuat, tetapi yang mengejutkannya, baja itu sebenarnya terbuat dari bahan-bahan Dream Realm.
'Benar-benar tempat eksklusif.'
Seorang Fire Keeper yang familiar, Sid, dengan tergesa-gesa membukakan pintu PTV dan mengundang mereka masuk. Perjalanan itu singkat, hanya memakan beberapa menit—sebagian besar kendaraan di jalan bergerak menjauh dari zona dampak, tetapi mereka berkendara menuju jantungnya.
Pada akhirnya, mereka tiba hampir bersamaan dengan regu-regu pertama pasukan pemerintah.
Gate itu muncul di sebuah taman. Belum terbuka, tentu saja, tetapi sudah ada atmosfer menyeramkan di udara. Ada kabut aneh di atas kolam beku, pertanda dari celah mengerikan yang akan membelah realitas segera.
Kendaraan lapis baja telah merobek selimut putih salju, dan para prajurit buru-buru mendirikan benteng pertahanan. Awakened pemerintah diam-diam bersiap untuk bertempur, sementara sekelompok kecil sukarelawan Awakened berkumpul bersama, mendiskusikan Aspect mereka.
Kedatangan PTV mewah itu menyebabkan kegemparan. Dan ketika Morgan dan Nephis keluar darinya, semua orang membeku, menatap mereka dengan mata terbelalak.
"Itu... itu... Sword Sisters..."
"Dewi Morgan! D—dewi Nephis!"
"Diam, bodoh! Mereka adalah Saint! Mereka bisa mendengarmu!"
"Siapa itu bersama mereka?"
"Apakah dia Echo?"
"Aku tidak tahu... tapi pria itu sangat menyeramkan..."
Sunny menatap para prajurit dengan mengancam, tidak senang dengan cara mereka mengagumi Nephis.
Morgan dan Nephis, sementara itu, dengan tenang berjalan ke orang yang bertanggung jawab.
Itu adalah seorang Master yang mengenakan mantel militer di atas armor Memory ringan. Dia juga merasa gembira sekaligus terkejut saat melihat mereka.
"Uh... Lady Morgan. Lady Nephis. Suatu kehormatan bertemu kalian."
Morgan mengangguk, menepis kepingan salju dari kerah jaket hitamnya yang bergaya.
"Kami berada di dekat sini. Jadi, kami memutuskan untuk membantu."
Master itu tampak lega.
"Itu... itu bagus sekali. Dengan dua Saint, kita bisa..."
Berdiri di belakang mereka, Sunny bergeser sedikit dan mendongak.
Senyum lebar muncul di wajahnya, tersembunyi oleh topeng tanpa ekspresi.
'Tiga Saint. Tapi sebenarnya... jadikan empat.'
Tidak lama setelah dia berpikir begitu, ada suara gemerisik, dan sesosok tubuh gagah turun dari langit kelabu.
Para prajurit, yang sudah tercengang oleh kedatangan dua kecantikan agung, kini tampak seperti orang bodoh.
"N—Nightsinger..."
"Dia begitu... begitu..."
"Ya, dewaku!"
"Aku tidak sedang bermimpi, kan?"
Senyum Sunny bergetar.
'Bajingan itu tidak pernah berubah!'
Memang, pria yang turun dari langit itu tidak lain adalah Nightingale, Saint Kai... sang Dragonslayer.
Mengenakan armor indah dari sisik gading dan perunggu yang dipoles, dengan rambut auburn yang indah dan mata hijau yang memukau, dia sama memikatnya seperti biasa. Tidak, bahkan lebih buruk... Kai selalu tampan secara tidak masuk akal, tetapi sekarang dia seorang Saint, kecantikannya hampir membutakan.
Sampai-sampai Sunny merasakan dorongan aneh untuk memalingkan wajah, tetapi juga tidak mampu melakukannya.
Hanya ada dua Transcendent di luar sana yang bisa menyaingi Kai dalam urusan ketampanan—salah satunya adalah Cassie, yang lainnya adalah Beastmaster.
...Sunny tidak bisa bersaing.
Bukan berarti dia perlu melakukannya!
'Aku juga punya pesonaku sendiri...'
Benar-benar, dia terlihat cukup baik. Hanya saja siapa pun akan merasa bahwa membandingkan diri dengan Kai itu tidak adil.
Itu adalah ketidakadilan yang kejam!
Sementara Sunny menatapnya dengan cemberut, Kai mendarat dengan lembut di depan Morgan dan membungkuk. Kemudian, dia mendongak dengan senyum yang menyegarkan.
"Lady Nephis. Lady Morgan. Apakah kalian di sini untuk membantu?"
Morgan terdiam sepersekian detik lebih lama dari biasanya, lalu membalas senyumnya.
"Ah, ya. Seperti yang kukatakan, kami berada di dekat sini."
Senyum Kai melebar sedikit.
"Mohon terima rasa terima kasihku yang sedalam-dalamnya. Aku baru saja kembali dari Western Quadrant dan kebetulan berada di NQSC. Sungguh, peristiwa yang sangat beruntung! Gate ini tidak akan mengganggu warga dengan prajurit-prajurit terhormat seperti kalian yang melindungi mereka."
Nephis menatapnya dan bertanya dengan senyum tipis:
"Bagaimana kabar Effie?"
Dia terkekeh.
"Semuanya baik-baik saja. Pertempurannya berat kali ini, tetapi kami berhasil melewatinya. Ling kecil sudah punya cerita pengantar tidur favorit baru."
Dengan itu, dia menoleh ke Sunny, berhenti sejenak, dan bertanya dengan sopan:
"Senang bertemu denganmu, Tuan. Aku Saint Kai, dari pasukan pemerintah. Dan kamu?"
Sunny ragu-ragu, mempertimbangkan bagaimana menjawab.
Akhirnya, dia memutuskan untuk membuat ulah.
Menatap Kai tanpa ekspresi, dia berkata dengan nada tenang:
"Kau bisa memanggilku Shadow. Aku sahabat terbaikmu."
Kai mengedipkan matanya beberapa kali.
Perlahan, ekspresi lucu muncul di wajahnya.
Proses berpikirnya cukup jelas...
'Sahabat terbaikku? Aku jelas belum pernah bertemu orang ini sebelumnya.'
'Tapi dia sepertinya tidak berbohong?'
'Tidak, tapi itu tidak mungkin benar! Aku pasti akan ingat jika memiliki sahabat.'
'Jadi jika dia tidak berbohong, tetapi juga tidak mengatakan yang sebenarnya...'
'Aku mengerti! Pria ini gila! Dia dengan tulus percaya pada kebohongannya!'
'Tunggu. Ya, dewaku! Jangan-jangan dia seorang sasaeng?!'
Senyum magnetis Kai sedikit meredup.
Pada saat itu, Nephis memberi Sunny pandangan aneh dan turun tangan.
"Ini Saint Shadow. Dia... sedikit eksentrik. Dia juga di sini untuk membantu."
Kai ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk dengan curiga.
"Begitu. Terima kasih telah menjadi sukarelawan, Lord Shadow."
Dengan itu, dia berbalik ke Master yang bertanggung jawab atas pasukan pemerintah.
"Hapus rencana pertempuran dan mundurkan orang-orangmu. Kami akan menangani Gate ini—dengan sedikit keberuntungan, kalian bahkan tidak perlu membereskan para penyendiri."
Master itu mengangguk dengan penuh syukur.
"Ya, Saint Kai!"
Pada saat itu, angin mulai bertiup, dan kegelapan aneh menyebar di atas taman. Udara di atas kolam beku bergetar lebih intens.
Penurunan Nightmare Gate sudah dekat.
Kai menoleh ke Morgan dan Nephis, bertanya dengan sopan:
"Bagaimana kalian ingin menangani ini?"
Morgan terdiam beberapa saat, lalu memberi Sunny pandangan menggoda.
Bibir merahnya melengkung menjadi senyuman, dan dia berkata dengan nada menyenangkan:
"Lord Shadow, apakah kamu ingin melakukan kehormatan itu? Saudariku begitu fasih menggambarkan kehebatannya. Aku harus mengaku, aku sedikit cemburu karena belum pernah menyaksikannya sendiri."
Sunny menatapnya dengan dingin.
'...Ingin mengukur kekuatanku, ya?'
Dia terdiam cukup lama, lalu mengangkat bahu.
"Baiklah. Tetap di sini saja. Aku yang akan menanganinya."
'Baiklah, maka kau akan kecewa!'
Saat realitas terbelah, dirobek oleh celah gelap, sosok anggun seorang ksatria batu bangkit dari bayangannya, dua mata rubi menyala dengan api merah dingin.
Sunny menatap Saint, menunjuk ke Gate, dan berkata datar:
"Pergi tangani itu."
Ksatrianya yang pendiam memiringkan kepala sedikit, lalu berbalik dan menatap Gate.
Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa, entah bagaimana, terasa seolah tatapan angkuhnya penuh dengan cemoohan.
Memanggil pedang hitamnya dan perisai bundar, dia memukul tepinya dua kali dengan suara hangat lalu berjalan menuju kolam beku dengan langkah anggun dan santai.
Morgan, Nephis, dan Kai tercengang menatapnya.
Sunny menyilangkan tangan dan berkata dengan nada datar dan acuh:
"Itu seharusnya cukup. Semuanya... santai dan nikmati pertunjukannya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!