Setelah basa-basi awal, tibalah waktunya untuk negosiasi yang sebenarnya. Namun, Sunny tidak perlu bersusah payah terlalu banyak — sebagian besar pekerjaan telah dilakukan oleh Nephis dan Cassie, jadi dia bisa memetik hasil dari usaha mereka.
Meski begitu, dia merasa sedikit sayang.
Situasi ini mengingatkannya pada terakhir kali dia harus bernegosiasi dengan Valor — saat itu, Morgan jugalah yang datang mewakili Klan Besar. Sunny saat itu hanyalah seorang Master biasa dan sedang dalam masalah dengan keluarganya karena insiden di Night Temple, berusaha sekuat tenaga untuk menghindari menjadi pengikut mereka.
'Zaman telah berubah...'
Hari ini, dia justru mencoba untuk berada di pihak Valor. Namun, situasinya benar-benar berbeda.
Dulu, posisinya sangat jauh di bawah Klan Besar, sehingga hampir tidak ada ruang untuk negosiasi. Sekarang, Valor membutuhkannya lebih dari dia membutuhkan mereka... setidaknya di permukaan. Dengan demikian, dia memegang semua kendali, dan bisa menentukan persyaratannya sendiri.
Morgan menyesap anggurnya dan tersenyum.
"Jadi, biar kuperjelas, Lord Shadow. Kau bersedia bersekutu dengan Sword Domain dalam perang yang akan datang. Kau akan bertarung di pihak kami, membantu pasukan kami semampumu. Yang, omong-omong, pasti merupakan pemandangan yang luar biasa, mengingat betapa terkesannya adikku setelah kembali dari Godgrave. Bahkan, terpesona..."
Duduk di sisinya, Nephis tetap tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
Namun, dia memperhatikan genggaman Nephis pada batang gelasnya mengencang, dan tersenyum di balik topengnya.
Morgan melanjutkan:
"Namun, kau menolak untuk bersumpah setia kepada ayahku. Kau juga bersikeras untuk tetap memiliki Citadel-mu... yang, seperti yang kau tahu, adalah hal paling berharga yang kau miliki dalam konteks konflik ini. Lebih dari itu, kau hanya bersedia membuat kesepakatan pribadi dengan adikku, bukan pakta dengan Klan Valor secara keseluruhan. Apakah aku benar?"
Sunny mengangguk.
"Memang."
Morgan tertawa lagi.
"Ah, sungguh... jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengira kau menyimpan pikiran jahat terhadap adik perempuanku, Lord Shadow. Kau... kau tidak melakukannya, kan?"
Dia menjawab dengan datar:
"Tidak untuk saat ini."
Nephis meliriknya dengan tenang. Namun, sebelum Morgan bisa menjawab, Sunny menambahkan dengan nada acuh yang sama:
"Kudengar Klan Valor menawarkan aliansi pernikahan kepada House of Night, Lady Morgan, tetapi kau ditolak oleh Saint muda itu. Aku ingin tahu apakah rumor itu benar."
Kata-katanya ambigu, meninggalkan ruang untuk interpretasi. Apakah dia bermaksud bahwa Klan Valor yang ditolak, atau Morgan sendiri yang ditolak?
Senyum Morgan menjadi sedikit tajam, nadanya cemberut:
"Aku harus katakan... untuk seorang pertapa terkenal, kau sangat tahu banyak hal, Lord Shadow."
Pada titik ini, siapa pun yang cukup kuat untuk mengetahui keberadaannya pasti bertanya-tanya tentang identitasnya. Seseorang sekuat Lord of Shadows tidak mungkin muncul begitu saja — Klan Legacy, terutama, tidak akan percaya bahwa dia bukan siapa-siapa. Mereka terlalu percaya pada latar belakang keluarga dan garis keturunan... dan untuk alasan yang bagus, mengingat pencapaian mereka sendiri.
Dari apa yang Sunny tahu, teori paling populer tentang latar belakangnya adalah teori yang sama yang sering membuat telinganya berdarah saat menjadi Mongrel — bahwa dia terhubung secara memalukan dengan pendiri House of Night, Nightwalker. Beberapa menganggapnya orang buangan dari Song Domain, sementara beberapa yakin dia adalah anak haram dari beberapa Klan Legacy di Sword Domain.
Mereka yang lebih tahu tentang kebenaran dunia bahkan mencurigai bahwa dia diam-diam dibesarkan oleh Sovereign ketiga yang misterius, Asterion, mungkin berasal dari faksi pinggiran yang hancur sama seperti dia.
Sunny ingin mereka berspekulasi sebanyak mungkin. Semakin liar imajinasi mereka, semakin jauh mereka dari kebenaran, sambil secara bersamaan memperdalam kesan tentang dirinya di benak mereka.
Morgan menggelengkan kepalanya dan tersenyum.
"Bagaimanapun... tidak apa-apa. Kau tidak perlu bersumpah setia kepada ayahku. Dan kau bisa mempertahankan Citadel-mu. Tentu saja, kami membutuhkanmu untuk membuat beberapa konsesi sebagai imbalannya."
Sunny mengangkat alis di balik topengnya.
Dia menduga Morgan akan menyetujui tuntutannya. Namun, dia tidak menduga dia akan melakukannya semudah itu.
Penolakannya untuk menerima Anvil sebagai rajanya mudah ditelan. Saat ini, Raja Pedang membutuhkan kekuatannya lebih dari kesetiaannya — Sunny bisa mempertahankan independensinya, tidak menjadi bagian dari Sword Domain, sampai perang berakhir. Itu tidak terlalu penting, karena begitu perang selesai dan Anvil menaklukkan dunia, memaksa seorang Saint yang bandel untuk tunduk atau dimusnahkan tidak akan menjadi masalah.
Namun, jika perang itu kalah... dia akan mati, dan karena itu terbebas dari masalah.
Namun, soal Citadel. Sunny mengira Valor akan memperebutkan kepemilikan Nameless Temple lebih keras. Itu memberi mereka peluang menarik untuk menyebarkan Sword Domain ke Godgrave sebelum perang bahkan dimulai.
'Kurasa mereka benar-benar khawatir aku menawarkan jasaku kepada Song sebagai gantinya.'
Atau mungkin ada hal lain yang terjadi. Dia harus bertanya pada Cassie nanti.
Untuk saat ini, meskipun...
Sunny menatap Morgan dalam diam, lalu berkata tanpa emosi:
"Itu kabar baik. Konsesi apa?"
Dia menatapnya, mengaitkan jari-jarinya dan menopang dagunya di atasnya.
"Seperti yang telah diberitahukan adikku kepadamu, perang akan dimulai dengan kedua klan mendirikan benteng di bahu dewa yang mati. Dari sana, kita akan menjelajah lebih dalam melintasi tulang dada, perlahan-lahan menaklukkan Godgrave dan mencari Citadels di Hollows. Kita akan saling bertarung mati-matian dalam prosesnya, tentu saja, mencoba menghentikan musuh."
Sunny mengangguk, mendorongnya untuk melanjutkan:
"Meskipun kau bisa mempertahankan kepemilikan Citadel-mu, kau harus membuatnya tersedia untuk pasukan Klan Valor. Singkatnya, kami akan mendirikan benteng sekunder di sana, dijaga oleh pasukan Awakened dan Master yang relatif kecil tetapi elit. Mereka harus menempatkan jangkar mereka dan menggunakan Gateway, tentu saja... tetapi tanpa Saints, sesuai kesepakatan kita."
Dia tersenyum.
"Aku tidak perlu memberitahumu betapa besar keuntungannya memiliki basis operasional di kedalaman Godgrave. Selain bisa mempercepat eksplorasi kita, kita juga akan memiliki kesempatan untuk menekan Song dari dua sisi, memaksa mereka mengalokasikan kekuatan yang signifikan untuk mempertahankan sayap mereka... kecuali mereka ingin jalur pasokan mereka diputus, tentu saja."
Dia mempertimbangkannya beberapa saat, lalu mengangguk.
"Bisa diterima."
Morgan melanjutkan:
"Kedua, kau harus membantu para Saint kami dalam membangun jalur aman melalui Hollows dan berbagi pengetahuanmu tentang topografi lokal, termasuk kemungkinan lokasi Citadel yang belum diklaim, wilayah perburuan Nightmare Creature yang kuat, dan karakteristik umum abominasi yang berdiam di Godgrave. Memiliki pengetahuan awal tentang hal-hal ini akan sangat membantu upaya perang, tidak diragukan lagi."
Sunny memiringkan kepalanya.
Menjelajah ke Hollows memang berbahaya, tetapi tidak bisa dihindari. Dia sudah menduga akan ada kondisi seperti itu.
"Aku setuju."
Dia tersenyum dan mengangkat gelas anggurnya, membawanya ke bibir merahnya.
"Baiklah, dan terakhir, semua hal lain yang diharapkan dari seorang sekutu. Kau akan berpartisipasi dalam pertempuran umum melawan musuh, bertanggung jawab atas bagianmu di garis depan, dan seterusnya. Aku yakin prajurit sepertimu tidak akan enggan untuk membuktikan kemampuannya."
Sunny tersenyum di balik topengnya.
"Aku tidak punya keinginan untuk membuktikan apa pun kepada siapa pun, tapi tentu saja. Persyaratan ini cocok untukku."
Morgan mengangguk dan mengulurkan tangannya.
"Andai saja semua orang semudah itu dibujuk. Kalau begitu, aku menantikan untuk bekerja sama denganmu di masa depan, Lord Shadow."
Sunny menjabat tangannya, merasakan sedikit... kecewa.
Begitu saja? Bukankah ini sedikit anti-klimaks?
Mereka sedang membicarakan perang yang akan membentuk kembali dunia, melemparkan seluruh umat manusia ke dalam kekacauan, dan berpotensi menghancurkannya.
Namun, kata-kata yang mereka ucapkan begitu biasa.
Tapi sekali lagi, mungkin nasib umat manusia selalu ditentukan oleh percakapan kering antara sangat sedikit orang, yang diadakan di balik pintu tertutup di ruangan-ruangan mewah.
Dia tersenyum.
"Aku juga menantikan masa depan."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!