Nephis mengenakan pakaian sipil yang tidak mencolok... yah, ada sentuhan abad pertengahan pada pakaiannya, karena tren mode telah berubah ke arah itu setelah kemunculan Dream Gates. Di masa lalu, hanya para Legacy yang berpakaian seperti itu, itupun hanya untuk acara-acara khusus. Tapi sekarang, bukan hal aneh melihat orang-orang di distrik makmur NQSC mengenakan jubah, rompi, dan gambeson.
Pakaian Neph yang rapi itu dirancang pas dengan tubuhnya. Dia mengenakan pakaian putih bersih, jubah setengah bahunya disulam benang emas — tentu saja, itu menutupi lengan perisainya, membiarkan lengan pedangnya bebas. Secara keseluruhan, dia tampak persis seperti yang dibayangkan orang tentang seorang putri dari klan besar — cantik dan memukau, pakaiannya memadukan pengekangan sederhana dengan kemewahan.
Dia tampak tidak cocok di tengah kekumuhan kotor di pinggiran kota. Atau, lebih tepatnya... pinggiran kota itu yang tampak tidak cocok di dekatnya.
Saat Nephis melihat sekeliling, Sunny bergerak dan muncul dari bayangan yang dalam, berhenti di perbatasan antara kegelapan dan cahaya.
"Lady Nephis."
Dia menoleh ke arahnya, lalu mengambil beberapa langkah dan menunduk sedikit.
"Lord Shadow. Maaf sudah membuatmu menunggu."
Lalu, dia memiringkan kepalanya sedikit dan menatapnya. Tatapannya menjelajahi zirah onyx-nya sebentar, lalu beralih ke topeng tanpa ekspresi itu.
Setelah jeda singkat, Nephis bertanya:
"Tidakkah menurutmu pakaianmu agak tidak pantas untuk dunia nyata?"
Sunny tersenyum di balik topeng, lalu sedikit mengangkat dagunya.
"Kenapa? Menurutku aku tampak cukup bagus. Menurutmu tidak?"
Dia tampak terkejut dengan pertanyaan itu. Tentu saja, ekspresinya tetap tenang, tidak ada kebingungan itu yang tampak di wajahnya — tapi setelah menghabiskan waktu bersama Nephis di Bastion, Sunny perlahan belajar kembali membaca emosinya.
Akhirnya, dia berkata:
"Kamu terlihat... unik. Kurasa."
Nadanya datar.
Sunny menyeringai di balik topeng, kegelapan yang bersarang di matanya tetap dingin dan tak terbaca.
Sejujurnya, dia senang memiliki topeng yang menyembunyikan fitur wajahnya. Akhir-akhir ini, dia menghabiskan banyak waktu dengan Nephis di Bastion, dan sebagian besar waktunya... penuh emosi dan cukup intens sehingga mempertahankan ketenangan adalah beban sekaligus siksaan. Dia lelah mencoba menahan perasaannya atau menyembunyikannya ketika semua upaya lain gagal.
Memainkan peran sebagai Lord of Shadows yang acuh tak acuh adalah sedikit kelegaan.
Dia mengangguk.
"Kamu juga tampak memukau, Lady Nephis."
Dia memberinya tatapan aneh.
Sunny ingin terkekeh, tapi menahannya. Mengingat kesalahan sebelumnya, dia sempat berpikir untuk menambahkan bahwa putri-putri Ki Song tidak bisa menandinginya. Tapi setelah mempertimbangkan masalah itu dengan dalam, dia dengan bijak memutuskan untuk tidak mengingatkan Nephis tentang mereka sama sekali.
"Ayo kita pergi?"
Dia menunjuk ke PTV mewah itu dan berjalan kembali ke pintu penumpang.
Interior kendaraan itu sama mewahnya dengan eksteriornya. Kursi-kursinya dilapisi kulit Nightmare Creature asli, sementara kayu alami digunakan untuk perlengkapan dan aksesorinya. Bahkan ada bar berpendingin dengan berbagai minuman dan meja dengan makanan ringan.
Sunny menatap bar berpendingin itu, sejenak tenggelam dalam mempelajari konstruksinya. Apakah itu murni elektrik atau menggunakan spelltech? Jika ya, jenis apa?
Saat dia tenggelam dalam kontemplasi, PTV itu melaju pelan.
'Benar. Aku lupa bertanya ke mana kita pergi sebenarnya.'
Seolah membaca pikirannya, Nephis berbicara dengan nada tenang:
"Para tetua ternyata cukup terbuka terhadap sebagian besar syaratmu. Namun, beberapa detail masih perlu dibahas. Kita akan bertemu dengan perwakilan Klan Valor dan mencapai kesepakatan akhir."
Sunny menatapnya diam-diam.
PTV itu jauh lebih kecil daripada Rhino yang sangat dia rindukan, tapi masih lebih luas daripada kebanyakan kendaraan sipil. Karena itu, meskipun mereka duduk di kursi yang sama, Nephis sayangnya agak berjauhan.
Apakah terlalu berlebihan jika dia duduk lebih dekat?
Dia bertanya dengan datar:
"Bukankah kamu sendiri perwakilan Klan Valor, Lady Nephis?"
Dia tersenyum tipis.
"Benar. Namun, ada orang-orang yang mewakilinya lebih dari aku."
Setelah itu, keduanya diam cukup lama. PTV itu keluar dari pinggiran kota dan melewati penghalang besar NQSC, sama sekali melewati prosedur pemeriksaan biasa. Klan-klan Besar berdiri jauh di atas kelas yang paling diistimewakan, sehingga mereka yang terkait dengan mereka menikmati banyak kemudahan.
Tentu saja, semua itu agak ironis.
PTV, pakaian hangat yang dikenakan Nephis — semua itu adalah topeng yang rela dipertahankan oleh orang-orang seperti mereka. Sebenarnya, dia tidak perlu mengenakan jubah di musim dingin, karena tidak ada dingin duniawi yang bisa membuat tidak nyaman seorang Saint.
Sedangkan kendaraan itu... Nephis bisa terbang, sementara Sunny bisa menempuh jarak jauh dengan Shadow Step. Terlebih lagi, keduanya bisa berlari jauh lebih cepat daripada kecepatan PTV. Jadi, menggunakannya tidak banyak gunanya.
Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:
"Mengapa kamu berpakaian begitu hangat?"
Dia sepertinya memahami maksudnya dan mengangkat bahu dengan senyum tipis.
"Membantuku merasa manusiawi."
Sunny memiringkan kepala.
Benar. Ada tujuan dari topeng itu yang melampaui sekadar kemudahan.
Namun, dia duduk di sini mengenakan zirah perang. Sikap dan tindakannya tampak bertentangan dengan konvensi semacam itu... jadi, apa yang Nephis pikirkan tentangnya? Bahwa dia bukan manusia, atau bahwa dia tidak peduli untuk merasa seperti manusia?
Sunny menoleh untuk melihat partisi yang memisahkan sisi penumpang dari kabin pengemudi. Meskipun dia tidak bisa melihat siapa yang mengemudikan mobil itu, dia bisa merasakan bayangan mereka. Itu adalah bayangan yang familiar, milik salah satu Fire Keeper.
PTV itu juga cukup lapis baja dan dilengkapi bahan peredam suara, jadi dia mungkin bisa berbicara dengan bebas.
Setelah ragu-ragu beberapa saat, dia bertanya:
"Aku sedang memikirkan salah satu percakapan kita sebelumnya."
Nephis menatapnya dengan sedikit rasa ingin tahu.
"Oh?"
Sunny menatap lurus ke depan dengan acuh.
"Kamu bilang jika seseorang ingin membunuh Sovereign, mereka harus menjadi Sovereign. Secara hipotetis, tentu saja. Apakah kamu benar-benar berpikir tidak ada cara lain?"
Dia tampak tenang. Tapi kemudian lagi, dia selalu begitu.
...Kecuali jika Effie terlibat.
Setelah hening yang panjang, Nephis mengalihkan pandangan dan menggelengkan kepalanya.
"Itu bukan hanya keharusan, tapi juga satu-satunya cara yang bisa diterima."
Sunny tidak mengatakan apa-apa, tahu apa maksudnya. Para Sovereign... memang telah melindungi diri mereka dengan baik.
Nephis menghela napas:
"Ada ratusan juta orang biasa yang tinggal di dua Domain sekarang. Jumlah mereka terus meningkat. Ada juga lebih banyak Sleeper setiap tahunnya, tapi tidak sebanyak yang seharusnya. Karena mereka yang memasuki Dream Realm melalui salah satu Sovereign Gates dilindungi dari harus menjalani First Nightmare. Selama mereka tidak meninggalkan perbatasan Domain mereka, Spell tidak akan memanggil mereka."
Ekspresinya menjadi gelap.
"Jadi, apa yang akan terjadi jika seorang Sovereign jatuh, dan Domain mereka runtuh? Semua orang biasa itu akan langsung diambil oleh Spell. Korbannya akan mengerikan, dan peradaban manusia yang baru lahir di Dream Realm akan hancur. Satu-satunya cara untuk menghindari hasil seperti itu adalah agar Supreme lain mengambil tempat yang jatuh itu, dan Domain baru muncul dari reruntuhan yang dihancurkan."
Dia menatap Sunny dengan muram:
"Apakah kamu mengerti, Lord Shadow? Kamu bertanya bagaimana aku akan melawan Sovereign. Membunuh Sovereign itu sangat sulit, tapi bukan tidak mungkin... membunuh satu dengan cara yang bisa aku terima jauh lebih menyusahkan. Kamu mungkin tidak memiliki kekhawatiran yang sama, tapi... sesuatu mengatakan padaku bahwa kamu memilikinya. Jadi, kamu lihat — dalam situasi hipotetis yang kamu ajukan, menjadi Supreme bukan hanya apa yang harus dilakukan, tapi juga apa yang perlu dilakukan. Aku tidak akan menerimanya dengan cara lain, dan aku juga tidak bisa."
Saat dia selesai berbicara, PTV itu berhenti.
Nephis tersenyum.
"Tapi jangan bahas hal-hal mengerikan seperti itu lagi. Kita sudah sampai."
Sunny mengangguk dan bersiap keluar dari kendaraan. Sambil melakukannya, dia bertanya dengan sedikit ketidakpedulian:
"Dengan siapa kita bertemu?"
Nephis membuka pintu dan keluar, lalu berkata tanpa menoleh ke belakang:
"Oh, apa aku belum bilang? Kita bertemu dengan saudara perempuanku..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!