Rawa-rawa secara alami cenderung menghasilkan metana, yang sering kali terperangkap di bawah permukaan, membentuk gelembung-gelembung besar berisi gas busuk. Dan itu baru rawa-rawa di dunia nyata, yang jauh lebih aman daripada rawa-rawa di Dream Realm... yah, setidaknya sebelum Dark Times.
Di masa perang, umat manusia telah melampiaskan segala macam kengerian senjata ke sesamanya. Jadi, saat ini, tidak ada yang tahu jenis wabah terkubur apa yang bisa dilepaskan ke dunia jika seseorang menggali-gali rawa-rawa di Eropa atau Northern Quadrant.
Dream Realm mungkin sebenarnya lebih aman, dalam hal itu.
Namun, tidak ada satupun yang berarti bagi Rain. Yang berarti baginya adalah metana itu sangat mudah terbakar.
Maka, ketika Huntsman menghancurkan botol minuman keras itu, botol itu terbakar.
'Sial...'
Menyelam ke balik pohon, Rain menekan tubuhnya ke tanah dan menutup telinganya. Sejurus kemudian, dia dibutakan oleh kilatan cahaya yang dahsyat.
Lalu, dia diserang oleh panas yang tak tertahankan.
Dan kemudian, seluruh dunia bergetar.
'Hah?'
Rain terlempar ke udara saat pohon yang dia sembunyikan di baliknya hancur lebur.
Itu... tidak seharusnya terjadi. Gas rawa bisa menyala dan terbakar, tapi tidak meledak, dan terutama tidak begitu hebat — setidaknya tidak di bawah langit terbuka.
Mungkin apinya entah bagaimana mencapai kantong besar metana yang terperangkap, atau mungkin itu ada hubungannya dengan kantong-kantong gas yang menempel di permukaan es. Mungkin seluruh rawa itu anomali, dan gas yang dia bakar itu sendiri tidak alami.
Bagaimanapun juga, hasil dari melempar botol minuman keras itu melampaui ekspektasi Rain.
Sangat jauh melampaui.
Terhempas ke tanah, dia merasakan anginnya hilang dari paru-parunya dan mengerang tercekik. Berguling-guling dalam kekacauan anggota badan, Rain jatuh ke air dangkal dan berhenti.
'Itu... sakit.'
Dia terluka dan linglung.
Tapi tidak ada waktu untuk hal-hal sembrono seperti rasa sakit dan kebingungan.
Membuka matanya, Rain mendorong udara ke paru-parunya, tersedak asap, dan perlahan berdiri.
Rawa di sekelilingnya telah berubah.
Dulunya adalah dataran salju putih murni. Lalu, berubah menjadi kekacauan es pecah dan air hitam yang bergolak.
Sekarang... itu adalah neraka yang membara.
Api hantu menari-nari di permukaan air hitam yang berkilauan, dan udara dipenuhi asap. Salju telah mencair, dan pecahan es dengan cepat menghilang dalam panas yang membara. Ke mana pun Rain melihat, kegelapan terjalin dengan cahaya api yang menyala-nyala, dan bayangan berombak-ombak menari di antara api.
Rain diserang oleh dingin yang membekukan dan panas yang mengerikan sekaligus. Kemejanya basah kuyup oleh air rawa yang sedingin es dan keringat pada saat yang bersamaan, yang merupakan kombinasi yang mengerikan. Abu yang dia oleskan untuk menyamarkan baunya telah terbilas.
Luka di sisinya berdenyut kesakitan.
Luka itu harus didesinfeksi... banyak-banyak...
"Ah..."
Dia menghela napas panjang.
Pada saat yang sama, pedangnya mendesis saat meninggalkan sarungnya.
Menggenggam gagang hitam itu dengan kedua tangan, Rain melangkah maju dan meninggalkan air dangkal, kembali ke tanah pulau kecil itu.
Tidak ada api di tempat dia berdiri, dan hampir tidak ada api di tempat pohon bengkok itu — sekarang menjadi tunggul yang membara — berada. Namun, dinding api menjulang di tepi seberang pulau.
Saat Rain mengambil kuda-kuda, dinding api terbelah, dan sesosok tubuh yang bergerak lamban muncul dari dalam api, melangkah ke pulau dengan dentang logam.
Huntsman itu tampak sedikit lusuh. Lumut yang menutupi zirahnya telah berubah menjadi abu, dan salah satu tanduk rusa yang menghiasi helmnya patah. Ada bara api yang menyala di celah-celah penutup dadanya, dan hidung Rain diserang oleh bau bulu terbakar.
Abominasi itu telah kehilangan jubah robeknya, tapi kapak perangnya yang mengerikan masih dipegang erat di tangan besinya... bahkan jika batangnya yang panjang tampak hangus.
Hampir dua kali lebih tinggi dari Rain, iblis kuno itu menjulang di atasnya seperti malaikat pencabut nyawa. Kegelapan yang bersarang di celah pelindung wajahnya yang seperti binatang buas penuh dengan amukan yang gila.
...Tapi dia tidak bisa tidak memperhatikan bahwa Huntsman itu sedikit membungkuk, seolah-olah menderita luka parah.
Bibirnya melengkung menjadi senyuman gelap di luar kendalinya.
"Sayang sekali. Tidak ada tempat bagiku untuk mundur sampai apinya padam... apakah kamu keberatan menunggu dengan sabar selama satu atau dua menit?"
Alih-alih menjawab, Huntsman mengangkat kapaknya yang mengerikan.
Mata gelap Rain berkilau.
"...Kukira juga tidak. Kalau begitu, aku hanya harus membunuhmu, bajingan, di sini."
Sedetik kemudian, dia sudah bergerak.
Tentu saja, Huntsman itu juga bergerak.
Dan jauh lebih cepat darinya, meskipun beratnya setidaknya lima kali lipat darinya.
Tapi Rain tahu bagaimana dia akan bertindak, dan ke mana dia akan bergerak. Itu bukan karena dia memiliki karunia ramalan atau bisa membaca pikiran abominasi itu. Itu hanya karena dia memahami batas fisiknya dari penelitiannya dan mengamatinya dalam pertempuran, serta karena pengetahuannya tentang pertarungan.
Dia tahu cara menggunakan polearm dan bagaimana seseorang yang mahir menggunakan kapak besar kemungkinan besar akan menyerang. Dia tahu semua elemen yang membentuk setelan zirah pelat lengkap seperti itu, bagaimana mereka diikat ke tubuh seseorang dan satu sama lain, dan keterbatasan apa yang akan mereka sebabkan pada gerakan seseorang.
Dia tahu bahwa iblis itu akan mengutamakan kaki kanannya, karena lutut kanannya tidak rusak, dan dia akan lebih melindungi sisi kiri dadanya, karena penutup dada di sana retak, dan daging di bawahnya telah tertusuk oleh tombaknya.
Yang terpenting, dia tahu bahwa Huntsman itu mendidih dengan amarah gila. Kegilaan gila itu mengaburkan penilaiannya, dan membuat tindakannya lebih mudah diprediksi.
Jadi, dia punya beberapa keuntungan sendiri.
Saat api menari dan pulau kecil itu bergetar karena beban berat dari langkah kaki iblis itu, dia berlari ke depan dan menyambutnya dengan kilatan pedang hitamnya.
Kapak perang yang mengerikan itu akan membelahnya menjadi dua jika dia tidak menghindar di saat-saat terakhir. Rain berhasil menghindari serangan itu, meskipun hanya nyaris... tetap saja, panjang kapak dan panjang lengan Huntsman terlalu besar untuk dia menyerang abominasi yang menjulang tinggi itu.
Tapi dia tidak mengarahkan serangannya ke tubuh perkasa iblis itu.
Sebagai gantinya, dia mengarahkannya ke kapak itu.
Tepat saat senjata yang menakutkan itu melesat melewatinya, pedang hitam itu menusuk dari belakang...
Dan memotong batang kayu yang hangus itu dengan bersih.
Pedang itu menghindari pita logam yang memperkuatnya dan menggigit kayu yang terbakar, mengirisnya seolah-olah itu adalah mentega.
Mata kapak itu tertancap di tanah berlumpur, dan keseimbangan Huntsman tiba-tiba terganggu tanpa bebannya.
Sekarang hanya memegang batang kayu yang terpotong di tangannya, iblis itu terhuyung dan jatuh dengan berat ke satu lutut.
Tanah bergetar.
Pada saat itu... Rain akhirnya bisa mencapai tubuhnya dengan pedangnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!