Chapter 1712: Pemecah Es

Kurang dari satu menit kemudian, hamparan luas rawa beku telah berubah menjadi pemandangan kehancuran yang mengenaskan. Salju putih bersih terkikis, es pecah dan hancur berkeping-keping, serpihannya mengambang di air hitam seperti kaca kotor. Airnya sendiri tak tenang, mendidih dan beriak karena gerakan ganas Sang Pemburu dan gas yang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Rawa itu mencoba menelan abominasi yang mengamuk itu, tetapi malah dihantam olehnya. Iblis itu akan tenggelam lebih dalam dari waktu ke waktu, tetapi kemudian merobek dirinya dari pelukan rawa yang berbahaya... meskipun perjuangan itu memungkinkan Rain bertahan sejauh ini, itu tidak cukup untuk memberinya kemenangan.

Napasnya terengah-engah.

Rain terus mundur lebih dalam ke rawa, dan iblis itu terus mengejarnya seperti algojo gila. Dia telah memberikan lebih dari selusin serangan padanya, tetapi tidak ada satu pun yang menyebabkan kerusakan serius—bahkan ketika tombaknya menembus celah-celah baju zirah Sang Pemburu, rasanya seperti mencoba memotong bulu basah. Rain memang menyebabkan beberapa kerusakan pada daging tersembunyi iblis itu, tetapi tidak cukup untuk berarti.

Pada saat yang sama, tubuhnya sendiri tidak dalam kondisi baik. Dia tidak terluka oleh kapak perang yang mengerikan itu lagi, jadi hanya ada sedikit darah... secara relatif... namun, ada memar. Faktanya, setelah terlempar oleh kekuatan ganas dari pukulan iblis itu, Rain merasa seluruh tubuhnya seperti satu memar raksasa sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan itu bahkan mengingat dia bertarung secermat dan sepengecut mungkin.

Sang Pemburu memiliki anggota tubuh yang jauh lebih panjang, dan kapak perangnya memiliki jangkauan yang jauh lebih panjang daripada pedang hitam yang diberikan gurunya. Jadi, bahkan jika Rain bersedia mengambil risiko bentrok dengan abominasi itu secara tatap muka meskipun lebih lambat dan lebih lemah darinya, dia akan tetap memiliki keuntungan besar.

Cerita suka berbicara tentang keterampilan yang diagungkan dan tekad yang pantang menyerah, tetapi dalam pertarungan nyata, hasilnya sering ditentukan oleh hal-hal yang paling biasa. Jangkauan mengalahkan keterampilan, dan berat pasti mengalahkan kemauan.

Yah, mungkin berbeda untuk para Awakened, yang kekuatannya menolak untuk mematuhi akal sehat. Tetapi untuk seseorang seperti Rain, memiliki senjata yang lebih panjang berarti lebih sering keluar sebagai pemenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itulah mengapa dia belum menarik pedangnya, malah mengandalkan tombak beratnya.

'Tidak apa-apa...'

Tombaknya dibuat dari bahan yang sama dengan anak panahnya, dan bukannya manusia biasa tidak bisa meninggalkan goresan di tubuh abominasi Awakened—sebenarnya, sangat mungkin untuk membunuh satu, hanya saja agak sulit.

Segalanya akan berbeda jika Rain menghadapi Nightmare Creature Fallen, tetapi sekali lagi, dia tidak akan pernah membiarkan dirinya berakhir dalam situasi seperti itu. Gurunya menugaskannya untuk membunuh Iblis Awakened justru karena tidak mustahil baginya untuk berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Hanya saja...

Sang Pemburu terbukti jauh lebih tangguh dari yang dia antisipasi. Rain berharap dia tidak berdaya melawan baju zirahnya, tetapi bahkan ketika dia berhasil melewatinya, hasilnya minimal. Seolah-olah ada lapisan perlindungan lain yang bersembunyi di balik setelan baju zirah hijau berkarat itu.

Sesuatu harus berubah.

Iblis itu sama mendominasi dan menakutkannya seperti sebelumnya, gerakannya sama mengancamnya... Rain, di sisi lain, mulai merasa lelah. Dia tidak hanya harus menyerang dan menghindari kapak yang mengerikan itu, tetapi dia juga harus berhati-hati dengan es—jika dia jatuh ke bawahnya, maka dia akan mati karena jeratannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dan dengan semakin banyaknya es yang hancur, menjauh dari rawa hitam menjadi semakin sulit.

Paru-parunya terasa seperti terbakar. Dan bukan hanya karena dia memaksa tubuhnya yang tangguh terlalu jauh—udaranya juga berbau busuk, penuh dengan gas busuk yang dilepaskan ketika es yang membekukan rawa pecah.

Sesuatu harus segera berubah...

Untungnya, sebuah perubahan akan segera datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Tidak terlalu jauh di belakangnya, dan semakin dekat dengan setiap rangkaian serangan dan mundur yang hiruk pikuk, ada sebuah pohon yang bengkok. Pohon itu sendiri tidak berarti apa-apa, tetapi fakta bahwa pohon itu berdiri di tengah rawa berarti ada cukup tanah di sana untuk menopang akarnya.

Ada sebuah pulau kecil di bawah pohon itu, yang bisa menyelamatkan Rain, atau menghancurkannya.

'Persetan dengan semuanya.'

Rain hendak mundur selangkah lagi, tetapi kemudian berhenti dan bertahan di tempatnya sebagai gantinya. Tubuhnya menegang seperti pegas yang kuat, dan melonjak dengan kekuatan. Dari kakinya ke pahanya, melalui inti tubuhnya ke bahunya, dan akhirnya ke lengannya—sebuah kekuatan kuat ditransfer dan dilipatgandakan, dan saat tubuh Rain berputar, lengannya terbang ke depan seperti cambuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dia melepaskan tombaknya.

Senjata berat itu melesat melewati udara dingin, menyelam di bawah kapak Sang Pemburu, dan menusuk dalam-dalam ke celah di pelat dada berkaratnya.

Kekuatan lemparannya cukup dahsyat untuk membuat iblis itu berhenti sejenak.

...Menggunakan momen singkat itu, Rain berbalik dan berlari menuju pohon yang jauh itu. Dia tahu abominasi itu akan mengikuti... tetapi ia diperlambat oleh rawa, tenggelam lebih dalam semakin dalam mereka menjelajah ke dalamnya. Sekarang, air kotor itu sudah di atas pinggang Sang Pemburu, dan kecepatannya telah menurun secara signifikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Rain berlari ke pulau kecil itu, dikejar oleh suara es yang pecah dan air yang melonjak.

Hanya ada cukup waktu.

Mencapai pohon itu, dia mengabaikan tabung anak panah yang tersembunyi di bawah cabang-cabangnya—tanpa busur, semuanya tidak berguna sekarang. Sebagai gantinya, dia meraih sesuatu yang lain... sebuah botol minuman keras yang didapatkan gurunya di suatu tempat pada hari dia berusia dua puluh tahun. Saat ini, ada sehelai kain tergantung di mulut botol itu.

Suaranya tiba-tiba bergema dari bayangan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"T—tunggu... apa yang kamu lakukan, bocah tak tahu terima kasih? Itu botol termahalku, kau tahu!"

Rain mengabaikan suara kaget itu dan mengeluarkan korek api kuningan. Dia tidak suka minum, bagaimanapun juga... tidak, sungguh, apa yang dia pikirkan, memberi seorang gadis muda alkohol? Sikap macam apa itu untuk seorang guru?

Apakah gurunya pernah menjadi preman di masa mudanya?

Menyalakan kain itu, Rain berdiri dan dengan cepat berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang Pemburu meluncur ke arahnya seperti pemecah es yang mengamuk. Dia telah lama merobek tombak Rain dari dadanya dan mematahkannya menjadi dua, meninggalkan potongan-potongan itu jauh di belakang.

Untuk sesaat, hatinya sakit untuk senjata kepercayaannya itu.

Kemudian, Rain mengertakkan gigi dan melemparkan botol itu ke arah iblis itu.

"Tangkap ini, kau besi berkarat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Sang Pemburu bahkan tidak repot-repot menggerakkan kapaknya, menyapu botol itu dengan sarung tangannya.

Tentu saja, botol itu pecah seketika, menumpahkan alkohol yang terbakar ke seluruh tubuhnya yang menjulang tinggi.

Koktail yang mudah terbakar itu tidak akan merusak Iblis Awakened.

Tetapi bau busuk itu di udara...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ada banyak gas yang terperangkap di bawah es, dan saat ini, semuanya telah dilepaskan, mengelilingi abominasi itu seperti awan tak terlihat.

Dan ketika botol itu pecah, awan itu seketika berubah menjadi lautan api yang mengamuk.

Tentu saja, Rain tidak melihat semua itu, karena dia sudah menyelam di balik pohon yang bengkok itu.