Saat itu musim dingin di NQSC, tetapi di Bastion, cuacanya hangat dan sejuk. Nephis tidak sering mendapat kesempatan untuk berjalan-jalan santai di sekitar kota, tetapi dia ingat menikmati suasana ramai dari kota yang berkembang pesat itu saat terakhir kali keluar, yang mana... sekitar setahun yang lalu, bukan?
Kota yang membentang di sekitar danau yang indah itu telah berubah drastis sejak saat itu. Tentu saja, Nephis akrab dengan semua perubahan ini — dia sering menatap ke bawah ke jalan-jalan Bastion yang sibuk dari ketinggian yang tenang dari pulau surgawinya, mempelajari arus aktivitas manusia yang hidup dari kejauhan.
Setiap kali Ivory Tower kembali ke sini, kota itu tampak berbeda. Namun, manusianya tetap sama.
Sayangnya, Nephis tidak menikmati menyelami keramaian mereka hari ini. Dia masih dalam masa pemulihan dari pertempuran melawan Condemnation.
Jalan-jalannya juga tidak sepenuhnya untuk bersantai.
Dia meninggalkan kastil dengan tujuan tertentu.
Nephis sudah lama mencari seorang enchanter berbakat. Dia dan para Fire Keepers menerima banyak Memory dengan membunuh Nightmare Creature, tentu saja, tetapi Memory-Memory itu terlalu bergantung pada keinginan Spell. Sangat sedikit dari mereka yang cocok dengan kebutuhannya dengan sempurna, atau cukup kuat untuk membuat perbedaan.
Di situlah para enchanter Awakened bisa membantu. Masalahnya adalah pengrajin yang mampu menempa Memory, atau bahkan item berenchantment, sangatlah langka. Kebanyakan dari mereka berasal dari keluarga Valor, dan meskipun Nephis dengan mudah bisa memesan Memory dari klannya sendiri... itu akan menggagalkan tujuannya.
Justru karena Memory-Memorynya yang paling kuat dikenal atau langsung dibuat oleh Great Clan Valor, dia diam-diam mencari enchanter independen.
Kemarin, Cassie memberitahunya bahwa pencarian mereka akhirnya membuahkan hasil. Bukan hanya itu, orang yang dimaksud tinggal tepat di sini, di Bastion... dan sebagai pemanisnya, dia bahkan kebetulan memiliki afinitas yang sangat langka terhadap bayangan.
Bagian terakhir itu tidak penting untuk komisi, tetapi mengingat kemunculan mendadak Lord of Shadows di panggung, Nephis penasaran untuk mempelajari lebih lanjut tentang elemen yang tidak biasa ini dan nuansanya.
Oleh karena itu... Cassie dengan tegas mengirimnya untuk bertemu langsung dengan enchanter itu. Nephis tidak yakin mengapa dia harus pergi sendiri, tetapi karena Cassie meyakinkannya bahwa orang ini bisa dipercaya untuk menjaga rahasia, dia tiba di tempat itu larut malam — mengetahui temannya, pria itu pasti sudah melewati pemeriksaan latar belakang yang ekstensif, jadi tidak ada alasan untuk tidak percaya.
Itu pun, tidak mudah bagi Nephis untuk berjalan bebas di jalan-jalan Bastion. Ketenarannya terlalu besar untuk tidak dikenali. Jadi, dia menggunakan beberapa Memory kosmetik untuk sedikit mengubah penampilannya... bahkan setelah itu, dia baru berani keluar setelah hari gelap.
Sesampainya di jalan tepi danau yang tenang, dia melirik ke pondok bata yang nyaman itu, lalu ke papan nama yang tergantung di atas pintu.
'Sunny's Brilliant Emporium: Café & Memory Boutique.'
Sejenak, Nephis mencoba membayangkan bagaimana rasanya, tinggal di pondok sederhana seperti itu dan mencari nafkah dengan melakukan hal-hal yang damai, jauh dari pertumpahan darah dan bau busuk medan perang.
Semuanya tampak begitu... asing.
Namun, justru begitulah cara hidup enchanter sederhana ini — dan kebanyakan orang di dunia. Kehidupan yang damai inilah yang dia coba untuk tidak kehilangan pandangan.
Yah... bagian yang damai itu benar, tetapi sangat sedikit orang yang tinggal di pondok yang cukup unik seperti yang satu ini. Cassie telah memperingatkannya bahwa itu adalah jenis Echo yang aneh. Jika tidak, ada risiko Nephis akan salah memahami banyak hal dan secara tidak sengaja membakarnya hingga rata dengan tanah.
Nephis menarik napas dalam-dalam, menyiapkan mentalnya untuk perasaan canggung bertemu dengan orang yang tidak dikenal, dan berjalan masuk.
Beberapa saat kemudian...
Terdengar suara piring-piring berhamburan di lantai.
Dia membeku, menunduk dengan bingung.
Enchanter itu tergeletak di lantai, menatapnya dengan ekspresi tertegun. Dia tampak seperti... orang yang sangat canggung, sampai bisa tersandung kakinya sendiri seperti itu.
Tidak ada koordinasi sama sekali. Orang seperti itu pasti tidak akan bertahan lama di medan perang... tidak masalah. Tidak semua orang dilahirkan untuk bertarung.
Mereka saling menatap diam-diam selama beberapa saat, lalu pemuda itu melompat berdiri, membersihkan bajunya dengan malu.
Setelah melakukannya, dia tersenyum padanya seolah tidak terjadi apa-apa.
"Selamat datang di Brilliant Emporium."
Nephis tertegun sejenak.
Ketika Cassie bercerita tentang seorang Master berbakat yang mampu menempa Memory yang kuat, dia membayangkan seorang pria yang lebih tua, tajam dan keras — seperti kebanyakan pandai besi Valor.
Yang tidak dia duga adalah pemilik toko itu begitu muda, lembut... dan tampan.
Nephis terbiasa berada di dekat orang-orang yang sangat menarik, tentu saja. Namun, pemilik Brilliant Emporium ini menonjol bahkan di antara mereka... termasuk kebanyakan Saint.
Dia tidak terlalu tinggi, dengan tubuh ramping dan fitur wajah yang halus. Kulitnya putih mulus, seperti marmer tanpa cela, sementara mata onyx-nya seperti permata gelap yang berkilau. Rambut hitam pekatnya diikat sembarangan menjadi sebuah sanggul, dan ada rasa percaya diri yang tenang dan halus pada dirinya... satu yang tampak bersahaja, tetapi hampir menuntut perhatian.
Dia seperti boneka porselen yang elegan yang mengenakan sutra hitam halus.
Jenis kecantikan yang lebih lembut ini sangat berbeda dengan ketampanan kasar para prajurit berpengalaman yang biasa ditemui Nephis. Lebih dari itu... pemuda itu sama sekali tidak memiliki kehadiran — jenis kehadiran mistis — yang mengisyaratkan bahwa dia bukanlah Master yang sangat kuat.
Yang mana... masuk akal. Tidak setiap Awakened adalah seorang prajurit, dan setelah Antartika, bahkan ada banyak Master yang Ascend karena kebutuhan, bukan pilihan. Seseorang dengan Utility Aspect tidak harus memegang pedang, dan banyak yang hidup tanpa mengalami banyak perselisihan atau kekerasan.
Atau bahkan tidak sama sekali.
Tidak peduli betapa jauh dan asingnya kehidupan seperti itu bagi Nephis.
'Cassie... tidak memberitahuku...'
Dia tiba-tiba menyadari bahwa dia telah diam terlalu lama.
Menjaga wajahnya tanpa ekspresi, Nephis berbicara:
"Ah... ya. Master Sunless, benar? Saint Cassia yang mengirimku."
Enchanter itu menatapnya dengan aneh, ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan sopan:
"Memang, saya dipanggil Master Sunless. Mohon maafkan saya, Lady Nephis. Saint Cassia tidak memperingatkan saya..."
Nephis mengangguk.
"Ya. Dia juga tidak memperingatkanku."
Dia berkedip.
"Maaf?"
Dia berdeham dan memalingkan muka dengan malu.
"Tidak, bukan apa-apa. Aku di sini untuk membicarakan sebuah Memory."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!