Bagi Nephis, dunia masihlah tajam dan keras, tanpa kehalusan. Emosinya masih redup, dan sebagian besar hilang. Belum lama sejak pertempuran melawan Condemnation — jika pelarian putus asa mereka bisa disebut pertempuran — jadi, dia belum pulih dari rasa sakit yang menghancurkan akibat membakar jiwanya hingga menjadi abu.
Dia baru saja berada di Godgrave kemarin. Saat itu, mereka telah menunggu di anak tangga Nameless Temple untuk waktu yang lama agar tuannya datang dan membawa mereka kembali ke dunia nyata. Nephis bisa saja membawa para prajuritnya melewati ambang alam sendiri, tetapi kesepakatan sementara dengan Lord of Shadows mencegahnya untuk menempatkan tambatan di dekat Citadel miliknya.
Pada akhirnya, Saint misterius itu berjalan keluar dari kegelapan dan diam-diam membawa para Fire Keeper, ketiga Sleeper, dan dirinya sendiri menjauh dari Dream Realm, satu per satu. Dia curiga bahwa Saint itu bisa membawa lebih dari satu orang melewati alam — Nephis sendiri bisa membawa tujuh Saint lainnya, atau lebih dari seratus orang biasa — tetapi Shadow selalu menyimpan rahasianya rapat-rapat, seperti biasanya.
Dia merasa penasaran di mana tambatan Saint itu di dunia nyata. Para Saint biasanya memiliki markas tetap di sana, kebanyakan di dalam tembok yang dijaga ketat di kompleks klan mereka. Nephis sendiri, bersama para Fire Keeper, beroperasi dari bekas kediaman klan Immortal Flame.
Itu sebenarnya topik yang agak kontroversial, karena para tetua Valor ingin mereka tinggal di dalam benteng klan besar di NQSC — secara resmi, demi alasan keamanan, tetapi sebenarnya untuk mengendalikan mereka dengan lebih baik.
Tetapi hubungan antara Fire Keeper dan pasukan Valor lainnya umumnya agak canggung, bukan hanya karena enam bulan yang dihabiskan para penyintas Forgotten Shore bersembunyi di Dream Realm untuk menghindari dampak konflik Cassie dengan klan besar itu. Itu baru terselesaikan setelah Nephis kembali dan setuju untuk menjadi anak angkat Anvil.
Bagaimanapun juga... sebenarnya tidak ada Saint yang independen. Setiap orang memiliki klan Legacy yang mendukung mereka atau bekerja untuk pemerintah. Jadi, Nephis bisa dimaklumi jika penasaran di mana Lord of Shadows menambatkan dirinya di dunia nyata.
Apakah itu kompleks rahasia di NQSC? Sebuah bangunan perumahan yang tidak mencolok? Benteng klan Legacy kecil di salah satu Quadrant lainnya? Sisa-sisa fasilitas pemerintah yang terbengkalai, mungkin?
Dia membayangkan berbagai macam tempat, berpikir bahwa itu mungkin memberi petunjuk tentang latar belakang aslinya.
Namun yang menarik, tambatan Lord of Shadows ditempatkan dengan ceroboh di tengah jalan kosong di pinggiran NQSC. Pinggiran kota sekarang jauh lebih sepi daripada sebelumnya, dengan banyak orang yang pergi ke Dream Realm. Ada banyak area terbengkalai seperti ini, di mana hampir tidak ada lalu lintas pejalan kaki.
Meskipun tidak konvensional, penempatan tambatan itu tampaknya hanya ditentukan oleh kenyamanan belaka, yang tidak memberitahunya apa-apa sama sekali.
Nephis adalah orang terakhir yang dibawa. Lord of Shadows tidak membuang waktu untuk mengucapkan selamat tinggal, hanya mengangguk singkat padanya sebelum larut ke dalam kegelapan.
Begitu saja, ekspedisinya ke Godgrave selesai.
Ada banyak hal yang harus dia lakukan setelah itu. Nephis mengunjungi ketiga Sleeper di Academy untuk memeriksa keadaan mereka — karena mereka tidak pernah berhasil berlabuh di Dream Realm, mereka harus meminta bantuan seorang Saint, melewati salah satu Dream Gate, atau menunggu titik balik matahari musim dingin berikutnya untuk menyelesaikan Awakening mereka.
Dia akan menawarkan bantuannya, tetapi mengingat kesetiaan Tamar pada Song Domain, menempatkan tambatannya di Bastion bukanlah pilihan.
Setelah itu, para Fire Keeper kembali ke kediaman Immortal Flame atau langsung kembali ke Ivory Tower. Mereka butuh istirahat.
Adapun Nephis sendiri...
Dia pergi ke kompleks klan Valor. Kemudian, itu adalah pusaran briefing dan laporan, serta banyak menunggu. Untungnya, Cassie ada di sana untuk membantunya mengelola bagian-bagian yang paling membosankan.
Baru pada pagi hari berikutnya Nephis mendapat kesempatan untuk beristirahat dan memulihkan diri. Dia makan sarapan larut, mandi lama, dan mengenakan pakaian biasa. Menjalani rutinitas.
Itu agak menjengkelkan. Segala sesuatu yang tidak berhubungan dengan memajukan tujuannya terasa demikian, dalam keadaannya saat ini.
Pada akhirnya, dia membuat janji dengan terapisnya.
Nephis telah ditugaskan seorang konselor psikologis setelah kembali dari Second Nightmare-nya, dan menemuinya secara berkala hingga hari ini.
Tentu saja, itu adalah urusan yang agak konyol.
Dia percaya bahwa ada manfaatnya menerima konseling — dewa yang tahu, keadaan mentalnya jauh dari tenang. Itu sangat buruk setelah Second Nightmare, dan akan berubah dingin serta tanpa emosi setiap kali dia menggunakan Aspect-nya secara berlebihan. Nephis... khawatir kehilangan pandangan akan kemanusiaannya, itulah alasan dia menyetujui terapi.
Namun, tidak sulit untuk menebak bahwa terapisnya membuat laporan rutin tentang segala sesuatu yang dia katakan selama sesi mereka. Pada awalnya, laporan itu diberikan kepada pemerintah.
Setelah Nephis bergabung dengan klan Valor, konselor pertamanya tiba-tiba tidak tersedia, dan merujuknya ke seorang kolega. Konselor baru itu jelas-jelas membuat laporan terperinci kepada para tetua Klan Besar.
Jadi, itu adalah sandiwara. Nephis berpura-pura tidak tahu dan terus mengunjungi terapis untuk memelihara perasaan kontrol palsu yang dimiliki klan Valor terhadapnya.
Itu pun, bahkan sandiwara pun terkadang bisa berguna.
Ada banyak hal berguna yang dia pelajari dari para konselor saat mereka belajar kebohongan darinya.
Contohnya... tindakan mengenakan pakaian biasa. Nephis akan merasa nyaman jika tidak pernah melepas armor Memory-nya, tetapi tindakan-tindakan kecil perilaku manusia inilah yang mengikatnya pada kemanusiaan.
Dia juga sering didorong untuk berpartisipasi dalam kegiatan rekreasi biasa dan berkomunikasi dengan orang-orang biasa lebih sering. Ada hal-hal kecil lain yang juga dia pelajari untuk dilakukan. Nephis menemukan tugas-tugas ini agak membosankan, tetapi bermanfaat bagi keadaan jiwanya.
Itu juga baik untuk usahanya saat ini dalam menguasai Knowledge of Passion. Dia cenderung menghabiskan seluruh waktunya bersama orang-orang tertentu — prajurit Awakened, dan yang elit pula. Gairah mereka membara terang, tetapi biasanya diwarnai dengan nuansa yang serupa.
Mengalami berbagai macam harapan dan aspirasi manusia pasti akan membantunya memahami cabang warisan Aspect-nya yang sulit dipahami itu dengan lebih baik.
Jadi... Nephis mendengarkan konselornya dengan baik.
Itulah sebabnya dia tiba di kafe yang mungil di bagian terpencil Bastion dengan merasa sangat tidak nyaman mengenakan gaun musim panas yang ringan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!