Bab 1655: Hujan Kehancuran

Puluhan tombak hitam melesat ke dalam salju yang mengamuk, dengan ganas merobek jalan menerobos badai salju. Masing-masing berbobot lebih dari satu ton dan bergerak dengan kecepatan supersonik... kehancuran yang dapat mereka timpakan pada lanskap gersang Pusat Antartika sungguh tak terukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Tetapi yang jauh lebih penting daripada kekuatan kinetik yang mereka bawa adalah kekuatan mistis dari sifat Transcendent mereka. Di dunia Nightmare Spell, ada aturan dan hukum yang menginjak-injak akal sehat... Corrupted Titan seperti Winter Beast bisa mengabaikan peluru railgun, tetapi ia tidak bisa mengabaikan pedang seorang Saint.

Sunny selalu mengetahui dikotomi aneh ini, tetapi baru sekarang setelah menjadi Transcendent dia mendapatkan sedikit pemahaman tentang hal itu. Dia samar-samar merasakan di banyak kesempatan dunia mendorongnya, dan kehendaknya mendorong kembali dunia.

Semakin tinggi Rank seseorang, semakin besar kemampuan mereka untuk melawan tekanan duniawi dan dengan paksa memberlakukan kehendak mereka pada dunia... serta makhluk hidup lain yang menghuninya, ketika dua kehendak transenden bertabrakan.

Itulah sebabnya, mungkin, abominasi yang kuat bisa selamat dari ledakan nuklir, tetapi tidak bisa selamat dari pukulan yang dilayangkan oleh Awakened sepertinya. Karena ledakan tidak membawa kehendak mematikan seorang Awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Bagaimanapun juga, Winter Beast akan menghadapi masalah dalam menangani tombak-tombak hitam itu, baik karena kekuatan duniawi yang mereka bawa, maupun kekuatan mistis yang tertanam di dalamnya.

Itu jika Sunny benar-benar bisa mengenai makhluk itu, tentu saja.

Dibutakan oleh salju, dia menutup matanya dan berkonsentrasi untuk merasakan bayangan-bayangan. Tubuhnya diserang oleh hawa dingin yang tak tertahankan, angin yang menghancurkan berusaha menjatuhkannya. Angin semakin ganas, dan hawa dingin semakin memburuk setiap detik. Gelombang panas yang menyembur dari gunung berapi yang meledak sedikit mengurangi keganasan badai salju, tetapi tidak banyak.

Sambil menghitung detik, Sunny berkonsentrasi pada tempat jauh di mana hawa dingin paling mengerikan. Di luar sana, bahkan bayangan pun tidak bisa menahannya, menjadi beku dan kaku. Ada titik buta yang luas di bidang persepsinya... jadi, meskipun dia tidak bisa merasakan tubuh Winter Beast, dia tahu ke mana harus membidikkan tombak-tombak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

'Ayolah!'

Masih ada hampir lima belas detik sebelum misil-misilnya mencapai area sasaran. Itu tidak berarti Sunny akan menunggu dengan sabar...

"Serpent."

Menanggapi suaranya, makhluk raksasa itu berubah menjadi lautan kegelapan dan mengalir di bawah zirahnya. Beberapa saat kemudian, ia sudah berubah menjadi tato ular.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Saat itu terjadi, Sunny merasakan jumlah esensi jiwa yang bisa dia serap dari kegelapan di sekitarnya meningkat drastis. Dia menduga itu karena Ability baru Serpent atau karena Attribute [Shadow Guide] miliknya telah mengalami evolusi.

Di masa lalu, Attribute itu memungkinkan Serpent membantu Sunny mengendalikan esensi bayangannya dengan lebih baik, jadi siapa yang bisa mengatakan bahwa ia tidak bisa juga menuntun esensi lingkungan dari bayangan elemental ke dalam jiwanya?

Untungnya, Sunny saat ini diselimuti kegelapan. Langit senja tertutup oleh awan abu yang bercampur dengan salju, jadi tidak ada cahaya yang mencapai dataran. Bahkan cahaya merah dari Gunung Erebus yang meletus telah ditelan oleh badai salju yang mengamuk, menenggelamkan reruntuhan terkubur dari ibu kota pengepungan yang hancur dalam bayangan yang dalam. Dunia tanpa cahaya itu penuh dengan esensi jiwa.

Itu adalah hal yang baik, mengingat dia tidak menahan diri dan membakar esensinya sendiri secara sembrono.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

"Lagi!"

Jauh sebelum salvo pertama tombak hitam mencapai sasarannya, salvo kedua terbang ke dalam tirai salju yang mendidih. Dunia bergetar dan berguncang karena raungan tuli dari pergerakan mereka, dan juga dari getaran susulan letusan yang berkelanjutan.

Salvo ketiga dikirim ke dalam badai tidak lama kemudian.

Untuk sementara, Sunny dikelilingi oleh hiruk-pikuk gelombang kejut yang dahsyat dan lolongan kesakitan dari angin yang terkoyak. Senyuman gelap muncul di wajahnya, dan dia menikmati amukan dahsyat yang melahap segala sesuatu di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Sangat disayangkan bahwa dia tidak bisa menggunakan Serpent dengan lebih baik dalam pertarungan ini... ada banyak bentuk yang bisa diasumsikan oleh Shadow-nya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang benar-benar bisa melawan kekuatan najis Winter Beast. Sebaliknya, semuanya akan rentan terhadapnya.

Begitu juga dengan avatar-avatarnya... menghadapi musuh seperti itu, strategi terbaiknya adalah mengkonsolidasikan semua kekuatan yang tersedia dalam satu sumber. Dalam dirinya sendiri.

'Tetap saja, tidak terlalu buruk.'

Sunny merasa cara pertempuran berkembang cukup menarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Itu sampai gelombang pertama tombak akhirnya mencapai jantung badai salju.

Senyumannya sedikit meredup.

"Sial."

Tombak pertama saja telah bertahan lebih dari dua puluh detik di dalam badai salju. Tetapi kekuatan angin dan hawa dingin yang mematikan jauh lebih mengerikan di dekat area tempat Winter Beast bersembunyi — beberapa proyektil bayangan terlempar keluar jalur oleh topan, jatuh ke salju dengan ledakan menggelegar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Sisanya ditelan oleh hawa dingin dan kehabisan kekuatan, menjadi mati dan rapuh. Terlepas dari seberapa besar usaha yang dicurahkan Sunny ke dalamnya, kecepatan dan kekuatan tombak-tombak hitam itu akhirnya tidak mencukupi. Bahkan jika mereka menghantam tubuh titan itu, mereka hanya akan hancur menjadi es tanpa meninggalkan bekas.

Saat salvo keempat melesat ke dalam badai salju, Sunny mengesampingkan tangan-tangan bayangan dan membuka matanya, menatap ke depan dengan muram. Masih ada harapan... Winter Beast mendekat setiap detik, jadi salvo kedua dan ketiga akan menghabiskan lebih sedikit waktu di badai salju saat mereka mencapai jantungnya.

Namun, Sunny merasa pesimis.

Persis seperti yang dia duga, salvo kedua hanya berhasil menghancurkan sebidang dataran di depan benteng tak berwujud dari hawa dingin yang mematikan milik titan itu. Salvo ketiga ditelan tanpa meninggalkan bekas luka di badai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Dia mengerutkan wajah.

'Tidak, tidak... ini lebih baik.'

Sunny telah takut tidak akan ada kesempatan baginya untuk bertabrakan langsung dengan makhluk terkutuk itu. Tidak, tampaknya kekhawatirannya tidak berdasar.

Jika dia ingin membunuh sesuatu dengan baik, dia harus membunuhnya dengan kedua tangannya sendiri. Apakah itu pepatahnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​⁠

Saat dia menghela napas dan mundur selangkah, salvo keempat dan terakhir menghantam.

Namun, ia tidak menghantam jantung badai salju. Sebaliknya, masing-masing tombak menghantam titik tertentu di lapangan salju yang luas, menghasilkan ledakan yang mengguncang bumi.

Dan sebagai tanggapan atas serangan dahsyat itu, salju terbelah di seluruh wilayah, melepaskan semburan cahaya merah yang marah.