Langit hitam, dengan bintang-bintang pucat bersinar dingin di kejauhan. Mereka jauh lebih pucat daripada konstelasi terang dari alam ilusi, karena ada sesuatu yang lebih terang di langit malam, membentang di hamparannya yang luas.
Fragmen-fragmen bulan yang hancur.
Bulan ada di atas sana, di atasnya, tetapi hancur dengan kejam menjadi potongan-potongan yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa di antaranya sangat luas, seperti benua bergerigi, melayang di kegelapan yang sunyi. Beberapa sangat kecil, melukis langit seperti awan uap cahaya bintang. Jejak pecahan bulan membentuk sungai surgawi yang membentang melampaui cakrawala, menerangi dunia tersembunyi dengan cahaya hantu.
Pemandangan itu menakutkan sekaligus merendahkan. Sunny tidak tahu pukulan seperti apa yang bisa begitu mengerikan hingga memecahkan bulan... atau apakah bulan itu pecah dari dalam, seperti cangkang telur kosmik... yang dia tahu adalah melihat langit yang pecah membuatnya dipenuhi rasa teror yang dalam.
Dia jarang merasakan ketakutan sejati setelah menjadi Transcendent, tetapi wajah asli Bastion adalah salah satu dari sedikit hal yang masih bisa membuatnya bergidik.
Mengalihkan pandangan dari sungai surgawi, Sunny menatap kastil yang jauh. Kastil itu ada baik di dunia ilusi maupun di kenyataan yang mengerikan. Namun, sementara ia berdiri tegak dan bangga di dunia ilusi... ia adalah reruntuhan yang sunyi di dunia nyata.
Dinding-dinding perkasa telah runtuh. Menara-menara tinggi tumbang. Bastion seperti gunung batu putih yang pecah, bentuk benteng yang pernah megah hampir tidak bisa dikenali dalam kebengkokannya yang mengerikan. Di sana-sini, orang masih bisa mengenali garis-garis bangunan dan halaman yang sebagian tidak rusak, tetapi itu hanya tampak seperti epitaf di batu nisan yang menjulang.
Di seberang danau, di mana kota yang berkembang pesat berada sesaat sebelumnya, dinding monumental dari pohon-pohon gelap yang menjulang naik ke langit yang pecah.
Bastion ilusi pernah dikelilingi oleh hutan juga — hutan yang merupakan satu makhluk hidup raksasa, Titan mengerikan yang menjadi musuh para Ksatria Valor selama puluhan tahun. Akhirnya, Anvil, yang saat itu masih seorang Saint, yang menghancurkannya.
Tetapi di sini, di kenyataan tersembunyi, hutan itu tidak tersentuh, dan ada banyak makhluk yang menghuninya yang jauh lebih menakutkan daripada Titan itu.
Karena Bastion yang asli... adalah Zona Kematian.
Bahkan, ada makhluk-makhluk mengerikan yang berdiam di danau gelap yang dalam itu juga.
Namun, ada satu kesamaan antara Bastion asli dan fatamorgana indah yang diciptakan oleh Iblis Imajinasi. Baik di kastil ilusi maupun kastil asli, lentera-lentera terpesona bersinar lembut dalam kegelapan malam.
Meskipun, jumlahnya jauh lebih sedikit di sini.
'Aku harus bergegas.'
Danau asli jauh lebih berbahaya daripada salinannya. Sunny mampu menghadapi penghuninya dalam pertempuran, tetapi dia tidak mampu melakukannya tanpa diketahui. Jadi, dia menyelam lagi, jatuh seperti batu ke kedalaman air dingin.
Dasar danau sangat berbeda di dunia tersembunyi yang nyata ini. Di Bastion ilusi, dasarnya agak biasa, ditutupi lumpur dan batu-batu langka.
Di sini, meskipun...
Sebuah kota yang tenggelam terletak di dasar danau. Bangunan-bangunan anggunnya dibangun dari batu putih yang sama dengan kastil, dan jendela-jendela kosong mereka seperti mata gelap yang memperhatikan Sunny saat dia lewat. Kota itu pasti pernah indah, tetapi sekarang dingin dan kosong, dengan tanda-tanda kehancuran mengerikan terlihat di setiap jalan.
Jalan-jalannya sendiri dipenuhi tulang-belulang. Tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di batu bulat yang retak, tampak seperti jamur pucat. Sunny tidak tahu malapetaka apa yang menimpa orang-orang di kota yang tenggelam itu, tetapi dia memastikan untuk meringankan tubuhnya dan berenang alih-alih berjalan di jalan-jalan kuno. Dia tidak ingin mengganggu mereka, dan tahu bahwa itu berbahaya untuk dilakukan, selain itu.
Kota itu dibangun di kaki gunung tinggi, yang sekarang terendam air, hanya puncaknya yang muncul di atasnya. Reruntuhan kastil besar terletak di puncak itu.
Di sanalah Cassie seharusnya menunggunya juga.
Sunny dengan tenang melintasi kota yang jatuh itu, memastikan untuk bersembunyi dari penghuninya saat ini. Ada banyak Nightmare Creature mengerikan yang berdiam di reruntuhan yang tenggelam — dia telah mempelajari kebiasaan dan tempat berburu mereka sebelumnya, tetapi abominasi dari Peringkat yang lebih tinggi sangat tidak dapat diprediksi.
Untungnya, kemampuan Sunny untuk tetap tidak terlihat dan tidak terdeteksi dalam bayangan telah menjadi jauh lebih kuat sejak masa-masanya di Dark City, jadi bahkan kengerian ini tidak bisa dengan mudah melihatnya.
Dia bergerak semakin dekat ke gunung. Dari waktu ke waktu, bangkai-bangkai mengerikan muncul dari kegelapan, masing-masing tertusuk oleh satu pedang lurus.
Ini adalah karya Anvil — domainnya meluas ke versi asli Bastion juga, dan meskipun Raja Pedang tidak menguasai seluruh area, dia adalah penguasa kastil yang hancur itu. Apa pun yang mencoba merangkak keluar dari air dan menantangnya akan berakhir mati.
Ksatria Valor sering bertarung melawan Nightmare Creature di hutan juga. Namun, mereka melakukannya tanpa dukungan raja mereka. Itu karena dia menggunakan hutan gelap itu sebagai wadah untuk menempa prajurit yang lebih baik bagi pasukannya — abominasi mengerikan yang menghuninya adalah batu asah yang digunakan untuk menajamkan elit Valor.
Sunny mendengar bahwa setelah Antartika, Morgan telah dikirim ke hutan dan diperintahkan untuk tidak kembali sampai dia menebus kesalahannya. Dia akhirnya muncul dari sana dua tahun kemudian, sebagai seorang Saint.
Dia tidak tahu apakah ini benar, dan tidak bisa bertanya, karena informasi ini tidak seharusnya diketahui oleh orang luar sejak awal.
...Persiapannya tidak sia-sia. Sunny mengikuti jalan yang telah ditentukan dan berhasil mencapai gunung tanpa mengganggu Nightmare Creature mana pun atau menemukan pedang Anvil. Akhirnya, dia menaiki lereng curam dan dengan hati-hati muncul ke permukaan dekat reruntuhan.
Ada lentera yang menyala tinggi di atas, di sisa-sisa dinding yang rusak, dan siluet manusia berpatroli di sepanjang dinding itu. Mereka adalah Ksatria Valor — yang terbaik dari yang terbaik, masing-masing setidaknya seorang Master.
Siluet manusia lain berdiri di tepi menara yang tumbang yang tergeletak di tanah, atapnya menjorok ke danau. Yang ini tidak membawa lentera bercahaya, menunggu dengan sabar dalam kegelapan.
Itu adalah Cassie. Diterangi oleh cahaya pucat bulan yang hancur, tidak bergerak seperti patung, sosoknya yang ramping tampak lebih memikat. Kecantikannya memang sudah menakjubkan... di sini, di alam tersembunyi Bastion yang sebenarnya, itu tampak sederhana saja memesona.
Namun, anehnya, Sunny merasakan pandangannya mengalihkan diri darinya.
Agak terkejut, dia menyadari bahwa itu adalah kehadirannya... tidak seperti kebanyakan Saint, kehadirannya tidak menuntut perhatian, tetapi malah meredamnya. Itu benar-benar... lebih mirip ketiadaan daripada kehadiran.
Mungkin sudah lama seperti itu, tetapi dia hanya tidak menyadarinya.
Memaksakan dirinya untuk berkonsentrasi pada sosok ramping itu, Sunny diam-diam muncul dari air dan berjalan mendekati Cassie. Dia tidak membuat suara sama sekali, namun dia menoleh sedikit untuk menghadapnya.
"Kau datang."
Sunny menyingkirkan Quintessence Pearl dan tersenyum dalam kegelapan.
"Tentu saja. Tidak sopan membuat seorang wanita menunggu. Dan aku ini tidak lain adalah kesopanan itu sendiri... bisa dikatakan..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!