Fatamorgana yang Indah

Bulan purnama datang lebih cepat dari yang Sunny duga. Kehidupannya di Bastion selama ini damai — Kafe Brilliant Emporium ramai dikunjungi pelanggan, sementara Memory Boutique tetap sepi tanpa pembeli. Sunny sibuk di dapur dan mengurus urusannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dia seharusnya pergi ke dunia nyata untuk membeli bahan-bahan, tapi menundanya untuk saat ini — sebagian karena malas, dan sebagian karena banyak hal yang harus dia tangani.

Kehidupannya di Godgrave, sementara itu, mengalami perubahan besar. Nephis ada di sana, jadi dia tidak punya waktu untuk bosan.

Tapi itu masalah avatar ketiga.

Pada hari bulan purnama, Sunny membiarkan Aiko pulang lebih awal dan menutup Brilliant Emporium. Lalu, dia berjalan melewati jalanan Bastion yang ramai dan membeli tiket pertunjukan teater. Sekelompok aktor Awakened membawakan A Song of Light and Darkness... sayangnya, Sunny baru menyadari nama pertunjukan itu setelah duduk di parterre.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dia menutup wajahnya dengan telapak tangan dan meringis seperti sedang sakit gigi, tapi tetap duduk di kursinya. Segera, penonton yang antusias mengelilinginya dari segala arah. Lampu diredupkan, tirai diangkat, dan pertunjukan pun dimulai...

Tidak ada yang memperhatikan bahwa seorang pemuda pucat yang duduk di salah satu barisan depan sepertinya tidak memiliki bayangan.

Pada saat yang sama, inkarnasi Sunny yang berbeda bersembunyi di kegelapan dekat tepi danau. Hari sudah gelap, dan bulan pucat melintasi langit berbintang. Pemandangannya — bulan, langit beludru, siluet kastil yang megah, dan danau yang luas — sangat indah.

Faktanya, tampak seperti ada dua bulan, satu tersesat di langit yang jauh, yang lain tenggelam dalam air yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Memastikan tidak ada orang di dekatnya, Sunny bangkit dari bayangan dan berjalan menuju pantai. Inkarnasi di teater mengenakan Nebulous Mantle, jadi dia hanya mengenakan bodysuit militer biasa. Quintessence Pearl sudah dipanggil, tersimpan di mulutnya.

Dia tidak membuang waktu dan menyelam ke dalam air tanpa membuat cipratan.

Danau itu memeluknya dengan dingin.

Sunny membiarkan tubuhnya menjadi seberat batu, tenggelam ke dasar. Setelah sampai, dia memperluas indranya, berubah menjadi bayangan, dan meluncur menuruni lereng curam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Danau yang mengelilingi Bastion tidak terlihat istimewa dari tepian, tapi sangat dalam. Saat lereng mulai kehilangan kecuramannya, Sunny sudah beberapa kilometer di bawah permukaan. Manusia biasa tidak akan mampu menahan tekanan air, tapi itu mudah bagi orang sepertinya, terutama karena dia tetap tidak berwujud.

Bagian mudahnya berhenti di situ. Karena perairan ini tidak aman.

Ada Echo dari Nightmare Creature kuat yang berpatroli di danau. Seolah itu belum cukup, ada juga pedang yang tertancap di lumpur di sana-sini — masing-masing berfungsi sebagai mata dan telinga bagi penguasa tanah ini... Supreme Anvil of Valor, Raja Pedang.

Mencapai kastil tanpa diketahui hampir mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Namun, Sunny tidak menyia-nyiakan tahun terakhirnya dengan sia-sia. Dia telah menjelajahi danau secara menyeluruh, mempelajari para penjaganya dan memetakan lokasi pedang Anvil. Sekarang, dia yakin akan kemampuannya untuk mencapai kastil tanpa diketahui.

Lagipula, kastil bukanlah targetnya.

Sebaliknya, itu adalah pantulan bulan yang melintas di permukaan danau.

Dia bersembunyi di bayangan dan menunggu makhluk besar yang tampak seperti belut perak raksasa berenang melewatinya, lalu dengan hati-hati maju. Mengubah arah, Sunny bergerak seperti pencuri, dengan mudah menghindari setiap langkah pengamanan yang ditempatkan di dasar danau oleh Klan Valor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Saat dia mencapai titik tengah antara pantai dan kastil, pertunjukan yang ditonton avatarnya mencapai jeda. Sunny lainnya bangkit dari kursinya dan pergi ke kafe teater, memastikan untuk terlihat oleh sebanyak mungkin orang. Tentu saja, dia tetap di sudut gelap agar tidak terlihat bahwa bayangannya hilang.

Sunny asli bersembunyi di dasar danau tanpa bergerak. Melanjutkan lebih jauh akan... bermasalah. Jadi, dia membiarkan pantulan bulan datang kepadanya sebagai gantinya.

Dia yakin orang seperti Beth akan marah mendengar pernyataan seperti itu, mengingat secara ilmiah, posisi pantulan bulan seharusnya bergantung pada sudut pandang pengamat. Tapi tidak dengan bulan ini, di danau ini, dan pada malam ini.

Saat waktunya tiba, Sunny membuat dirinya seringan bulu, kembali ke bentuk manusia, mendorong dasar danau, dan berenang ke atas. Waktunya dihitung hingga sepersekian detik — Echo yang berpatroli di danau berada jauh, dan tidak ada yang akan bisa melihat kebangkitannya yang cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Saat tekanan air berkurang, kegelapan di sekelilingnya semakin terang. Segera, dia dikelilingi oleh cahaya halus, seolah berenang menembus sinar bulan. Bulan itu sendiri seperti piringan perak bundar sempurna yang tergantung di atas Bastion.

Pantulannya seperti lingkaran besar bercahaya yang terletak di air yang tenang.

Menerobos permukaan beberapa meter darinya, Sunny berenang ke depan dan memasuki lingkaran itu.

Dia dibutakan oleh cahaya...

Dan kemudian, dunia berubah.

Sunny telah meninggalkan alam ilusi dan memasuki hantu realitas yang tersembunyi di balik kemegahannya.

Tiba-tiba, suasana menjadi jauh lebih gelap. Pantulan bulan menghilang, digantikan oleh sisa-sisa cahaya suram yang tersebar. Air danau jauh lebih dingin, dan permukaannya gelisah karena angin kencang.

Mengambil napas dalam-dalam, Sunny menengadah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌​​‌​‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Di atasnya ada langit yang pecah.