Ruang Negatif

Sunny mencoba mengelak dari pertanyaan itu beberapa kali lagi, tapi pertanyaan itu terlalu penting bagi Cassie. Dia dengan keras kepala kembali menanyakannya apa pun yang dia katakan, melupakan jawabannya beberapa saat kemudian. Menatap ekspresi kebingungannya terasa aneh dan sedikit memilukan, seperti berbicara dengan seseorang yang menderita demensia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Jadi, katakan padaku... apakah kau?"

Sunny mengingatkan dirinya untuk bersabar. Ada banyak cara yang cocok untuk mencegahnya mengucapkan pertanyaan itu. Dia hanya perlu menemukan cara yang tepat.

"Ya, aku memang. Tapi..."

Cassie tertegun, lalu bingung, lalu tegang kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

'Mungkin aku harus mengalihkan perhatiannya dengan beberapa pengungkapan tentang apa yang terjadi di Ravenheart?'

Namun, pada akhirnya, dia tidak perlu melakukannya.

Entah bagaimana, Cassie tidak mengulangi pertanyaannya lagi. Sebaliknya, dia menggeser sedikit tubuhnya, meraih cangkir tehnya, dan menelusuri bentuknya dengan jarinya. Wajahnya membeku, dan dia terdiam.

Setelah beberapa saat hening, Cassie berkata dengan datar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"...Tehku sudah dingin."

Sunny memiringkan kepalanya sedikit. Lalu, matanya berkilau dalam kegelapan.

Ternyata tidak perlu membimbingnya menjauh dari pertanyaan itu.

'Secepat itu?'

Cassie cerdas. Dia tidak bisa mengingat apa yang telah dilupakan, tapi dia menyadari perubahan suhu tehnya. Jadi, alih-alih mengingat, dia hanya menyimpulkan bahwa sesuatu telah dihapus dari ingatannya.

Roda pikirannya yang mengagumkan mulai berputar sekarang, menghubungkan ruang negatif dalam ingatannya dengan detail percakapan yang mereka lakukan. Mengamati kekosongan itu dan menyimpulkan maknanya.

Mengenal Cassie, ada banyak sekali dugaan yang terbentuk di kepalanya. Puluhan teori dibangun, diteliti, dan dibuang. Hanya teori yang tidak bisa dibantah secara efektif yang bertahan, mengarah ke beberapa cabang asumsi paralel. Asumsi-asumsi itu kemudian diadu satu sama lain, berubah menjadi kesimpulan.

Kesimpulan-kesimpulan itu digunakan untuk memperkirakan apa, tepatnya, yang telah dia lupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

'...Terlalu cerdas, mungkin.'

Itu sedikit menakutkan.

Sunny tidak mengatakan apa-apa, dengan hati-hati mengeksplorasi emosinya sendiri. Jika tebakannya benar, maka Cassie tidak hanya tahu bahwa seseorang hilang dari dunia, tapi juga menyimpulkan bahwa dialah orang itu, atau setidaknya terhubung dengan orang itu.

Dia tidak akan yakin, tapi akan sangat mencurigainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dan dia... dia telah lebih dekat untuk dikenal oleh seseorang daripada sebelumnya sejak meninggalkan Nightmare. Tentu saja, ada perbedaan besar antara kecurigaan dan ingatan — tetapi justru karena inferensi Cassie didasarkan semata-mata pada deduksi dan bukan pengingatan, dia bisa mempertahankannya.

Rasa tehnya tiba-tiba menjadi sangat harum. Sunny meminumnya dalam diam.

Tidak ada satu pun dari mereka yang berbicara untuk waktu yang lama.

Wajah halus Cassie penuh dengan intensitas muram, tapi dia tidak terburu-buru menanyakan pertanyaan apa pun. Dia tidak bisa. Karena menanyakan semua hal yang ingin dia ketahui hanya akan membuatnya melupakan jawaban-jawabannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Itu adalah situasi yang aneh.

Akhirnya, dia menghela napas dan berpaling. Beberapa saat kemudian, Cassie bertanya, suaranya sedikit aneh:

"Maukah kau... melihat ke mataku?"

Dia terkejut dengan pertanyaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

'Dari mana datangnya itu?'

Sunny ragu-ragu, tidak tahu harus menjawab apa.

"Sejujurnya aku tidak yakin. Kenapa kau bertanya?"

Dia menyentuh penutup matanya sebentar, menghela napas, dan berkata dengan sedikit keengganan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Transformation Ability-ku berhubungan dengan mataku. Hanya sedikit orang yang tahu tentang itu, dan sekarang kau salah satunya. Jika kau menatap mataku... aku akan bisa membaca ingatanmu."

Sunny berkedip.

Reaksi pertamanya adalah menolaknya dengan keras. Siapa yang ingin ingatan pribadinya terbuka untuk orang asing? Belum lagi fakta bahwa kekuatan Cassie tidak terbatas pada itu. Dia sudah mengakui bahwa dia juga bisa menghapus, mengganti, dan memanipulasi ingatan orang lain.

Itu terdengar sangat menakutkan. Sunny sudah mencurigai bahwa ada batasan untuk kekuatannya, dan sekarang, dia telah mengungkapkan salah satu batasan itu kepadanya — hanya mereka yang menatap mata Cassie yang bisa terpengaruh oleh Ability-nya. Jadi mengapa dia harus membuka dirinya pada kekuatan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dia akan melupakan semua yang dia lihat sama seperti dia melupakan jawaban-jawabannya.

'Tidak semuanya.'

Ingatan masa lalunya terlarang, tapi ingatan tentang semua yang terjadi padanya setelah Nightmare Ketiga kurang begitu.

Pertanyaannya, apa manfaatnya jika Cassie melihat semuanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dia mungkin bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkannya dengan beberapa bagian penalaran logis lagi, setidaknya.

Tapi lalu apa?

Sunny meletakkan cangkirnya dan tersenyum sopan.

"Kau ingin mengintip ingatanku, Saint Cassia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Dia hanya mengangguk, tidak menyembunyikan keinginannya.

"Ya... Saint Sunless."

Senyumnya tidak goyah.

'Dia sudah menghubungkanku dengan Exploration Report on the Tomb of Ariel dan menebak bahwa aku berada di Nightmare bersama mereka. Sialan... seharusnya aku tidak mempublikasikannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Tapi dia tidak benar-benar menyesali perbuatannya. Laporan itu untuk Teacher Julius dan Ananke, jadi itu sepadan dengan masalahnya.

Sunny terkekeh, lalu bertanya dengan sedikit nada geli:

"Apa keuntungannya bagiku?"

Cassie bersandar dan terdiam beberapa saat. Dia mungkin sudah menebak bahwa Sunny adalah orang yang dia cari, tapi dia tidak tahu siapa dia sebenarnya. Apa motif, keinginan, dan keyakinannya? Apa masa lalunya, dan apa visinya tentang masa depan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

Apa yang bisa dia tawarkan untuk mendapatkan kerja samanya?

Dia bahkan tidak bisa yakin apakah dia teman atau musuh.

"Jadi, apa yang kau inginkan?"

Sunny merenung selama Flaw-nya mengizinkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Sebenarnya, ada sesuatu yang bisa kau bantu. Tapi aku harus memperingatkanmu... bantuan yang akan aku minta mungkin akan membuatmu bermasalah dengan atasanmu yang terhormat dari Klan Valor."

Dia mengangkat bahu.

"Selain itu, kau hanya akan mengakses ingatan yang aku pilih. Kau juga harus menunggu sebentar. Itu hanya bisa dilakukan saat bulan purnama."

Cassie tiba-tiba menegang.

"Bulan purnama? Tentu kau tidak bermaksud..."

Sunny terkekeh.

"Benar. Aku ingin menyelinap ke Bastion."

Dia menghabiskan tehnya dan menambahkan dengan santai:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌⁠

"Bastion yang asli, tentu saja. Bukan fatamorgana tempat kita semua tinggal ini."