Masalah Saat Ini

Memang, pria gagah itu tidak lain adalah Quentin, penyembuh dan spesialis jarak dekat dari kohort lama Sunny di unit Irregular.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Jiwa Quentin telah ditelan oleh Panggilan ketika dia kehilangan kesadaran selama pengepungan Falcon Scott. Akibatnya, dia dinyatakan hilang dalam tugas oleh Komando Angkatan Darat... tapi tidak ada yang punya ilusi. Semua orang, termasuk Sunny, mengira dia sudah mati.

Namun, penyembuh gagah itu membuktikan semua orang salah. Entah bagaimana, dia tidak hanya berhasil mencapai Seed of Nightmare yang cocok di gurun putih neraka tanpa menyerah pada banyak bahayanya, tetapi juga menaklukkan Nightmare itu sendirian.

Ada beberapa orang di antara anggota Tentara Evakuasi yang berhasil melakukan prestasi serupa, tapi tetap saja, kembalinya Quentin hanya bisa digambarkan dengan satu kata.

Keajaiban.

Sunny tidak terlalu menyukai kata itu. Itu mengurangi usaha, tekad, dan determinasi luar biasa Quentin untuk bertahan hidup. Bagaimanapun, dia adalah pria yang pernah merangkak keluar dari kepompong yang dibuat oleh laba-laba mengerikan, selagi dicerna hidup-hidup. Jadi, mungkin Sunny seharusnya memberi lebih banyak penghargaan padanya.

Bagaimanapun, Quentin selamat. Tubuh fisiknya telah lama hancur saat dia Ascend, jadi Spell menciptakan tubuh baru untuknya, mengirimnya ke Citadel tempat dia berlabuh saat itu.

Sunny baru mengetahuinya beberapa tahun setelah menjadi Saint. Mengetahui bahwa penyembuh gagah itu masih hidup memberinya sedikit penghiburan.

Sebelumnya, dia mendapat kesan bahwa sebagian besar prajuritnya telah tewas. Sekarang, dia tahu hanya setengah dari mereka yang tewas... yang mana lebih baik, sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Menjaga topeng ketidakpedulian yang sopan, Sunny diam-diam mendorong Aiko ke dapur dan menunjukkan Quentin ke meja tempat Beth, Kim, dan Luster menunggu. Mereka menyambut penyembuh itu dengan hangat.

"Master Quentin, selamat pagi!"

"Hei, Quentin!"

"Wah, kalau bukan Tuan Besar Ascended..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Quentin tersenyum canggung dan mengambil tempat duduk.

Sunny mengikuti Aiko ke dapur, mengabaikan tatapan tajamnya, dan mengambil gelas tambahan.

'Aneh...'

Dia membuka tokonya di Bastion karena di sanalah sebagian besar orang yang dia kenal berada. Belum banyak restoran bagus di sini, dan pasti sangat sedikit yang dijalankan oleh seorang Master. Belum lagi sisi bisnis Memory. Karena itu, tidak bisa dihindari bahwa dia akan bertemu dengan kenalan lama cepat atau lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Karena jasanya kelas atas, Brilliant Emporium mendapatkan banyak pelanggan melalui rekomendasi dari mulut ke mulut. Kenalan lama itu merekomendasikan tempat baru ini kepada orang-orang di lingkaran mereka, jadi tidak aneh jika sesekali bertemu dengan seseorang yang dikenal Sunny.

Lagipula, banyak orang yang dia kenal juga adalah orang yang dikenal Aiko.

Meski begitu, aneh jika pertemuan mendadak antara para penyintas Pusat Antartika terjadi di kafenya secara tiba-tiba.

Jika itu terjadi sebelumnya, Sunny akan berpikir bahwa [Fated] sedang menarik benang takdir di balik layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Tapi dia bebas dari kekhawatiran seperti itu sekarang. Kebetulan hanyalah kebetulan, dan itu memang terjadi.

'Bebas...'

Sunny tersenyum netral saat meletakkan gelas di depan Quentin.

"Mau makan sesuatu?"

Penyembuh itu memesan, dan Sunny pergi. Saat berjalan menjauh, dia melihat Kim menuangkan wiski ke dalam gelas-gelas. Suara tawa menghilang, dan senyuman juga menghilang.

Keempatnya terdiam beberapa saat, wajah mereka serius. Lalu, mereka meneguk minuman pahit itu.

Gelas wiski kelima tetap berdiri di atas meja, tidak tersentuh.

Sunny punya gambaran tentang apa yang akan dibicarakan pelanggannya, jadi dia masuk ke dapur, tidak ingin mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Aiko ada di sana, menunggunya dengan ekspresi kecewa. Dia berbisik dengan marah:

"Kenapa kau mendorongku pergi! Bos... dengar... aku bisa melayani yang tampan itu... uh... melayani Master Quentin dan teman-temannya sendiri. Kau istirahat saja..."

Lalu, dia melihat sesuatu di wajahnya dan menjadi diam.

Beberapa saat kemudian, Aiko menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

"Kau aneh lagi."

Sunny menatapnya tanpa ekspresi, lalu berkata sambil mengangkat bahu:

"Mereka dari Tentara Evakuasi Pertama, dan mereka di sini karena suatu alasan. Biarkan mereka."

Dia terbatuk canggung.

"Oh. Aku lupa kau juga di Antartika. Maaf..."

Sunny tidak merahasiakan fakta bahwa dia telah melalui Kampanye Selatan — tanpa menjelaskan detailnya, tentu saja. Itu karena situasi di sana sangat kacau, dan banyak orang akhirnya terpaksa menghadapi Nightmare tanpa peringatan. Hanya sedikit yang berhasil bertahan sendirian, seperti Quentin.

Meski begitu, mudah untuk menjelaskan dari mana seorang Master yang sama sekali tidak dikenal muncul dengan hanya mengatakan sesuatu seperti "Oh, aku semacam tersandung ke dalam Nightmare di Antartika". Itu juga merupakan penghenti percakapan yang sempurna, menghalangi orang untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Singkatnya, itu sangat nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Sunny menepuk bahu Aiko dan pergi memasak pesanan Quentin.

"Bersiaplah. Kerumunan sarapan akan segera tiba."

Dia memasak telur dadar lain, menyeduh kopi, dan mengantarkan keduanya ke penyembuh gagah itu.

Kembali ke meja resepsionis, Sunny mengambil Monster Almanac dan melanjutkan membaca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menangkap potongan-potongan percakapan yang dilakukan mantan prajuritnya.

Setelah suasana awal yang suram, suasana di meja mereka berangsur-angsur menjadi lebih ringan. Mereka bercanda, tertawa, dan berbagi kabar tentang diri mereka sendiri.

Mendengarkan suara tawa mereka, Sunny tetap diam.

Namun, pada satu titik, ekspresinya sedikit berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Quentin sedang berbicara saat itu, suaranya yang menyenangkan diwarnai emosi yang rumit:

"Oh... aku mendengar sesuatu yang aneh beberapa hari yang lalu."

Luster mengangkat alis.

"Aneh yang baik atau aneh yang buruk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Penyembuh itu mengangkat bahu dengan ragu-ragu.

"Aku tidak yakin. Begini... benda itu. Winter Beast. Rupanya, sudah hilang."

Kim dan Beth menatapnya tajam, mata mereka menjadi lebih dingin.

"Hilang? Maksudmu hilang bagaimana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Quentin menggelengkan kepalanya.

"Sepertinya seseorang... atau lebih tepatnya, sesuatu... membunuhnya. Kau tahu betapa sulitnya melihat sekilas Kuadran Selatan, tapi ternyata, bukti menunjukkan bahwa ia dibunuh bertahun-tahun yang lalu. Kita hanya tidak tahu."

Keheningan panjang menyelimuti meja.

Lalu, Kim menuangkan sisa wiski ke gelas mereka dan mengangkat gelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Senyum pucat muncul di wajahnya.

"Bagus. Itu bagus, kalau begitu..."

Membalik halaman, Sunny menghela napas halus.

Tentu saja, dia tahu Winter Beast sudah hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠

Lagipula, dialah yang membunuhnya, mencabik-cabik makhluk celaka itu dengan kedua tangannya sendiri.

Yah, itu sudah masa lalu sekarang.

Saat ini, dia kehabisan biji kopi dan banyak bahan lainnya. Lebih buruk dari itu, bisnis Memory-nya tidak berjalan baik.

Inilah jenis masalah yang dihadapi Sunny saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​⁠