Gerbang Mimpi

Sunny terdiam beberapa saat, menatap sosok jauh yang mengenakan jubah merah cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Awan yang menaungi langit sebenarnya bukanlah awan, melainkan lautan pedang terbang. Pria yang berdiri di atas tembok reruntuhan ibu kota pengepungan itu bukan manusia biasa, melainkan seorang Sovereign.

Salah satu dari tiga manusia Supreme yang ada...

Anvil of Valor, Raja Pedang.

Sovereign itu sedang berhadapan dengan Great Titan. Sunny mengenali makhluk mengerikan itu dari Pertempuran Black Skull, di mana ia telah membinasakan pasukan Valor dan Song. Titan itu sangat luas dan menjijikkan, kekuatannya tak terbayangkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Tapi Raja Pedang tidak kalah menakutkan.

Dia lebih seperti kekuatan alam daripada manusia, malapetaka berjalan yang tidak menoleransi perlawanan. Di mana Anvil berdiri, di sanalah kehendaknya menjadi hukum. Ke mana pun pedangnya menunjuk, di situlah kerajaannya.

Dan di dalam perbatasan kerajaannya, otoritasnya mutlak.

Siapa pun yang berani membangkang akan dimusnahkan oleh banjir pedang pembunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Sunny menarik napas tertahan.

'Gila... ini gila.'

Itukah yang ingin dilawan Nephis?

Dia perlahan menggelengkan kepalanya dan memaksa dirinya untuk mengalihkan pandangan dari pemandangan mengagumkan hujan pedang itu. Jika masing-masing pedang itu diresapi dengan kekuatan makhluk Supreme... maka Anvil jauh lebih kuat daripada yang pernah Sunny bayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Mengingat dia dengan mudah mengendalikan cukup banyak pedang untuk menutupi seluruh langit, seluruh ibu kota pengepungan ini bisa dihancurkan oleh Sovereign yang kejam itu dalam hitungan detik. Tidak ada seorang pun di dunia nyata yang cukup kuat untuk menghentikannya.

Yah... kecuali dua lainnya. Ki Song dan Asterion.

'Apakah mereka di sini, di Antartika, juga?'

Sunny bertanya-tanya. Ratu Cacing pasti juga turun. Sedangkan untuk Sovereign yang paling misterius, siapa yang tahu? Jalan-jalannya tidak dapat dipahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Akhirnya, pandangannya tertuju pada Gerbang raksasa itu.

Nightmare Gate... tidak, bukan itu.

Dream Gate.

Sesuatu klik di benaknya, dan mata Sunny sedikit melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

'Tentu saja. Itu masuk akal...'

Sunny sudah lama waspada terhadap para Sovereign, tapi dia tidak benar-benar tahu banyak tentang mereka — dan tentang kekuatan mereka. Apa artinya menjadi Supreme, tepatnya? Dia pernah belajar bahwa para Sovereign memiliki kemampuan unik untuk menciptakan, memerintah, dan memperluas Domain mereka. Bahkan informasi ini pun samar dan dangkal.

Namun, itu bukan yang sedang Sunny pikirkan saat ini.

Sebaliknya, dia sedang memikirkan karakteristik yang lebih halus dari para pembawa Nightmare Spell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Awakened bepergian ke Dream Realm saat mereka tidur. Master bisa memasukinya sesuka hati dan secara fisik, meninggalkan tambatan di belakang. Saint seperti Gateway mini, bisa pergi dan datang di antara dua dunia sesuka mereka, dan bahkan membawa orang bersama mereka.

Lalu bagaimana dengan para Sovereign? Bagaimana aspek kekuatan mereka ini berevolusi ketika mereka naik ke Supreme Rank?

Bukankah masuk akal untuk berasumsi bahwa kekuatan mereka adalah kelanjutan dari kekuatan yang dimiliki semua Saint? Bahwa mereka tidak hanya mengandung Gateway di dalam diri mereka, tetapi sebenarnya mampu menciptakan jembatan eksternal yang stabil antara dua dunia?

Kebalikan dari Nightmare Gate. Nightmare Gate memungkinkan abominasi meninggalkan Dream Realm dan memasuki dunia nyata. Dream Gate, kemudian, akan memungkinkan makhluk hidup memasuki Dream Realm dari sisi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

'...Dia mengevakuasi warga sipil.'

Memang, itulah yang dilakukan Raja Pedang. Tentara Evakuasi telah menghabiskan hampir setahun mengangkut pengungsi melintasi hamparan lautan yang mengerikan ke Quadrant lain. Prosesnya lambat — lagipula, raksasa logam lapis baja pelayaran hanya bisa menampung begitu banyak orang, dan butuh lebih dari sebulan untuk perjalanan pulang pergi.

Belum lagi semua bahaya yang dihadapi konvoi laut di laut.

Pemerintah telah mengevakuasi sebanyak mungkin pengungsi yang mereka bisa, dan operasi itu mungkin akan berakhir dengan sukses... jika bukan karena tiga Gate Kategori Empat yang terbuka selama Pertempuran Black Skull. Dengan Nightmare Creature Great berkeliaran di Antartika Timur, tidak ada harapan bagi siapa pun untuk selamat — populasi sipil, Tentara Evakuasi, kontingen kecil Awakened Legacy... semuanya ditakdirkan untuk mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Antartika Timur akan berakhir sama seperti Pusat Antartika, dengan semua orang yang belum dievakuasi tewas dalam banjir abominasi.

Jadi, kedua Sovereign pasti telah turun, menahan horor-horor Great dan membuka jalan keselamatan baru yang jauh lebih efisien. Dream Gate.

Mungkin karena mereka tidak bisa membiarkan anak-anak mereka — Morgan, Seishan, Beastmaster, dan Silent Stalker — mati.

Mungkin karena Mordret benar, dan para Sovereign tidak bisa meninggalkan manusia semudah itu. Dunia baru yang mereka bangun di Dream Realm harus dihuni oleh seseorang, lagipula, dan ratusan juta pengungsi yang tidak punya tempat tujuan adalah bahan bakar sempurna untuk memperkuat domain mereka dan membina lebih banyak Awakened.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Bagaimanapun, inilah dia.

Keselamatan Antartika.

Sunny merasa sangat lega dan getir yang tak terlukiskan saat dia memandangi Dream Gate yang menjulang tinggi. Lega karena ketakutan terburuknya tidak menjadi kenyataan, dan misinya... misi Tentara Evakuasi... tidak ditakdirkan untuk gagal. Semua pengorbanan yang dia dan tentaranya lakukan tidak sia-sia.

Pada saat yang sama, dia merasa sangat getir karena keselamatan tak terduga datang dari orang-orang yang paling dia benci — Klan Besar, yang ketidakpedulian angkuhnya menciptakan situasi mengerikan ini, sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Seandainya mereka bergerak lebih cepat... seandainya mereka tidak membuang banyak waktu untuk saling bertarung secara rahasia alih-alih mencegah Chain of Nightmares merenggut banyak nyawa.

Dia sudah bisa melihat mesin propaganda besar berputar, mengubur kebenaran dalam keriuhan fanfare kemenangan. Lihatlah para pahlawan mulia dari Klan Legacy, yang tanpa pamrih datang menyelamatkan Kuadran Selatan di saat tergelapnya! Persis seperti yang selalu dilakukan para penjaga setia umat manusia ini.

Omong-omong, para Sovereign akhirnya memilih untuk mengungkapkan keberadaan mereka. Itu juga akan diubah menjadi cerita yang pas, tidak diragukan lagi. Mungkin sesuatu tentang juara dari dua klan besar yang bergegas menaklukkan Nightmare Keempat untuk membantu orang-orang Antartika. Itu juga akan menjelaskan mengapa mereka begitu terlambat memberikan dukungan nyata.

Mereka tidak terlambat sama sekali, tetapi malah mempertaruhkan nyawa mereka dalam Nightmare.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Ekspresi gelap muncul di wajah Sunny.

'Ah. Aku benci ini.'

Tapi di saat yang sama, dia tidak bisa membencinya. Selama orang-orang terselamatkan, apakah kemunafikan para Sovereign benar-benar penting?

Tentu saja, dia masih punya banyak pertanyaan. Apakah semua pengungsi ini akan terinfeksi oleh Nightmare Spell segera setelah mereka memasuki Dream Realm? Apa keterbatasan yang membuat sulit bagi para Sovereign untuk memasuki dunia nyata, dan bagaimana mereka melewati keterbatasan ini untuk muncul di Antartika?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Bagaimana dunia akan berubah sekarang setelah keberadaan para Supreme terungkap, dan jutaan orang biasa menyeberang ke Dream Realm?

Dan seterusnya.

Yah... dia bisa meluangkan waktu untuk menemukan jawaban atas semua pertanyaan ini.

Untuk saat ini, situasinya tidak tampak kritis. Dengan Anvil yang menjaga benteng, ibu kota pengepungan tidak berada di ambang kehancuran. Dilihat dari betapa tertibnya para prajurit dan warga sipil bergerak, situasinya terkendali, atau setidaknya tidak kritis. Karena itu, prioritas pertama Sunny adalah menemukan anggota kohort.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Karena dia telah dikirim kembali ke tempat tambatannya ditempatkan di dunia nyata, yang lainnya juga akan begitu. Yang berarti Mordret dan Jet telah dikirim ke ibu kota pengepungan yang dikuasai Song, sementara Effie dan Kai telah dikirim ke markas Tentara Evakuasi.

Nephis dan Cassie, bagaimanapun, seharusnya ada di sini. Mungkin di suatu tempat di reruntuhan yang sama tempat dia baru saja merangkak keluar.

Mengambil napas dalam-dalam, Sunny melihat sekeliling, mempelajari kawah itu.

Saat itulah dia terlempar ke tanah, dan ledakan besar merobek pusat kawah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​⁠

Menerjemahkan