Sambil pincang melintasi hamparan gelap air yang tenang, diterangi dengan lembut oleh pancaran murni Cahaya Penuntun, Sunny menatap bayangannya yang babak belur. Seringai gelap mengubah bibirnya menjadi garis miring.
"Lihat kita... sudah mendekati garis akhir, dan belum sekarat juga."
Situasi ini agak asing. Biasanya, Sunny sudah berada di ambang pintu kematian, atau bahkan sudah melewati ambangnya dengan satu kaki pada saat ini. Tapi anehnya, dia masih utuh. Tentu, dia telah dicabik-cabik dan dimutilasi oleh banyak Nightmare Creature mengerikan dalam perjalanan menuju Muara—namun, kondisinya tidak seburuk biasanya pada momen-momen seperti ini.
Apakah dia beruntung, atau kegigihannya akhirnya mencapai tingkat yang tidak masuk akal sehingga terlalu sulit bagi apa pun untuk benar-benar menjatuhkannya tanpa benar-benar membunuhnya?
"Yah, bagaimanapun juga... aku tidak mengeluh. Ayo selesaikan ini, lalu..."
Bayangannya tidak menjawab, meninggalkan Sunny dalam keheningan yang tenang. Dia merasa sedikit cemas karena tidak adanya ejekan, tapi kemudian ingat bahwa Sin of Solace sudah pergi. Pikirannya bebas dari suara yang telah menghantuinya begitu lama dengan bisikan gila.
Rasanya... sangat aneh.
'Agak... damai?'
Sekarang kutukan yang membebaninya telah hilang, Sunny menyadari bahwa dia telah berada di bawah tekanan konstan tanpa menyadarinya. Ketahanan mentalnya telah mencegah bisikan licik itu benar-benar membuatnya gila—tetapi tindakan melawan hilangnya kewarasan itu sendiri telah membebani pikirannya.
Beban itu tidak ada lagi, mengisinya dengan perasaan ringan.
Namun, dia juga kelelahan, terkuras, dan sangat terguncang oleh rahasia yang telah dia pelajari. Itu adalah campuran emosi yang aneh.
'Selangkah demi selangkah.'
Sunny terus berjalan menuju bentuk samar yang muncul dari air di kejauhan. Sambil berjalan, dia bertanya-tanya tentang dirinya dan Pangeran Gila... tentang semua versi dirinya dan Pangeran Gila yang telah mencapai Muara di siklus-siklus sebelumnya.
Bagaimana bisa Sunny—dirinya yang sekarang—menjadi satu-satunya yang berhasil sejauh ini?
'Kurasa itu sederhana, sungguh.'
Sudah sangat sulit untuk menemukan pintu masuk ke Muara di dalam Sumber. Tapi di luar itu...
Untuk mencapai jantung Muara, seseorang harus memiliki tiga hal. Yang pertama adalah jiwa yang bebas dari Korupsi—dimungkinkan oleh Kunci Muara. Persyaratan itu sendiri menuntutnya untuk menyerah pada Penodaan, menyerbu siklus lain dari Sungai Besar, dan menghabiskan berabad-abad untuk mengumpulkan kekuatan dan pengetahuan.
Namun, itu juga yang termudah dari ketiganya.
Persyaratan kedua adalah kemampuan untuk melewati labirin batu yang menjadi perbatasan danau bagian dalam tanpa jatuh kembali ke dalam siklus Sungai Besar. Sunny melakukannya tanpa kesulitan, tetapi itu hanya karena Cahaya Penuntun dan Nama Sejati yang telah disampaikan Torment kepada Cassie. Berapa banyak siklus yang dibutuhkan bagi pasangan Wabah yang bersekongkol itu untuk mempelajari Nama Sejati itu?
Dia tidak tahu. Yang dia tahu, bagaimanapun, adalah bahwa kisah Nightmare ini adalah kisah akumulasi pengetahuan secara bertahap. Semakin banyak siklus yang bertahan hidup oleh Pangeran Gila dan Torment, semakin baik mereka dapat mempersiapkan siklus terakhir.
Persyaratan ketiga mungkin yang paling mengerikan, dan sepenuhnya bergantung pada akumulasi itu. Itu adalah untuk tidak memiliki keinginan untuk berbalik dan memulai siklus baru.
Bahkan sekarang, Sunny bisa berbalik, kembali ke labirin batu, dan menyelam kembali ke Sungai Besar. Namun, dia tidak menginginkannya, dan tidak punya alasan... karena Pangeran Gila dan Torment telah mengatur agar Nightmare berakhir dengan sempurna, dengan setiap anggota kelompok—dan Nephis—selamat dari tantangan mengerikannya.
Berapa banyak percobaan yang dibutuhkan sebelum mereka belajar memanipulasi semua peristiwa siklus sesuai keinginan mereka? Terlalu banyak untuk dihitung, mungkin. Dan karena alasan itulah Sunny tidak tergoda untuk mencoba lagi, mengincar hasil yang lebih baik dan tidak memilukan.
Singkatnya...
Sunny berhasil sejauh ini karena dia adalah pewaris dan penerima manfaat dari semua versi masa lalunya yang tak terhitung jumlahnya yang telah gagal.
Agak puitis, kemudian, bahwa dia hanya bisa mencapai jantung Muara dengan melupakan mereka semua.
Dan sedikit menyedihkan.
...Tak lama kemudian, dia bisa melihat bentuk gelap itu lebih jelas. Saat itu memperlihatkan dirinya, ekspresi aneh muncul di wajahnya.
Di luar sana di depannya... sebuah gunung batu hitam menjulang dari air tenang danau tersembunyi, naik ke dalam kegelapan. Lerengnya yang kasar hampir vertikal, dan memiliki dua puncak, satu patah, satu setajam tombak.
Dikelilingi oleh air, gunung gelap itu tampak sepi dan sedih di hamparan kosong Muara.
Itu juga mengerahkan tekanan yang teraba, membuat Sunny mengerang dan bergidik ketakutan.
'Apa-apaan ini...'
Sunny berdiam sejenak, menatap puncak gunung dan bertanya-tanya apakah dia harus memanjatnya. Tapi kemudian, dia melihat retakan vertikal lebar di dasar lereng.
Itu tampak seperti pintu masuk.
Mengambil napas dalam-dalam, Sunny tersenyum gelap dan menuju pintu masuk itu. Melewati ambangnya, dia terjun ke dalam kegelapan yang berdiam di dalam gunung dan menemukan dirinya di sebuah terowongan panjang yang berkelok-kelok.
Ada air mengalir di bawah kakinya, mengalir ke suatu tempat jauh di dalam, dan dinding di sekelilingnya kasar, tidak tersentuh oleh alat apa pun.
'Tidak menyeramkan sama sekali.'
Entah bagaimana, Sunny merasa... khusyuk. Seolah-olah gunung yang dia masuki adalah tempat yang disucikan—tempat yang lebih suci dari kuil mana pun yang pernah dia kunjungi, dan karena itu lebih ilahi.
Mungkin dia hanya bisa memasukinya karena api keilahian yang menyala di jiwanya.
Tetapi pada saat yang sama, sifat sakral dari gunung gelap itu terasa anehnya duka.
Sambil mengerutkan kening, Sunny menggenggam Cahaya Penuntun dan menjelajah lebih dalam ke terowongan.
Dia berjalan beberapa saat—atau mungkin selamanya—sebelum dinding terowongan melebar, terbuka menjadi gua yang luas.
Dan segera setelah Sunny memasuki gua itu...
Dia tiba-tiba menjadi buta.
Pancaran Cahaya Penuntun ditelan oleh kegelapan, dan dia kehilangan kemampuan untuk melihat melaluinya. Yang paling mengguncang Sunny, bagaimanapun, adalah bahwa itu bukanlah kegelapan sejati dan elemental yang telah merampas penglihatannya.
Sebaliknya, dia masih dikelilingi oleh bayangan dalam, yang seperti keluarga baginya. Hanya saja bayangan-bayangan ini tidak lagi meresponsnya, seolah-olah ditundukkan oleh makhluk lain yang jauh lebih kuat dan menakutkan.
Setidaknya indra bayangannya masih bersamanya.
Oleh karena itu, dia merasakan sesuatu yang sangat besar bergerak dalam kegelapan—di depannya, di belakangnya. Di sekelilingnya.
Meluncur seperti lilitan ular raksasa.
Sambil menggigil, Sunny menggenggam Cahaya Penuntun dan menurunkannya sedikit, siap untuk membela diri...
Pada saat itulah suara yang menggetarkan hati bergema dari kegelapan, menyelimutinya seperti desisan jurang tanpa cahaya:
"Berbaliklah."
Sunny tersentak, merasakan keinginan yang hampir luar biasa untuk berlutuk di bawah otoritas dingin suara jahat itu.
Dia terhuyung, bersandar pada Cahaya Penuntun untuk menopang. Erangan tersiksa lolos dari bibirnya, tetapi pada akhirnya, Sunny entah bagaimana berhasil tetap berdiri.
'Sialan...'
Dia menggumamkan kutukan tercekik dan mengertakkan gigi, menatap buta ke dalam kegelapan.
Bayangan tidak merespons panggilannya.
Sunny merasa... anehnya dikhianati oleh keheningan mereka.
Suara mengerikan itu bergema lagi, membuatnya menggigil:
"Pergi."
Sunny meringis.
Lalu, dia menghela napas, dan menjawab dengan nada gelap:
"...Kau bisa berhenti sandiwara ini, kau tahu."
Ada beberapa saat hening, dan kemudian suara itu bergema lagi.
Kali ini, itu tidak terdengar seperti desisan jurang itu sendiri. Sebaliknya, itu cukup manusiawi, meskipun masih anehnya datang dari segala arah.
Suara itu tertawa.
"Ah... sialan. Aku benar-benar ingin memberikan penampilan yang bagus. Kau benar-benar perusak suasana..."
Kegelapan diselimuti oleh gema tawa tanpa humor yang sekarat selama beberapa saat, dan kemudian suara itu menambahkan, nadanya tidak percaya:
"Tapi sekali lagi, aku tidak bisa benar-benar menyalahkanmu. Aku samar-samar ingat percakapan ini, bagaimanapun juga. Agak aneh, akhirnya menemukan diriku di sisi lain darinya."
Sunny meringis, ekspresi kesal muncul di wajah pucatnya.
'Sialan. Tentu saja, ini harus terjadi... kenapa tidak?'
Dia sudah berurusan dengan versi masa lalunya sendiri. Pangeran Gila tidak ada lagi.
Sekarang, bagaimanapun...
Ada juga versi masa depannya.
Suara itu—suara Sunny sendiri—berbicara dengan tenang dari kegelapan:
"Kapan kau menyadarinya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!