Beberapa waktu kemudian, Sunny melihat garis-garis tipis bergerak di udara. Saat mendekat, dia melihat sesuatu yang menyerupai jaring laba-laba yang tertiup angin, kusut dan robek.
Satu-satunya hal adalah setiap untaian dari jaring laba-laba hantu itu panjangnya berkilo-kilometer, dan ada banyak sekali untaian seperti itu, bergerak di antara langit dan permukaan Sungai Besar seperti layar yang compang-camping.
Beberapa di antaranya berwarna putih, tetapi saat Sunny mengarahkan ketch di antara untaian-untaian yang berkibar itu, dia mulai menemukan lebih banyak lagi yang berwarna merah cerah. Akhirnya, seolah-olah dia sedang berlayar melalui hutan benang merah.
Menavigasi di antara mereka tidaklah mudah, tetapi dia enggan mendekati untaian mana pun, atau membiarkan angin membawa mereka mendekat.
Akhirnya, Sunny menyaksikan hal lain. Di depannya, jauh di kejauhan, seekor penghuni kedalaman yang sangat besar sedang berjuang lemah melawan arus, tubuhnya terbungkus oleh beberapa lusin jaring laba-laba putih. Karapas makhluk itu tampak tidak terkalahkan, tetapi untaian aneh itu sepertinya tidak peduli. Mereka hanya tumbuh menembusnya, menembus tubuh leviathan itu.
Saat mereka melakukannya, warna mereka perlahan mulai berubah dari putih menjadi merah, kemerahan itu menyebar dari titik kontak dengan daging abominasi di sepanjang untaian.
Darah. Mereka sedang meminum darah leviathan itu.
Menjadi pucat, Sunny menatap hutan untaian merah cerah yang mengelilinginya, membentang jauh ke langit, meresapi seluruh wilayah. Jari-jarinya memutih di kemudi ketch.
Dia lolos dari kengerian itu juga.
Dan masih banyak lagi yang serupa, meskipun tidak tanpa cedera.
Kadang-kadang, Sunny tidak punya pilihan selain bertarung, melepaskan kemarahan penuh dari ular onyx atau bentuk-bentuknya yang lain pada makhluk-makhluk yang ingin melahapnya. Beberapa dari mereka, dia berhasil membunuh... tetapi kebanyakan dari mereka, dia hanya melarikan diri setelah memberikan beberapa luka yang menyakitkan.
Menjelang penghujung hari, Sunny berlumuran darah dan kelelahan. Esensinya juga hampir habis.
Tetapi kemudian senja tiba, dan Mahkota Senja mengisi kembali cadangannya yang semakin menipis.
Setelah senja, malam tiba, dan malam itu lebih indah, dan lebih mengerikan, daripada malam mana pun yang pernah dialami Sunny di Makam Ariel.
Di penghujung malam, dia hampir tidak hidup.
Tetapi dia tetap hidup.
Sunny tidak membiarkan darahnya mengalir, dan tulang-tulangnya menolak untuk patah. Bahkan jiwanya, yang menerima beberapa luka dalam ketika dia menggunakan Inkarnasi Bayangan untuk membentuk cangkangnya, cukup kuat untuk menahan kerusakan tanpa hancur.
Saint, Fiend, dan Nightmare babak belur, tetapi juga hidup.
Ketch itu juga selamat. Meskipun ada bekas luka baru di lambungnya, salah satu tiangnya retak, layarnya menunjukkan tanda-tanda perbaikan tergesa-gesa, perahu Ananke itu masih utuh.
Selama semua ini, Sunny tidak mengucapkan sepatah kata pun, dan bahkan tidak membiarkan dirinya mengerang.
Rasa sakit adalah teman lamanya. Dia bisa menahan lebih dari itu.
’Yah... mungkin tidak lebih dari itu.’
Dia kelelahan, baik secara fisik maupun mental. Jika ada satu hal baik tentang kengerian fajar zaman, itu adalah kebutuhan untuk terus waspada dan gelisah membuatnya benar-benar mustahil untuk memikirkan konsekuensi dari apa yang telah dia lakukan... dampak dari melanggar janjinya, meninggalkan teman-temannya, dan pergi ke Muara alih-alih bertarung bahu-membahu dengan mereka di Verge.
’Aku ingin tahu apa yang mereka lakukan sekarang...’
Tim pengintai pasti sudah kembali, sekarang. Nephis dan yang lainnya pasti sudah tahu tentang ketidakhadirannya. Mereka pasti bahkan punya cukup waktu untuk mencernanya, sampai taraf tertentu, meskipun belum bisa menerimanya.
Mereka kemungkinan besar sedang maju menuju Verge.
...Yang berarti dia tidak punya banyak waktu tersisa.
’Di mana? Di mana?’
Dia mencoba menghitung seberapa jauh dia telah melakukan perjalanan dari kota Ternodai, dan bagaimana jarak itu diterjemahkan ke apa yang mereka lihat dari kehampaan hitam. Dari atas sana, hampir tampak seolah-olah gumpalan kabut yang menyelimuti Sumber menyentuh dinding-dinding Verge.
Tetapi dari permukaan Sungai Besar, jarak antara keduanya sangatlah jauh.
Tetap saja... Sunny bergerak cepat, baik di atas ketch maupun saat memanggil cangkangnya.
Bagaimanapun juga, dia pasti sudah dekat.
Dia melirik Cahaya Penuntun, yang menunjuk lurus ke depan, dan mengumpulkan sisa kesabarannya.
Akhirnya, malam berakhir.
Tujuh matahari terbit dari balik cakrawala sekali lagi, mengusir kegelapan. Air Sungai Besar meredup. Senja lembut menyelimuti dunia, dan dengan itu, banjir esensi mengalir ke dalam jiwa Sunny.
Dia menghela napas lega, memanggil Keinginan Sekarat, dan menggunakan sisa muatan di jimat itu untuk menyembuhkan luka-lukanya yang paling parah.
Saat itulah dia melihatnya...
Seberkas kabut melayang melewatinya, menghilang ke dalam kegelapan senja.
Merasa jantungnya berdetak kencang, Sunny berputar dan menatap ke depan, mencoba melihat apa yang tersembunyi di balik cakrawala.
Cakrawala... berkabut. Ia juga tampak semakin dekat setiap saat.
’Ini dia!’
Merasa lega dan bersemangat, Sunny memanggil air Sungai Besar, membuat arus mengalir lebih cepat. Ketch itu melesat ke depan, semakin dekat ke dinding kabut.
Segera, ia dikelilingi oleh sulur-sulur kabut tebal. Mereka mengalir melewati ketch, melayang di atas ombak. Di depannya, dunia berubah muram dan suram, sinar matahari yang jarang menembus tabir kabut.
Kemudian, kabut menutupi langit sepenuhnya, membuatnya tampak seolah-olah tidak ada hal lain yang ada di dunia.
Sunny menemukan dirinya berada di lingkungan yang akrab.
Setelah hampir setahun mengembara di hamparan mengerikan Makam Ariel...
Dia akhirnya kembali ke Sumber.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!