Bayangan-bayangan tiba-tiba menari di wajah cantik Cassie saat dia menurunkan Guiding Light.
"Itu karena Torment punya pesan untuk disampaikan kepadaku, agar keinginannya bisa terpenuhi. Dan pesan itu hanya bisa disampaikan secara langsung."
Dia menarik napas dalam-dalam.
"Jadi, dia menyusup ke Fallen Grace dan memodifikasi belenggu yang mengikat Dusk. Dia juga menulis catatan tentang apa yang terjadi di siklus-siklus sebelumnya dan meninggalkannya untuk kubaca. Terakhir, dia merangkak ke Temple of Dusk dan menemuiku, menyampaikan pesan itu."
Suara Cassie berubah dingin, dan ekspresinya menjadi kejam:
"Namun, dia tetaplah seorang Defiled. Dan, tidak seperti Mad Prince, dia tidak memiliki bisikan Ariel untuk mencegahnya kehilangan seluruh kemanusiaannya. Yang dia miliki hanyalah anyaman pembatasan dan perintah yang kejam untuk mendorongnya menuju hasil yang diinginkan, dan anyaman itu tidak sempurna."
Dia menatap Sunny tanpa ada humor di matanya.
"Jadi, setelah menyelesaikan misi menyampaikan pesan itu kepadaku, dia langsung mencoba melahapku. Dia masih ditahan oleh otoritas Dread Lord, dan karena itu... dia mati di tanganku, sebagai gantinya."
Ada keheningan sesaat. Ketch itu mencapai pantai pulau es dan bergesekan dengannya, lalu berhenti.
Sunny menatap Cassie, pikirannya kacau.
'Jadi... dia tahu segalanya, selama ini.'
Butuh waktu lama baginya untuk mengetahui kebenaran tentang Great River, Source dan Estuary, Six Plagues dan hubungan mereka dengan anggota cohort, serta tujuan di balik skema Mad Prince.
Dari Mad Prince dan Torment, tepatnya. Dua horor Defiled itu adalah partner in crime... dalam lebih dari satu hal. Meskipun Torment nyaris bukan makhluk hidup, dari apa yang diceritakan Cassie kepadanya, pikirannya hancur dan kehendaknya dirantai oleh pembatasan ciptaannya sendiri dan otoritas Dread Lord.
Dalam arti tertentu... Sunny memang benar. Mad Prince memang punya rencana untuk menyingkirkan Torment dari jalan cohort. Dia telah digunakan dan dibuang, dikirim untuk dibantai oleh Cassie di Fallen Grace. Dia tidak meragukan sejenak pun bahwa hasil pertarungan mereka telah diperhitungkan oleh pria gila keji itu sebelumnya.
Satu-satunya hal yang tidak dia yakini adalah apakah Torment tahu tentang hal itu dan pergi menemui ajalnya dengan sukarela... atau setidaknya sebisa yang dia mampu dalam menjalankan kehendaknya yang hancur.
Ada banyak pertanyaan di pikirannya, tapi dua di antaranya adalah yang paling penting.
Apa pesan yang harus disampaikan Torment?
Dan mengapa Cassie tidak membagikan pengetahuannya dengan cohort?
'Jawaban untuk pertanyaan kedua seharusnya sudah jelas, sekarang.'
Entah Cassie bermaksud atau tidak, dia telah membocorkannya. Saat dia bercerita tentang versi dirinya dari siklus sebelumnya — yang akhirnya menjadi Torment, berubah menjadi abominasi Defiled oleh versi dirinya sebelumnya — dia berkata bahwa Cassie masa lalu tidak pernah berniat melarikan diri dari Defilement.
Bahwa dia tahu apa yang direncanakan Mad Prince masa depan, dan membiarkan dirinya terinfeksi Defilement olehnya meskipun demikian.
Yang berarti... bahwa Cassie telah bersekongkol jauh sebelum itu terjadi. Bahwa dia perlu menjadi Defiled, karena suatu alasan. Sebelum melarikan diri dari Corruption di siklus berikutnya.
Dia mengertakkan gigi.
"Jadi... kamu tahu segalanya sejak awal, dan diam saja? Kamu tidak membagikan pengetahuan itu kepada kami, bertingkah terkejut ketika kami mengetahui kebenaran mengerikan dari Nightmare ini? Apakah kamu tidak berpikir, setidaknya sekali... bahwa mungkin akan baik bagi kami untuk mengetahui apa yang kami hadapi, sebelum menceburkan diri ke lautan bahaya dan penderitaan?!"
Cassie menghadapnya dengan tenang.
"Kenapa? Karena berbagi pengetahuanku berhasil dengan baik di masa lalu? Tentu saja, Sunny. Kamu, dari semua orang, seharusnya tahu betapa berbahayanya pengetahuan, apa yang bisa dilakukan oleh mengetahui sesuatu yang seharusnya tidak kamu ketahui, dan apa yang bisa dihancurkan oleh mengungkap rahasia."
Dia berpaling.
"Apa yang akan berubah jika aku memberitahumu? Kita tetap harus pergi ke Aletheia's Island. Kita tetap harus pergi ke Twilight. Tentu, kita bisa mempersiapkan diri lebih baik untuk apa yang menunggu kita di depan... tapi aku tidak mahatahu. Aku hanya tahu sebanyak itu. Apakah itu akan membuat perbedaan? Atau justru membuat kita sombong dan gegabah, mengarah pada kematian kita?"
Gadis buta itu tersenyum sedih.
"Yang terpenting, apakah persiapan kita akan lebih matang daripada apa yang sudah Mad Prince dan Torment siapkan untuk kita?"
Dia menggelengkan kepalanya.
"Jadi, aku pikir aku akan menyimpan pengetahuanku untuk diriku sendiri. Dengan begitu, setidaknya, aku tidak akan disalahkan atas keputusan yang kalian buat, ketika kalian membuatnya."
Sunny tertawa pahit dan menatapnya, matanya penuh kegelapan yang menghibur.
"Oh... sekarang kamu memutuskan untuk menyimpan pengetahuannya untuk dirimu sendiri. Bagus, bagus. Sayang sekali kamu tidak bisa melakukan hal yang sama di Forgotten Shore, sebelum mengubahku menjadi budak terkutuk!"
Dia tidak berencana mengungkit masa lalu yang jauh, tapi mendengar Cassie mengucapkan kata-kata itu, semua kebencian yang dia kubur di dalam hatinya tiba-tiba meluap ke permukaan.
Mungkin itu tidak terduga, meskipun begitu. Selama ini, Sunny membenci fakta bahwa dia dijadikan budak oleh Nephis. Nephis tidak menggunakan kekuatan itu melawannya, jadi kebenciannya itu lebih bersifat abstrak, lahir dari ketakutan akan apa yang berpotensi terjadi.
Bukan berarti itu membuatnya tidak valid.
Namun, belakangan ini, situasinya telah berubah. Bahaya yang ditimbulkan Shadow Bond padanya telah berubah dari abstrak menjadi sangat nyata. Keberadaannya adalah hal yang berdiri di antara dia dan Nephis seperti tembok yang tak tertembus, membuat gagasan tentang mereka memiliki masa depan bersama tampak mustahil.
Itulah yang juga diambil Cassie darinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!