Yang Tertinggal

Kelima anggota kohort telah pergi, untuk mengintai jalan menuju Verge. Sunny merasa gelisah dan khawatir akan keselamatan mereka, tapi tidak terlalu berlebihan. Masing-masing dari mereka adalah orang kuat dengan kemampuan mereka sendiri, dan memiliki banyak pengalaman dalam hal bergerak diam-diam melewati wilayah yang dipenuhi Nightmare Creature.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Nephis, Kai, dan Effie adalah veteran dari Forgotten Shore, tempat manusia berada di dasar rantai makanan. Effie, yang telah berburu sendirian di Dark City selama bertahun-tahun, sangat mahir dalam menavigasi medan berbahaya tanpa menarik perhatian siapa pun atau apa pun.

Jet sudah menjadi sosok yang menakutkan bahkan sebelum Kampanye Selatan, dan semakin tangguh setelah melalui bulan-bulan bencana di Pusat Antartika, diikuti dengan bertugas dalam pengintaian militer di Antartika Timur.

Mordret sejauh ini yang paling licin di antara kelimanya, jadi bahkan jika Sunny cenderung peduli pada kesejahteraannya, bajingan itu adalah orang terakhir di Makam Ariel yang akan ia khawatirkan.

Jadi, para pengintai itu lebih dari mampu menjalankan misi mereka tanpa cedera.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Jika ada, Sunny lebih khawatir tentang dirinya sendiri dan Cassie. Kegelisahan yang ia rasakan selama beberapa bulan terakhir mencapai puncaknya, memberi tahu bahwa sesuatu akan segera terjadi.

Sin of Solace tidak segan-segan menyuarakan pendapatnya juga:

"Kau telah melakukannya sekarang, bodoh. Kegilaan apa yang membuatmu berpikir bahwa tinggal di sini sendirian dengannya adalah ide yang bagus? Itu bukan aku, itu pasti. Sekarang, kau benar-benar tidak berdaya terhadap pengkhianatan baru apa pun yang ada dalam pikirannya, tanpa ada yang melindungi punggungmu."

Sunny menatapnya dengan muram, lalu berpaling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Saint, Fiend, dan Nightmare masih berada di atas Chain Breaker. Jadi, wraith menjijikkan itu salah — ada yang melindungi punggungnya. Ada banyak.

'Tidak, itu salah...'

Kenapa dia bahkan membutuhkannya? Cassie tidak akan mengkhianati kohort. Itu hanya paranoianya yang berbicara.

Sunny mengerutkan kening, menyadari bahwa kondisinya ini agak mengkhawatirkan. Dia sudah terbiasa dengan Sin of Solace sehingga mendengarkan racun hantu itu sudah menjadi kebiasaan. Itu gagal membuatnya gila karena pertahanan mental Sunny yang kuat... tapi mungkin bisikan jahat dari pedang terkutuk itu memang memiliki efek padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Lalu lagi, mungkin itu hanya hasil dari tekanan mental luar biasa yang ia alami di Makam Ariel.

'Apakah begitu caranya Pangeran Gila mulai tergelincir juga?'

Merasa muram, Sunny menyaring bisikan pedang wraith yang tak henti-hentinya itu dan melanjutkan urusannya.

Cassie dengan lembut mendaratkan Chain Breaker di atas air dan membawanya dekat ke pantai daratan es, menyembunyikannya di balik bayangan gundukan batu yang tinggi. Sunny menambatkan kapal, memastikan tali-tali bisa dipotong seketika jika diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Lalu, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain menunggu dan tetap waspada.

Sementara Sunny diliputi kecemasan dan keraguan, Cassie tampak sangat tenang. Jika dia terkejut dengan keputusan mendadaknya untuk tinggal — yang sejujurnya bertentangan dengan perilaku biasanya — dia tidak menunjukkannya. Gadis buta itu tetap di buritan kapal, siap mengaktifkan lingkaran runik dan mengirim Chain Breaker ke udara begitu ada bahaya.

Sunny, sementara itu, bertugas mengawasi bahaya tersebut. Salah satu bayangannya terus mengawasi Cassie, sementara lima lainnya menyebar untuk melihat lingkungan sekitar dengan lebih baik. Dia memerintahkan Saint dan Fiend untuk tetap di kapal dan mengirim Nightmare untuk bersembunyi di bayangan di atas gundukan tempat mereka berlabuh.

Berjam-jam berlalu dalam keheningan yang tegang, tanpa terjadi apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

...Aneh, sungguh.

Torment telah seperti orang-orangan sawah di pikiran Sunny. Dia telah menikmati keuntungan memiliki Cassie di dekatnya cukup lama untuk mengetahui betapa kuat dan ajaibnya kemampuannya, meskipun sebagian besar tidak dapat digunakan dalam pertempuran langsung. Jadi, dia tentu waspada terhadap versi Defiled dari cenayang buta itu, belum lagi jika yang Defiled itu adalah seorang Saint.

Apa Ability Transformation Torment? Bagaimana Ability-nya yang lain berkembang, dan apa yang mampu dia lakukan?

Tidak ada jawaban, yang hanya membuat Sunny semakin gugup. Jika ada satu hal yang dia tahu, bagaimanapun, Wabah Terakhir akan sangat selaras dengan takdir dan wahyu. Yang berarti dia akan memiliki cara untuk mengetahui kapan dia dalam bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kedatangan kohort jelas merupakan bahaya besar. Mereka telah memusnahkan Wabah lainnya, bagaimanapun juga. Jadi, Sunny telah siap sepenuhnya untuk bertarung menuju Verge melewati lautan abominasi.

Namun, tidak ada yang menunggu mereka ketika mereka turun dari kehampaan hitam. Tidak ada yang menyerang di pantai daratan beku itu juga. Bahkan sekarang, ketika anggota kohort telah terpecah menjadi tiga tim, tidak ada yang muncul untuk menyerang mereka saat mereka terpisah satu sama lain.

Kenapa begitu?

Mungkin Torment tidak dapat menerima penglihatan takdir di Makam Ariel, sama seperti Cassie yang tidak dapat melihat apa pun kecuali kegelapan di dalamnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu pasti akan membuat segalanya lebih mudah.

Jika Cassie benar-benar tidak bisa melihat masa depan...

Apakah kepasifan aneh Torment adalah hasil dari intrik Pangeran Gila?

Sunny penuh kewaspadaan dan siap untuk sesuatu yang berbahaya terjadi, tapi tidak ada yang terjadi. Itu hanya menambah frustrasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Cassie tetap di buritan, bertingkah seolah tidak ada yang aneh terjadi.

Berjam-jam berlalu perlahan, dan kemudian, malam tiba. Tujuh matahari tenggelam ke dalam air, dan Sungai Besar menyala dengan cahaya lembut berwarna-warni. Bahkan dataran es yang luas itu bersinar redup, menerangi dirinya sendiri dengan cahaya pucat seperti hantu. Bermandikan cahaya itu, pilar-pilar batu hitam tampak seperti hutan pohon-pohon raksasa yang mati.

Sunny tetap di geladak untuk sementara, menatap ke arah Verge dan bertanya-tanya bagaimana keadaan anggota kohort. Setelah beberapa saat, dia pergi ke buritan dan berbicara dengan Cassie tentang bergantian menjaga kapal.

"Bayangan-bayanganku akan membangunkanku seketika jika sesuatu terjadi. Jadi... jika ada bahaya, jaga dirimu tetap hidup selama beberapa detik. Aku akan sampai di sana sebelum kau menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Gadis buta itu mengangguk serius.

"Tentu saja. Pergilah, dan cobalah beristirahat dengan baik. Mungkin tidak akan ada kesempatan untuk itu setelah para pengintai kembali."

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu turun ke bawah geladak dan memasuki kabinnya. Berbaring di tempat tidurnya, dia menutup matanya dan mengendurkan tubuhnya. Dia juga mengendalikan detak jantung dan napasnya, membuatnya setenang dan senatural mungkin.

Berpura-pura tertidur.

Tapi, tentu saja, Sunny tidak tidur.

Sebaliknya, dia mengamati Cassie.

Jika dia benar-benar berniat melakukan sesuatu secara diam-diam, dan keputusannya untuk tinggal menggagalkan rencananya, sekarang adalah saat yang tepat baginya untuk bertindak.

Dan, memang, setelah beberapa waktu berlalu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌⁠

Cassie melakukannya.