Bab 1550: Perubahan Rencana

Nephis telah mengajukan rencana yang bagus, yang kokoh dan cukup fleksibel untuk membuat mereka semua tetap hidup sambil mencapai tujuan. Setiap anggota diberi peran yang paling sesuai dengan situasi, membuat ketiga tim sangat mobile dan mampu bertahan jika ada penyergapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Cassie, sementara itu, adalah yang paling tidak cocok untuk pergerakan cepat dan siluman, tetapi pada saat yang sama paling熟悉 mengemudikan Chain Breaker — jadi, dia adalah kandidat terbaik untuk tinggal di kapal.

Dan itulah yang tidak disukai Sunny, meskipun dia memilih untuk tidak mengungkapkan alasannya.

Saat ini, dia benar-benar bingung tentang perasaannya terhadap Cassie. Apakah dia curiga padanya? Atau khawatir? Atau hanya bertingkah paranoid, pikirannya dikaburkan oleh Sin of Solace? Dia tidak tahu, tetapi dia tahu bahwa begitu Cassie berbicara, intuisinya membunyikan alarm.

Gadis buta itu tidak secara langsung mengajukan diri untuk tinggal sendirian di Chain Breaker, tetapi dia tidak perlu melakukannya. Begitu mereka memutuskan untuk meninggalkan seseorang, dia adalah pilihan yang jelas. Alih-alih memberi tahu Nephis untuk memilihnya, Cassie bisa membiarkan Nephis sampai pada kesimpulan itu tanpa bantuan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

...Dan meskipun Sunny tidak yakin tentang alasan kecemasannya, dia sangat yakin bahwa Cassie telah merekayasa situasi ini dengan sengaja. Untuk beberapa alasan, dia ingin mengirim kelompok itu pergi dan tinggal di Chain Breaker sendirian.

Kenapa? Apakah untuk menjebak mereka?

Tentu saja tidak. Sunny sudah menetapkan bahwa mencurigai gadis buta itu ingin mencelakai kelompok adalah tidak masuk akal.

Namun... dia bisa dengan mudah membayangkan Cassie melakukan misi bodoh yang mengorbankan diri dengan menerbangkan kapal terbang ke jantung Verge dan menjatuhkannya ke First Seeker. Atau mungkin menarik Torment menjauh dari kota dengan mengorbankan nyawanya, untuk membiarkan kelompok menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu bukan berarti imajinasinya mencerminkan kenyataan. Ada banyak penjelasan untuk manipulasi halus Cassie, dari yang sepenuhnya polos hingga yang sangat mengancam.

Bagaimanapun, dia tidak menyukainya.

Karena itulah, setelah Nephis menjelaskan rencananya, Sunny menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak setuju. Anggota ketiga tim akan bisa saling menutupi, benar... tapi bagaimana dengan orang yang tinggal di kapal? Begitu kita bepergian jauh ke daratan, mereka akan benar-benar sendirian. Jika sesuatu terjadi, bukan hanya Cassie yang dalam bahaya, tapi kita juga berisiko kehilangan kapal dan terdampar tanpa cara untuk mundur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Nephis menatapnya dan mengerutkan kening sedikit. Ada pertanyaan diam di matanya, tetapi Sunny berpura-pura tidak melihatnya.

Akhirnya, dia mengangguk:

"Itu... memang kekhawatiran yang valid. Apakah kamu punya saran?"

Sunny mengangkat bahu.

"Ya. Menurutku aku harus tinggal di kapal bersamanya. Aspect-ku paling serbaguna, jadi aku akan bisa menangani semua jenis situasi. Itu akan membuatmu tanpa pasangan, jadi jumlah tim harus dikurangi dari tiga menjadi dua — satu tim terdiri dari kamu dan Mordret, yang lain Effie, Jet, dan Kai."

Dia tersenyum.

"Mordret bisa menggunakan Ascended Ability-nya untuk mengangkut kalian berdua, sementara Kai bisa membawa Jet dan Effie di Beast Locket. Karena itu... semua orang akan jauh lebih aman."

Belum lagi Mordret tidak akan bisa menarik trik apa pun di depan mata Neph, mengingat dia lebih atau kurang kebal terhadap Awakened Ability-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Nephis menatap Sunny sejenak, sedikit kebingungan tersembunyi di matanya. Sarannya tidak masuk akal, jadi dia akhirnya mengangguk.

"Baiklah. Kalau begitu kita lanjutkan dengan komposisi tim itu."

Tidak ada waktu untuk disia-siakan dan tidak perlu mengatakan hal lain, jadi semua orang segera mulai bersiap untuk misi itu. Effie mengeluarkan keranjang jerami yang dengan mahir dianyam Sunny untuknya, melapisinya dengan selimut.

Keranjang itu dimaksudkan sebagai tempat tidur bayi. Dibungkus dengan aman, bayi itu akan menghabiskan beberapa hari ke depan di padang rumput yang indah dan sangat aman di dalam Supreme Memory milik Effie, tidur dan dikunjungi oleh ibunya, atau anggota kelompok lainnya, setiap beberapa jam... sampai pertempuran terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Itu adalah cara yang menakutkan untuk menghabiskan hari-hari pertama kehidupan seseorang, tetapi pengaturan seperti itu adalah yang terbaik yang bisa mereka pikirkan.

Akhirnya, lima anggota kelompok yang bertugas mengintai daratan beku itu siap berangkat. Sunny memperhatikan mereka dari haluan kapal, tidak merasa perlu mengatakan atau merasakan sesuatu yang menyentuh.

Ini bukan perpisahan, bagaimanapun juga. Dengan satu atau lain cara, mereka akan bertemu besok — baik ketika para pengintai kembali, atau ketika keadaan memburuk dan Chain Breaker terbang maju untuk menyelamatkan mereka.

Kapal mendekati pantai pulau beku dan berhenti, melayang tepat di atas air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Lima sosok melompat darinya, mendarat di atas es.

Nephis yang pertama, mengenakan Starlight Legion Armor dan memegang bilah perak muram — Memory hibrida unik dari Peringkat Transcendent dan Supreme, hasil sihir paling kompleks dan rumit yang pernah ditenun Sunny. Crown of Dawn, yang selamat dari kebakaran yang menghancurkan di Twilight, bertengger di kepalanya, memperkuat semua Memory lain di sekitarnya.

Kai hanya meluncur ke pantai. Dia mengenakan armor Supreme yang dibuat dari sisik naga gading, memegang busur Transcendent Tier Kelima. Supreme Memory lainnya, Severing Arrow yang mematikan, siap dipanggil saat dia membutuhkannya. Dragonslayer tetap kelompok itu sama mematikannya dengan yang bisa dibayangkan.

Effie membuat sedikit suara saat mendarat di atas es, diselimuti armor Supreme miliknya sendiri — warisan Sun Prince, yang membuatnya terlihat seperti patung indah dari baja yang dipoles. Sungguh luar biasa, dia tampaknya sebagian besar pulih dari melahirkan anak. Bahkan jika ada sisa penyakit yang menahannya, dia tidak menunjukkannya. Menyunggingkan senyum menantang, pemburu itu memanggil tombaknya dan berjalan maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Jet tepat di belakangnya, terlihat seperti dia dilahirkan untuk hidup di negeri es ini. Kabut dingin berputar di sekelilingnya, ditembus oleh cahaya muram dari mata birunya yang dingin. Lalu, kabut itu mengalir ke tangannya dan membentuk sabit perang yang mengerikan, bilahnya berkilauan menakutkan seolah-olah memotong sinar matahari.

Terakhir, ada Mordret, mengenakan tubuh Ascended miliknya sendiri. Prince of Nothing tidak memiliki Memory yang sangat kuat, atau Reflections mematikan yang licik untuk bertarung untuknya. Namun, dia mungkin yang paling berbahaya dari mereka semua.

Senyum mudah bermain di bibir Mordret saat dia mengikuti Nephis.

Musuh dari lima Master itu hanya bisa meratapi nasib mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌⁠

Kelima orang itu terbagi menjadi dua kelompok dan bergerak dengan siluman melintasi lanskap yang sunyi, segera menghilang dari pandangan.

...Meninggalkan Sunny dan Cassie sendirian di atas Chain Breaker.