Pahit, Manis

Saat Sunny terbangun, hari sudah malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Bahkan tempat dengan fajar abadi ini pun memiliki malam, sama seperti hamparan merah senja abadi yang memilikinya. Namun, malam di sini singkat dan cepat berlalu di tepian Sungai Besar.

Sebelum dia menyadarinya, tujuh matahari sudah terbit kembali.

Dunia terlukis oleh warna-warna lembut fajar yang menyingsing.

Sambil menghela napas, Sunny mengusap matanya dan duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Dia merasa... luar biasa. Tubuhnya dalam kondisi sempurna karena api penyembuhan Neph, dan energi mentalnya telah pulih dengan bantuan Shroud of Dusk setelah tidur nyenyak.

Nightmare juga telah menjaga mimpinya, serta mimpi semua orang di atas Chain Breaker. Di dalam piramida yang dibangun oleh Demon of Dread ini, hal itu saja sudah lebih penting dari yang orang kira.

'Bagus...'

Meskipun demikian, suasana hatinya yang baik sirna ketika dia mengingat apa yang terjadi di Twilight.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

'Aku... seharusnya bahagia, kan?'

Bahkan lebih dari itu.

Dan dia bahagia, sampai batas tertentu. Dua musuh paling berbahaya di Makam Ariel telah terbunuh, jadi mengapa tidak? Akhirnya, akhir dari Nightmare ini tidak lagi tampak mustahil. Keselamatan sudah dalam genggaman, sudah terlihat samar di kejauhan — seperti sinar pertama matahari terbit yang bersinar dari balik cakrawala untuk mengakhiri kekuasaan malam.

Tapi Sunny tidak bisa merasa sepenuhnya bahagia. Kemenangan mereka itu terlalu berbahaya, nyaris berubah menjadi kekalahan. Bahkan, seharusnya itu menjadi kekalahan, jika bukan karena beberapa keajaiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Selain itu... dia tidak puas dengan dirinya sendiri.

Sunny memang telah mencapai beberapa prestasi menakjubkan selama pertempuran untuk Twilight — mencapai ruang takhta istana Serpent King, mengangkat kutukan waktu yang membeku, menahan otoritas Dread Lord, bertarung melawan Defiled Saint hampir seimbang sambil dirasuki kegilaan, dan bahkan mewujudkan potensi penuh dari penguasaannya atas Shadow Dance saat ini.

Master mana yang bisa membanggakan diri tidak hanya mampu bertransformasi seperti Saint, tetapi juga tidak terbatas pada satu bentuk statis? Berubah menjadi ular mengerikan, horor bersayap, dan binatang buas yang menakutkan... sungguh, kedalaman Aspect Divine-nya perlahan mulai mempertanyakan seluruh hierarki para Awakened.

Sebagian besar hal yang dilakukan Sunny kemarin, tidak ada orang lain yang bisa melakukannya. Dan tanpa dia di sana, kohort itu pasti sudah binasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Namun...

Pada akhirnya, dia telah dikalahkan. Dia dikalahkan oleh Dread Lord, dan dia dikalahkan oleh enchantment [King's Resentment] dari Crown of Twilight. Yang terpenting, dia dikalahkan oleh kurangnya pandangan ke depan dan pengetahuannya sendiri. Dia hanya hidup karena kebetulan.

Mengetahui hal itu tidak terasa menyenangkan sama sekali.

Sunny menghela napas.

'Yah, seseorang tidak bisa menang setiap saat.'

Dia tahu pikiran seperti itu tidak dewasa dan kekanak-kanakan. Dia sudah lama menyadari, bagaimanapun juga, bahwa sekutunya adalah bagian dari kekuatannya. Jadi, kemenangan mereka adalah kemenangannya, sama seperti kemenangannya akan menjadi milik mereka. Tetap saja... Sunny tidak bisa menahan rasa kecewa pada dirinya sendiri. Dia telah melakukannya dengan sangat baik di Nightmare ini sampai kemarin. Mengalami kemunduran serius adalah perubahan yang cukup mengejutkan.

Dan kemudian ada fakta bahwa Nephis harus menggunakan Shadow Bond untuk menyadarkannya kembali.

Dia... tidak tahu harus merasa bagaimana tentang hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Secara logika, tidak ada alasan untuk merasa sakit hati atau marah. Bagaimanapun juga, itu dilakukan untuk kebaikannya sendiri, dan tidak membawa bahaya baginya. Mungkin saja itu menyelamatkan nyawa teman-temannya juga. Bahkan, jika Sunny bisa berpikir jernih saat itu, dia akan meminta Nephis menggunakan kekuatannya atas dirinya untuk membantunya lolos dari efek berbahaya dari [King's Resentment] itu sendiri. Itu akan menjadi cara yang cerdik untuk menipu sistem.

Tetapi manusia bukanlah makhluk yang logis.

Yang Sunny tahu hanyalah dia tidak bisa melupakan momen itu. Kengerian melihat kehendaknya dilanggar dengan cara yang begitu kejam. Keputusasaan yang dia rasakan ketika tubuh dan jiwanya bergerak meskipun dia tidak menginginkannya, menolak untuk menaatinya. Menaati orang lain sebagai gantinya. Kemarahan gila yang dia rasakan saat itu hanya membuat pengalaman itu semakin mengganggu dan jelas.

Memori itu seperti bayangan yang menggantung di atas kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Sambil meringis, Sunny menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling.

Sebentar kemudian, ekspresinya berubah masam. Dia melihat sepasang mata penuh kebencian menatapnya dari beberapa meter jauhnya... Sin of Solace kembali, menatapnya dengan nada mengejek.

"Akhirnya bangun, ya? Jadi, bagaimana rasanya menjadi..."

"Diam."

Sunny tidak membiarkan wraith pedang itu menyelesaikan kalimatnya dan berdiri, memutuskan untuk mencari anggota kohort lainnya.

Nephis masih dalam keadaan aneh setelah... cadangan kemanusiaannya terbakar habis oleh siksaan mengerikan dari Flaw-nya. Biasanya, dia sudah bangun dan menyiapkan sarapan untuk kohort, tetapi hari ini, itu tidak terjadi. Sebaliknya, Nephis hanya bermeditasi di buritan Chain Breaker, tidak bergeming dan tidak terusik oleh apa pun.

Anggota kohort lainnya memilih untuk tidak mengganggunya. Ada aroma menggoda yang menyebar di udara — Effie telah mengambil inisiatif untuk memasak pesta, menggunakan persediaan yang tersimpan di ruang kargo kapal terbang itu tanpa menyisakan satu pun bahan.

Sunny mendengar perutnya keroncongan, dan menyadari betapa laparnya dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Tak lama kemudian, mereka semua — bahkan Nephis — berkumpul di geladak makan, duduk di sekitar meja.

Cassie telah sadar kembali, tetapi masih pucat. Kai tampak sedikit linglung, tidak diragukan lagi sedang mencerna banyak lika-liku menakjubkan dari Nightmare yang aneh ini. Effie dan Jet, kurang lebih, adalah diri mereka yang biasa.

Itu hampir terlihat seperti masa-masa indah dulu ketika kohort berbagi makanan bersama, dengan bonus tambahan ditemani Jet.

Hanya ada satu hal yang merusak suasana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌​​​​⁠

Mordret juga ada di sana, duduk di dekat Sunny dan menatap mereka dengan ekspresi penasaran.

Prince of Nothing mengambil sepasang sumpit dan tersenyum ramah.

"Ada menu sarapan?"