Dinding Twilight menjulang tinggi dan mengesankan, dibangun dari batu serta diperkuat dengan sisik Nightmare Creature yang kuat. Dalam cahaya remang fajar yang baru menyingsing, dinding-dinding itu tampak seperti tebing hitam yang menjulang ke langit. Namun, kini tebing-tebing tersebut telah hancur dan porak-poranda. Banyak bagian dinding telah runtuh, sementara bagian lainnya jebol atau rusak parah. Mayat-mayat abominasi yang tewas menumpuk tinggi, bahkan mencapai benteng pertahanan di beberapa tempat.
Pengepungan Twilight benar-benar mengerikan.
Namun, yang paling menarik perhatian Sunny bukanlah kondisi tembok kota yang hancur, melainkan sifat kehancuran itu yang mengerikan.
Waktu memang membeku di Twilight.
Pecahan batu yang hancur menggantung di udara tanpa bergerak. Sungai-sungai darah tampak seperti pahatan abstrak yang diukir dari batu ruby. Api yang menari telah berubah menjadi bunga-bunga menyala yang diam dan membakar.
Seolah-olah suatu dewa telah membekukan dunia di tengah-tengah pertempuran sengit.
"Sekarang kita harus lebih berhati-hati."
Suara Mordret terdengar sangat muram. Senyum geli yang biasanya menghiasi wajahnya tidak terlihat sama sekali. Sebaliknya, Pangeran Ketiadaan itu tampak dipenuhi firasat buruk yang suram. Sambil memandangi dinding Twilight yang jebol, dia menghela napas.
"Soul Stealer kemungkinan besar berada di dalam kota. Kita akan bergerak diam-diam melalui jalan-jalan belakang dan mencapai istana. Begitu sampai di sana... Memory milikmu sebaiknya bekerja, Sunless."
Sunny menahan keinginan untuk meringis.
Jika bahkan bajingan itu merasa gugup... yang lain harus bersiap menghadapi apa pun.
Tanpa perlu banyak bicara, mereka memasuki kota melalui salah satu bagian dinding yang jebol. Akhirnya, Twilight terbentang di hadapan mereka dalam segala kemegahannya.
Kota itu sama sekali berbeda dari kota-kota lain yang pernah dilihat Sunny di Dream Realm. Tentu saja ada beberapa kesamaan, seperti penggunaan luas bahan-bahan yang dipungut dari Nightmare Creature dalam pembangunan, misalnya. Namun, gaya arsitektur Twilight Sea sangatlah unik. Bangunannya kokoh sekaligus ringan, lebih mengutamakan kepraktisan daripada estetika, tetapi pada saat yang sama tetap mengekspresikan keindahan melalui beragam cara yang halus.
Sangat cocok bagi kebudayaan yang berasal dari dunia air dan badai yang sering melanda.
Namun, Sunny tidak terlalu memperhatikan penampilan kota itu, karena perhatiannya telah tersita oleh apa yang terjadi di jalan-jalannya.
Di sana, manusia yang tak terhitung jumlahnya membeku di tengah pertempuran mengerikan melawan Nightmare Creature yang keji. Ratusan ribu... tidak, jutaan orang.
Sebagian membeku saat sedang mengayunkan pedang...
Sebagian lainnya membeku ketika tubuh mereka sedang dicabik-cabik oleh abominasi yang mengerumuni mereka.
Pemandangan pertempuran beku yang mengerikan itu terasa aneh sekaligus mengganggu. Namun, yang paling mengguncang Sunny bukanlah kengerian pembantaian yang tak bergerak itu, melainkan wajah-wajah penduduk Twilight.
Tak satu pun dari mereka tampak ketakutan atau putus asa. Bahkan mereka yang sedang sekarat tetap mempertahankan ekspresi tenang, mata mereka dipenuhi tekad dingin. Mereka juga tidak menunjukkan kemarahan atau kemurkaan, hanya niat membunuh yang gelap dan menusuk tulang.
‘Pasukan macam apa yang diciptakan Serpent King?’
Memang, manusia dari Twilight Sea datang ke Makam Ariel setelah menyaksikan kehancuran dunia mereka, dan hal itu pasti telah mengubah mereka. Namun, mereka tetaplah manusia. Sunny telah menghabiskan banyak waktu bersama para prajurit berpengalaman, dan tak satu pun dari mereka kebal terhadap emosi manusia.
Lagipula, tidak semua orang ini adalah prajurit. Sebagian adalah Awakened, sementara sebagian besar lainnya adalah orang biasa. Ada yang sudah tua, ada pula yang masih muda. Namun, Sunny tidak melihat satu pun orang yang berusaha melarikan diri atau meringkuk ketakutan.
‘Aneh...’
Sunny tiba-tiba merasa tidak yakin dengan peluang mereka untuk menjadikan orang-orang asing ini sebagai sekutu. Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu. Mordret sudah berjalan di depan, dengan hati-hati bergerak di antara para prajurit yang membeku.
Mereka memasuki sebuah jalan sempit dan bergerak diam-diam menuju pusat kota.
Saat melakukannya, Sunny mendapati dirinya berada di dekat pemandu mereka. Dia ragu sejenak, lalu bertanya dengan suara pelan:
"Kau sudah berada di sini cukup lama. Tidakkah menurutmu orang-orang ini agak aneh?"
Pangeran Ketiadaan meliriknya dengan terkejut.
"Dalam hal apa?"
Sunny mengerutkan kening.
"Mereka terlalu teguh, kurasa."
Mordret berpikir selama beberapa saat, lalu mengangkat bahu.
"Aku tidak yakin. Semua orang tampak agak aneh bagiku."
‘Sudah kuduga.’
Sunny mencibir dalam hati. Namun, karena dia sudah berbicara dengan Mordret, dia memutuskan untuk menanyakan hal lain:
"Kau pasti sangat terkejut saat mengetahui ada dirimu yang lain berkeliaran, ya? Aku sendiri tahu bahwa aku terkejut. Rasanya benar-benar aneh."
Pangeran Ketiadaan mengangkat alis, lalu menyeringai.
"Aneh? Ah, pasti begitu. Kalau kau bilang begitu."
Sunny menatapnya tanpa ekspresi.
‘Jawaban yang menarik.’
Setelah itu dia tidak berbicara lagi, memilih untuk tetap diam. Siapa yang tahu seberapa tajam pendengaran Soul Stealer?
Akhirnya, mereka melintasi pinggiran kota dan memasuki bagian tengahnya. Pertempuran tampak jauh lebih sengit di sini, seolah-olah semua pihak yang terlibat, baik Nightmare Creature maupun manusia, sedang bergegas menuju jantung Twilight.
Anehnya, tidak terlalu banyak abominasi di sini. Memang, masing-masing dari mereka sangat kuat, tetapi para pembela kota masih tampak unggul. Pasukan Penodaan sedang ditekan oleh mereka.
Hal itu masuk akal. Pertempuran biasa akan berlangsung dengan cara serupa. Para penyerbu harus berjuang menembus kota, sehingga jumlah pasukan mereka secara bertahap akan berkurang semakin jauh dari dinding.
Hanya ada satu detail yang aneh. Entah bagaimana, tampaknya pusat pertempuran bukan berada di belakang mereka, di pinggiran kota, melainkan di depan, di dekat istana Serpent King.
Sunny memperluas shadow sense-nya dan mengerutkan kening saat merasakan deretan bangunan berakhir tidak terlalu jauh di depan. Benar saja, tak lama kemudian mereka tiba di sebuah ruang terbuka yang luas.
Mordret berhenti tepat sebelum memasuki alun-alun, tampak tegang.
Nephis juga mengamati alun-alun luas itu, dengan satu tangan bertumpu pada gagang pedangnya.
"Ada jalan lain?"
Pangeran Ketiadaan perlahan menggelengkan kepala.
"Tidak juga. Seluruh kota ini dibangun seperti benteng. Distrik-distrik bagian dalam terpisah dari bagian lainnya, jadi kita tidak akan bisa mencapainya tanpa sedikit banyak memperlihatkan diri. Namun... seperti yang bisa kalian lihat, pertempuran di alun-alun ini sangat sengit. Dengan begitu banyak manusia dan abominasi yang membeku di sini, setidaknya kita bisa bersembunyi di antara mereka."
Nephis mengerutkan kening.
"Kalau begitu, ayo."
Mereka memasuki alun-alun dan berjalan di antara para prajurit yang tak bergerak. Pertempuran memang sangat sengit di area ini. Ada begitu banyak manusia dan Nightmare Creature sehingga tubuh mereka membentuk labirin aneh. Terkadang, Sunny kesulitan menyelinap di antara sosok-sosok beku itu.
Sambil berjongkok, dia merangkak di bawah pedang yang sedang ditusukkan ke leher seekor abominasi menjijikkan. Setelah berdiri, dia harus memutar tubuhnya agar tidak menyentuh pancuran darah ruby yang membeku. Kemudian, dia berhadapan langsung dengan seorang prajurit yang lengannya sedang diputus oleh taring Nightmare Creature yang menjulang tinggi.
Sunny bergidik.
Manusia dan abominasi itu bukan patung atau manekin yang tampak hidup. Mereka sepenuhnya nyata. Sunny bisa melihat setiap helai rambut, setiap butir keringat, dan setiap tetes darah di taring monster-monster mengamuk yang mengelilinginya. Semuanya hanya membeku dalam waktu... dan meskipun Sunny tahu hal itu mustahil, dia merasa sulit untuk tidak membayangkan bahwa para prajurit ini akan mulai bergerak kapan saja.
Pedang-pedang akan menebas, darah yang membeku akan mengalir, dan rahang-rahang lapar akan mengatup, mengubah alun-alun yang sunyi menjadi neraka pertumpahan darah dan kekerasan yang tak bisa dihindari.
‘Teruslah bergerak.’
Dia memaksa dirinya mengabaikan perasaan mengerikan itu dan maju selangkah demi selangkah.
Namun, tak lama kemudian Sunny menabrak punggung Mordret. Entah mengapa, Pangeran Ketiadaan memilih saat itu untuk berhenti berjalan.
"Ada apa?"
Dengan kesal, Sunny mendongak... lalu membeku ketika menyadari betapa muramnya ekspresi Mordret.
Mata seperti cermin miliknya memantulkan dunia yang membeku, penuh darah dan kegelapan.
Sesaat kemudian, Pangeran Ketiadaan menoleh ke arah mereka dan tersenyum.
Lalu, dia berkata dengan nada yang benar-benar tenang:
"Tetaplah... benar-benar... diam."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!