Bab 1493: Dosa Masa Lalu

Rencana tindakan sudah jelas. Dalam... berapa lama pun waktu yang dibutuhkan, Chain Breaker akan melintasi kegelapan kosong dan kembali ke Sungai Besar. Mereka akan berusaha mendarat sedekat mungkin dengan Twilight.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Memang, tidak ada yang tahu persis di mana kota yang hilang itu berada. Yang mereka tahu hanyalah bahwa kota itu terletak di bentangan Sungai Besar tempat langit dilukis ungu muda oleh cahaya fajar, serta era umum ketika kota itu didirikan — yang terakhir tertulis pada lempengan yang ditemukan dari kuil yang tenggelam.

Jadi, Cassie akan memandu Chain Breaker ke bentangan Sungai yang sesuai dengan era itu, dan mereka akan menjelajahi arus dari sana.

Sunny merasakan firasat buruk saat memikirkan Twilight, dan gadis buta itu tampak gelisah juga. Tak ada yang tahu apa yang menanti kohort di sana... tetapi, apa pun itu, ada dua hal yang pasti.

Pertama, mereka akan menghadapi ujian yang tidak kalah berbahaya, dan kemungkinan jauh lebih mengerikan, daripada apa pun yang pernah mereka alami di Makam Ariel sejauh ini... dan itu sudah cukup berarti, mengingat betapa mengerikannya Aletheia's Island.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Kedua, Pangeran Gila pasti telah mengatur sesuatu untuk terjadi di Twilight juga.

Bagaimanapun, ada empat peristiwa tetap dalam setiap siklus — Nephis dan Sunny memasuki Makam Ariel di ujung masa depan yang jauh, di hulu Weave, Cassie memasuki Nightmare di Fallen Grace, Effie dan Jet memasuki Nightmare di antara Nomad Sungai... dan Kai memasuki Nightmare di suatu tempat dekat Twilight, ditemani Mordret.

Akan aneh jika Pangeran Gila tidak memasukkan kota yang hilang itu ke dalam rencananya.

‘Sesuatu yang tak terkatakan menanti kita di sana... Aku bisa merasakannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ekspresi Sunny muram.

Meski begitu, ia merasa harapan yang aneh. Justru karena Pangeran Gila kemungkinan besar sudah melakukan sesuatu untuk memberi mereka kesempatan, sekecil apa pun itu. Apakah itu arogansi, percaya pada sifat licik dari dirinya yang dahulu? Ia tidak tahu, dan tidak peduli.

Selain itu, Sunny memiliki dua keuntungan tersembunyi lagi. Crown of Twilight yang dikenakannya akan memberinya cadangan esensi yang hampir tak habis di tanah — yah, perairan — fajar abadi. Lebih dari itu, itu adalah kunci untuk formasi pertahanan Twilight. Yang harus ia lakukan untuk mengendalikannya adalah mencapai ruang takhta Daeron.

Ia dan Nephis adalah dua Master terkuat dalam sejarah, dan kekuatan mereka hanya menjadi lebih besar saat mereka bersama. Jet telah menerima Warisan Aspect-nya, sementara Effie bisa menginspirasi mereka bertiga dengan Ability Ascended-nya dan mendukung kohort dari belakang dengan tombak lempar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ada juga Cassie... peramal yang tampak sederhana, yang sebenarnya adalah kartu as tersembunyi kohort. Afinitasnya terhadap misteri dan wahyu dapat menyelesaikan banyak masalah yang jika tidak akan mustahil dipecahkan, dan memperingatkan mereka tentang ancaman paling mengerikan sebelumnya.

Jadi, secara keseluruhan, ia menilai peluang mereka menaklukkan Twilight tidak buruk.

Namun, saat ini...

Sunny menyembunyikan wajahnya di balik cangkir teh dan dengan sembunyi-sembunyi mengamati wajah rekan-rekannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Ada percakapan lain yang harus mereka lakukan.

Ia menghela napas.

‘Ini konyol...’

Mereka belum membahas pengungkapan tentang sifat Sungai Besar, identitas sebenarnya dari Enam Wabah, dan perannya sendiri dalam semua yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Memang bodoh, merasa malu atas tindakan versi masa lalunya yang Ternodai... tetapi ia memang merasa malu. Bagaimana caranya memberi tahu teman-temannya bahwa ia telah mengubah mereka semua menjadi Nightmare Creature di kehidupan lampau?

Atau mungkin bahkan di kehidupan-kehidupan lampau yang tak terhitung jumlahnya?

‘Ini mungkin... sama canggungnya dengan memberi tahu gadis yang kau cintai bahwa kau membunuhnya.’

Sunny berdehem.

‘Tapi sekali lagi, menambahkan bahwa versi jahatmu mengkhianati yang Ternodai lainnya dan dengan brutal membantai banyak orang tak berdosa hanya untuk menciptakan masa depan di mana dia tetap hidup... seharusnya bernilai sesuatu, kan? Maksudku... itu agak romantis. Kan?’

Ia menahan keinginan untuk mengerang dan memalingkan muka.

Kegilaan apa ini? Siapa lagi yang hidupnya segila hidupnya?

Akhirnya, Sunny menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

“Sekarang, mari kita bicara tentang Sungai Besar itu sendiri. Kalian seharusnya menyadari sesuatu setelah melihatnya dari jauh. Aku juga menyadari beberapa hal... dan itu bisa sangat memengaruhi bagaimana Nightmare ini berakhir.”

Berusaha menjaga suaranya tetap netral, Sunny membagikan apa yang telah ia simpulkan. Sifat berulang Sungai Besar, keberadaan Source dan bagaimana masa lalu dan masa depan terhubung melaluinya, fakta bahwa ini bukan pertama kalinya mereka menantang Nightmare, kesamaan antara loop besar Sungai dan loop buatan Aletheia's Island...

Di antara kesamaan itu adalah kemampuannya untuk perlahan-lahan menyadari sifat waktu yang berulang, yang berujung pada Penodaan dirinya — dan, karena itu, pada Penodaan anggota kohort lainnya serta kematian Neph.

Terakhir, Sunny menjelaskan mengapa ia mengira Pangeran Gila telah pergi, dan bagaimana pengaruh pendahulunya yang gila itu masih memengaruhi segala sesuatu yang terjadi di Sungai Besar, dan khususnya pada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Namun, ia menyimpan beberapa hal untuk dirinya sendiri... misalnya, fakta bahwa orang gila keji itu telah diperbudak oleh Dread Lord.

Serta mengapa Pangeran Gila begitu terobsesi untuk menulis ulang masa lalu.

Pada akhirnya, Sunny menarik napas dalam-dalam dan berkata, suaranya sedikit tertahan:

“Jadi, uh... maaf, kurasa. Kau tahu, karena menciptakan Enam Wabah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Anggota kohort lainnya menatapnya diam-diam untuk beberapa saat. Ia meringis.

‘Setidaknya kalian bisa mengatakan sesuatu, sialan...’

Pada saat itu, Jet terkekeh.

“Untuk apa kau minta maaf? Ini bukan salahmu. Kau dan aku sama-sama mengawasi orang-orang yang gagal dalam First Nightmare mereka dan menjadi Nightmare Creature... jadi, kau seharusnya lebih tahu dari kebanyakan orang bahwa seseorang tidak bisa disalahkan atas apa yang dilakukan abominasi itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Effie menatapnya dengan senyum nakal.

“Benar. Tapi, karena kita sedang minta maaf atas apa yang dilakukan kembaran jahat kita, maaf karena telah meremukkanmu seperti serangga. Serangga yang sangat kecil, mungil... dan lembut. Itu yang dilakukan Devouring Beast, kan? Haruskah aku merasa bersalah juga?”

Nephis menggelengkan kepala.

“Kita tidak tahu apa yang terjadi selama siklus pertama kita di Nightmare, dan bagaimana kau akhirnya memasuki Source. Mungkin saat itu kami yang lain sudah mati... jadi, bisa dibilang kau mungkin telah menyelamatkan kami semua sejak awal. Satu-satunya hal yang penting adalah apa yang terjadi di siklus ini. Dan menjadikannya yang terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Cassie tidak mengatakan apa-apa, dan hanya mengangguk.

Sunny menghela napas.

Ia tidak benar-benar merasa bertanggung jawab atas tindakan Pangeran Gila, tetapi tetap menyenangkan mengetahui bahwa rekan-rekannya mendukungnya... apa pun yang terjadi.

Pada saat itu, Effie bersandar dan berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

“Ngomong-ngomong soal itu, Doofus... bisakah kau bilang pada petimu untuk berhenti mencoba menggigit lenganku? Aku tahu masih banyak barang lezat di dalamnya! Aku tidak akan mengambil banyak... yah, setidaknya tidak semuanya...”

Ia tertawa.

“Ambil saja barang lezatmu sendiri. Kau pikir kami tidak melihatmu melahap buah beri dari loketmu tanpa membagikannya kepada siapa pun?”

Saat para anggota kohort melewati pembahasan identitas Pangeran Gila dan mulai mendiskusikan rahasia aneh Sungai Besar, pandangannya melewati Cassie. Gadis buta itu mendengarkan dengan tenang, menggenggam cangkir teh di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Untuk sesaat, bayangan melintasi wajah Sunny.

Ia telah menyadari loop di Aletheia's Island... tapi bukankah Cassie juga menyadarinya?

Bukankah hal yang sama telah terjadi pada siklus-siklus Sungai Besar juga?

...Dan, tidak seperti dirinya, dia tidak memiliki Estuary Key untuk mencegahnya mengingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Sunny mengamati gadis buta itu sejenak, lalu menggelengkan kepala.

Tidak, itu mustahil.

Kembali di Aletheia's Island, Cassie pasti telah mendapatkan kembali Memory-nya karena terpapar Sin of Solace melalui dirinya... meskipun dia tidak pernah mengakuinya. Jadi, pembatasan yang ditempatkan pada wraith pedang juga melindunginya.

Kalau tidak, yang duduk di seberang meja bukanlah Cassie, melainkan Torment.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​​​​‌‌​⁠

Melihat gadis buta itu menyesap tehnya, lalu tersenyum pada lelucon Effie, ia akhirnya membiarkan dirinya rileks.

Hanya tersisa sedikit waktu bagi mereka untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Begitu Chain Breaker mencapai Twilight... Sunny punya firasat bahwa tak satu pun dari mereka akan punya kesempatan untuk beristirahat untuk waktu yang lama.