Tamu Lainnya

Sunny terdiam beberapa saat, menatap Saint yang menawan itu. Angin sepoi-sepoi berhembus dari sungai, bermain-main dengan rambut sutranya... mimpi Pulau Aletheia begitu tenang dan damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Hancurkan loopnya...'

Apakah hal seperti itu mungkin dilakukan?

'Kenapa tidak?'

Siklus waktu yang tertutup itu diciptakan oleh Aletheia of the Nine. Karena diciptakan oleh seseorang, tentu saja bisa dihancurkan oleh orang lain. Namun...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Masalahnya tidak sesederhana itu.

Bahkan jika Wind Flower bisa mengajarinya cara memecahkan loop, akan ada konsekuensi mengerikan jika ia melakukannya. Selama ini, Sunny sangat menderita akibat sifat waktu yang terpelintir di pulau mengerikan ini... tapi ia juga hanya bisa hidup karenanya.

Begitu loop diputus, para tahanan mengerikan di Pulau Aletheia akan tetap ada. Undying Slaughter dan Devouring Beast juga akan tetap ada... tapi Sunny tidak akan memiliki kemewahan untuk terlahir kembali di awal revolusi baru.

Ia hanya akan punya satu kesempatan untuk menang melawan mereka dan melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Bukannya aku punya banyak pilihan.'

Rencana yang disarankan Wind Flower memang mematikan, tapi Sunny tidak punya solusi yang lebih baik. Ia juga tidak punya banyak waktu... ia dan Cassie baik-baik saja untuk saat ini, tapi kondisi mental mereka pasti akan mulai hancur seiring trauma kematian berulang yang menyiksa terus menumpuk.

Bisa jadi mereka tidak akan pernah berada dalam kondisi yang lebih baik dari sekarang. Cepat atau lambat, mereka akan mulai memburuk. Setidaknya itulah yang dirasakan Sunny.

Pertanyaannya adalah... apakah ia benar-benar mempercayai Wind Flower?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Desahan panjang lolos dari bibirnya.

Mengalihkan pandangan, Sunny terdiam beberapa saat, lalu berkata:

"Sebelum aku memutuskan apakah akan setuju, aku perlu menanyakan satu hal."

Saint yang cantik itu terkekeh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Silakan."

Ia menatapnya dengan tatapan gelap.

"Saat kau bilang kita belum pernah bertemu sebelumnya... apakah itu bohong?"

Senyum Wind Flower membeku di bibirnya. Ia menatapnya diam-diam beberapa saat, tabir keramahan akhirnya memudar dari tatapannya untuk mengungkapkan... sesuatu yang jauh lebih dingin, lebih gelap, dan lebih menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Akhirnya, untuk pertama kalinya sejak mereka bertemu, Sunny merasa ia berdiri di hadapan putri Raja Daeron.

...Tapi kemudian jurang mengerikan yang bersembunyi di matanya itu hilang, digantikan lagi oleh kemanisan yang penuh kebajikan.

Wind Flower tertawa.

"Kau benar-benar tajam, Sunless. Persis seperti yang satunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Yang satunya...'

Kerutan dalam muncul di wajahnya.

"Mad Prince. Jadi dialah pengunjung lain yang kau sebutkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saint yang cantik itu menatapnya dengan senyum santai.

Sebentar kemudian, pantai putih itu menghilang, dan mereka berada di Menara Aletheia lagi. Wind Flower duduk di tempat tidurnya dan mengangkat bahu.

"Memang. Oh, harus kuakui... bahkan di dalam Makam Ariel, kau benar-benar individu paling aneh, Sunless. Kau satu-satunya makhluk yang memasuki mimpiku selama bertahun-tahun ini, dan ternyata, ada tiga pengunjung."

Sunny terkulai di Shadow Chair.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"...Tiga?"

Ia mengangguk.

"Kau, orang gila yang Ternodai itu, dan wraith muram yang mengikutinya."

Sunny menatapnya dengan tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Jadi Mad Prince dihantui oleh versinya sendiri dari Sin of Solace. Pantas saja bocah brengsek itu... dua-duanya brengsek, sungguh...'

Untungnya, iblis batinnya sendiri memutuskan untuk tidak ikut dalam pertemuan dengan Wind Flower.

Ia menggelengkan kepala.

"Jadi mengapa dia menemuimu? Apa yang dia inginkan darimu sampai berani menghadapi Pulau Aletheia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Saint yang cantik itu terdiam.

"Aku tidak yakin apakah harus menjawabnya. Tapi... kenapa tidak? Kau salah, though. Meskipun Mad Prince memang mengunjungiku, aku bukan alasan dia datang ke pulau ini."

Sunny hanya mengangkat satu alis, mendorongnya untuk melanjutkan.

"Alasan dia datang ke sini... adalah untuk menjebak dua Ternodai lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

'Apa?'

Sunny menyembunyikan keterkejutannya sebaik mungkin. Sebelumnya, ia berteori bahwa Devouring Beast dan Undying Slaughter dikirim ke Pulau Aletheia karena Flaw mereka. Dan itu mungkin alasannya, benar... tapi sekarang, tampaknya mereka ditinggalkan di sini bertentangan dengan keinginan mereka.

Mereka dikurung dalam penjara waktu oleh Mad Prince.

Sunny menghela napas perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kenapa orang gila itu bersekongkol melawan dua Plague lainnya?"

Wind Flower mengangkat bahu.

"Aku benar-benar tidak tahu. Tapi apakah itu mengejutkan? Yang Ternodai memang berbeda dari kita sejak awal... dan dirimu yang lain, Sunless, lebih gila dari kebanyakan orang. Meski begitu, dia tampak sangat waras, untuk seorang Nightmare Creature."

Sunny mengerutkan kening.

"Dalam hal apa?"

Saint yang menawan itu merenung sejenak.

"Sulit dijelaskan. Aku pernah bertemu abominasi yang bisa berbicara seperti manusia sebelumnya, tapi tidak pernah ada yang terlihat begitu... mirip manusia. Bahkan di antara yang Ternodai. Bagaimanapun, sepertinya dia tidak senang menjadi budak Dread Lord. Atau menyukai apa yang dilakukan Dread Lord setelah menjadi tiran Verge."

Ia mengangkat bahu.

"Kau pasti lebih tahu tentang hal-hal ini daripada aku. Bukan karena kau dan Mad Prince adalah orang yang sama, tapi hanya karena Six Plagues belum muncul saat aku dibawa ke Pulau Aletheia. Bahkan, aku hanya tahu keberadaan mereka karena hal-hal yang digumamkan orang gila Ternodai itu saat berada dalam hiruk-pikuk kegilaan."

Sunny terdiam beberapa saat.

'Budak Dread Lord...'

Tampaknya ia tidak perlu bertanya-tanya nasib apa yang akan menimpanya setelah Nephis terbunuh di masa depan. Ia mengira Mordret... Soul Stealer... yang akan menggunakan Shadow Bond dan menjadi tuannya setelah tuannya yang sekarang menghilang. Tapi ternyata, itu adalah Dread Lord... Kai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Sudut mulutnya berkedut.

'Siapa sangka?'

Agak bodoh, merasa terluka oleh sesuatu yang dilakukan oleh versi masa depan temannya yang telah Ternodai. Namun, Sunny tidak bisa menahan rasa sedikit dikhianati. Butuh banyak keberanian baginya untuk membuka diri kepada Effie dan Kai... mengetahui bahwa itu akan menjadi bumerang, pada akhirnya, terasa seperti pukulan telak di ulu hati.

'Tidak... Kai tidak akan pernah mengkhianatiku. Makhluk itu, Dread Lord, mungkin adalah versi masa depannya. Tapi itu adalah Nightmare Creature yang gila, bukan temanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠

Yang jauh lebih penting adalah fakta bahwa tampaknya ada perselisihan internal di antara Six Plagues. Cukup banyak, setidaknya, bagi Mad Prince untuk mencoba melenyapkan dua sesama juara Ternodai, entah atas perintah Dread Lord atau atas kemauannya sendiri.

Itu adalah kabar baik bagi kelompoknya, dan berpotensi membantu mereka menaklukkan Nightmare ini.

Sunny menghela napas dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang gelap dalam suaranya:

"Jadi apa yang kalian berdua bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​⁠