Begitu Sunny menutup gerbang di belakang mereka, raungan mengerikan yang mendekat terpotong. Beberapa saat kemudian, menara itu tampak bergetar sedikit, seolah-olah sesuatu telah menabrak dindingnya.
Namun, selain sedikit debu yang berjatuhan dari langit-langit, tidak terjadi apa-apa. Mereka tampaknya aman.
...Dari ancaman di luar, setidaknya.
Menghela napas lega, Sunny mundur selangkah dan melihat sekeliling.
Matanya sedikit menyipit.
"Nah, itu... di luar dugaan."
Dia sudah sering membayangkan seperti apa bagian dalam Menara Aletheia. Dalam pikirannya, ada dua kemungkinan... entah itu akan terpelihara sempurna dan penuh dengan pengetahuan yang menggoda, atau menjadi sarang bagi abominasi paling mengerikan yang pernah ada.
Kenyataannya adalah keduanya sekaligus, dan juga bukan keduanya.
Sejauh yang bisa Sunny ketahui, bagian dalam menara itu dulunya sederhana, tapi elegan. Namun, tidak ada satu pun keanggunan itu yang tersisa — pada suatu titik, Nightmare Creature yang mengerikan telah masuk ke dalam.
Dia saat ini sedang menatap Nightmare Creature itu.
Batang tubuhnya tergantung dari langit-langit, termutilasi parah dan mengeluarkan darah hitam. Tengkorak makhluk yang menjijikkan itu hancur, dan salah satu lengannya terputus di siku. Genangan darah, isi perut, dan jaringan otak yang sangat luas dan benar-benar menjijikkan menutupi sebagian besar lantai.
Melihat bangkai makhluk raksasa yang samar-samar mirip manusia itu, Sunny tidak bisa menahan rasa teror yang dalam dan primitif.
Menara Aletheia memang telah menjadi sarang abominasi yang mengerikan...
Namun, abominasi itu sudah mati.
Cassie juga mengamati bangkai itu. Dia tampak gelisah.
Setelah ragu-ragu sejenak, gadis buta itu berkata dengan tenang:
"Itu... itu adalah Great Tyrant."
Sunny menelan ludah.
"Kenapa... sih... ada Great Tyrant di Third Nightmare kami, bahkan? Itu pasti melanggar aturan."
Dan mengapa ada sesuatu yang mampu memutilasi Great Tyrant hingga sedemikian rupa di sini juga?
Apa yang dipikirkan Spell terkutuk itu?
Menggelengkan kepalanya, Sunny mengamati sekeliling mereka. Sekarang setelah dia punya waktu, dia melihat tanda-tanda pertempuran yang mengerikan. Segala sesuatu di dalam menara telah hancur, berubah menjadi tumpukan serpihan dan puing-puing. Di sana-sini, bangkai-bangkai minion Tyrant terlihat, berubah menjadi bubur berdarah.
Apakah makhluk yang membunuh mereka masih di dalam? Pasti begitu, mengingat sifat dari siklus ini...
Tapi kalau begitu, mengapa gerbang menara terkunci? Mengapa enchantment-nya masih utuh?
Bagaimana ini mungkin?
Berjalan mendekati genangan darah Tyrant, Sunny berlutut dan menyentuhnya. Ekspresinya terganggu.
"Dingin."
Makhluk itu tidak dibunuh baru-baru ini. Apakah ia sudah mati selama siklus ini ada?
Dia melirik Cassie.
"Apa kata intuisimu?"
Dia mengerutkan kening.
"...Untuk melarikan diri."
Lalu, gadis buta itu menghela napas dan menunjuk ke atas.
"Ada bahaya, di suatu tempat di atas kita."
Sunny meringis dan berdiri. Dia sempat mempertimbangkan untuk memanggil Nightmare kembali, tapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya. Kuda hitam itu tidak akan bisa bergerak bebas di ruang sempit menara, jadi...
Terserah dia dan Cassie untuk mencari tahu kebenarannya.
"Yah, aku tidak akan lari setelah mati berkali-kali untuk sampai ke sini."
Dia mengangguk.
"Aku setuju."
Berusaha menjauh dari bangkai yang mengerikan itu, mereka menemukan tangga dan dengan hati-hati naik ke lantai berikutnya dari menara. Di sana, mereka melihat lebih banyak tanda-tanda pertempuran yang terjadi di sini.
Faktanya, tampaknya pertarungan antara Tyrant dan apa pun yang membunuhnya sebagian besar terjadi di lantai-lantai yang lebih tinggi. Sunny bisa tahu hanya dengan melihat ke atas — mulai dari lantai dua, tidak ada lagi langit-langit. Tumpukan puing-puing batu yang tinggi ada di sekeliling mereka.
Tampaknya Great Tyrant itu telah menerobos lantai-lantai dari banyak tingkat sebelum akhirnya tewas tergantung dari langit-langit lantai pertama. Sedihnya, sebagian besar interior menara telah hancur dalam prosesnya.
Sunny melirik Cassie, lalu menghela napas dan mulai memanjat. Gadis buta itu mengikuti dengan memegang gagang Quiet Dancer, yang dengan lembut mengangkatnya ke udara.
Mereka perlahan naik melewati bagian menara yang hancur sebelum akhirnya tiba di lantai kedua dari terakhir. Di sini, sebagian lantai masih tersisa, mengarah ke tangga sempit. Pertempuran tampaknya tidak pernah mencapai lantai terakhir, jadi langit-langitnya masih utuh.
Sunny tidak tahu apa yang ada di atas mereka... tapi dia tahu hanya jendela tertinggi menara yang memancarkan cahaya. Jadi, sumber cahaya itu pasti ada di lantai terakhir.
Sumber bahaya mengerikan yang dirasakan Cassie juga ada di sana.
"Tetap di belakangku."
Maju untuk melindungi gadis buta itu dengan tubuhnya, Sunny menapakkan kaki di anak tangga pertama dan mulai menaiki tangga. Dia merasa waspada dan cemas... takut, bahkan. Setelah mengalami begitu banyak kematian yang menyakitkan, wajar saja jika tubuhnya takut akan kematian lagi. Bahkan jika dia mengerti bahwa dia akan dihidupkan kembali oleh siklus itu, tubuhnya tidak mengerti.
'Ayo kita selesaikan saja.'
Tiba di depan pintu kayu berukir, Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menghela napas dan membukanya.
Cahaya terang menyapu dirinya sekejap kemudian.
...Ada aroma dupa yang samar di udara.
Melangkah maju, Sunny menaungi matanya dengan tangan dan memperluas shadow sense-nya ke depan. Dia telah memperkirakan akan menemukan abominasi yang mengerikan menunggu di dalam... tapi, yang mengejutkannya, tidak ada gerakan sama sekali.
Menurunkan tangannya, dia melihat lantai terakhir menara Aletheia.
Itu terdiri dari satu ruangan besar. Ada lentera yang melayang di udara di sekelilingnya, memancarkan cahaya hangat. Aroma dupa yang menyenangkan memenuhi udara.
Interior ruangan itu terpelihara sempurna. Beberapa perabotan kayu sederhana, tapi penuh selera berdiri di lantai berubin.
"Sunny."
Cassie menunjuk ke sisi jauh ruangan luas itu.
Di sana, sebuah tempat tidur lebar berdiri, dikelilingi oleh kanopi sutra semi-transparan.
Dan di tempat tidur itu...
Seorang wanita cantik berjubah kuno berbaring, dadanya naik turun dengan teratur.
Dia tertidur lelap.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!