Dunia Kegelapan

Saat Sunny berdiri membeku di dunia kegelapan, Nephis memanggil Memory berupa lentera dan mengangkatnya, menerangi geladak Chain Breaker. Sebuah pulau kecil cahaya hangat muncul di sekitar mereka — namun, cahayanya tidak selebar seharusnya, seolah-olah lentera itu berjuang keras melawan bayangan tak terduga yang menekan dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Cahayanya bergetar menyedihkan.

"Sunny... apa yang kau lakukan?"

Dia menahan jawabannya sejenak, lalu berkata dengan jujur:

"Aku memanggil fragmen dari domain Dewa Bayangan. Kau pasti sudah melihatnya di rune-ku... itu adalah Legacy Relic yang aku terima."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Fragmen itu sudah menelan seluruh Wind Flower. Sunny bisa merasakannya... yang mana aneh. Sebagai Ascended Tyrant, dia bisa mengendalikan bayangannya dari jarak sekitar dua puluh kilometer. Namun, jangkauan shadow sense-nya jauh lebih terbatas, bahkan kurang dari jangkauan penglihatannya.

Bagaimana bisa dia samar-samar merasakan sisi jauh pulau itu?

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu dengan hati-hati memperluas shadow sense-nya... namun, dia tidak memperluasnya ke luar. Sebaliknya, dia memperluasnya ke dalam Fragmen.

Pada saat berikutnya, Sunny menjerit, terhuyung, dan jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

"Ah, sial!"

Sebelum dia mendarat di kayu keras, Nephis menangkapnya.

Tiba-tiba, wajahnya yang penuh perhatian berada sangat dekat.

"Kau tidak apa-apa?"

Dia menarik shadow sense-nya, dan menatapnya selama beberapa saat yang canggung. Lalu, Sunny terbatuk dan mengangguk.

Ada rasa asin darah di lidahnya.

"Ya. Aku hanya... sedikit berlebihan."

Ditopang olehnya, dia berdiri dan meringis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

"Domain Fragment ini... aku tidak yakin apa lagi yang bisa dilakukannya, tapi jelas ini meningkatkan jangkauan shadow sense-ku. Sampai level di mana aku bisa merasakan seluruh area di pulau ini, pada saat yang sama — yah, kecuali menara itu. Sepertinya menara itu terlindung dari pandangan, entah bagaimana. Tak perlu dikatakan, itu bukan sesuatu yang bisa diproses oleh otak manusia, bahkan otak seorang Master sekalipun."

Sensori berlebihan yang barusan menghantamnya bukanlah sesuatu yang ingin dia alami lagi. Meskipun itu hanyalah sebagian kecil dari kengerian yang tak terlukiskan saat menggunakan [Where is my eye?], beban itu tetap terlalu berat bagi Sunny.

Dan itu belum termasuk apa yang akan dia rasakan... ada segala macam makhluk besar dan mengerikan di Wind Flower, dan menyaksikan sebagian dari mereka berbahaya dengan sendirinya.

Belum lagi lebih dari satu dari makhluk-makhluk itu mampu menatap balik ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Meski begitu... Sunny hampir yakin bahwa dia bisa lebih presisi dalam menyebarkan indranya melalui Fragmen.

Dia meyakinkan Nephis dan Cassie bahwa semuanya baik-baik saja, dan mencoba lagi.

...Beberapa saat kemudian, jeritan tertahannya terdengar menembus kabut.

Pada akhirnya, Sunny butuh waktu, dan banyak makian, untuk mengajari dirinya sendiri cara membatasi cakupan shadow sense-nya ke area yang relatif sempit. Keuntungan dari situasi ini adalah dia bisa berkonsentrasi pada lokasi mana pun di pulau itu... artinya dia bisa mengamati semuanya sesukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Dia juga bisa merasakan sesuatu yang lain...

Selama dia berada di kedalaman tak terduga dari Fragmen itu, Aspect-nya tampak meningkat. Seolah-olah bayangan kuno itu memberinya nutrisi... Sunny belum yakin apa arti peningkatan ini, tapi pasti berguna.

Begitu dia merasa percaya diri untuk tidak pingsan setelah memperluas shadow sense-nya ke kegelapan, Sunny berkonsentrasi dan mencari Jet. Segera, dia merasakannya bergerak melewati hutan. Tetesan darah jatuh ke lumut, dan wraith pembunuh sedang mengejarnya.

'Betapa praktisnya.'

Melompat ke pelana, Sunny memperingatkan Nephis dan Cassie untuk tetap di Chain Breaker dan mengirim tunggangannya ke dalam kabut.

Satu jam berikutnya berjalan sedikit berbeda dari biasanya. Turunnya Fragmen Shadow Realm mempengaruhi teman-temannya cukup banyak sehingga reaksi dan pikiran mereka yang biasa berubah... tapi secara keseluruhan, semuanya sama saja.

Sunny menyelamatkan Jet, menyembuhkannya dengan bantuan Mirror of Truth, dan kembali ke Chain Breaker. Lalu, dia menjelaskan sifat lingkaran waktu itu kepada anggota kelompoknya.

Setelah itu, bagaimanapun...

Sunny harus membuat keputusan baru.

Sekarang dia tahu bahwa meninggalkan teman-temannya di Chain Breaker sama saja dengan meninggalkan mereka untuk mati, tidak ada pilihan lain selain menjelajah ke dalam kabut bersama-sama... yang sebenarnya sudah menjadi poin yang tidak perlu diperdebatkan, mengingat dia sudah memutuskan untuk lebih mengandalkan kerja sama tim sebelum istirahatnya.

Tujuannya untuk menyusun peta waktu Wind Flower juga menjadi jauh lebih mudah, karena seberapa jauh shadow sense-nya bisa menjangkau di dalam batas Fragmen.

Mungkin hal terbaik tentang Fragment of Shadow's Domain adalah bahwa ia ada secara independen dari Sunny. Ia tidak dimanifestasikan dari esensinya, dan tidak mengkonsumsinya untuk tetap eksis. Di sisi lain, ia juga tidak berada di bawah kendalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Meskipun Sunny bisa mendapatkan keuntungan dari berada di dalam bagian dari Domain Dewa Bayangan, dia tidak secara ajaib menjadi setara dengan Sovereign.

Ada efek samping yang tak terduga, tapi menyenangkan dari koneksi bawaannya ke bayangan yang tak terduga itu, meskipun...

Yaitu bahwa afinitas dasar terhadap air yang diberikan Crown of Twilight kepadanya bisa menyebar melalui Fragmen, juga. Dan karena kabut terbuat dari air, Sunny menemukan dirinya mampu mempengaruhi kabut tersebut.

Dia bisa membuatnya lebih tebal, atau mendorongnya menjauh dari area tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Sulit untuk mengatakan seberapa bermanfaat, tepatnya, kemampuan seperti itu. Tapi Sunny merasa dia akan menemukan cara untuk menggunakannya demi keuntungannya.

Selain itu, keuntungan paling jelas dari Fragmen adalah Sunny bisa memanifestasikannya menjadi objek nyata. Meskipun objek-objek ini dimanifestasikan dengan esensi Ascended, asal-usul mereka tetaplah bayangan Divine. Karena itu, mereka jauh lebih kuat dan kokoh daripada apa yang bisa dia ciptakan sebelumnya.

Tentu saja, menggunakannya membakar esensi dalam jumlah yang jauh lebih besar secara proporsional.

Hal terakhir yang Sunny eksperimenkan adalah membuang Fragment of the Shadow Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Sayangnya... tampaknya mustahil. Seperti yang sudah dia duga, sekali dilepaskan, Fragmen itu tidak bisa diambil kembali.

Atau setidaknya dia tidak memiliki otoritas untuk melakukannya.

Satu-satunya pengecualian adalah Shadow Lantern. Sunny menemukan bahwa dia bisa menyembunyikan Fragmen di dalam Memory Divine itu... tapi, anehnya, dia tidak bisa memanggilnya kembali dari sana. Begitu bayangan yang tak terduga itu memasuki gerbang lentera hitam, seolah-olah ia menghilang selamanya.

Dia agak kecewa, tapi di saat yang sama gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Dengan berbekal Fragmen dan Mirror of Truth serta didukung oleh anggota kelompok... tiba-tiba, Sunny merasa bahwa membuat peta bergerak Wind Flower bukan lagi tugas yang mustahil.

Tanpa membuang waktu, dia mulai bekerja.

Dia akan menemukan cara untuk melarikan diri dari neraka tanpa akhir ini, dan membawa teman-temannya bersamanya.