Saat bayangan Sunny memanjat tebing, dia dan rekan-rekannya maju dengan hati-hati menelusuri pantai. Bahkan burung gagak yang selama ini gelisah dan tidak sabar mencari tuannya tampak waspada dan diam. Burung hitam itu bertengger di bahu Sunny, bulu-bulunya berdiri, dan tetap membisu.
Kabut berputar sunyi di sekitar mereka. Saint dan Fiend berada di belakang, keduanya siap mempertahankan diri dari serangan tak terduga kapan saja. Sunny dan Nephis berada di tengah. Cassie menunggang Nightmare di depan kelompok, punggungnya tegak. Cahaya dari Guiding Light yang diangkatnya menerangi jalan.
Pada satu titik, kuda bayangan itu tiba-tiba berhenti. Sunny mencengkeram gagang Sin of Solace lebih erat dan berkata dengan suara rendah:
"Ada apa?"
Cassie terdiam sejenak, lalu mengarahkan tongkat sakralnya ke bawah, ke tanah. Saat Sunny dan Nephis mendekat, mereka segera mengerti alasannya.
Di sana, di pasir putih, tersembunyi dalam kabut, ada sederet jejak kaki yang sepi. Sunny berlutut untuk mempelajarinya, kerutan muncul di wajahnya.
"Itu ditinggalkan oleh manusia."
Suara Neph bergema di kabut.
Dia mengangguk sedikit.
Memang, jejak dangkal di pasir itu milik manusia. Dari bentuknya, seseorang telah berjalan melintasi pantai tanpa alas kaki... sulit untuk menentukan jenis kelamin orang itu hanya dari jejak ini, tapi mereka tidak mungkin berpostur sangat besar — baik ukuran maupun kedalaman jejak kaki membuktikan sebaliknya.
Jejak itu juga terlihat baru. Jejak itu tidak mungkin ditinggalkan lebih dari beberapa jam yang lalu.
Sunny merasakan hawa dingin merambat di punggungnya.
...Siapa yang berjalan tanpa alas kaki di tempat yang mengerikan ini?
Ada detail aneh lain tentang jejak kaki itu. Bertentangan dengan apa yang Sunny harapkan, sederet jejak itu datang dari arah tebing dan menghilang di kabut, menuju ke tepi pulau.
Namun, mereka tidak bertemu atau mendengar siapa pun dalam perjalanan ke sini.
Dia ragu-ragu sejenak, lalu menatap Nephis dan berkata:
"Tunggu di sini."
Meninggalkan satu bayangan untuk melangkah keluar jika diperlukan, Sunny berdiri dan mengikuti jejak kaki itu ke dalam kabut. Segera, rekan-rekannya menghilang dari pandangan, dan dia sendirian di tengah kabut yang berputar.
'Ah... aku tidak suka ini.'
Jika bukan karena kenyataan bahwa dia masih bisa melihat mereka melalui bayangan, Sunny akan tergoda untuk berbalik.
Beberapa menit kemudian, dia mencapai ujung pantai. Tepi pulau terbuka menjadi jurang yang dalam, pemandangan pusaran air raksasa dan kegelapan yang tersembunyi di bawahnya tertutup kabut. Sunny merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan... rasa vertigo.
'Ayolah, sungguh... aku bisa berubah menjadi burung. Apakah perlu takut ketinggian?'
Dia menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
Jejak kaki itu mengarah ke ujung paling akhir pulau. Di sana, deretan jejak yang sepi itu menghilang, seolah-olah orang yang meninggalkannya melompat dari tepi ke dalam jurang berkabut.
Sunny tiba-tiba diliputi kesedihan yang aneh.
"Kenapa kau tidak mencoba melompat juga?"
Dia perlahan menoleh ke Sin of Solace, yang berdiri di tepi paling ujung, menatap kabut dengan ekspresi kosong.
"Tidak, terima kasih."
Arwah pedang itu tersenyum.
"Kenapa tidak? Kau sendiri yang bilang, kau bisa berubah menjadi burung. Hei, mungkin orang ini juga tahu cara terbang."
Sunny menghela napas dan mengangguk.
"Benar. Aku harus memperhatikan langit... yah, perhatikan kabut di atas. Serangan udara adalah salah satu yang paling menyebalkan."
Saat berjalan kembali ke Nephis dan Cassie, Sunny memikirkan jejak kaki di pasir. Siapa yang meninggalkannya? Apakah orang itu benar-benar melompat dari tepi? Jika ya, mengapa? Apakah mereka ditelan jurang gelap?
Sepertinya... sangat disayangkan.
Jika Chain Breaker tiba di Wind Flower beberapa jam lebih awal, mereka bisa bertemu orang ini. Betapa pahitnya, tiba di sebuah pulau yang darinya tidak ada yang bisa kembali di hari yang sama ketika penghuninya memutuskan untuk mengakhiri hidupnya sendiri?
Mungkin tidak, mungkin mereka benar-benar terbang ke langit dan melarikan diri dari tempat yang sunyi ini... dia tidak bisa memastikannya.
Satu hal yang dia yakini, jejak kaki itu bukan milik Effie atau Jet. Effie terlalu tinggi untuk meninggalkannya, sementara Jet... Jet tidak akan pernah memilih untuk mengakhiri hidupnya, setelah semua yang dia lakukan untuk mempertahankannya. Dia benar-benar bangkit dari kubur dan bertahan dalam kematian, semua demi terus hidup. Akankah orang seperti itu pernah menyerah?
Sunny tidak ragu bahwa dia tidak akan.
Saat dia bersatu kembali dengan Nephis dan Cassie, bayangan-bayangannya sudah memanjat tebing. Di depan mereka ada hutan gelap pohon pinus tinggi, kabut berputar di antara batang-batang kuno. Satu bayangan meluncur hati-hati ke kiri, yang lain ke kanan, sementara yang terakhir terus maju, menuju menara yang jauh.
Pulau itu besar — jauh lebih besar daripada pulau-pulau di Chained Isles — jadi menjelajahinya akan memakan banyak waktu. Terutama karena Sunny ingin berhati-hati dan tidak mengekspos bayangannya pada bahaya apa pun.
'Ini akan memakan waktu berhari-hari... berminggu-minggu, mungkin. Sialan.'
Tidak ada tanda-tanda Effie dan Jet.
"Jejak kaki itu mengarah ke tepi pulau. Aku tidak menemukan apa pun lagi, jadi... mari kita telusuri ke arah sebaliknya."
Cassie mengangkat Guiding Light lagi, dan mereka bergerak di sepanjang jejak kaki menuju tebing. Mereka maju perlahan dan hati-hati, tidak pernah lengah. Meskipun belum ada yang menyerang mereka, perasaan bahaya yang tenang semakin mencekam dan menakutkan dengan setiap langkah.
Akhirnya, mereka tiba di depan dinding vertikal batu hitam. Jejak kaki itu menghilang lagi, kali ini di depan tangga sempit yang dipotong ke sisi tebing. Anak tangga itu mengarah ke hutan, dari yang terlihat.
Sunny dan Nephis saling melirik. Anak tangga batu terlalu sempit untuk mempertahankan formasi mereka... jika sesuatu menyerang mereka saat menaiki anak tangga, mereka harus bertarung dalam posisi yang sangat canggung.
"Fiend, ambil posisi terdepan."
Ogre baja itu adalah yang paling tangguh di antara mereka, jadi dia akan menjadi perisai kelompok. Shadow itu juga tidak tampak terlalu khawatir dengan tugasnya — dengan api gelap menyala di matanya, dia bergerak ke depan formasi dan melangkah ke anak tangga pertama.
Saat mereka menaiki tangga, Sunny berjalan di belakang Nephis. Pada suatu saat, dia menyadari bahwa Neph sangat memperhatikan anak tangga batu yang menghilang di bawah kaki mereka.
"Apa yang sedang kau pikirkan?"
Neph terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:
"Ini buatan manusia."
Sunny mengangguk. Setelah jeda singkat, Neph menambahkan:
"Yang berarti mereka pasti dipotong dari batu oleh Seeker yang tinggal di pulau ini."
Itu kesimpulan yang logis. Sunny melirik anak tangga batu itu, memikirkan betapa kunonya anak tangga itu.
Lalu, dia mengerutkan kening.
"Kau juga menyadarinya?"
Sunny terdiam sejenak, lalu menjawab pertanyaan Neph dengan anggukan lain.
Tangga ini aneh. Tangga ini seharusnya kuno, dan belum ada tanda-tanda korosi padanya. Anak tangganya tidak lapuk dan aus oleh serangan elemen yang tak henti-hentinya... sebaliknya, anak tangga itu terawetkan dengan sempurna dan tajam, seolah-olah seseorang baru saja memotongnya kemarin.
'Apakah batu ini tidak bisa dihancurkan, atau ada hal-hal aneh yang terjadi pada waktu di pulau ini?'
Sunny ingin menyelidiki pertanyaan ini lebih jauh, tapi pada saat itu...
Dia membeku.
Di sana, jauh di depan, bayangan yang dia kirim ke arah menara mendengar suara. Meskipun teredam oleh kabut, Sunny tidak akan pernah gagal mengenalinya.
Itu adalah suara baja yang beradu dengan baja, diikuti oleh teriakan kesakitan.
Pada saat yang sama, burung gagak yang diam-diam bertengger di bahunya tiba-tiba melompat ke udara dan melesat ke depan, seketika menghilang ke dalam kabut.
Mata Sunny melebar.
'Jet!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!