Pantai Berkabut

Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan menegakkan tubuh dan melihat sekeliling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Chain Breaker tergeletak di atas pasir putih, miring dengan canggung. Kapal itu telah menghancurkan sisi tebing hitam dan kini bersandar padanya, mencegah kapal untuk terguling. Mereka beruntung meskipun mendarat secara membabi buta.

Kabut masih ada, mengaburkan dunia, tetapi telah menjadi kurang tebal. Sunny bisa melihat sosok Saint berdiri diam di haluan kapal yang kandas, serta lebih banyak tebing menjulang tinggi di atas mereka. Tampaknya Nephis telah memandu Chain Breaker ke sebidang pasir kecil di tepi pulau.

Changing Star sendiri bersandar berat pada dayung kemudi. Wajahnya lebih pucat dari biasanya, dan api putih telah hilang dari matanya — dia telah benar-benar menguras esensinya untuk membawa kapal melintasi jurang gelap.

Sunny meringis. Sungguh sangat disayangkan memiliki salah satu dari mereka benar-benar kehabisan esensi saat ini. Tidak ada yang tahu bahaya apa yang menanti mereka di pantai berkabut ini... beberapa menit pertama ini bisa terbukti sangat penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Bukan berarti mereka punya pilihan.

"Aku baik-baik saja."

Melihat tatapannya, Nephis memaksakan senyum tipis dan meletakkan tangan di gagang pedangnya.

"Aku masih bisa bertarung."

Sunny mengangguk, tidak meragukan kemampuannya untuk melakukan hal itu, meskipun dalam keadaan lemah ini. Dia adalah seorang pembunuh yang berpengalaman. Meski begitu, mereka harus berhati-hati untuk tidak membiarkan diri mereka terluka — akan butuh waktu cukup lama sebelum Nephis bisa menyembuhkan mereka lagi.

Cassie menggunakan Guiding Light untuk mengangkat dirinya dari geladak dan menggigil sedikit saat kabut menyentuh kulitnya. Ekspresinya gelisah. Melihat itu, Sunny ikut tegang.

"Ada apa?"

Gadis buta itu memiliki intuisi yang jauh lebih unggul dari miliknya sekalipun. Intuisi itu telah menyelamatkan hidup mereka berkali-kali, jadi melihatnya segugup ini bukanlah pertanda baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Dia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepala sambil mengerutkan kening.

"Aku... tidak yakin. Aku hanya merasakan firasat yang sangat buruk. Tempat ini, Wind Flower... setiap bagian dari diriku berteriak bahwa kita dalam bahaya."

Kalau dipikir-pikir, dia juga merasakannya. Tekanan gelap yang tak terlihat memancar dari segala arah di sekitar mereka. Semua instingnya mengatakan satu hal — bahwa ada predator mengerikan di suatu tempat yang dekat. Jauh lebih mengerikan daripada dirinya sendiri sekalipun.

Sunny mengerutkan kening.

"Bukankah kita selalu dalam bahaya?"

Meskipun mengatakan kata-kata itu dengan santai, dia memanggil Sin of Solace dan memanggil Shadow-Shadow-nya. Saint, Fiend, dan Nightmare mendekat, mengelilingi ketiga Master dalam formasi pertahanan.

Nephis telah berjalan ke tepi geladak dan sekarang mengintip ke dalam kabut, ekspresinya datar. Setelah beberapa saat hening, dia menoleh ke Cassie dan berkata:

"Lakukan."

Mereka telah membahas apa yang harus dilakukan sejak lama. Hal pertama, kecuali mereka diserang segera setelah mendarat, adalah menggunakan Guiding Light. Tidak satu pun dari mereka yang benar-benar memahami cara kerja relic ilahi itu, tetapi mereka telah memastikan bahwa relic itu bisa menunjuk ke arah bukan hanya Wind Flower, tetapi juga Effie... atau, setidaknya, ujungnya menyala ketika orang yang memegang tongkat itu memikirkannya.

Namun, tongkat itu tidak bereaksi dengan cara yang sama terhadap Jet. Fakta itu... telah menjadi sumber banyak pikiran gelap bagi Sunny.

Saat Crow Crow mendarat di bahunya, Cassie menggenggam tongkat kayu itu lebih erat. Lalu, dia terdiam sejenak.

"Hah... itu aneh."

Sunny melirik Guiding Light, yang masih menunjuk ke suatu tempat jauh di dalam kabut, dan mengangkat alis.

"Apa? Tampaknya berfungsi dengan baik."

Gadis buta itu menggelengkan kepalanya.

"Tidak, bukan apa-apa. Hanya saja aku belum memintanya untuk menemukan Effie. Cahayanya seharusnya masih menunjuk ke Wind Flower... aku pikir cahaya itu akan menghilang begitu kita mencapainya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Dia berkonsentrasi sejenak, dan kemudian pancaran kristal enchanted itu berubah secara halus. Cahayanya masih menunjuk lebih dalam ke pedalaman, tetapi pada sudut yang berbeda.

Sunny diam-diam menghela napas lega. Dia tidak tahu apakah Guiding Light benar-benar menunjuk ke Effie, tubuhnya yang tak bernyawa, atau sesuatu yang lain sama sekali. Namun, melihatnya bersinar adalah sebuah kelegaan.

'Wanita rakus itu... dia sebaiknya masih hidup. Kalau tidak... kalau tidak, aku akan sangat marah padanya.'

Dia mengerutkan kening, lalu melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

"Ayo pergi, kalau begitu."

Melompati pagar, dia menjatuhkan diri dan mendarat di atas pasir. Sesaat kemudian, Nephis berada di sisinya. Saint dan Fiend mendarat dengan sedikit lebih berisik daripada mereka berdua, dan terakhir, Nightmare melompat dari geladak kapal, membawa Cassie di punggungnya.

Keenam dari mereka tetap tidak bergerak selama beberapa saat, mendengarkan keheningan Wind Flower.

Tidak ada suara di sekitar mereka, tidak ada gerakan. Hanya pasir putih yang lembut dan tebing hitam yang samar-samar terlihat dalam kabut. Sebuah bongkahan batu jatuh dari tebing yang hancur dan menggelinding, suaranya teredam dan sekaligus diperkeras oleh kabut. Gema itu membuat mereka tegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

Sunny menarik napas dalam-dalam. Penglihatannya terhalang oleh kabut, dan anehnya, begitu juga shadow sense-nya. Itu tidak sepenuhnya hilang, tetapi jangkauannya terbatas pada sejauh yang bisa dia lihat. Di luar itu, bayangan terasa samar dan tidak dapat diandalkan.

Dia sama sekali tidak suka menjadi serentan ini.

Setidaknya kabut itu sendiri tidak terasa berbahaya. Itu memang mengganggu, tentu saja, tetapi jauh dari kabut Hollow Mountains yang sangat menakutkan.

'Persetan...'

Sambil mengerutkan kening, Sunny melangkah maju.

...Saat dia melakukannya, sesosok manusia tiba-tiba muncul dari tabir kabut yang keruh.

Dia tersentak tegang, siap menyerang, tetapi kemudian membeku.

Mata hitam, kulit porselen... Sin of Solace menatapnya dengan nada mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

"Apa, aku menakuti-mu? Ah, betapa melelahkan."

Itu adalah penampakan terkutuk itu.

Sunny mengertakkan gigi dan berjalan melewati wraith pedang itu, langsung menuju tebing.

Pada saat yang sama, dia mengirim tiga dari lima bayangannya ke berbagai arah, memerintahkan mereka untuk mengintai ke depan dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

'Pelan dan mantap... pelan dan mantap...'

Effie dan Jet sudah berada di pulau ini selama lebih dari setahun. Mereka harus menunggu beberapa jam lagi, atau bahkan berhari-hari. Jika Sunny, Nephis, dan Cassie terlalu tergesa-gesa dan bertindak ceroboh, mereka bisa mati sebelum menemukan anggota kohort yang hilang.

Dia tidak akan meremehkan bahaya Wind Flower.

...Tetapi dia akan menemukan teman-temannya, apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌‌⁠

'Tidak boleh ada kesalahan...'