Chapter 1388: Roda Sejarah

Sunny terus merenungkan sejarah Dream Realm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

Age of Chaos adalah yang pertama, berakhir dengan pemenjaraan kehampaan dan penciptaan dunia. Itu diikuti oleh era yang bisa disebut Age of Gods — zaman prasejarah ketika para dewa dan makhluk hidup yang mereka ciptakan, serta para daemon yang muncul entah dari mana, bertempur melawan makhluk abyssal sisa di seluruh dunia yang baru lahir.

Lalu datanglah Age of Heroes. Itu dimulai ketika kemanusiaan yang baru lahir mulai menyebar dan berperang melawan makhluk Corrupted yang menghuni dunia untuk memperebutkan dominasi. Itu berakhir ketika para abominasi berhasil dipukul mundur dan sebagian besar dimusnahkan, berubah dari bahaya yang selalu hadir menjadi musuh yang mengerikan, namun langka.

Yang menyusul adalah era yang berbeda... era ketika manusia memerintah dunia tanpa perlawanan. Noctis tidak mengetahui namanya — mungkin karena orang-orang yang hidup di zaman itu tidak membutuhkannya. Bagi mereka, itu hanyalah "sekarang". Zaman keemasan perdamaian dan kemakmuran...

'Relatif tentu saja. Aku yakin ada banyak pertumpahan darah dan konflik bahkan setelah sebagian besar Corrupted terbunuh atau diusir ke alam liar. Manusia tetaplah manusia... lagipula, ada suku-suku makhluk lain yang menghuni dunia. Aku ragu semua orang hidup dalam keharmonisan mutlak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

Karena keabadian mereka, Noctis dan para Chain Lord lainnya — Transcendent kuat yang lahir di Age of Heroes — hidup cukup lama untuk menyaksikan era baru juga.

Bahkan, mereka mungkin lebih berperan dalam perubahan zaman daripada yang diketahui siapa pun. Noctis menganggap kehancuran Kingdom of Hope sebagai titik balik dalam sejarah, salah satu yang menandai berakhirnya Age of Heroes.

Yang berarti Zaman Keemasan telah diracuni sejak awal. Itu dimulai dengan pemenjaraan Hope, dan berakhir ketika dia membebaskan diri dari rantainya. Selama masa itu, para dewa menjadi jauh dan acuh tak acuh. Para pengikut mereka bahkan mulai bertarung di antara mereka sendiri. Perlahan, kemakmuran memudar, berubah menjadi stagnasi dan pembusukan.

Baik Nightmare Pertama maupun Kedua milik Sunny terjadi di senja Zaman Keemasan, tidak lama sebelum para daemon bangkit memberontak melawan para dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

Perang itu, perang terakhir, menghancurkan peradaban Dream Realm. Meskipun itu seperti kilatan dalam rentang sejarah, mungkin terornya yang singkat layak dianggap sebagai zaman tersendiri.

Age of Daemons... zaman yang mengerikan penuh ketakutan dan kehancuran.

Meskipun zaman itu adalah yang terbaru, itu juga yang paling misterius. Segala sesuatu yang ditemukan manusia dari dunia nyata di Dream Realm hanyalah bekas-bekas perang besar antara daemon dan dewa, namun hampir tidak ada yang diketahui tentangnya.

Mengapa itu dimulai? Bagaimana itu berakhir? Bagaimana para dewa mati? Apa yang terjadi pada musuh mereka, para daemon?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

Yang Sunny tahu hanyalah bahwa di suatu titik antara dimulainya Doom War dan hari ini, Seeds of Nightmares muncul, dan Corruption merebut kembali dunia yang pernah hampir diusirnya. Itulah akhir dari Dream Realm.

'Kalau dipikir-pikir... aku salah.'

Sejarah Dream Realm tidak pernah benar-benar berakhir. Ada pemukiman manusia di wilayah-wilayah berbahayanya hari ini, bagaimanapun juga... Citadel-citadel besar seperti Bastion dan Ravenheart, dan banyak yang lebih kecil. Di mana ratusan ribu Awakened hidup, bertarung, dan bertahan, perlahan-lahan merebut semakin banyak tanah dari Nightmare Creatures.

'Hampir... seperti Age of Heroes yang baru...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

Atau lebih tepatnya, Age of the Nightmare Spell.

Sunny menghindari tetesan air yang jatuh dari langit-langit koridor sempit dan sedikit memiringkan kepalanya.

'Huh.'

Dilihat dari perspektif ini, hampir tampak seolah-olah tujuan Nightmare Spell adalah untuk mengisi ulang Dream Realm, yang telah berubah menjadi neraka tanpa kehidupan oleh Doom War, dan meniupkan kehidupan baru ke dalamnya. Untuk mendorong roda sejarah yang telah berhenti berputar sejak lama dan membuatnya berputar lagi, membawa dunia yang pernah sunyi ini ke masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

'Seolah-olah Weaver semacam pahlawan mulia...'

Tentu saja, perubahan itu datang dengan mengorbankan tak terhitung nyawa dan penderitaan tak terukur di antara penghuni dunia nyata. Dan Sunny tidak benar-benar percaya bahwa Demon of Fate adalah pahlawan macam apa pun, apalagi pahlawan yang mulia...

Namun. Implikasinya tampak terlalu masuk akal untuk dibuang sepenuhnya.

Age of Chaos, Age of Gods, Age of Heroes, Zaman Keemasan, Age of Daemons... dan Age of the Nightmare Spell.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

Jika dilihat dalam kerangka seperti itu, sejarah itu...

Bisa memberi Sunny sejumlah besar contribution points. Membayangkannya saja sudah membuat matanya berkilau.

'Kalau aku berhasil menulis teori ini dengan baik dan mempublikasikannya, akurat atau tidak... ya ampun! Aku akan tenggelam dalam prestasi akademis. Bukan hanya dosen tamu, aku akan dijadikan profesor kehormatan! Bahkan dekan!'

Saat dia menyeringai serakah, Cassie memperlambat langkahnya sedikit dan mengangkat tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

"Kita sudah dekat. Berhati-hatilah... jika benar ada catatan yang tersisa, kita harus berhati-hati agar tidak merusaknya lebih jauh."

Meskipun koridor yang mereka lalui sebagian besar tergenang air, bagian kuil yang hilang ini tampak anehnya kering. Mungkin struktur di sini jauh lebih tahan lama, dan karena itu lebih mampu menahan kerasnya waktu... mungkin masih ada beberapa enchantment yang melindungi bagian dalam tempat suci. Apa pun itu, lantai yang mereka injak semakin kering.

Segera, ketiga Master melewati sebuah ruangan yang dipenuhi rak-rak. Ada banyak sekali buku di sana dulu, tapi sekarang rak-rak itu hancur, gulungan-gulungan kuno sudah lama dihancurkan oleh air. Sunny memeriksa beberapa, hanya untuk menggelengkan kepalanya dengan kecewa. Bahkan yang tampak relatif terawetkan pun sama sekali tidak terbaca.

Mereka bergerak lebih jauh, melewati beberapa ruangan serupa. Perpustakaan kuil itu memang pernah sangat luas... tapi sekarang, semua pengetahuan yang dikumpulkan oleh para sybil dan pendeta setia mereka telah hilang. Sebagian dihancurkan oleh kelembapan, sebagian tampak terbakar, sementara sebagian lagi dihancurkan oleh sybil yang Ternodai dalam amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠

'Sayang sekali...'

Akhirnya, mereka mencapai sebuah pintu tinggi. Sama seperti semua pintu lain di bagian dalam tempat suci, pintu itu sudah lama berubah menjadi serpihan kayu busuk... namun, ruangan di belakangnya — yang terbesar yang mereka lihat dalam beberapa menit terakhir — tampak anehnya tak tersentuh.

Yang jauh lebih penting, tidak ada rak-rak rusak dan gulungan busuk di dalamnya.

Sebagai gantinya, ada lempengan-lempengan batu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​​​​​‌⁠